Почему было сразу не поговорить с Наталией Арандо? Почему сразу не убедить Веласкесов? Просто — почему? За три года можно бы и на брак своей дочери с козлом согласиться, не то, что с лицом королевской крови?

Да и не худшая это судьба, коли на то пошло. Не за козла же, правда, выходить предлагают!

А Веласкесы отказываются.

Вот проводить деньги для мединцев — пожалуйста. А поговорить с будущим королем — нет?

Нелогично. Тогда второй вариант. Тан Тиран каким-то образом узнает о заговоре, и решает им воспользоваться в своих целях. Насмерть пугает Веласкесов, торопится, делает глупости... о чем это говорит?

Об отсутствии должной подготовки. То есть он узнал недавно, а решение получить трон принял спонтанно. Как вариант.

Но тогда он должен знать и о мединцах, и о краденой королевской крови? И узнать об этом одновременно?

Снова сомнительно. Вряд ли синьора Арандо болтала на каждом углу о том, что делала в юности. Ладно, пусть Тиран узнал о королевской крови достаточно давно...

Кстати — вариант.

Судя по глупости поступков, может быть и так. О крови он узнал достаточно давно, но с Веласкесами решил не связываться. Зачем? Перспектив никаких, а получить в семью синьориту...

Еще раз — зачем?

Это не ритана, особой знатности у нее нет, богатства она не принесет, связей тоже — и? Просто потому, что она внучка покойного короля? Но если это не приблизит Тирана к трону, то зачем?

Правильно, незачем.

Итак, допустим, он — узнал. Про Веласкесов — недавно. А вот про заговор и взрыв -давно. И решил воспользоваться этим в своих целях.

Вот вам и спешка, и свадьба с Мерседес, такая быстрая... и испуганные Веласкесы...

Вот что может сказать Тиран? Ну, как вариант?

Амадо невесело рассмеялся.

Да попросту: 'Я знаю все. И всем все расскажу, если не получу, что мне нужно'. А ЧТО он знает, о чем именно...

Рыло-то в пуху по самые уши! Уж года три, как в пуху!

Да и не пришло им в голову ничего про королевскую кровь, наверняка. Вряд ли Наталия Марина Арандо кому-то и что-то рассказала. Вот не выглядит она добренькой и доверчивой. Если уж так поступила...

В заговор она была замешана по самые уши. Но — и только. Кричать на каждом углу о своих шашнях с королем — не в ее интересах. Да и кто поверит?

А еще...

Амадо, недолго думая, поднял трубку и телефонировал Веласкесам. Поговорил минут пятнадцать.

Ну, примерно так он и думал. Если кто-то наивно начитался сказок, и думает, что в жизни так же... вот, пришел невесть где и невесть когда потерянный принц, и взгромоздил попу на трон...

Это — может быть.

А вот женился, наплодил детей и правил долго и счастливо — уже нет. Нереально. Срок жизни такого короля будет измеряться в месяцах. А может, и того не дадут.

Кто-то будет править из-за его спины?

Тоже сомнительное утверждение. Зачем довольствоваться частью власти, если можно получить все? Чтобы человек мог успешно... ладно, даже не править, а просто сидеть на троне, его надо долго и упорно учить, натаскивать, тренировать, дрессировать... и ничего подобного с мальчиками не делали. Веласкесы росли милыми детьми, но...

Нужного образования они не получили. Это Гонсало Веласкес точно знал, он и с детьми разговаривал, и с сыном, и с учителями мальчиком был знаком... Какой там трон?

Нет, нереально.

Мерседес?

Как полноценная королева она на троне не усидит. А вот как чья-то супруга, она будет идеальна. Покорная, неглупая, с хорошим характером, во всем повинующаяся мужу... так ее и растили.

Ладно! Это отступление... принимаем, что о королевской крови Наталия Арандо своей дочери не рассказывала. Но Тиран о ней узнал. Давно... или не очень давно, это как раз неважно.

Он узнает о планах мединцев. Понимает, что ввязываться в них — глупо, потому и не ввязывается. Но и умолчание для него — не грех. Точнее, в данном случае оно грех, но тут можно поиграть с формулировками. Не понял, не подумал, не решился...

Вариантов много, но сводятся они к одному. Человек может сказать, что он не виноват в гибели своей семьи. В гибели всех остальных претендентов на трон.

Знал и не помог? Не сообщил?

А он и не обязан. На то полиция есть, чтобы всякое такое искать. А он узнал, но не поверил. К примеру.

Тиран идет к Веласкесам, пугает их, просит руки Мерседес — и начинает крутиться карусель.

Веласкесы мчатся к мединцам, те в панике их ликвидируют, чтобы не рухнул весь план, и Тиран... скорее всего, он просто растерялся.

Отсюда и спешное похищение Мерседес. Спешное, глупое, с исполнителями, для которых стала угрозой даже Феола.

Феола...

Хоть и не время было для чувств, но Амадо вспомнил рыжие волосы, вспомнил уверенный взгляд светлых глаз. Эта девушка не просто красива. Она еще не пустышка. Она яркая, умная, искренняя, ее избраннику очень повезет. И... Амадо ее сильно недооценивает. Скорее всего.

Вот как хотите, не выглядит Феола ни пустышкой, ни легкой добычей. Амадо не знал, чему ее научил шаман, но...

Сначала она разобралась с похитителями. Потом помогла Веласкесам отбиться от убийц. Теперь собирается призывать дух...

И вы хотите сказать, что она милая и беззащитная? Нет, серьезно?

Даже подумать об этом уже смешно!

Феола опасна, как коралловый аспид. Очаровательный, красивый, смертельно ядовитый. И на минутку... питается этот аспид другими змеями. Тоже ядовитыми. Решительно протестующими против съедения. Так что...

Не стоит ее недооценивать.

А еще Амадо надеялся, что человек, на которого Феола обратит свое внимание, сможет понять ее. И не сломать. И помочь ей.

Как часто сильные люди оказываются слишком хрупкими?

Как часто такие девушки, как Феола, влюбляются в недостойных, ломаются от любви, от непосильной ноши?

Слишком часто. Увы.

Амадо мог только надеяться, что с Феолой такого не произойдет.

Ему эта девушка... нравилась? Или...

Нет! И думать ни о чем не надо! Пятнадцать лет назад он выбрал свою судьбу, он женился на Альбе, он признал ее сына. Довольно!

Он поступил правильно, и не жалеет об этом. Ведь правда же? Не жалеет?

Особенно, глядя на чьи-то рыжие волосы... огонек. Живой и искренний огонек, который отогревает его замерзшее сердце.

Амадо усилием воли выкинул из головы посторонние мысли, и решительно потянулся к карточкам.

Мединцы паникуют? Безусловно. У них разорено несколько гнезд, об их плане стало известно властям... что они будут делать?

Да кто ж их знает? Могут и просто взорвать заряды.

Могут. Но вряд ли они будут это спешно делать. Они не знают, что именно на них есть. Они не знают, чего ждать от людей. И надо полагать, если взорвать заложенное сейчас... отомстить они могут. А вот своей цели не достигнут.

Если сейчас ими управляет не полный идиот, он подождет еще пару дней.

А если идиот?

Тогда Амадо все равно не успеет ничего предотвратить. Увы.

Продолжаем дальше.

Планы Тирана срываются один за другим. Что он должен делать?

Попробовать еще раз или два выкрасть Мерседес. Или поговорить с Веласкесом-старшим. Почему нет?

Вполне возможно, ему будет сделано некое предложение... от которого не получится отказаться. Вполне возможно.

Сейчас Амадо не собирался загадывать. У него были более важные дела. К примеру, найти, где прячут остатки взрывчатки и предотвратить покушение. Только вот как это сделать?

Пока у него слишком мало данных. Пока...

А потом может и не наступить.

Телефонный звонок разорвал тишину.

— Слушаю? — поднял трубку Амадо. И спустя несколько минут... — Хорошо, тан Мальдонадо. Я сейчас этим займусь.

Говорите, Сальвадор Коронель?

Сейчас я с ним тоже поговорю. Он уже всплывал в деле... вот и отлично! Хоть какие мне ниточки дайте! Хоть самые тоненькие...

Амадо сейчас и за паутинку схватится. Только бы все обошлось.

Только бы все получилось...

* * *

Свой план Карлос продолжил воплощать за ужином. Для разнообразия — дома, с матерью. Отец, как обычно, был на своей паршивой работе. Ну и ладно, все равно он не одобрил бы! А вот мама поймет! И поддержит!

— Мама, скажи, что ты знаешь про семью Ксаресов?

— Я недавно познакомилась с милой дамой — ританой Розой Ксарес. А почему ты об этом спрашиваешь?

— Я просто недавно познакомился с ританой Феолой Ксарес. Не могла бы ты навести некоторые справки про нее?

Альба улыбнулась сыну и получила в ответ неповторимую улыбку Валерансы. Ах, как он похож на ее первую любовь.

Мысль о внутреннем сходстве ритана отогнала, и побыстрее. Только улыбка! Только обаяние! Остальное у сына от нее. Ум, честность, порядочность... ее сын другим и быть не может!

— Конечно, сынок. Ах, как летит время! только что ты был совсем малышом, и вот! Ты уже интересуешься девочками!

Карлос едва не фыркнул.

Будешь тут интересоваться, когда мать с отцом нищеброды! Ему же надо как-то жизнь устраивать?

Надо!

Вот он и будет.

Хотя к чести Карлоса, родителей из своей жизни он вычеркивать не собирался. А зачем? Пусть тоже помогают! И побольше, побольше...

На жену и ее семью еще надо будет произвести хорошее впечатление! Так что пусть мама все толком разузнает, а там уж и Карлос не оплошает. Да...

* * *

Дарея металась по пещере, словно ожившая молния.

Щупальца со свистом разрезали воздух, руки ни минуты не могли полежать спокойно, волосы растрепались, глаза горели...

Ее родные в лапах полиции!

Сбывается самый страшный кошмар любого мединца.

Что теперь будет, что же будет... и где Рамон?!

Где же он, где!?

Впрочем, долго ей ждать не пришлось. Рамон появился примерно через час после своей подруги. Только вот ей этот час показался длиннее иного года.

— Ром!!!

— Дари?

Девушка кинулась своему мужчине на шею, прижалась так, что между их телами и иголку не получилось бы просунуть, обвила его руками, оплела щупальцами...

— Ром! Ром...

И разревелась в голос.

Рамон незаметно поморщился.

Ладно... будем честны. Не любил он Дарею. Увы — не любил. В его сердце была только Владычица, для остальных там просто не нашлось бы места. Дарея была ему симпатична своей внешностью, столь отличной от человеческих стандартов, ему было хорошо с ней, легко и приятно.

Но — и только.

О любви, увы, речь с его стороны не шла. И вот такое проявление эмоций он никак не приветствовал. Но не говорить же это влюбленной дурочке? Еще придушит от горя!

— Что случилось, Дари?

— Ром...

Прошло не меньше пятнадцати минут, драгоценных, почти бесценных в преддверии грядущего триумфа, прежде чем Дарея более-менее успокоилась, и смогла говорить.

И рассказала.

Рамон только поморщился. Но...

— Дари, что ты хочешь, чтобы я сделал?

Дарея задумалась. А правда — что?

— Ну...

— Я не могу сейчас напасть на участок... кстати, ты уверена, что твоя мать и сестра еще там?

Дарея не была в этом уверена. Ни разу.

— Я не могу узнать, где их содержат, не смогу сейчас освободить. Но через несколько дней, когда вернется Владычица, мы сможем попросить ее.

Дарея подняла брови. На ее лице это выглядело ужасно, но все же...

— А если маму и сестру убьют за это время?

— Зачем их убивать?

— Ну....

— Ты им ничего не рассказывала? О нас?

— Я сказала, что мы встречаемся, — опустила глаза Дарея.

— И все?

— Да. А что я еще могла рассказать, — даже удивилась девушка.

— О наших планах, к примеру, — прищурился Рамон.

— Что мы собираемся пожениться? Да, я говорила им... не надо было? Но Ром, они меня любят, и только порадуются моему счастью.

Плевать Рамон не стал. А как хотелось!

Вот ведь дура-то! Свадьба...

Владычица! Вот что действительно важно. А эта идиотка... одной больше, пятью меньше... кто их там считать будет? Тьфу!

— Конечно, Дари. Но если не вернется Владычица, мы не сможем пожениться. Ты же понимаешь, наш брак будет обречен на бездетность. А я не хочу для тебя такой судьбы. Ты должна быть женой и матерью, ты просто создана для этого.

Дарея мечтательно заулыбалась.

Рамон попал в самую точку... детей она хотела. Но... да, вот почему-то получалось так. Если два мединца вступали в связь, то детьми им обзавестись было намного сложнее, чем мединцу и человеку.

Дарея не знала, что стерильна. А Рамон...

Да наплевать Рамону было на эту Рамонтическую дуреху! Пусть хоть лишаями покроется, только бы ему никто не помешал вернуть Владычицу Синэри!

Только бы все удалось!

— да, Ром...

— Поэтому сейчас надо все силы направить на осуществление нашего плана. Чтобы все получилось, чтобы никто нам не помешал. А когда Владычица вернется, ей достаточно будет только щупальцем шевельнуть.

— Да...

— И мы освободим твоих родных. Обещаю.

Остатками разума Дарея все же смогла задать один вопрос.

— А они не пострадают? Когда Владычица будет возвращаться?

— Конечно, нет! — как можно более убедительно ответил Рамон. — С чего бы?

— Ну... взрывы...

— Мы все рассчитали. Если твои мать и сестра не окажутся на центральной площади во время коронации, или у храма, во время похорон, они и не пострадают.

Дарея только кивнула.

Да, конечно. Рамон всегда прав, и он все предусмотрит, Правда же?

Конечно, правда...

А здравый смысл и логика никогда не приходят в голову, занятую любовью. Там для них места не хватает.

Глава 6

Несколько лет тому назад...

Его высочество брезгливо отряхнул рукав.

М-да...

Ругаться не на кого, сам дурак. И в то же время...

Сам?

Не вполне. Если друзья подбили тебя на опасную авантюру, они конечно, в этом виноваты. Но если ты согласился — ты дурак. И если ты себе подобрал таких приятелей, ты тоже дурак.

Впрочем, именно так его высочество не думал. Мало кому понравится признавать свою неправоту. Но и назвать себя умным...

Был бы умным, не согласился бы на такое пари. Пройти на яхте, вдоль побережья, от Сеуты до Овьедо, за час... невозможно?

Для кого-то другого это нереально! Но он-то умный! Он справится... правда?

Справился бы, не налети неожиданно шторм. Да, в это время года шторма обычно не дождешься. Это не весна, не осень, летом может, один или два шторма за сезон будет. Но вот налетело же, и станет еще хуже.

Яхта все сильнее раскачивалась на волнах, и было ясно, что до начала шторма он спрятаться не успеет. И добраться никуда тоже не успеет.

Придется встречать опасность в море...

Берег?

Да, до берега не так далеко, и если что, придется спасаться вплавь... шансы у него есть. Или бросить яхту уже сейчас и плыть побыстрее? Это на яхте он не пристанет, ничего не получится. А вот если вплавь, человек на берег может высадиться. Судно разобьется.