Проблема была в другом. Если просто убить, это Хавьер может. Это быстро, качественно, с гарантией! Но допросить-то потом мединцев не получится! У них ведь нет души, как таковой! Так, огрызок! И тот уйдет на перерождение! Это как рыбу допрашивать, хоть ты вызови дельфина, хоть не вызывай, все равно ничего не узнаешь!

Эти сволочи нужны живыми. Ему.

А он-то им не нужен...

Впрочем, сдаваться Хавьер не собирался. Уклонился от удара, перехватил алебарду за древко, дернул на себя... мальчишка сунулся вслед за ней и едва не загремел с лестницы... простите, уже загремел. Хавьер с удовольствием помог, еще и по шее добавил.

Авось, не сдохнет. Но если переломает пару костей, ему будет не до бегства. Это уж точно.

— НЕЕЕЕЕЕТ!

Визг был такой, что у некроманта чуть мозги через уши не вылетели. С чокнутой девицей Хавьер разобрался тем же способом, а именно — спустил ее с лестницы.

Почему чокнутой — а то какой же? Нападать на некроманта, с визгом, предупреждая тем самым о своем нападении, да еще вылетать на лестницу, да в платье, понятно — идиотка.

И с удовольствием отметил, что за ним кинулись двое полицейских. Вот, они сейчас и увязывали тушки. И правильно!

Кстати — дохлых они бы не увязывали. Значит, уже есть два мединца для допроса. А там и больше будет... где у нас ритана Валенсуэла? Та, которая хозяйка дома?

Хозяйка тоже времени зря не теряла. Хавьер и трех шагов по коридору второго этажа сделать не успел.

— Стоять! Медленно поднял руки вверх, так, чтобы я их видела...

Некромант прищурился на странную конструкцию в руках женщины.

От холодного оружия у него защита есть. От огнестрельного тоже, пару ударов он выдержит. А потом как?

Потом уворачиваться надо будет лучше.

А вот что это у нее в руках? Похожее не морского ежа... такого, раздутого?

Мысль, которая пришла Хавьеру в голову, заставила его облиться холодным потом.

Яд.

Ядовитый газ, как вариант.

И вот от этого у него защиты как раз и нет. Оххх...

— Это ты положи оружие и подними руки вверх. Особняк окружен, вас всех тут положат!

— Все одно умирать! Ну!?

Хавьер даже не размышлял. Умирать, так не на коленях. Как же, оставит эта тварь в живых некроманта! Обсмеяться можно!

Мужчина упал, как стоял, ничком, перекатился — и буквально ссыпался по лестнице, молясь, чтобы переломать себе не все кости, а хотя бы половину. И успел вовремя.

Вслед ему полетело облако лилового газа, но это не Лист Праха, им никто не управляет. Оно неразумное...

Где было, там и осталось, там, на втором этаже и развеялось.

Жаль, не сразу.

Минут пятнадцать туда нельзя было войти, облако так и стояло. И дышать им никому не хотелось. Потом, когда оно рассеялось, конечно, никакой ританы там не оказалось. Комнаты были пусты, в кабинете открыт сейф, а куда делась сама ритана...

Да кто ж ее знает?

Где-то должен быть потайной ход. Но искать его — дело не одного часа и даже не одного дня. Это надолго...

Хавьер чувствовал себя отвратительно.

В руки к нему попал младший Валенсуэла. Старшего, то есть его отца, ненароком пристрелили при задержании. Совершенно случайно... зачем он на людей с мечами кидаться начал? Да еще плюнул в одного из полицейских.

Тот упал и умер.

Остальные запаниковали, и начали стрелять. И — увы.

Труп мединца не допросишь. Но труп же! А у него есть и живой...

И все равно, Хавьер не был доволен собой и жизнью. Ну что это такое? Один из четырех, а то и больше! И при осмотре людей в особняке обнаружилось, что было еще минимум трое мединцев.

Минимум!

Просто этих убили, а остальные выжили. И удрали куда-то. Но куда?

И где они теперь всплывут?

Ох, сунули они палку в осиное гнездо! Каков еще результат будет?

Карраско снял трубку и телефонировал Риалону, предчувствуя выговор. Но как ни странно, Амадо проявил благородство.

— Вези всех, здесь на месте разберемся, кого и куда.

— Хорошо.

— Ты хорошо поработал.

А вот это была уже наглая лесть. И все равно она не сработала. Хавьер просто в нее не поверил, и сам себя не оправдывал.

Ну да, он некромант, а не боевик, и не учили его брать заложников, и воевать с людьми тоже не учили, и арестовывать кого-то, и задерживать... не его это! Не! Его!

Труп поднять, призрака отловить и допросить, с потусторонним миром разбираться...

Тут — пожалуйста, в любое время и в любом месте. А сегодняшнее дело выбивается из рамок, вот и получилось через пень-колоду.

Но себя-то не оправдаешь...

Сам про себя Хавьер отлично знал, что лопухнулся. Увы.

* * *

— Милая Альба, если вы позволите...

Конечно, Альба позволила. Намного приятнее идти в столовую, опираясь на крепкую мужскую руку.

Ладно-ладно, не такая уж эта рука и крепкая, и вообще, лет тану Ксаресу сколько! С ума сойти можно! Он раза в два старше Альбы.... Да что там! У него дети старше нее!

Но сидеть дома было вовсе уж скучно. А с утра телефонировала Роза, и пригласила Альбу в гости. Поболтать, посплетничать... а если милейшая ритана Риалон идет на коронацию, то может, обсудить совместную прогулку?

Альба даже и не задумалась.

Да?

Конечно, ДА!!!

И похороны, и коронация... она там будет. Но если придет одна... а она точно придет одна! Амадо уже сказал, что будет работать... работа ему важнее всего! Негодяй! Он совершенно не думает, как Альба будет выглядеть!

Как посмотрят на нее знакомые, что скажут подруги... можно пойти с родителями, но помилуйте! В тридцать... так, ладно! В ее двадцать семь, а лучше двадцать пять лет хочется погулять, повеселиться, она совсем еще молодА, а родители... нет, они такие занудные! Это просто ужас, что такое!

Считай, день будет испорчен.

Альба уже совсем отчаялась, и тут ей телефонировала Роза. Поздоровалась и пригласила на обед.

Альба подумала, и согласилась. А что она теряет? Безумно скучно сидеть дома. И даже на поход по магазинам денег нет... тоже муж виноват! Мог бы и заработать побольше, вот!

А так...

Все будут в новых модных платьях! А она! Как нищенка!

Так что в дом Ксаресов Альба шла не в самом радужном настроении. Но Роза встретила ее, улыбаясь, защебетала, да и тан Ксарес-старший отнесся к молодой женщине вполне дружелюбно. Пригласил приезжать в любое время, а пока разделить с ними трапезу. И Альба с радостью согласилась.

Приятно же!

Она, между прочим, ритана по рождению, а не так, как Амадо, жалованная... ладно-ладно, про маму — дочь купца, Альба давно уже забыла. И вспоминать не собиралась, вот еще не хватало!

Не было такого!

Она никому не расскажет, а значит — не было!

И вообще... приятно! Приятно пообщаться с равными себе по рождению, приятно посидеть за красиво сервированным столом... серебро, хрусталь, фарфор! Да, дома она тоже с удовольствием бы устраивала нечто подобное. Но увы. Ничего-то у Альбы не получалось. Муж перекусывал на ходу, а явиться к назначенному времени его вообще не заставишь.

Сын?

Сын сначала не дорос, кто же пускает за стол маленьких детей? А сейчас в школе, на занятиях... две трапезы из трех Альба остается одна. И за ужином никого толком не соберешь.

Вот и выходит — к чему стараться? Для одного человека так стол не сервируют, тут и попроще можно. И слуги... как сложно найти нормальную, хорошую прислугу! Просто невероятно сложно! Сплошные хамки кругом!

У Ксаресов не так. Здесь слуги скользят неслышными тенями, и глаз от пола не поднимают, и кухарка тут явно из-за границы выписанная... Альба с удовольствием пробовала разнообразные блюда, поддерживала застольную беседу, и в упор не замечала взглядов, которыми обменивались младшие Ксаресы.

Что надо отцу от этой курицы?

Чего он добивается?

Непонятно. Но есть подозрение, что результат никому из них не понравится.

* * *

Тан Валенсуэла смотрел на тана Риалона.

Тан Риалон улыбался так очаровательно, что его можно было заподозрить в противоестественных наклонностях.

Неподалеку перебирал свои щипчики-скальпели Хавьер.

— Побеседуем? — милейшим тоном поинтересовался Амадо.

Плевок до него не долетел. Амадо только плечами пожал.

— Стаканчик дать, тан Валенсуэла? Или у вас слюна не ядовитая, как у вашего папаши?

Ответом ему был трехэтажный мат. Амадо даже фыркать не стал в ответ.

— Тан Валенсуэла, вы не понимаете всей серьезности ситуации. Вы думаете, мы тут в игрушки играем? Пытать вас начнем, или что?

— Почему нет? Риалон, доверь эту полурыбину мне, он быстро заговорит, — Хавьер поиграл симпатичного вида скальпелем. Вообще, он его использовал для вскрытия грудной клетки, но скальпель — вещь многоцелевая.

— Потому что пытать — долго, — разъяснил Амадо. — Понимаешь, Карраско, выпотрошить мы его можем. Но он нам ничего не скажет.

— Ты сомневаешься в моих талантах?

— Нет. Я просто уверен в его разуме. Он же не идиот, смотри, как косится. Пытается понять, что именно нам известно.

— Так поделись, Риалон. Все равно этот тип никому не расскажет... уже никогда.

Амадо задумчиво кивнул.

— Можно и поделиться. Действительно, тан Валенсуэла, мы сложили почти все кусочки мозаики, кроме самых главных. Мы знаем, что вашего деда попросту подставили королеве. Он с вами подробностями не делился?

— Н-нет...

— Ну и ни к чему. Вы такой человекообразный именно потому, что ваш дед должен был лечь в постель с ее величеством... что у него такое? Голос? Ядовитые железы?

— Железы, да...

Амадо кивнул.

Биологию он знал достаточно неплохо, вот и прикинул, что бы он сам вживил человеку. Чтобы и было, и незаметно... изменения должны быть внутренними. Да и ядовитый плевок, о котором сказал Хавьер, тоже помог. Дал подсказку.

— Итак, ваш дед опозорил королеву и скомпрометировал ее в глазах супруга. Думаю, вы не знаете, зачем это было нужно. Я и не стану вдаваться в подробности, сейчас это не столь важно. А вот другое... ваш дед прошел не полный обряд слияния, так? Потому и жив остался, когда вашу демонеску Синэри выкинули из этого мира.

— Не смей так о Владычице! Ты... человек!

Сорвался. Амадо довольно улыбнулся, правда, про себя. Теперь легче работа пойдет. Это так, стоит один раз заговорить, сам не заметишь, как все выложишь.

Если не хочешь ничего рассказать — молчи. Стисни зубы и молчи, что бы не говорили, как бы не оскорбляли, за какие бы струны не тянули... молчи!

Просто — молчи!

Тогда у тебя есть шанс. А сказал хоть слово? Сам не заметишь, как на допросе из тебя все остальное вытащат. Амадо постарается.

— Человек. И ты вполне человекоподобен. И другие тоже.... Кто остался. Не все, нет. К примеру, тот же Рамон за человека не сойдет, хоть ты с ним что сделай. Верно?

Если бы Амадо треснул несчастного тана по голове подносом, Адриан Валенсуэла и тогда не выглядел бы более удивленным.

— Ты... знаешь о Рамоне?

— Знаю. Я тебе больше скажу, мы и про ваш план знаем. Со взрывами.

Юноша побледнел.

— Я вам ничего не скажу!

— А чего тут не говорить? Вот, смотрим. У нас же все в бумагах есть, все записано. Вот семья Валенсуэла, вот семья Кальдерон, с которыми вы роднились в последнем поколении... тоже ведь мединцы. Видишь? Вас несложно выцепить. А теперь смотрим список имущества. И узнаем, что у вас есть несколько симпатичных маленьких домиков. И в городе, и на побережье. У вас — это у обеих семей в собственности. И у Валенсуэла, и у Кальдеронов. Зачем они вам нужны? И что я могу там найти, если наведаюсь? Понятно, не людей... то есть не мединцев, вы уже успеете удрать. Но взрывчатку — безусловно.

Адриан побледнел так, что глаза показались двумя ранами на его лице. Осунулся, словно даже постарел как-то.

— Я... что... хотя что я спрашиваю? Все равно вы всех убьете.

— Сестра у тебя пока еще осталась, — пожал плечами Хавьер. — Пока.

— А...

— Извини, твоих родителей взять живыми не удалось. Мать сопротивлялась до последнего, отец отравился.

Адриан съежился на стуле.

— Вот. И меня вы убьете.

— Дебил, — с удовольствием припечатал его Амадо. — Похоже, что у вас большой процент потери мозговой ткани.

— Чего?

— Мозги у вас, что ли, при посвящении высасывают? Вот чего... сам подумай! Ну, сколько вас, тех мединцев? Пара-тройка тысяч, верно?

— Ну... даже меньше, — честно сознался Валенсуэла.

— И через какое время вы полностью растворитесь в человечестве? Через пару поколений, чтоб ты понимал. Ты учился хоть где-то?

— В Королевском Университете, между прочим!

— Там, где ты учился, я преподавал, — не удержался Амадо. — Так вот. У меня есть знакомая. Она квартерон. От человека она вообще ничем не отличается. Понимаешь? Ни-чем.

— Квартерон?

— Болван, — оскорбил благородного тана второй благородный тан, который некромант. — Четвертушка в ней вашей крови. Всего четвертая часть. Бабка жила с человеком, мать с человеком, она сама уже вообще человек... может, чуть дольше под водой продержится, но и только. В следующем поколении там и того не останется... потому Рамон и хочет вернуть вашу Синэри. Кстати — зря.

— Зря?

— Конечно. Он может открыть проход и устроить тут гекатомбы, но демонессу вашу не вернешь.

— Почему?

— Потому что она погибла. Я точно знаю, у меня отец — некромант. А Ла Муэрте... тебе это о чем-то говорит?

— Говорит, — кивнул Валенсуэла. — Богиня, я знаю...

— Не просто богиня, а активная и деятельная. Вот, она сказала, что Синэри погибла. Был большой выброс силы, вскоре после того, как ее выперли из мира. Это было сделано с божественной силой, отпечаток ее остался на вашей демонессе... я сам половину, честно говоря, не понял, из того, что мне отец объяснял.

— Риалон! Демоны, Риалон же! — мог бы Адриан, так себя бы по лбу хлопнул. — Точно же! Риалон!

— А Антония Лассара — моя мачеха.

Парень окончательно осунулся и погрустнел. Амадо фыркнул.

— Не переживай, у всех свои семейные проблемы. Я продолжу, с твоего позволения. Ла Муэрте твердо уверена, что вашу демонессу сожрали более голодные и хищные.

— Такого не может быть!

— Еще как может. Те, кто сильнее, жрут тех, кто слабее. У демонов это всегда так, пора бы знать. Синэри Ярадан расслабилась в нашем мире. Хорошо так, пару столетий расслаблялась. А за его пределами... мигом сожрут. Вот она и не смогла сразу отреагировать. Ее сожрали, был выброс силы, ну и часть ее перетекла к Ла Муэрте. Вот и все...

Амадо не врал.

И Адриан Хорхе Валенсуэла это почувствовал, выдохнул рвано, на глазах даже слезы показались.

— Владычица... разве так может быть?! Нет, не верю...

— Веришь, — отмахнулся Амадо. — Сам понимаешь, что я не вру.

— Нет, нет...

Амадо осталось только зубами скрипнуть.

Перестарался. Теперь с мальчишкой только часа через два-три можно будет поговорить. Но и так неплохо. Пусть пострадает сейчас, потом сговорчивее будет. А Амадо пока послушает, что скажет полиция. В указанные дома уже отправились наряды. Вот и узнаем, что они там найдут.