Танго с призраком - 5. Танго Верано

Дарея кивнула.

И впервые... вот впервые она подумала, что Владычица Синэри, конечно, чудо, но...

Она не могла подумать, что на ее творения будут охотиться? Люди вообще не любят ЧУЖИХ и давят их везде, где могут.

Владычица, ты не могла придать своим созданиям более... человечный облик?

* * *

— Ваше величество, я умоляю вас, уделите мне немного вашего внимания.

На Августина Аурелио это действовало безотказно. Любил старик всю эту велеречивость и церемонность. Можно еще глаза распахнуть, большие такие, красивые... и ресничками похлопать.

На Хоселиуса Аурелио это вообще никакого впечатления не произвело.

Может, будь Мегана Виктория поумнее, она бы и поняла, почему. Устал несчастный так, что видел перед собой даже не девушку, а так — цветное пятно. В глазах и двоилось, и троилось, а тринадцатая чашка кофе с утра (заметим, сейчас еще и полудня нет) была явно лишней. Вот ведь число несчастливое.

Увы — развитым интеллектом девушка не отличалась. И сморщила носик.

— Ваше величество!

— Да-да, я слушаю...

— Ваше величество, я — единственная принцесса фамилии.

С этим спорить было сложно. Ну, почти единственная, и почти принцесса...

— Поэтому я должна принимать участие в коронационных торжествах, и разумеется...

Дальше Хоселиус уже и не слушал. И не слышал даже.

Он преотлично знал, чего хочет Мегана.

Обряд коронации расписан от и до. Выверен и не меняется вот уже несколько сотен лет. И в том числе участием в нем женщин королевского дома.

Доходило до того, что при отсутствии женщин королю или принцу нужно даже было найти себе невесту. Потому как закон.

К алтарю короля должны сопровождать сын — при его наличии. Если сына нет, то короля тщательно обследуют, и рядом с ним идет придворный маг. И рядом с алтарем зачитывает свидетельство о том, что его величество может произвести на свет здоровое потомство.

Все серьезно!

Преемственность поколений, сохранность династии — это не шутки.

Да, были случаи вранья. Кончались они, кстати, или гибелью короля — или придворного мага. Как повезет, но — быстро. И безжалостно.

И к алтарю короля должна сопровождать или супруга, если есть. Или мать, дочь, сестра... любая принцесса династии. Порядок таков. Если есть — то жена. В противном случае по нисходящей — мать, дочь, кузина, любая из принцесс замужних или нет, неважно.

Мегана тоже подойдет.

Дело в том, что все должно быть уравновешено. Огонь — вода. Земля — воздух. Мужчина — женщина.

Потому и сопровождение именно такое. И примета есть, кстати. Если женщина подходящего возраста, обязательно она после этого понесет. От мужа, конечно.

— Ваше величество...

Отвлекшись, Хоселиус Аурелио обнаружил, что невестка что-то говорит.

А что?

Зачем?

Он резко махнул рукой.

— Нет, Мегана. Не утруждай себя.

— Ваше величество? — опешила девушка.

— Рядом со мной пойдет Маргарита Мария.

— Она не сможет, ваше величество, — с хорошо скрытым злорадством сообщила Мегана. — У нее что-то серьезное... она болеет.

Очень серьезное.

Мегана была настроена решительно. Да, Мануэль — не король, во всяком случае, пока, но она-то! Чем она не королева!

И первым шагом на этом пути может стать ее появление на коронации!

Так что Маргарита Мария была обречена. Нет-нет, убийство Мегана не замышляла, такой грех на душу, что вы! Так грешить надо только ради очень серьезного выигрыша. А бабке...

Да-да, шестидесятилетняя Маргарита Мария казалась Мегане настоящей бабкой. Так вот, много ли ей надо? Маленькое ведьминское проклятие очень удачно запуталось в шерсти дорогой шали, которую любила накидывать на плечи женщина, и прилипло.

Спину продуло.

Спину свело.

Спина не разгибается... как ни назови, Маргарита Мария не смогла бы принять участие в похоронах и коронации. Разве что появиться на пару минут, не больше.

Сволочная болячка позволяла только стоять. Лучше — на четвереньках.

Или лежать. И сильно-сильно страдать.

Мегана не увлекалась. Она отлично помнила, что заклятия найдут, что порчу снимут, но ведьминская магия... она тонкая. Она даже напрямую не воздействовала, просто немножко помогла. Самую чуточку. Накладывалось сильно загодя, чтобы не попасться, и буквально вчера ее магия сработала.

Если проклятие или порчу можно обнаружить, снять, найти заказчика, то ведьминскую магию, такую вот, точечную, тонкую... нет. Ее — не обнаружишь. Разве что в первые пару дней, но что не получилось, того и не случилось. Теперь уже поздно.

— Значит, Ленора Маргарита. А если и она не сможет, кстати Мегана, я благодарен тебе, но когда двором занимается супруга бастарда, это неправильно.

Если бы его величество с размаху хлестнул женщину по лицу грязной тряпкой, и тогда бы такого эффекта не получилось! Но...

Если уж честно, Маргарита Мария просто не хотела заниматься двором. И здоровье шалило, и нервы, и отец был ужасно требователен. Так что она предпочитала спокойно коротать дни в компании книжек, кошек и вышивок. Детей вырастила, можно и для себя пожить. Брат принял это объяснение, и не приставал к ней.

Ленора Маргарита тоже была занята. Учебой. Ее высочество родилась с несильным, но проявленным магическим даром.

Магией огня.

Соответственно, надо было себя контролировать, надо было за собой следить, учиться управлять даром, ну и просто — интересно.

Ленора училась. И ей искали мужа.

Принцесса обязана выйти замуж, ну хотя бы один раз, хотя бы 'для галочки'. Тут еще и вопросы престолонаследия добавлялись.

Но...

Маг. Огня.

То есть супругу придется достаточно сложно. Если обычная жена, застав мужа с любовницей, максимум, возьмет сковородку, то эта... останется там две горелых тушки.

С магом огня достаточно сложно жить. Они вспыльчивые, ревнивые, подозрительные, а тут еще и происхождение такое...ниже, чем за герцога ее высочество и отдавать-то нельзя.

Но так выдашь ее замуж неудачно — и получишь... герцога-гриль.

Сложный вопрос. И его надо будет решать.

Но факт тот, что в династии есть урожденная принцесса. Просто она не любит придворную жизнь.

Мегана уж и забыла про нее. А как оказалось — зря.

— Ваше величество!

Из широко раскрытых карих глаз хлынул водопад слез. Жемчужных, искристых, почти бриллиантовых... Мегана умела красиво плакать. И нос у нее не краснел.

Не помогло.

Хоселиус Аурелио отодвинул ее, словно вещь, и открыл дверь в свои покои.

— Готовься передавать дела, невестка. Ленора скоро приедет.

И дверью хлопнул.

Изверг!

Вандал!!!

Да как... как он смеет?! Мегана, которая тут же перестала плакать — никто ж не видит! — с возмущением воззрилась на запертую дверь.

С ней? Вот так?!

Знаете что, ваше величество...

Не знаете. Пока. Но такое — не прощают.

* * *

Мегане не надо было так уж сильно стараться. Если бы сейчас она увидела ту же Ленору Маргариту, она бы облегченно выдохнула и махнула рукой. Можно не дергаться, враг сам себя закопает.

Ленора Маргарита сейчас как раз занималась любовью. Причем — совершенно в духе всех бульварных романов. На столе, в лаборатории, и с собственным учителем.

Да еще и удовольствие от этого получала немалое, приходилось рот зажимать, чтобы визгом цветы с окна не снесло. А то до них докричаться — какой-то жалкий метр, может, полтора.

И других магов не стоит беспокоить.

Хотя они и сами не без глаз, это уж так... вопрос вежливости. Ауры-то они видят, а аура женщины голодной и аура женщины удовлетворенной сексуально, различаются очень сильно.

Ну а летящие вокруг партнеров искры...

Два огненных мага, знаете ли, пожароопасны. Особенно, когда теряют над собой контроль. Финал процесса и вовсе ознаменовался яркой вспышкой пламени и копотью на потолке.

Несколько минут любовники молча лежали рядом. Потом мужчина погладил кончиками пальцев щеку партнерши.

— Возвращайся поскорее, Нора.

— Обещаю, — честно сказала женщина. — И чего дяде заблагорассудилось тащить меня ко двору? Нет бы маму попросить, или эту... крысу декоративную!

Ленора тоже не любила Мегану. Увы.

— Видимо, так будет лучше. Но если коронация пройдет хорошо, и вы сможете поговорить о нашем браке.

— Браке? Альварес, ты все еще настаиваешь?

— Нора, ты знаешь, мое предложение всегда остается в силе.

Ленора коснулась кончиками пальцев цепочки на своей шее. Кулон с рубином отозвался теплым блеском. Да, подарок любимого мужчины.

Почти архимага.

К сожалению, у Альвареса были и свои недостатки. Возраст — любимый почти на пятьдесят лет старше, для магов это вообще не критично, но дед не понял бы, выйди она замуж за его ровесника.

И происхождение.

Увы, будущий архимаг родился в нищете, в рыбацком квартале. Который чуть и не сжег потом, в припадке ярости. Он не хотел, это само, случайно...

— Я поговорю с дядей. Если он согласится, я выйду за тебя замуж. А если нет... все равно выйду.

— Нора...

Мужчина привлек к себе любимую женщину. Да, магам тоже сложно найти себе пару. Чтобы и характер, и совместимость, и направленность силы... сложно.

Но если уж нашел... они уже почти три года вместе, и Ленора не собиралась отказываться от своего счастья ради какого-то там двора! Или титула...

Сто лет ей эта чушь не сдалась! Двести!!!

Мегана могла не переживать на этот счет. Но кто бы поставил ее в известность?

Маги достаточно закрытая каста, и учеников себе выбирают очень придирчиво. А уж что там, между учителем и учеником происходит...

Лучше вообще не лезть.

А то и пепла не найдут.

* * *

Когда с треском и грохотом распахнулась дверь морга, Эллора едва сдерживала злые слезы.

Это пятнадцать лет назад Амадо Риалон был белый, пушистый и неприспособленный к жизни. Но с той поры он поработал в Университете, пообщался всласть со студентами, с преподавателями, с родителями студентов... тот еще гадюшник.

Потом перешел на работу в полицию.

Там студентов не было, но веселья все равно хватало. Так что белый пух быстро поменялся на черную чешую. Еще и клыки отросли. В три ряда и с ядом.

Допрос был проведен по всем правилам. Эллора и пыталась что-то скрыть, но куда там! Из нее вытряхнули все!

И про Дари, и про ее любовь, и про планы... Амадо даже собой погордился минуты три.

Правильно он все просчитал!

Надо, надо им вернуть Синэри Ярадан!

Но — обойдутся. Такие вот люди нехорошие! Совершенно не желают умирать, и переделываться в другую расу тоже не хотят... перебьются мединцы! Амадо еще демонов в Римате не хватало! С людьми-то справляться не успеваешь!

Амадо уж вовсе подумывал отправить полицию в дом Эллоры, как...

— Мама!?

Лидия выглядела так, что ее и Хавьер сейчас не остановил бы. Да что там!

Синэри — и та бы подвинулась, от греха... Самое страшное существо — это мать, которая защищает своего ребенка. Она и с голыми руками на танк бросится, и дракону зубами горло порвет.

— Я, детка, — рыкнула Лидия так, что светильники дрогнули. — Ну, таны!? Чего вы хотите от моей дочери!? В чем вы ее обвиняете?!

— Абсолютно ни в чем, — развел руками Амадо. — Эллору Лидию — точно ни в чем. А вот с Дареей Лидией я бы пообщался.

Синьора Бенитес только тяжело вздохнула. Подтверждались ее самые худшие предположения.

— Вы не сможете этого сделать, таны. Дарея в море.

Амадо даже и не подумал спорить.

— Присаживайтесь, синьора. Тогда давайте поговорим с вами. И — нет. Я не собираюсь обнародовать ваше существование, или уничтожать вас, или передавать церкви. Вы не виноваты в случившемся, и заслуживаете спокойной жизни.

Эти слова из Лидии словно воздух выпустили. Мужчина не врал ей, он говорил то, что думает.

И верно...

В чем виновата она? Ее дочери?

Пока — ни в чем. Они эту судьбу не выбирали, просто жили и старались не делать людям вреда.

Но...

— Вы что-то знаете о Рамоне? — жестко спросил Амадо. — Где его найти, как связаться? Может, еще кого-то из мединцев?

Лидия качнула головой.

— Нет. Поймите, я была так счастлива, когда... когда это все закончилось! Я и слышать о них не хотела, и думать, и знать...

— Понимаю, — согласился Амадо. — только вот у меня выбора нет. Я расспросил вашу дочь, и она подтвердила мои слова. Мединцы хотят вернуть свою демонессу. А гекатомбу ради этого прекрасного события они устроят аккурат посреди площади. На похоронах или коронации?

— Скорее на похоронах, — вздохнула Лидия, понимая, что выбора-то и нет. — Дарея говорила, что должно быть несколько попыток, не похороны, так коронация, не одно, так другое.

Если тан обо всем знает, чего ей скрывать?

Она ни в чем не виновата, кроме сокрытия своей тайны. Своих детей.

Дарея... ее девочка тоже пока ни в чем не виновата. И может, если повезет...

Вот не нравился Лидии этот Рамон! Влюбленность — прекрасно! Но зачем же всех в жертву-то приносить? А еще...Хочется ему кого-то вернуть?

Его право. И его дело.

Личное!

При чем тут ее дочурка?! Занимался бы сам... слово: 'терроризм' Лидия знала. Но выговорить не могла.

С другой стороны, это и не терроризм вовсе. Террористы же шантажисты еще... если вы мне дадите миллион, я не взорву бомбу! К примеру! А тут никто и никого шантажировать не хочет. Тут все намного печальнее. Мединцы все равно взорвут город. Даже если им предложат миллиард, им не нужны деньги, им не важна политика, им безразлична власть. Им нужна только гнусная демоническая тварь. Сволочи...

Но ее дочка! Ее маленькая девочка! И плевать, что со щупальцами!

— Осталось всего два дня, — подвел итог Амадо. — Если за это время я кого-нибудь найду и распутаю дело... это одно. Если нет... — договаривать и не понадобилось. И так было страшновато.

— Дарею точно не найдете, — качнула головой Лидия. — Поймите правильно, я не знала, что именно вам нужно. И упросила ее уйти в море. И не возвращаться какое-то время. Мало ли что... она может быть кем угодно, но это моя дочь, и я ее люблю.

Амадо кивнул.

Он отлично понимал, он тоже сына любит. И с этим ничего не поделаешь...

— Тогда думайте, синьора. Мне не нужна ваша дочь, но нужны мединцы. Очень нужны.

Лидия кивнула.

— Я... да, я попробую что-нибудь вспомнить.

Амадо кивнул. И повернулся к Хавьеру.

— В некромантии есть методика поисков человека...

— Не в море, — отрезал сразу же Хавьер. — Нереально. Соленая вода, сам понимаешь... наши способности будут бессильны.

— А если она в Римате?

— Вроде бы там не дура? — поднял брови Хавьер. — Оставаться, рискуя поимкой и допросом?

Амадо только печально вздохнул. Не дура. В том-то и беда... конечно, сейчас Дарея не в Римате. Что ей тут делать?

Кстати!

— Я сейчас телефонирую одной ритане. Может быть, она сможет помочь... пока подумайте, синьора.

И вышел.

Но Амадо сильно ошибался в своих предположениях. Дарея пока еще была в городе.

* * *

Вопрос 'что делать' актуален в любое время и в любом месте.