— Быть может, демон нужен им? — вставляет мудрое замечание Абураме.
— Это вполне возможно, — меланхолично добавляю. — Сам по себе я не настолько известен, чтоб привлечь внимание такой организации.
— Что-то еще можешь рассказать о встрече? — подходит поближе Цунаде. Пятая Хокаге выглядит весьма взволнованной сложившейся ситуацией, уже исчезло раздражение от прерванного похода по казино.
— Ну, им было известно моё имя, — припоминаю я. — И особого стремления меня поймать они не проявляли.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Сенджу.
— Если бы они просто хотели меня схватить, то вполне могли забросить через окно гранату с усыпляющим газом, или кинуть отравленный дротик, — разъясняю я свое предположение. — Вместо этого, они культурно постучались в дверь. Два раза.
— Это весьма странно... — потер подбородок жабий отшельник, и устремил взгляд куда-то за горизонт. Вокруг нас простирались поля с пшеницей, и этому ничто не мешало.
— Может, им просто надо было убрать нас из города? — делаю предположение.
— Мы даже не подозревали об их присутствии, — насмешливо замечает Цунаде. — Они могли сделать все свои дела, не привлекая внимания, но решили обозначить себя.
— Хитрый план, такой хитрый... — печально вздыхаю, и смотрю на Хинату. — Еще идеи будут?
— После возвращения в деревню, я отправлюсь собирать информацию об этом происшествии, и организации, — вместо неё отвечает Джирайя. — Так что тебе придется тренироваться без меня, я оставлю тебе некоторые записи...
— О, кстати! — внезапно вспомнилось мне. — Цунаде сан, а можно нам поменять джонина?
— Эээ? — удивленно посмотрела на меня Хокаге. — А чем тебя не устраивает нынешний?
— Хатаке Какаши, вечно занят сильно, — успел ответить Абураме.
Угу, — соглашаюсь. — Я, конечно, понимаю, что во время миссии не до тренировок, но он с нами вообще не занимается! Хотя это даже прописано в уставе!
— И чем он это обосновывал? — Сенджу раздраженно сощурилась.
— Ну, когда мы подходили с этим, после миссий D-ранга, он утверждал, что у него нет времени, поскольку ему надо выполнять важные для деревни задания, — пожав плечами, отвечаю. — А когда пошел С-ранг, мы уже перестали к нему обращаться, это все равно бесполезно.
— И он так и не научил вас ничему? — раздражение Цунаде столь усилилось, что даже Джирайя, ранее на нас не обращавший никакого внимания, и шедший впереди, решил приблизиться.
— Единожды, удалось нам убедить его рассказать про свитки запечатывающие... — начал Шино.
— Н-но, если бы не Н-наруто, мы бы т-так ничего и не поняли... — закончила Хьюга. Что-то она опять заикаться начала.
— Вот как? — проявил удивление саннин, теперь шедший рядом со своей давней знакомой.
— Ну да, — пожимаю плечами. — Я немного читал про это, и, сопоставив со сказанным Хатаке, смог понять принцип.
— Еще он разобрал ошибки первой миссии по сопровождению каравана... — на сей раз юная Хьюга говорила вполне нормально, ведь может же!
— После экзамена на чунина, мы хотели написать прошение о смене командира, — добавляю я. — Но тогда столько всякого случилось, что как-то позабыли.
— Напишите по возвращению, — кивает нам Сенджу. — Я посмотрю, на кого можно его заменить.
— Ну, если кто-то из нас станет чунином, то особо искать не придется, — делаю я замечание.
— Наруто показал себя хорошо весьма, — с некоторой долей печали в голосе, говорит жуковод.
— Не расстраивайся! — немного сократив расстояние, хлопаю его по плечу. — Ты не виноват, что тот марионеточник сдался!
— Знаю я, — грустно вздыхает он.
— Марионеточник? — несколько заинтересовалась Шизуне. — Из страны Ветра?
— Ага, — согласно киваю. — Старший сын четвертого Казекаге.
— А с кем дрался ты? — проявила некоторую заинтересованность пятая.
— Ну, на отборочном туре, с Хьюга Нейджи, а на третьем этапе с Инузука Кибой, — без особого интереса отвечаю. — Пришлось потратить немного чакры...
— Хьюгу сражаться с пылевой бурей заставил он, — дополняет мой ответ Абураме. — А вот что с Кибой сделал, не понял я.
— Прогнал через несколько барьеров, ухудшающих координацию и контроль чакры, — со вздохом говорю. — А когда его разум немного помутился, прилепил на лоб успокаивающую печать.
— И как ты заставил его пройти все барьеры? — удивился Джирайя. — Они ведь по одиночке оказывают весьма незначительное воздействие!
— Воспользовался техникой 'подземного плавания', и, пока Киба бурил тоннель, расставлял на его пути барьеры, — отвечаю, пожав плечами. — Потом немного поуклонялся от его ударов, выводя из морального равновесия. Вот и все, собственно.
— В ближний бой ты не стремишься, — задумчиво хмыкает отшельник.
— Ну, несмотря на помощь Хинаты, за что ей отдельная благодарность, — я улыбаюсь упомянутой, на что она слегка краснеет и отводит взгляд. — Мои возможности в тайдзюцу оставляют желать лучшего.
В общем-то, на этом наш разговор и завершился. Не знаю, о чем думали остальные, а я же планировал грядущий отпуск, хе-хе. После столь тяжелого задания, его обязательно должны были предоставить. Одна встреча с Орочимару чего стоит! Не говоря уж про всяких плащеносцах. Хм, кольца, у них, кажется, были, так что не хватает коней, мечей и сиплого дыхания. А так, вылитые назгулы странного окраса!
* * *
— А с кем столкнулась ты? — спросила Шизуне у Хьюги, когда мы устроили небольшой привал в тени деревьев. До селения уже было не далеко, но было решено устроить небольшой отдых, дабы достичь места назначения полными сил. Мало ли что там может нас ждать.
— Эмм... Нуу... — растерялась от всеобщего внимания Хината. Немного подождав, и не увидев никакой реакции, кроме нервного переплетения пальцев и изучения ближайших деревьев блуждающим взглядом, решаю ей немного помочь.
— На отборочном турнире, ей попался явный идиот, решивший посоревноваться со своим унылым тайдзюцу с Хьюгой. Закономерно слившись через несколько секунд, он обеспечил Хинате доступ на третий тур, где ей достался куда более интересный противник. Точнее, противница, и о ней ты будешь рассказывать самостоятельно, — на этом я широко улыбнулся несколько успокоившейся сокоманднице. — Ну же, это не сложно! Мы тебя внимательно слушаем!
— Он-на ис-спользовала т-техники земли, и огня, постоянно избегая моих атак, — поначалу немного неуверенно, но потом более спокойно говорила она. Хотя нервные движения пальцев никуда не делись, но уже определенный прогресс. — Вместе с кунаями, я разбросала скатанные в горошину свитки, и когда она переместилась на исходную позицию заменой, подорвала их.
— Ты это изначально планировала? — заинтересованно спрашиваю.
— Н-ну, как вариант, — смущенно отвечает. — Бегала она быстро...
— Тем не менее, догнать тебе её удалось... — резонно замечаю.
— Она притормозила, — неуверенно улыбнувшись, пожимает плечами. — Наверно, закончила подготовку болота...
— А потом, уход заменой из-под удара, активация, и вас разделяет труднопреодолимая преграда, под защитой которой можно спокойно закидать тебя дальнобойными техниками, — задумчиво продолжаю. — Но она попала в ловушку, и проиграла.
— Весьма мудрый ход, — вставляет замечание Цунаде, внимательно нас слушавшая. — Но если бы она переместилась в другое место, то вполне могла победить.
— Я заметила бревно, когда проходила над ним... — еще одно пожатие плеч. — До маскировки Наруто ей далеко...
— Ты мне льстишь! — усмехаюсь. Прятать что-то, кроме себя, я как следует так и не научился.
— Ну-ка покажи! — заинтересованно посмотрела на меня Сенджу.
— Мда? И кого вам показать? Мышь? Змею? Или неведомую тварь из леса смерти? — скептически на неё смотрю.
— А давай тварь! — явно заинтересовался саннин.
— Ну, смотрите... — поднявшись с земли и отойдя немного в сторону, применяю 'технику' маскировки. Немного хенге, много контроля и концентрации, и безымянное существо предстало перед зрителями во всей красе.
— Впечатляет, — после вдумчивого рассматривания, изрекает пятая.
— Да не особо, — отменив превращение, пожимаю плечами, и возвращаюсь на место. — При резких движениях оно слетает, да и размеры тела не меняются, как и его вес. Все, как и с обычным хенге.
— Если не учитывать полное изменение чакры, — насмешливо добавляет отшельник.
— Изменение? — удивляюсь. — Только внешний слой подменяется по образцу, прикрывая собой все остальное.
— А откуда взять образец? — продолжаются расспросы.
— С оригинала! — логичное заявление, что уж там. — Ловишь мышь, внимательно её изучаешь, садишься в удобную позу, и повторяешь про себя 'я мышь, я мышь, я мышь'... Можно и вслух, но это не лучшая идея, где вы видели говорящих мышей?
— А где вам попалось то... существо? — хм, она явно про него что-то знает, вон какое выражение лица странное.
— В лесу смерти, конечно! — недоуменно отвечаю. Где же еще встречать тварь из леса, кроме как в лесу? — У нас там второй тур проходил, и понадобилось мне незаметно подкрасться. Мышей там не водилось, пришлось подбирать местного жителя.
— Удачно подкрался? — ехидно прищурился Джирайя.
— Ну да, свиток достал, — пожимаю плечами.
— Какой свиток? — интересуется Цунаде.
— Задание выдали нам, в башню лесную, два свитка принести разных, — отстраненно говорит Шино, до этого пытающийся отловить какую-то букашку неподалеку. Безуспешно. Сейчас он с недовольным видом устраивался под большим деревом. — Один мы сразу получили, второй же надо добывать.
— Угу, — согласно киваю. — Мы искали генинов из других селений, Хината проверяла их на наличие нужного свитка. Когда попалась подходящая команда, я, замаскировавшись, пополз добывать, а Шино меня прикрывал, приготовившись атаковать противника, в случае моего обнаружения. На моё счастье, сенсоры из них были никакие, и свиток был успешно стащен. Правда, пришлось пожертвовать им пустой... Но для дела не жалко, у меня их много.
— А зачем тебе много пустых свитков? — подозрительно покосившись на престарелого развратника, поинтересовалась Сенджу.
— А вдруг придет в голову гениальная мысль?! — взмахнул я руками. — Надо её обязательно записать! Или там что-то интересное услышу-увижу!
— И как, приходили? — саннин насмешливо скалится.
— Конечно! — возмущенно отвечаю.
— Покажешь? — заинтересованно.
— Нет! — отвергаю столь странное предложение. — Это мои мысли!
— Все отдохнули? — прерывает развлечение Хокаге. — Тогда вперед! Нам надо успеть до деревни до закрытия ворот!
Глава 21
Миссии по доставке пятой Хокаге был присвоен В-ранг, и соответствующая оплата участникам, из бюджета деревни. Оплата была произведена сразу, а вот официального вступления в должность пришлось немного подождать. Конечно, все формальности были уже давно улажены, но при инаугурации требовалось присутствие дайме, или его представителя, которого все и дожидались. Увы, бюрократы, это вам не шиноби, и передвигаются весьма медленно, да еще и со свитой.
Вот так и вышло, что объявление результатов экзамена отложили еще на месяц. Хорошо хоть Какаши сняли с должности нашего прямого начальника на следующий день после официальной церемонии. В качестве временного командира, вполне ожидаемо назначили Джирайю. А поскольку он свалил на разведку почти сразу после прихода в деревню, мы были предоставлены сами себе. Выполнив пару низкоуровневых миссий в пределах деревни, все остальное время я посвятил как индивидуальным тренировкам, так и командным.
За это время я немного подтянул своё тайдзюцу, но, основным достижением считаю полноценное освоение 'Панциря'. Правда, время формирования каждого слоя так и не удалось ускорить, что создавала некоторые проблемы в планируемом способе применения. Впрочем, до полноценного боевого использования, в любом случае, еще далеко, очень уж много чакры жрет полноценная версия. Не использовать же Фенрира вместо батарейки каждый раз? Одно дело, в экстремальной ситуации... Надо бы, кстати, залегендировать наше общение, вдруг, после этого он чему полезному научит. Хе-хе-хе. Быть может, есть какие-либо техники, для такого случая? Надо будет поинтересоваться.
Так же стоит упомянуть встречу с родичем Хинаты, Нейджи. Этот разговор внес немало понимания в ситуации с кланом Хьюга. То еще болото, могу я сказать. Слухи о брате главы клана оказались вполне правдивы. Мой новый знакомый, кстати, оказался его сыном, и долгое время таил обиду на главную ветвь. Впрочем, обида то не прошла, но определенные изменения в отношениях произошли. Как оказалось, тот сам вызвался заменить старшего брата, которого должны были казнить за убийство посла деревни Облака, пытавшегося выкрасть Хинату. Та еще история, могу я заметить. 'Во избежание внешних политических конфликтов и обострения ситуации', получили затаившего обиду на тогдашнюю верхушку деревни Хиаши.
Смерть жены, вскоре после рождения второй дочери его состояния не улучшила. Глава клана окончательно погрузился в политическую возню, отдалившись от семьи и детей, и превратившись в законченного традиционалиста. Не мгновенно, конечно же. Понемногу, постепенно, имеем то, что имеем. Если младшей, Ханаби, кажется, он внимание еще уделял, благодаря её более активному характеру, то на старшую, похоже, махнул рукой. Считая слабой, бесхарактерной и пригодной лишь для заключения удачного брачного договора. Это было довольно печально, хоть и подтверждало мои давние выводы. Конечно, мне не прямым текстом все сказано было, лишь мои выводы на основе истории жизни, и вообще могло оказаться дезинформацией... Но тут уже другой вопрос, кому оно нахрен надо, гнать мне дезу? Вот и я так думаю, что никому.
Вернувшись к Нейджи, можно сказать, что желание мести всем представителям главной ветви он оставил. По его словам, если бы он встретился с Хинатой на арене раньше, то вполне мог попытаться её убить. Истинно братские чувства, не так ли? На его счастье, такие мысли он уже оставил, и даже пообещал приложить все усилия для защиты своих сестер, после небольшого монолога с моей стороны. Мда, чувствую себя штатным психоаналитиком шиноби. То одному мозги вправлял, то другому, причем на схожую тему! Искренне надеюсь, что это не станет традицией, а останется отдельными случаями.
Удалось мне, и посмотреть на ту самую 'печать побочной ветви'. Тот еще шедевр фуиндзюцу, стоит сказать. По его словам, после определенной команды со стороны представителя главной ветви, могли быть различные эффекты. Начиная с болевых ощущений разной интенсивности, заканчивая мгновенной смертью. Это ему не нравилось категорически, и в этом я его вполне понимаю. Периодические 'напоминания о своем месте', устраиваемые некоторыми старейшинами, лишь добавляло отрицательных эмоций. К чести Хиаши стоит заметить, что сам он был категорически против такого отношения, но сделать ничего не мог, поскольку законы такое не запрещали, а принять новые не давали те самые старейшины.
С чего он мне все это рассказал? О, весьма сложный вопрос. Похоже, ему просто было необходимо выговориться кому-то достаточно постороннему, но при этом не побежавшему сразу же распространять слухи. Не знаю, из-за чего конкретно он выбрал для такого дела меня, но это случилось. Быть может, повлияла проигранная схватка, или то, что я в одной команде с его сестрой... Кто знает. Пообещав ему, что все рассказанное им останется меж нами, мы спокойно разошлись.
