— Шестьдесят четыре удара небес! Кха-кха! — достиг, узрел, атаковал... Ну и получил пыли в рот, ибо нечего его развевать во время атаки. Пыль, ранее составлявшая куклу присоединилась к атаке, облепив заметавшегося Хьюгу. Она старалась запорошить глаза, забить уши, ноздри, проникнуть под одежду... Ну прям как жуки Шино! Благодаря ему эта техника и появилась, ну, и еще наследству моей матери, конечно. Без него мне бы точно не хватило контроля.
— Кайтен! — ну ничего его не учит... Или он просто не в состоянии работать молча? Но эта техника его не спасет, хоть и отсрочит на время поражение. Ну вот, через десяток секунд у него кончилась чакра, и он прекратил технику. Этим сразу же воспользовалась контролируемая мной земля, завершив начатое ранее. Нейджи вырубился. Как от усталости, так и от кислородного голодания, вызванного забившей дыхательные пути пылью. Проверив поверхность на наличие обманок, решаю откопаться. Картина открывшаяся моему взору после оседание пыли, была интересна. Юный Хьюга валялся в отключке, плотно покрытый землей, на месте моего изначального расположения глубокий кратер. Хорошо, что я переместился на другой конец поля. Ладно, не думаю, что руководство одобрит труп Хьюги, так что освобождаю его от земли, попутно вытягивая из техники не израсходованную чакру. Её осталась едва-ли треть. Все же тот 'кайтен' довольно сильная штука.
— Победитель, Узумаки Наруто! — после небольшой задержки извещает судья, и на поле выбегают медики, дабы забрать побежденного.
* * *
Использование больших объемов чакры довольно утомительно, хоть я и неплохо развил чакроканалы, но напряжение все равно чувствуется, особенно при возврате энергии из техники. Так что за дальнейшими боями я следил, в полглаза, тем более, что некоторый интерес представляли лишь несколько схваток.
Бой Шикамару против девицы из Звука, закончившийся тем, что оная девица с размаху прыгнула на стенку, под воздействием клановой техники Нара. Естественно, за боями сокомандников я тоже наблюдал, не отвлекаясь, но там не было ничего неожиданного. Хинате достался идиот, из неизвестной мелкой деревеньки, чье имя я даже не потрудился запоминать. Сей буйный вьюнош не нашел ничего лучше, как ринуться в ближний бой. И это на Хьюгу! Естественно, столкновение не продлилось и минуты, обеспечив Хинату аплодисментами, хе-хе-хе. Шино достался звуковик, явно подвергнувшийся хирургическому вмешательству. Поскольку оба участника предпочитали дальние атаки, быстрой развязки не получилось. 'Киборг' атаковал звуком, что было ожидаемо. Абураме, единожды попав под такую атаку больше не подставлялся, а проявив свой тактический гений, забил жуками отверстия в руках инвалида. Почему инвалида? А потому, что жуков он не заметил, и, попытавшись жахнуть помощнее, взорвал собственные передние конечности, вместе с вживленным в них инструментом.
Еще была некая Кояма Кузаки, расплющившая третьего члена команды мистера Шляпы техникой земли. Как ни странно, тот тип выжил, что с удивлением констатировали появившиеся медики. Так вот ты какой, человек-резиновое изделие, кхе-кхе. Так же стоит отметить бой Рока Ли и Гаары. Первый продемонстрировал весьма скоростное тайдзюцу, а второй мастерски управлялся с песком, который таскал в сосуде странной формы. Честно признаться, я сильно сомневаюсь, что смог бы победить кого-либо из них, на данном этапе своего развития. У меня нет техник, достаточно мощных, чтоб пробить песчаный щит Гаары, и достаточно быстрых, чтоб поразить Ли. Впрочем, против второго может сработать прием, схожий с тем, которым я победил Нейджи. Но я весьма сомневаюсь, что он бы дал мне достаточно времени для подготовки. Впрочем, можно поступить по примеру песочника, и таскать с собой заранее пропитанный чакрой материал. Но мне такое совершенно не нравиться, так что надо придумать что-нибудь еще. У меня впереди целый месяц на это.
Отборочный тур был завершен победой марионеточника из песка. Тоже, ничего особенного, кроме самой марионетки. Весьма примечательная техника, как по мне. Жаль, в Листе такому не обучиться. Сразу после объявления победителя, к нам подошел АНБУ-шник в традиционной маске.
— Команда номер восемь, вас вызывает к себе Хокаге, — без предисловий объявил он.
— Эм... Прямо сейчас? — неуверенно уточнил я, переглянувшись с сокомандниками, стоявшими рядом.
— Да, следуйте за мной, — ответил он, поворачиваясь в сторону лестницы. Еще одно недоуменное переглядывание, и мы отправляемся в недолгий путь.
Глава 14
— Здравствуйте! Проходите, присаживайтесь! — бодро поприветствовал нас третий Хокаге, до этого стоявший у большого окна в комнате отдыха. При нашем появлении он повернулся, и указал рукой на стоящий у стены широкий диван. Сам он устроился в кресле, стоящем у того же окна.
— Здравствуйте, Хокаге-сан! — поздоровался и я, и мои спутники, хоть и с разными суффиксами. Ну не люблю я их, вот и пользуюсь универсальным. — Вы хотели нас видеть?
— Конечно, — удивленно приподнял брови Сарутоби. — У меня для вас есть некоторые новости, но прежде всего поздравляю всех вас с проходом в третий этап экзамена!
— Спасибо, Сарутоби-сан, — отозвались мы. Почти хором, хе.
— Теперь о новостях... — старый шиноби поправил свою традиционную шапку. — К сожаленью Хатаке Какаши не сможет тренировать вас перед третьим экзаменом.
— Вот как... — а он разве собирался? — Если не секрет, почему?
— Хм... Он будет тренировать Учиха Саске, по моему приказу, как единственный взрослый шиноби в Конохе, обладающий шаринганом, — весьма 'достойная' причина. И точно весомей его обычных отговорок.
— Понятно... Но почему вы решили сообщить об этом лично? — опять приходится мне отдуваться за всех.
— Не расстраивайтесь, — поспешил 'успокоить' нас Хокаге. А на вопрос он явно решил не отвечать. — Завтра в деревню должен вернуться мой ученик. Думаю, он не откажется заняться вашими тренировками.
— Эм... Это все? — после недолгого молчания спросил я.
— Почти, — третий свел ладони домиком, перед лицом, и изучающе посмотрел на меня. — Вы двое можете пока идти, а ты, Наруто, останься.
Мои сокомандники не стали спорить, и распрощавшись с главой деревни, оставили нас наедине. Мне они сказали, что подождут у входа. Хирузен некоторое время рассматривал меня, но убедившись, что я ничего говорить не собираюсь, начал беседу сам.
— Твоя победа на отборочном этапе была... Впечатляюща, — размеренно произнес Хокаге.
— Мне повезло с противником, и с местом поединка, — пожав плечами, слегка улыбнулся я. — Хьюги никогда не были сильны в дальнем бою, и слишком полагаются на свои глаза.
— Это твои личные наблюдения? — заинтересовался собеседник.
— Ну что вы, — хмыкнул я. — Из всех Хьюг я знаю только Хинату, да сейчас вот Нейджи повстречал. Но в деревне ходит достаточно слухов об этом клане. Конечно, слухи источник не надёжный, но подкрепленные еще и библиотечной литературой могут служить некоторой основой для дальнейших выводов.
— Использованная тобою техника тоже весьма полезна, — продолжил Сарутоби.
— Ну, будь у меня меньше чакры, я бы не справился, — опечаленно вздохнув, продолжил. — И так большую часть потратил на один поединок.
— Ты использовал стихию земли?
— Стихию? — недоуменно спросил я. — Нет, простое насыщение вещества чакрой, с последующим управлением оным. Если не ошибаюсь, нечто подобное использую в деревне Тумана. К тому же, я только недавно подошел к тому уровню контроля, с которым можно осуществить такое, хотя бы на начальном уровне. Свитки, доставшиеся мне в наследство от матери, весьма помогли в этом.
— Думаю, она была бы этому рада, — не меняя позы, Хирузен прикрыл глаза. — Передай своим сокомандника, что о времени и месте встречи с Джирайей им сообщит кто-нибудь из АНБУ.
— До свиданья, Хокаге-сан, — произнес я, вставая с дивана.
— До встречи, Наруто, — отозвался тот, погружаясь в собственные мысли.
* * *
— Вот и закончился второй этап, чувствуешь радость? — Фенрир валялся в своей излюбленной позе, разложив хвосты по всей клетке.
— Впереди еще третий, и, подозреваю, что он окажется куда сложнее, — отстраненно ответил я.
— Ну да, ты ведь не любишь драться, — ехидно оскалился лис.
— Что поделать, у всех свои недостатки, — покаянно вздохнул, и кинул в демона гигантский сюрикен. Хорошо в подсознании, захотел чего, представил, оно и появилось. Жаль, глобальную перепланировку не сделать, печать мешает. Только так, мелко-косметическое. А то сидел бы я в туннелях всяких...
— Эй! Ты чего кидаешься?! — девятихвостому такой 'подарочек' не понравился, и он злобно-обижено уставился на меня.
— А ты не скалься, воротник, не скалься... — поучающе-усталым тоном ответствовал.
— Ну-ну, ну-ну... — злобно сощурился Фенрир. — Кстати, ты не заметил ничего странного в этом... Гааре, кажется.
— Гаара? Да нет, вроде как, — некоторое удивление проявилось в моём голосе. — А что с ним необычного?
— Весьма похоже, что он тоже джинчурики, причем, я даже догадываюсь, кого...
— Мда? И кого же? — скептически хмыкнул я. Не то чтобы я не верил в такую возможность, но все же.
— Однохвостый, — мрачно ответил лис. — Сочетание отголосков демонической чакры, запаха безумия и песка явно указывает на это.
— Хм... — это не слишком радовало. Джинчурики, активно пользующийся энергией своего демона, весьма непростой противник. Я-то стараюсь у Фенрира энергию не тянуть, только для развития чакроканалов да 'очага'. Не хочу зависеть от чужого источника в бою. Конечно, против дружеской помощи я ничего не имею, но и полагаться только на неё не дело, совсем не дело. — Что ты можешь о нем рассказать?
— Однохвостый Шукаку, старый, безумный тануки. Он был стар и безумен еще тогда, когда я был простым лисёнком, — меланхолично заметил демон. — При этом, он считается слабейшим биджу, но это не делает его менее опасным. Его безумие может принять разные формы, но обычно это жажда крови и разрушений. Его основная стихия — ветер, и он мастерски управляется с песком, что и продемонстрировал его нынешний носитель. В былые времена его любимым развлечение было насылать песчаные бури на беззащитные людские селения. Да и пару-тройку десятков шиноби он сожрать не против. Его первый джинчурики спятил через несколько месяцев после запечатывания, и раздолбал половину деревни, в которой сделали столь опрометчивый шаг. Если не ошибаюсь, сейчас даже название того селения стерлось из людской памяти, а на его месте расстилается пустыня.
— Эм... Ты же сказал, что спятивший джинчурики разрушил только половину деревни? — удивился я.
— Ага, — радостно показал клыки демон. — Все остальное сотворил вырвавшийся из заточения Шукаку.
— А что с нынешним?
— А этот, похоже, в чем-то похож на тебя, и таскает демона чуть ли не с рождения. Причем спал он, похоже, ажно в прошлом году. Если вообще спал...
— Ты уверен? — мрачно поинтересовался я. Не то чтобы я сомневался в его словах, но уточнить стоит.
— В том что у него адская бессонница? О да! Ты бы тоже это понял, если бы не спал на ходу, — Фенрир захохотал. — Если бы там были сидячие места, ты бы там и отрубился!
— Эй! Я тогда не настолько устал! — возмущение проявилось у меня в громкости голоса.
— Ага-ага, ага-ага, — морда лиса явственно просила кирпича. Ну, держи еще один подарок, блохастый! — Ааа! Садист! Гринписа на тебя нету!!!
— Как думаешь, он не спятит в Конохе? — спросил я, когда веселье поутихло.
— Понятия не имею, — махнул хвостами демон. — Его печать я не видел, но сильно сомневаюсь, что она дотягивает по качеству до твоей.
— Ну да, папаша постарался... — мрачно хмыкнул, припомнив ощущения от той техники. — И что посоветуешь делать? Все же мне бы не хотелось искать новое место жительства, да и тут я еще не все запланированное сделал... Да, и, в общем-то, не самое плохое место. Цивилизация, драть её в ухо. Крестьянские деревни меня точно не привлекают, в большинстве даже канализации нормальной нет.
— Построй свою деревню, с блэ... — фразу демона на полуслове оборвал очередной сюрикен. И зачем я занимался его просвещением...
— Не в ближайшее время, точно, так что пока надо озаботиться, чтоб эту не разрушили.
— Ладно, ладно, хватит уже швыряться всякой пакостью...
— Так что посоветуешь делать, чтоб Шукаку тут не устроил филиал своей любимой песочницы?
— Усилить печать на носителе. Желательно, перекрыть им возможность общения, оставив канал чакры. Впрочем, можно и чакру обрезать, пускай сидит в изоляции, еще более сумасшедшим он точно не станет.
— Уверен?
— Ага, он и так полный псих.
— Осталось научиться печатям... — печально вздохнул я, размышляя о поиске нормального учителя.
— Попробуй раскрутить этого Джираю, — порекомендовал Фенрир. — По слухам, он в этом весьма неплох...
— И откуда ты столько знаешь о современном мире, если почти постоянно сидел в джинчурики?...
— Пусть это останется моей маленькой тайной...
* * *
Утро светит нежным светом, и маячит АНБУ... Кхм. Впрочем, АНБУ уже не маячит, передал записку от Хокаге и свалил в неизвестном направлении. Так-так, что тут у нас написано? Ага, ясно. Сегодня, в два часа дня на пятнадцатом полигоне. Надеюсь, он не имеет привычки опаздывать. Времени было достаточно, и я не особо торопился. Примерно за десять минут до двух, я уже подходил к нужному полигону. Как ни странно, там уже кто-то был, и это явно не члены моей команды, очень уж яркое пятно. Расположившись неподалеку от места встречи, я стал дожидаться сокомандников.
— Привет, Хината! — как ни странно, она добралась раньше Шино, хотя тому идти ближе. Впрочем, время выхода вполне может отличаться.
— З-здравствуй, Наруто, — отозвалась та, подойдя ближе.
— Осталось дождаться нашего энтомолога, — тут я заметил вдалеке знакомую фигуру. — Хотя он уже почти тут.
Поприветствовав и его, мы пошли на полигон. Прямо в центре поляны, на пеньке, расположился весьма приметный человек. Красные сандалии на подставках, ярко-зеленые просторные штаны, рубашка более бледного оттенка зеленого, красная жилетка, длинные, встопорщенные белые волосы и 'рогатая' железная пластина с иероглифом 'масло' на лбу. А, да, еще у него был пирсинг в левом крыле носа. В данный момент он что-то увлеченно записывал в свой блокнот, высунув язык от усердия.
— Эмм... Добрый день? — решил я обозначить наше присутствие. А то, похоже, слишком увлечен, чтобы следить за окружением.
— А? Что? — подпрыгнул он, вставая на пеньке, и озираясь по сторонам. Блокнот, кстати, весьма шустро исчез в складках одежды.
— Добрый день, — повторил я. Ко всему прочему, этот тип оказался весьма высок, почти под два метра, а со своими сандальками и всех двух достигает.
— Вы восьмая команда, верно? — Не спешил он спускаться к нам. Мы лишь кивнули. — А я, Великий Жабий Отшельник с горы Мёбокузан! Джирайя!
На этих словах он попытался принять некую величественную позу, но пенёк для этого оказался маловат, и Великий Отшельник упал лицом вперед, и выставив в стороны руки, прямо на Хинату. Ну, точнее, попытался. Ибо я поймал его раньше. Хм, а не подофил ли он, часом?..
