Хоть и гарантированной опасности я не вижу, но жизнь шиноби сама по себе опасна. Одни регулярные войны чего стоят, чуть ли не каждые двадцать-тридцать лет происходят. Прошлая, как я помню из истории, была как раз, когда Какаши был примерно нашего возраста. Согласно статистике, до следующей уже недолго осталось. Хотя, согласно все той-де истории, до образования крупных деревень, межклановые войны не прекращались вовсе. Вот и думай тут, что веселее, постоянная мелкая возня, или периодический большой махач. Сложный выбор, право слово. Помереть и там, и там можно запросто.
Но пока, кажется, ничего серьезного не видно. Слухов не ходит, массы не бурлят. Так что надо бы пользоваться возможностью, и тренироваться. Ан нет, ходи, дорогой Наруто, на миссии, шибай деньгу деревне. И себе чуток. Есть у меня некоторое подозрение, что из всей суммы оплаты, нам и десятой части не достается. Хорошо, налогов нет. Или они их сразу снимают, вот и не упоминают? И этого я не знаю, увы мне, увы. Надо бы раздобыть свод законов деревни, а то сколько живу, так его ни разу и не видел. Если он вообще существует.
Мысли летели быстро, а вот дорога тянулась медленно. До конца нашей миссии оставалось еще целых три дня. Конечно, большая часть пути уже позади, и уже давно тянулась территория страны Огня, но это лишь подогревало нетерпение. Искренне надеюсь, что остаток дороги будет спокойным. Конечно, дополнительный заработок, это неплохо, вот только регулярные нападения уже поднадоели. Конечно, ничего по-настоящему опасного не было, со всеми справились без потерь средь состава группы. Но кто сказал, что так будет всегда? Никто не говорил.
Вот и очередное приключение, но на этот раз весьма отличающееся от прошлых. Шино, коий отвечал за разведку, неприятеля проморгал. И именно его снесло первым же выстрелом из неизвестного орудия. На обычный лук это точно не походило, скорее уж на крепостной арбалет. Интересно, откуда в данной местности крепостной арбалет, если крепостей тут отродясь не бывало? Впрочем, не о том я сейчас думаю, это можно будет и потом выяснить, у пленников.
Активирую обычные дымовые гранаты, и, под их прикрытием пробираюсь в сторону, где предположительно засел стрелок, стараясь зайти к нему сбоку, а лучше сзади. Как ни странно, никаких звуков, свидетельствующих о начале схватки, не наблюдалось, будто единственным действием противников был тот самый выстрел. А вот караванщики весьма активно перекрикивались, распределяясь для отражения возможной атаки, или для пущей сохранности собственной шкуру. Соответственно, охранники и погонщики, а вот моих сокомандников слышно не было, как и должно. В ближайшем лесу ничего постороннего не чувствовалось, кроме небольшого костерка неподалеку. Хм, кажется, где-то там и должен был быть стрелявший.
Как можно незаметней пробравшись сквозь гущу кустов, оказался я под деревом, с обустроенной на нем площадкой. Именно оттуда и тянуло гарью. Живых людей в округе не наблюдалось, и мною было решено проверить, что же там твориться. Естественно, прямо на площадку взбираться не стал, как и на ближайшее дерево. Мало ли каких ловушек там могли оставить. Использовано мною более отдаленное растение, показавшееся достаточно подходящим для разведывательных целей.
Открылось мне удивительное. На совершенно нетронутой площадке, медленно дотлевали останки деревянно-металлической конструкции, из которой, похоже и стреляли. Точнее, дотлевали деревянные части, а металлические как-то странно истлевали, постепенно уменьшаясь в размерах. Похоже, тащить с собой его изначально не планировали, как и использовать повторно не месте. Странно, весьма странно. Какие же цели могли преследовать напавшие, или напавший? Был ли Шино изначальной целью, или ему просто не повезло, и выстрелить могли в любого из нас троих? Или и караванщики могли стать целью? Вопросы-вопросы, сплошные вопросы... И ни единого ответа.
Быстро, но аккуратно, осмотрев окружающее пространство, я ничего интересного не обнаружил. Ни единого следа вражеского присутствия. Будто эту платформу, с метателем неизвестной конструкции, по воздуху доставили, да так и оставили, в автоматическом режиме. Ну так Шино во второй повозке ехал, аль оно только на чакропользователей настроена была? Вот тоже вопрос, если принять версию с ловушкой за основной. Ладно, время возвращаться, больше я тут ничего не найду.
Караван расположился как для отражения атаки со всех сторон, охранники прикрывались широкими деревянными щитами, и напряженно вслушивались в звуки леса. Хината внимательно осматривала окружающее пространство, находясь в центре защитного круга, на пару секунд я ощутил на себе её внимание, но это чувство быстро исчезло. Похоже, мои навыки растут, раньше я этого даже не замечал. Или это она столь напряжена? Какаши склонился над Шино, коий лежал на носилках неподалеку от девушки. Джонин свершал непонятные манипуляции, и от его рук периодически отсвечивало зеленым. Кажется, именно так проявляются медицинские техники.
Спрыгнув с дерева, где расположился для осмотра дороги, я вышел из леса, и спокойным шагом направился к спутникам.
— В той стороне я никого не заметил, — проинформировал я начальство, да и всех остальных.
— Совсем никого? — удивленно спросил кто-то из погонщиков.
— Совсем, даже следов нет, — ответил я, пожав плечами.
— Кто же тогда выстрелил в Шино? — мрачно поинтересовался Какаши.
— Предположительно, это была какая-то стреляющая ловушка, расположенная на платформе, на дереве. Подробности установить не удалось, поскольку к моменту моего прибытия от неё уже почти ничего не осталось. А вот платформа не пострадала.
— И никто не гарантирует, что таких на нашем пути больше не попадется, — мрачность джонина увеличилась. Я, кстати, о такой возможности как-то даже не подумал. Нехорошо, нехорошо, так и подстрелить могут. — Надо вернуться как можно быстрее, и предупредить руководство деревни.
— Может, послать вперед, кого из этих? — махнул я в сторону уже переставивших телеги в походный строй караванщиков. — Если это ловушка, то реагирует она, предположительно, на чакру.
— И на чем они будут передвигаться? На своих двоих? Запасных лошадей у нас нет, а эти под седло не годятся совершенно.
— У вас что, даже нет никаких способов связи, на экстренный случай? — уныло вздохнув, спросил я. Хината в разговоре участия не принимала, продолжая осматриваться. А Шино лежал без сознания, и по виду его даже не определишь, выживет он, али нет.
— На экстренный случай? Хмм... — беловолосый шиноби задумчиво сощурил единственный глаз, и уставился куда-то вдаль. — Пожалуй, это должно сработать...
— Что должно сработать? — удивился я.
— Не мешай, — отмахнулся он от меня, и принялся быстро складывать неизвестную мне последовательность печатей, предварительно порезав кунаем большой палец. Закончив с серией, он приложил обе руки к земле, и воскликнул: Призыв!
— Эмм... Привет, Какаши, — донеслось из непонятно откуда появившегося белого облака странный голос.
— Здравствуй, Паккун, — поздоровался джонин с небольшим псом, оказавшимся на месте рассеявшегося облака. — Мне нужна твоя помощь.
— Вот так всегда, — с показным унынием произнесла говорящая собака?! Я это точно вижу? Или неведомо где нанюхался неведомо чего и теперь наблюдаю красочные глюки?! — Нет чтоб вызвать просто так, поболтать...
— Паккун! Мне нужно, чтобы ты доставил важное послание Хокаге! — пес молча на него посмотрел. Это был, кажется, мопс, бежевого цвета, с темно коричневой мордой и ушами. Одет он был в синюю курточку, и на голове носил протектор Конохи, тоже синий. — Мы попали в непонятную стреляющую ловушку, предположительно нацеливающуюся на чакру. Абураме Шино серьезно пострадал, но до помощи квалифицированных медиков я его продержу. Предположительно, это не единственная ловушка, но точно ничего не известно.
— Хм, будет сделано! — махнув лапой на прощанье, пес развернулся, и с неожиданной скоростью рванул в сторону деревни через лес.
— И что это было? — недоуменно поинтересовался я.
— Техника призыва дружественного духа. У моей семьи заключен контракт с духами псов, — отстраненно отозвался Какаши, вернувшийся к работе с пострадавшим.
— Научите?
— Нет.
— Аа...
— С псами тебе контракт не заключить, вы друг-другу совершенно не подходите, а другие свитки контрактов обычно хранятся внутри семьи, — меланхолично ответил на незаданный вопрос одноглазый. Что-то он сегодня разговорчивый, странно, весьма странно.
— А ваш не хранится?
— Я последний представитель, в случае моей смерти контракт перейдет деревне.
— Может, там найдется что-то более подходящее?..
— Может. Но до ранга чунина тебе к этим свиткам точно не допустят.
— Ясно... — задумчиво протянул я, переводя взгляд на лежащего сокомандника. — Кстати, а что именно случилось с Шино?
— Мне казалось, что ты должен был поинтересоваться этим раньше, вы ведь, кажется, друзья?
— Скорее приятели, — пожал я плечами. — Медиком я не являюсь, а если бы требовалось помощь иного рода, вы бы сказали сразу, да и смерти я не почувствовал.
— А ты можешь чувствовать смерть?
— Эмм... Да, а вы нет? — хм, кажется, эта функция не является стандартной.
— Нет, я вообще не встречал таких способностей.
— Эмм... Так что с Шино то? — поспешил перевести я тему. Караванщики начали на нас уже поглядывать в нетерпении, видать надоело им стоять на месте.
— Серьезно пострадали некоторые внутренние органы, некоторые кости раздроблены, но сердце и мозг и позвоночник целы, так что хороший медик поставит его на ноги.
— А вы не можете?
— Нет, медицинские техники у меня получаются отвратно, — с сожалением сказал Какаши. — Максимум моих возможностей, это поддержание жизни, чтобы дотащить пострадавшего до профессионала.
— Ну, это тоже весьма полезно...
— Мма... — похоже, психологическое состояние беловолосого стабилизировалось, перенервничал видать. Странно это, вроде опытный убивец, а так реагирует.— Мма, перетащим носилки на телегу в центре каравана, и продолжим путь, мма... Надо торопиться...
* * *
Как ни странно, но дальнейший путь прошел совершенно спокойно, если не считать того, что дежурили только двое, и Какаши меня не страховал. Всё же, мои возможности как разведчика серьезно уступают возможностям Хинаты и Шино. Джонин большую часть времени сидел в телеге с жуководом, поддерживая в нем жизнь. Так что наша команда серьезно потеряла во всех аспектах. Не то чтобы Шино требовался постоянный присмотр, но десять минут каждый час тоже немало. А уж учитывая затраты энергии на сиё действо, Какаши был почти не боеспособен.
Но нам повезло, и до места назначения мы добрались без происшествий, а там нас уже встретила высланная из Конохи группа сопровождения, с достаточно квалифицированными медиками. Видать, Паккун выполнил задание. Так что жизнь нашего отрядного Повелителя Мух была вне опасности. Его, кстати, уже забрали в деревню, после дополнительной обработки неизвестными мне техниками. Заодно, нам сообщили об отправки поисковых партий, кои должны были проверить наличие таких же ловушек на всей территории страны Огня. Успехов им всяческих в сём нелегком деле. Попасть под стрелу мне совсем не хочется. Ну а кому хочется то?
— Мма... Пожалуй, пришло время разобрать ошибки, — произнес Какаши, когда мы устроились на стульях в его номере, после того как разобрались с пленниками и трофеями. Сам он сидел на кровати, подогнув под себя ноги.
— Какие ошибки? — удивился я. — Мы ведь их разбирали после каждого нападения!
— Те, которые были совершены три дня назад, когда пострадал Шино, мма... — Какаши расположил локти на коленях, сцепил пальцы в замок, оперевшись на них подбородком, и задумчиво уставился на меня единственным глазом. — В основном, это касается именно тебя. Хината почти все сделала правильно, только что осталась на открытом месте, но там спрятаться особо и негде было. Шино... Мма... Это просто было вне его возможностей, полагаю...
— А я? Что я то?! — изобразив нетерпение, перебиваю беловолосого.
— А ты оставил Хинату без прикрытия, оставил раненного товарища, не предупредил никого о своих действиях, не проверил отсутствие нападающих...
— Эй! Вы же там были! — интересно, хватает ли мне актерского мастерства?.. На сей раз, была изображена обида. — Хината, ты что молчишь?!
— Эмм... Нуу... — несколько растерянно пробормотала сокомандница.
— Нечего сказать, да? Ничего страшного, да, — в задумчивости произнес я.
— Мма... — устало выдохнул Какаши, — основная цель этого этапа обучения, научиться действовать самостоятельно. Конечно, я вас в беде не оставлю, но, все же, я тут больше для подстраховки, а не для того, чтобы выполнять за вас миссию...
— Тогда почему вам платят больше чем нам?!
— Мма? — несколько удивился джонин. — Потому, что пока я вожусь с вами, я не могу выполнять профильные миссии, мма... К тому же, все ваши трофеи-ваши трофеи, и с них мне ничего не идет.
— Хоть это радует, да... — пробурчал я, откинувшись на спинку стула, скрестив руки на груди, и уставившись в потолок.
— Тебя так волнуют деньги? — довольно вяло поинтересовался Какаши.
— Естественно! Прошлых заработков мне едва-едва на еду хватало! А ведь столько всего накупить надо!! — от 'избытка чувств' я даже взмахнул руками, чуть не свалившись со стула. — Тут и снаряжение, и свитки для практики, и много всякого... У меня только один комплект нормальной походной одежды! А ведь еще нужно тренировочную, повседневную.. Ууу.... Много всякого, да...
— А что, наследство от родителей тебе не передали? — глаз джонина выражал изрядное удивление. Хината же все это время молча сидела на стуле, сложив руки на колени, и переводя взгляд туда-сюда, туда-сюда, следя за ходом нашего диалога.
— А? Вы знали моих родителей, Какаши-сан?! — раскачивающийся подо мной стул замер на несколько мгновений.
— Мма... Не уверен... — отвел взгляд беловолосый. — Но в Конохе клан Узумаки был не слишком велик, многие были мне знакомы, и я не слышал, чтоб они испытывали проблемы с деньгами. Мастера печатей везде ценятся.
— То, что Узумаки были кланом, мне слышать доводилось, но вот как зовут моих родителей, я не знаю, да, расстроено произнес я. — Да я и как-то не задумывался об этом...
— Похоже, они решили и от тебя это скрыть... — на грани слышимости прошептал Какаши, продолжая смотреть куда-то в сторону.
— А? Вы что-то сказали? — сделал я вид, что ничего не расслышал.
— Мма?.. — перевел он на меня свой задумчивый глаз. — Так, мысли вслух, мма...Ты поинтересуйся по возвращении у Хокаге, может, что узнаешь...
* * *
— Как думаешь, хвостатый, перепадет мне что из наследства 'неведомых' родителей? — поинтересовался я у демона, вскоре после того как уснул, и оказался внутри печати.
— Тщ, где ты видел политиков, кои расстаются с честно наворованным имуществом, особенно, если за это им ничего не будет? — насмешливо фыркнул лис.
— Ну, по идее, кто-кто, а правитель деревни должен знать о твоем местоположении, и ему должно быть выгодно, привязать меня к деревне, — невозмутимо заметил я, развалившись в привычном кресле, перед клеткой.
