* * *
На моё счастье, почтальон болтливостью не отличался, обычно просто передавал тубус, забирал ответное письмо, да отправлялся в обратный путь. Так все прошло и в этот раз, хоть заместитель главаря, или как там его называют, несколько удивился такому приказу, но общий сбор объявил, и все пятеро джонинов, каждый с несколькими чунинами, отправились в расставленные силки.
Долго ли, коротко ли, разбойники добрались до плато, обустроили лагерь, и стали ожидать прибытия 'дорогого начальства'. Именно в этот момент, когда вся верхушка банды собралась в одну палатку, я и активировал свой шедевр. Пространственно-гравитационная печать старательно перемолола и расплющила всё в своих пределах, оставив после своей работы лишь однородную массу. Богатых трофеев с этой миссии ждать не стоит, как и наград за головы.
А потов нас ёбнуло молнией.
— Хе-хе, неужели вы, детишки, думали, что я не замечу нападения на своего человека?.. — разряд был весьма неприятным, но далеко не смертельным, я даже сознания не потерял, хоть и упал на камни, скрюченный электричеством, в отличие от той же Харуно, совершенно однозначно отключившейся. Так что расслышать не самый приятный голос новоприбывшего мне не составило труда. Похоже, этот тип и впрямь весьма наблюдателен...
Глава 44
Что есть первое дело при работе с электричеством? Правильно, изоляция! Ну и заземление, конечно. Посему, первым делом я использовал самый простой каменный купол. Весьма вовремя, ибо почти сразу он начал разрушаться. Но делал это достаточно медленно, для создания более совершенной защиты. Общеизвестно, что при равных объемах и концентрации чакра земли слабее чакры молнии. Увы, большинство моих защитных техник основано именно на этой стихии. Оставшиеся же — барьеры. И они требуют заметного времени для создания. Или же нескольких клонов, рисующих печать частями. Поскольку чакра в них заключена одна и та же, проблем с синхронизацией кусков быть не должно.
Покуда копии занимались черчением, я проверил состояние сокомандников. Увы, хоть сознание потеряла только Сакура, неожиданное нападение критически снизило их боеспособность. Чем характерна эти стихия, так это весьма неприятными повреждениями как чакросистемы, так и нервной. Шиноби весьма живучи, так что через несколько часов оклемаются даже без моей помощи. Но вся проблема в том, что даже с лечением уйдет не меньше тридцати минут на восстановление. Сомневаюсь, что удастся столько отсидеться.
Делать нечего, создаю еще одного клона для присмотра и лечения, на сей раз с парой подключенных чувств, остальные получают приказ по окончанию построения защиты присоединяться к нему, и применяю технику подземного плавания. Еще одна копия с полным набором отправляется наверх, а я продолжаю путь в сторону. Как ни странно, едва теневик приблизился к поверхности, его уничтожила очередная молния, несмотря на все техники сокрытия! Весьма неприятный противник. Похоже, без некоторых 'старых знаний' мне не обойтись. К сожаленью, кроме ускорения ничего подходящего в уже опробованном арсенале нет. Придется идти на риск, и использовать непроверенные на местных условиях заклинания. Работать то они должны, но вполне возможны побочные эффекты и незапланированные особенности.
Глубоко вдохнув, максимально ускоряюсь, отправляю противнику под ноги каменные шипы, и стремительно выпрыгиваю из-под земли. Надеюсь, это не даст ему встретить и меня разрядом. Сходу ловить атаку меня совсем не тянет, а щит от электричества можно использовать только на поверхности.
План удался лишь частично. Молния, поприветствовавшая меня, была довольно слаба, и больших проблем не составила. А потом активировалась защита, и куда более мощный удар лишь бессильно разлетелся мелкими искрами. Работает, уже хорошо.
— Что?! Какая странная техника! Но это тебе не поможет, я еще поплачу на твоих похоронах! — противник покрылся стихийной энергией, махнул, как ножницами, странной формы клинками, и внезапно исчез. То, что ускорение слетело, а от физических атак я совершенно не защищен, понял, лишь получив удар, едва не лишивший меня правой руки. Хорошо, что он не целил в шею! — И это все?!
— Даже не надейся! — сквозь зубы отвечаю, попутно фиксируя поврежденную руку и повторно активируя ускорение. Если и защита спадет, сейчас скорость куда важнее. На скорую руку залечив поврежденную руку, бросаюсь в бой. Хоть молниевый покров неплохо его усилил, простой кунай, напитанный чакрой ветра, успешно нанес заметную рану. А благодаря повышенной скорости моих движений, он не смог полноценно уклонится, хоть и начал было такое движение!
— Хе-хе, похоже, ты можешь меня немного развлечь, — с явным безумием в голосе воскликнул неизвестный. Впрочем, последнее он поспеши исправить. — Я, Куросуки Райга, устрою тебе пышное погребение! Молниеносное Погребение!
Последнюю фразу он проорал, подняв скрещенные клинки к небу. То не замедлило отозваться, пустив изрядный разряд, оставивший после себя след в глазах, и заметно усиливший защиту Райги. И ведь днём была такая солнечная погода... Когда только успело все тучами затянуть.
* * *
Все же рукопашный бой мне надо изрядно подтянуть, мрачно замечаю, получив очередную рану. Хоть первые уже почти залечены, но сил это отнимает изрядно, да и внимания тоже. Несмотря на то, что в скорости и силе я противнику не уступал, первый успех так и остался единственным, тогда как он уже зацепил меня не меньше десятка раз, оставляя хоть и не опасные для медика моего уровня, но весьма неприятные разрезы.
А времени для применения какой-либо мощной техники или заклинания он мне просто не давал, непрерывно атакуя. А быстро создаваемые даже не замечались его покровом молний. До усталости было еще далеко, но и Куросуки только распалялся, понемногу увеличивая скорость движений. Если схватка затянется, он меня просто нашинкует. Так, что есть в моём арсенале достаточно мощное, и пригодное для полноценного использования в ближнем бою? Хм, хм... Как-то я совершенно позабыл про эту штуку, как выучил до указанного Джирайей уровня, так и отправил в дальний ящик, сочтя совершенно бесполезной для себя.
Резко разрываю дистанцию и создаю в обеих руках по вращающейся синей сфере, стараясь закачать в них как можно больше чакры за весьма ограниченный отрезок времени. Райга на месте стоять не собирается, и уже шустро бежит в мою сторону.
Мне повезло, и тех секунд, что он мне предоставил, хватило для должной накачки техники. И его мечи встретились со сферами, кои тут же распались, направив всю вложенную энергию в своеобразные вихри чакры, вырывающиеся из моих ладоней. И вырвавшие оружие из рук противника. Как бы крепко он мечи не держал, такой напор мог оставить без верхних конечностей кого угодно. Естественно, Куросуки предпочел расстаться с железками.
— Хе-хе, ты смог лишить меня клинков Киба! Впечатляет! — на сей раз дистанцию разорвал разбойник. — Но не стоит считать, что ты уже победил!
Будто я собирался. Вот отрежу тебе голову, тогда и успокоюсь. Но говорить я ничего не собирался, молча атаковав лезвиями ветра. Как я понял, без мечей его контроль молний весьма посредственен, да и визуально покров изрядно поредел. Супостат легко уклонился, и применил неизвестную технику, от которой все вокруг заволокло туманом. Проклятье! Заметить его теперь будет нелегко, чай я не сенсор, а чувство земли тут помогает мало.
Чувствую приближение противник слева, и тут же атакую техникой ветра. Силуэт джонина распадается водой, и я ощущаю еще несколько точек вибрации вокруг себя. Водяные клоны, это не есть хорошо. Так он может вновь вооружиться, хоть те орудия улетели весьма далеко, но все же.
Погрузившись под землю, штампую своих клонов. Чакры еще хватает, но уже начинают сказываться траты. Стоит заняться тренировками по экономии энергии. А то слишком уж я легко трачу свои запасы, так можно в самый неожиданный момент вовсе от истощения свалиться.
Клоны отправились на клонов, а я, припомнив, куда улетели клинки, быстро поплыл в ту сторону.
* * *
— Кажется, это должно быть где-то здесь, — задумчиво осматриваю скальный выступ, в сторону которого летел один из мечей. О, вот и он, воткнулся чуть ли не по самую рукоять! Быстро вытаскиваю из камня, и запечатываю в свиток. Пользоваться я им все равно не умею, а отобрать так будет гораздо сложнее. Вновь погрузившись в землю, отправляюсь ко второй точке. Правда, весьма сомнительно, что он все еще там. Хоть скорость моей техники перемещения весьма велика, хороший джонин и не такие результаты выдать может.
Так и оказалось, еще и половину пути не преодолев, ощутил вибрацию от чьего-то быстрого перемещения в мою сторону, как раз оттуда, куда я направлялся. Два шиноби вышли из точек А и Б навстречу друг другу. Когда они встретятся, кто из них огребет? Пришло время проверить.
Вылезаю на поверхность, и, встав в расслабленную позу, ожидаю противника, попутно напитывая своей чакрой окружающее пространство. Опять дикие траты, но что поделать, победить его иначе не получается.
А вот и он бежит. Пользуясь случаем, внимательно его рассматриваю, раньше все как-то не до того было. Длинные, темно зеленые волосы свободно развеваются за спиной, мясистые губы кривятся в безумной усмешке, превращая и без того не слишком приятное лицо в совершенно отталкивающее. Светлые глаза широко распахнуты, добавляя колорита. И на этом фоне совершенно нормальный, прямой нос. Кажется, я эту рожу уже где-то видел... Да и имя встречал... Учитывая, что личного знакомства точно не было, он явно присутствует в книге розыска.
Из-за своеобразной манеры бега определить его рост довольно трудно, но, пожалуй, он повыше среднего, хоть до того же Джирайи не дотягивает. Из одежды на нём можно распознать короткий темно-синий плащ с широкими рукавами, не достигающими запястий, да мешковатые штаны неопределённо-бурого цвета и традиционные сандалии шиноби. Найденный клинок он держал в отставленной левой руке. Левша? Или просто привык, что каждый меч в своей руке?
— Хе-хе, похоже, ты меня немного опередил, — остановившись неподалеку, Райга выпрямился, подтвердив предположение о своём росте, и кровожадно уставился на меня. Проблемы с психическим здоровьем просматривались на его лице все четче и четче. — Но это тебя не спасет, мне и одного клинка хватит!
Вот это сомнительно. С двумя, на неподготовленной территории не смог, а уж сейчас, тем более. Впрочем, и я легкой битвы не ожидаю. Не думаю, что он раскрыл все свои карты, не говоря уж о козырях. Итак, ускорение, расенганы, в бой!
* * *
Уклониться, встретить удар меча сферой... Он учел прошлую ошибку, и теперь споро уводит оружие в сторону, не давая вновь лишить его. Да и от моих атак уходит ловко, не давая зацепить шариком. Его скорость все же впечатляет, даже выжав все возможное из заклинания ускорения, я едва сравнялся с ним, и то, своего предела он еще не достиг.
Небольшой успех, удар правой смог зацепить ухо, хоть и целил я в голову, но и измочаленный орган слуха тоже неплохо.
— Проклятье! Ты зацепил передатчик! — злобно выкрикивает Куросуки, и с еще большим рвением бросается в схватку.
Хоть его скорость стала выше, но общая ситуация для меня почему-то улучшилась. Мои движения блокировались уже не так уверенно, а его атаки всё чаще удавалось отвести в сторону. Такое ощущение, что я зацепил ему глаз, а не ухо. Хотя.. Что он там вопил про передатчик? Неужели кто-то мог передавать нужную ему информацию?! Удивительно, а уж учитывая, что я тут никого не вижу.... Это где такой глазастый засел?
После напряженного обмена ударами, неведомым чудом мне удалось схватить его за руку. Пользуясь случаем, выпускаю из ладони слабоструктурированную чакру ветра, приводя конечность врага в полную негодность. Правда, и меня неслабо приложило электричеством, но тут ничего не поделать, или снимать с него покров молний, теряя время, или просто хватать.
— На твоих похоронах я буду плакать от радости! — веселья в его голосу не было и в прошлый вопль, а сейчас тем более.
— Давай лучше ты сам закопаешься и плитой прикроешься? — предлагаю с показным безразличием в голосе. Это у него явно больная тема.
На сей вопрос он вновь кидается в атаку, заметно потеряв в координации движений, да и весьма болезненные повреждения дают о себе знать, так что нет ничего удивительного, что вскоре я смог ударить его расенганом в живот, попутно высвобождая всю заключенную в сфере энергию. Куросуки от этого буквально разорвало на две части, окатив кровью и прочим окружающую местность в направлении выброса. Хорошо хоть не на меня все это попало.
Все же управился, забираю выпавший из ладони врага меч, и им же отрубаю голову. До сего действия он еще что-то пытался хрипеть, бешено вращая глазами. Как уже не раз говорил, шиноби весьма живучи, вон, на две части порвало, а еще дергается. Собрав трофеи, привычно запечатываю их. Надеюсь, что не ошибся, и за него действительно есть награда...
Теперь можно идти к команде, а как Хината оклемается, нужно заняться поисками того наблюдателя, надеюсь, он не успеет уйти далеко. И не окажется столь же сильным, как Райга. Слишком на него потратился, еще одной такой схватки сегодня не выдержу.
* * *
К моему возвращению клоны все еще возились с лечением, весь бой едва занял десяток минут, и то, изрядная часть времени была потрачена на дорогу. Каменный купол уже был снят, полностью переложив обязанности на барьер, так что состояние дел было видно издалека. Сокомандники лежали на своих спальниках, кои теневики догадались достать, сам я об этом как-то не подумал, не до того было. Несмотря на все сложности с освоением и применением, польза от них несомненна.
— Как успехи? — интересуюсь, пройдя сквозь барьер. Еще одно преимущество пред техникой земли, ту так просто не пройдешь.
— В процессе, — вяло отзывается ближайшая копия, неторопливо водящая светящимися зеленым руками над Кенджи. — Будто сам не видишь.
— Вижу, — хмыкаю. — Но где-то тут еще наблюдатель должен быть, поймать бы надо. А чтоб поймать, надо бы...
— Полтора километра на запад, — прерывает меня один из свободных клонов, до того сидевший в медитативной позе с закрытыми глазами. — Движущаяся одиночная цель, не слишком крупная, но явно человек.
— Что? — весьма удивляюсь.
— Чувство жизни, — приоткрыв один глаз, с сомнением смотрит на меня теневик. Черт, совсем про это забыл! — То, что память о нём не передается, не означает, что оно куда-то исчезло.
— Больше никого нет? — уточняю на всякий случай.
— Рядом с нами точно нет, — отвечает после секундного размышления.
— Тогда веди! — бодро направляюсь в указанном направлении. Почти сразу меня обгоняет клон, и задаёт скорость движения.
* * *
— Это точно он? — с сомнением уточняю, глядя на мелкую фиолетоволосую фигуру, неуверенно карабкающуюся по камням. Если это не какой-нибудь карлик, то на вид ему не больше десяти лет. А то и меньше.
— Других похожих целей нет, — безразлично отзывается клон. Тут обсуждаемый судорожно дергается, и пытается ускорить передвижение. Неужто заметил? Как? Некий родич Хьюг?
