Пропустив за размышлениями все наставления Зуко, я невозмутимо пересек 'границу' выступив в роли замыкающего. Не впечатляет, скажу я вам. Если бы не правила приличия, этот 'пограничный пост' можно было бы обойти не напрягаясь. Но, бюрократия! Хорошо, что этим должен заниматься наш джонин, пусть развлекается, а мы посидим в стороне, отдохнем.
— Предчувствие плохое у меня, — ровно произнес Шино, привычно устроившись стоять у стены. Почему-то он весьма не любит сидеть в таких местах.
— По поводу? — без особого интереса интересуюсь. Не то чтобы я сомневаюсь в предчувствиях Абураме, но готовиться к неведомой хрени совершенно бесполезно. А бдительность я и так в пути не теряю.
— Миссия наша вопросы вызывает немалые, — а я это сразу говорил, и меня даже слушали.
— Большая новость, — вяло фыркает Инузука. — Это ты от нашего чунина заразился.
— Я тебя прекрасно слышу, генин, — на что тот опять фыркает, и замолкает. Я бы не сказал, что он завидует, или там обижается на то, что его не повысили, но периодически напоминает. Вот 'гениальная посредственность клана Учиха' весьма этот факт оскорбил, да. Как же, один из злостных прогульщиков, и уже чунин! А он, такой гениальный и не оценён по заслугам! Довелось мне пересекаться с ним несколько раз. О, такая чистая, незамутненная ненависть! Прелесть.
Хорошо, что нас не ставят на общие миссии, а то с него бы сталось воткнуть кинжал в спину. Ну, точнее, попытаться это сделать. Впрочем, я бы вполне мог выковырять ему глазки... И, если и не использовать самостоятельно, как тот же Какаши, то выгодно продать, без сомнений. Возрождать клан ему это не помешает, а вот уровень напряженности существенно спадет. Надо будет внести предложение Цунаде. Жаль, но она наверняка такое не оценит.
— Наруто! Не спать на чужой территории! — раздался у меня над ухом голос Таки.
— Я не сплю, я слушаю ругань Зуко, — этот тип был куда более разговорчивым, чем показался нам его клон. Да и матерится он неплохо. С чувством, так сказать. Вот сейчас он тихо переругивается с местным верховным таможенником. Суть проблемы я как-то упустил, задумавшись, но процесс не теряет занимательности.
— Да ладно, я ничего не слышу! — не поверил мне мечник.
— Почисти уши, — ласково советую. — Или заткнись и слушай. Не забудь добавить чакры, помогает немного улучшить соответствующие органы чувств.
— О, это как с додзюцу? — обрадовано воскликнул он, покосившись на молчаливую Хьюгу.
— Нет, новых возможностей не появится, но уже имеющиеся станут работать гораздо лучше, — устало ему объясняю. Черт, я об этом еще в библиотеке для генинов прочитал, а он и не знает.
— Ооо... — задумчиво покивав, тот принял весьма задумчивый вид, и явственно сосредоточился.
— Бу! — крикнул незаметно подкравшийся собачник. И тут же получил ножнами меча под дых. Хм, хорошо, что не самим мечем, хороших медиков средь нас нет, насколько я помню. — Аргх...
Согнувшийся в три погибели Киба судорожно пытался вдохнуть, а оглушено мотающий головой Кенджи явно был потерян для общества, на какое-то время. Во всяком случае, на громко топающего джонина он никак не прореагировал.
— Что здесь произошло?! — злобно уставился он на нас.
— Небольшая техническая неисправность, — пожав плечами, с невозмутимым видом смотрю на него.
— Хватайте эту 'техническую неисправность, и пошли из этого рассадника бюрократов, — раздражение явственно сквозило в его голосе и движениях. Обычно-то он передвигается вполне бесшумно, и не пыхтит злобой на ближайший километр.
— А что случилось то? — после приведения в чувства Инузука, поинтересовался я.
— Вторая группа до сих пор не появилась в стране, хотя они должны были быть тут гораздо раньше нас, — мрачно отвечает Зуко. — Понятия не имею, что могло задержать Эйвора, на не слишком трудном маршруте.
— Эйвор? — интересно, кто это.
— Капитан группы, отвечающей за защиту клиента. Кроме него там было еще два джонина, и шесть чунинов, — ого, неслабо заказчик раскошелился! Похоже, реально боится за свою жизнь.
— А они не могли просто пройти мимо этого поста? — делаю я предположение.
— Нет, — задумчиво качает головой наш начальник. — Мы договорились, что он оставит мне сообщение именно здесь, и, поскольку его нет...
— Мда, проблемка... — мрачно переглядываюсь с Шино. Похоже, его предчувствие начинает сбываться.
Глава 24
— Как бы то ни было, задание никто не отменял, — резко сказал Зуко. — И охрана заказчика входит и в наши обязанности.
— Придется разделяться, — не нравится мне эта затея, совсем не нравится. Никто из нас не сможет сравниться с профессиональной командой телохранителей. Даже если брать всех нас вместе, и против одной смены. А уж поодиночке, или вдвоем.... Совсем не смешно, да. А ведь именно так и придется делать, очень уж нас мало, и для охраны, и для расследования. Вся надежда, что преступление будет раскрыто до того, как неприятель подтянет основные силы для атаки.
— Абураме, Инузука, Хьюга, охраняют заказчика посменно, Таки, в качестве резерва, — перечислил джонин. — Узумаки помогает мне.
— Капитан, не лучше ли оставить меня в охране? — неуверенно спросил я. — Все же я несколько сильнее буду, да и знаю немало защитных техник, как стихии земли, так и фуиндзюцу.
— Приказ Хокаге, максимально привлекать тебя к расследованию, — злобно уставился тот на меня. Какой вспыльчивый, почище Кибы. — И мне это нравится даже меньше, чем тебе. Впрочем, можешь расставить свои барьеры на территории, только покажешь остальным, как их включать-выключать.
— Ну, если приказ... — уныло киваю. Эта злобная старуха, прикидывающаяся юной девицей, хочет проверить меня на всех возможных типах заданий? Даже интересно, когда меня отправят в отдел Морино Ибики. В качестве помощника, конечно же. Всегда мечтал стать профессиональным палачом, мда.
— Именно так, а сейчас все заткнулись, и идут за мной, — да и так все молчали, кроме меня. Или это такое расплывчато-персональный приказ? Возможно.
* * *
Хоть дом заказчика и находился почти в центре столицы, но обладал изрядной прилегающей территорией, на которой вполне можно было построить квартал-другой. Эта семейка весьма богата и уважаема, во всяком случае, в данной местности. Если возьмусь за постановку хотя-бы сигнальных барьеров, работы мне предстоит изрядно, и даже подготовительную часть свалить не на кого. Мои постоянные сокомандники владели лишь несколькими простыми техниками, наподобие запечатывания, или создания взрывных свиткой. А у того же Инузука не получались и они. Как, впрочем, и у большинства в его клане. Таки.... Ну, он этим не владел, и закончим на этом.
В общем, по прибытии, Зуко отправился общаться с заказчиком, а нас расселили по гостевым комнатам. Как ни странно, но хватило на всех, и еще осталось. Домик соответствует приусадебному участку, что уж там. Зато садовник точно есть, да еще и не один. Какой простор для фантазии! Ну да шутки шутками, а работать надо. Хорошо, что все необходимые принадлежности для постановки барьеров я таскаю с собой.
Запросив у управляющего карту поместья, я принялся за рисование 'опорных точек'. До такого мастерства, чтоб поставить долговременный барьер усилием мысли, мне весьма далеко. Очень 'весьма'. Вот и приходится использовать всякие бумажки, дощечки, и чакропроводящие чернила со специальной кисточкой. Вот и пригодились уроки каллиграфии...
Все уже спали, кроме дежурного 'стража' и меня, когда подготовительный этап был завершен. Теперь осталось развесить дощечки в нужных местах, и связать с планом. И после этого, если кто-то, владеющий чакрой, пройдет по непредназначенной для этого территории, на схеме это отобразиться. Примитивно, конечно, но на что-то более сложное мне не хватит времени, как и на изготовление персональных ключей к защите. Вот ведь странность, кстати. Семейство богатое, а никаких барьеров поставить не догадались. Конечно, мастера фуиндзюцу в Суне куда хуже, чем в Конохе, но ведь есть же, и вполне возможно их нанять. Но нет же, приходится корячиться мне!
* * *
— Утомился я, что-то... — устало вздохнув, развалился на свежесозданном кресле.
— Тогда, чего приперся, разбудил? — сонным рыком поприветствовал меня лис.
— Да вот... Захотелось поговорить о чем-нибудь отстраненном... — невозмутимо пожимаю плечами, и вопросительно смотрю на демона. — Может, историю, какую расскажешь?
— Историю? Хм... — задумчиво прищурился хвостатый. — И чего же тебе рассказать?
— Расскажи про Рикудо! Как-никак, где мне еще очевидца тех времен найти!
— Рикууудооо? — Фенрир мечтательно закатил глаза, и облизнулся. — С каким бы удовольствием я сожрал этого козла!
— Ты его явно сильно не любишь, — усмехаюсь. Демон, что с него взять. Лишь бы кого-нибудь сожрать.
— Неужели ты забыл, что эта сволочь заточила Великолепного, Несравненного Меня, в вашем жалком, унылом мире?! — возмущенно разорался девятихвостый.
— Да, помню, помню, — замахал на него руками. — Как и то, что ты наслаждаешься нарциссизмом.
— Нечего примерять ничтожные психологические отклонения презренных смертных, к великому Мне! — возмущение никак не хотело отпускать демона.
— Ладно-ладно, успокойся, — очередной сеанс расслабляющего рукомахания. — Не нарциссизмом ты наслаждаешься, а кьюбизмом.
— Хмм... — лис подозрительно прищурился, опустил морду к полу, и с шумом втянул носом воздух. — Чую подвох, но где, непонятно...
— Все нормально, не нервничай... — широко улыбаюсь параноидальной зверюшке. — Так ты будешь рассказывать?
— Если абстрагироваться от того зла и лишений, что этот гад принес замечательному мне, то можно узреть, что именно он заложил основы, для появления шиноби в их нынешнем виде, — подозрительность из глаз Фенрира никуда не делась, но делиться воспоминаниями он начал. — Конечно, это могло произойти и без него, но гораздо позже, и не факт, что в процессе бы не образовалась пара-тройка морей-окиянов, в процессе разборок, чья же школа круче.
— А так, все прошло более мирно? — с сомнением уточняю.
— Ну да, — безразлично махнул хвостами очевидец. — Всего-то раздолбали пару горок, да продолбили несколько озер. В те времена не было ни привычных для тебя кланов, ни, тем более, скрытых селений. Да и технический прогресс был в зачаточном состоянии. В общем-то, меня в те времена мир людей не слишком интересовал, так, заглянуть на месяц-другой, поразвлечься, расслабиться. Ну а потом пришел Рикудо. Хрен знает, где он родился, где обучился пользоваться силой... Как-то при наших встречах его совершенно не тянуло детство вспоминать.
— А вы встречались до твоего заточения?
— И не раз, — согласно кивает демон, удобно развалившийся на хвостах, облокотившись о стену камеры. — Но уже при первой встрече он был весьма силен, даже смог противостоять мне несколько минут.
— А что потом? — все интересней и интересней.
— А потом сбежал, — насмешливо фыркнул лис. — До пика могущества ему было далеко, и помешать моим развлечениям не светило.
— И зачем он тогда запер тебя в этом мире? — недоумение посетило меня. Все равно, что запереть хорька в курятнике.
— Не торопись, — махнул лапой Фенрир. — До этого дело еще дойдет. Я сейчас вообще о другом рассказываю.
— Все-все, больше не мешаю.
— Итак, пришел Рикудо, хрен знает откудо... Кхм, — нервно покосился на меня хвостатый. Я ответил ему вопросительным взглядом. — Побродил он по миру, посмотрел на творящиеся бесчинства, и решил, что эту хуету надо прекращать.
— Прям так сразу, побродил, и решил? — пришла моя очередь подозрительно смотреть.
— Может и не сразу, — покладисто согласился демон. — Может, ему сначала кокос на череп прилетел. Или каменный топор, я при этом не присутствовал, рассказываю по памяти тогдашних жителей, которых я сожрал, пытаясь разобраться, во что же меня втравили.
— А зачем ты их жрал-то? Во всяких коровах мяса-то побольше должно быть, — похоже, это чувство меня сегодня преследует.
— Есть такая техника, у разных демонических существ, — принялся объяснять представитель тех самых существ. — При которой, сожрав мозг разумного, можно получить некоторые его воспоминания. Далеко не все, конечно, но, если сожрать побольше свидетелей, то можно восстановить достаточно цельную картину.
— И получить кучу бесполезной хрени, — отстраненно замечаю.
— Именно поэтому эти техники не пользуются популярностью, — соглашается он. — Но продолжим. Уж не знаю, чем он там думал, но для изменения ситуации решил создать единую систему использования внутренней энергии, которую и обозвал чакрой. До него-то как, была куча всяких самоучек, с, порой, кардинально различными подходами к освоению собственных сил. Что-то работало лучше, что-то хуже, что-то не работало иначе как по четвергам, после дождя.
— А откуда они вообще узнали о существовании чакры? — ну да, сейчас-то специально этому учат, и для самостоятельного пробуждения таких возможностей... Нужно быть не иначе как сверх везучим гением. Ибо иначе можно загнуться от собственных экспериментов.
— Я ведь уже говорил, что в те времена демоны нередко посещали мир людей? — ответом ему было отрицательное мотание головой. Впрочем, можно было и догадаться. — Ну, так значит говорю. Большинство было не слишком сильными, что и побуждало их сбегать из родного мира, дабы не быть съеденными там. Но для людей обычно хватало. Конечно, были и выжившие, и те, кто умудрялся выйти из схватки победителем. Именно они первыми открыли существование особой энергии. Я не знаю, каким образом эта информация стала общедоступной, меня такое никогда не интересовало. Но так случилось. Кто-то из чакровладельцев охотился на демонов, но, большая часть использовала эту силу лишь во имя личной выгоды, как всегда, в общем-то.
— Что-то мне это напоминает... — и в прошлой жизни довелось мне о таком не раз читать. А уж если отбросить чакру и демонов, то и вовсе.
— Итак, Рикудо решил создать единую систему, — проигнорировал мое замечание демон. — И, что самое удивительное, сделал это! Уж не знаю, придумал ли он такое с нуля, или подсмотрел где, и понравилось. Но собрав учеников, передал им основы знакомой тебе костыльно-якорной системы. Нет, никто не спорит, она довольно гибкая, легко усваиваемая даже всякими идиотами... Но очень уж ограничена в развитии, заранее заданными рамками...
— А тебе-то что? — ну да, это мне приходится ею пользоваться. — Тебя ведь не заставляют пользовать этой системой.
— А меня эти пальцекруты ввергают в пучины уныния. Вот посмотрю на них, и теряю всякую надежду на снятие барьера, запрещающего мне отсюда свалить, — лис печально помахал хвостами. — Если бы не почти столетняя разница во времени, я бы решил, что это часть некоего хитрого плана.
— Быть может, он был любителем глобальных планов, рассчитанных на века, — пожимаю плечами.
— Ты его переоцениваешь, — раздраженно фыркает демон. — Он, конечно, далеко не идиот, но такие комбинации вне его возможностей.
— А может, это ты его недооцениваешь? — слегка усмехаюсь. Есть за ним такая черта, недооценивать 'простых смертных'.
