— Ты смог освоить целых две техники, причем одну уровня джонина! — поясняет мне жабий саннин. Ну да, он же за моими тренировками не следил особо.
— Не две, — вяло машу рукой. — Больше.
— Что?! — удивленно восклицает Цунаде, и хватается руками за что-то, висевшее на шее.
— Около двенадцати, в основном, из стихии земли, — поясняю я, и вспоминаю о её свитке.
— Хм, я этому даже не удивлен, — заинтересованно хмыкает отшельник, ловя на себе недоумевающие взгляды окружающих. Активного участия в беседе они не принимали, и лишь сидели на стульях, притащенных из соседних номеров.— Он повторил расенган за полчаса!
— Большое достижение, — отмахиваюсь, и вытягиваю из подсумка небольшой свиток, из которого и достаю собственность Сенджу. На столь малые траты, чакры у меня уже хватит. — Скорость его создания все еще составляет целых пять секунд.
— Это уже большой прогресс, — Джирайя задумчиво смотрит на длинный свиток, который я протягиваю Цунаде. — Думаю, он заслуживает дополнительной награды?
— Коль ты проявил столь большое стремление к знаниям, то и награда придется тебе по вкусу, — с непонятным выражением высказалась будущая Хокаге, спрятав рулончик под одеждой.
— Еще один сборник техник? — проявляю некоторую заинтересованность.
— Не совсем, — отстраненно покачала головой женщина. — Это теоретические исследования второго Хокаге, несколько дополненные и расширенные последующими поколениями.
— Это, случаем, не та работа, которой ты вместе с Орочимару занималась? — жабий отшельник мрачно уставился куда-то в пространство. Видимо, воспоминания о бывшем сокоманднике радости ему не добавляли. Что и не удивительно, учитывая все о нем известное.
— Его помощь была весьма существенна. Все же из нас троих именно он имеет склонность к научным изысканиям, — невозмутимо отозвалась та, вновь проведя манипуляции по вытягиванию бумаги из-под одежды. — Да и его верность деревне на тот момент не вызывала никаких сомнений.
— Это потом он начал похищать жителей собственной деревни, и ставить на них опыты, — все так же мрачно произнес Джирайя.
— Та история весьма мутная, — поморщилась Цунаде. — Мне он всегда казался достаточно умным, чтоб не совершать столь глупых ошибок. Но сейчас не то время и место для обсуждения этих событий.
— Тут ты права, — устало вздохнул саннин, покосившись на внимательно слушающих их диалог нас.
— Что, даже не взглянешь, что там написано? — перевела тему Сенджу, увидев, что я сразу же запечатал выданную награду. Произнесено это было с определенной долей иронии, и выразительно поднятыми бровями.
— Я слишком устал, и собираюсь пойти спать, — невозмутимо отвечаю, отправив в карман запечатывающий свиток.
— Кстати, об усталости, — встрепенулся беловолосый. — Ты знаешь, что за чакра покрывала тебя?
— Чакра? — пожимаю плечами. — Вероятно, какого-то демона. Тот парень, Гаара, почувствовал его во мне.
— Гаара? — недоуменно нахмурилась пятая. — Кто это?
— Носитель однохвостого, — поясняю. — Мы повстречались на чунинском экзамене, и во время нападения на деревню немного пообщались.
— Может, ты знаешь, что за демон заключен в тебе? — это Шизуне, которая, как и мои сокомандники, хоть и изрядно удивилась, но какого-либо опасения не проявила. Похоже, ты байка отношение к реальности имеет отдаленное. Ну, или мне повезло с командой.
— Могу предположить, что это девятихвостый демон-лис, — ну да, точно то я 'не знаю'. Не говорить же им, что я с этим зверьком еще до рождения общаться начал. — В современной истории Конохи чаще всего упомянут именно он, да и место жительства остальных относительно известно. Если не считать треххвостого.
— Ты прав, — согласно кивает весьма серьезный Джирайя. — Четвертый Хокаге запечатал лиса в тебе, во время его нападения на деревню...
— Мне вот интересно, почему, именно в меня? — перебиваю я его.
— Ну, ты Узумаки, — саннин несколько неуверенно переглядывается с Сенджу, что не укрывается от моего взгляда. — Да и прошлая джинчурики, Узумаки Кушина, была...
— Моя мать? Третий ничего не говорил, что она была носителем демона, — несколько раздраженно заметил я.
— Сарутоби-сенсей рассказал тебе? — удивленно моргнул отшельник.
— Ну да, — пожимаю плечами. — Хоть и не слишком давно. Правда, про отца он говорить отказался. Может быть, вы его знаете?
— Извини, но мы не может тебе это рассказать, — еще одно переглядывание. Хм, они, похоже, в курсе. Оно конечно и я вполне догадываюсь, но конспирация!
— Понятно... — огорченно вздыхаю, и с трудом поднимаюсь со стула. Хорошо, что я догадался поставить его около стены, а то мог бы и упасть. — Ладно, я пошел спать.
* * *
На следующее утро, мы наконец-то вспомнили про Кабуто, оставленного в сфере. К моменту нашего прихода изнутри 'Панциря' не ощущалось ни малейшего признака жизни. Да и я, кажется, почувствовал чью-то смерть с этой стороны, но тогда уже почти заснул, и особого внимания не обратил. Похоже, Орочимару бросил прислужника, спасая свою шкуру. Так как я уже вполне восстановился, что весьма удивило и Цунаде, и её ученицу, то отменить собственную технику мне не составило труда. Отступник сумел разрушить пару слоев защиты, но со всеми не справился, и помер от нехватки кислорода. Надо будет прикупить себе снаряжение для подводного плавания. Кажется, я что-то такое видел в деревне.
В общем, Якуши Кабуто был раздет, осмотрен на предмет запечатывающих татуировок на теле, и торжественно сожжен техникой огня от Джирайи, а прах развеян по ветру. Саннин мудро решил не оставлять генетического материала противнику, известному своими экспериментами. Все вещи ирьенина были запечатаны мною, дабы потом рассортировать в деревне. Все же это мой законный трофей.
Разобравшись с делами, дружной толпой отправились в родную деревню. Шли мы неспешно, и была возможность поразмыслить в тишине или полюбоваться окрестными видами. Впрочем, мне это быстро надоело, и я решил расспросить наставника о демонах. Точнее, мне было интересно, что же он сможет рассказать о Фенрире. Вдруг что-то новое узнаю, самому лису неизвестное, хе-хе. Да и он может повысить уровень самопознания, как-никак смотреть ему никто не запрещал, как и слушать.
— Джирайя, а что ты можешь рассказать о девятихвостом? — начал я разговор.
— Не так уж и много, — пожимает он плечами, и подозрительно смотрит на меня. — А что?
— Ну, мне интересно, кого же в меня запихали, — с невинным видом отвечаю.
— Девятихвостый демон-лис... — потерев подбородок, начал размеренно вещать саннин. — Впервые напал на Деревню скрытую в листве вскоре после её основания, еще при правлении первого Хокаге, Сенджу Хаширамы. Изначально, был пленен Учихой Мадарой, но, впоследствии, был запечатан в жене Хаширамы, Узумаки Мито. После её смерти джинчурики стала Узумаки Кушина, ну а потом, ты.
— Если все носители были из Конохи, то как он мог напасть на деревню? — недоуменно спрашиваю.
— Весьма вероятно, что его кто-то смог вытащить, когда Кушина была ослаблена родами, — задумчиво отвечает саннин. — К сожалению, я в тот момент находился весьма далеко... Быть может, Цунаде что-то знает?
— Не слишком много, — поморщившись, отвечает Хокаге. — Роды прошли успешно, но во время их был замечен значительный всплеск чакры, со стороны клана Узумаки, после чего Кушина потеряла сознание. Когда она очнулась, лис уже бушевал за пределами деревни, проламывая барьеры клана. Поскольку шансов на выживание, после извлечения девятихвостого, она не имела, так как её очаг чакры был критически поврежден, а с таким не живут даже Узумаки, то решила принять участие в укрощении демона.
— Становится понятней... — задумчиво протянул я, выслушав Цунаде. — А что было дальше?
— А дальше... Большие разрушения, много раненых и убитых, — печально перечисляла Сенджу. — А так же почти полное уничтожение территории клана Узумаки со всеми обитателями. Минато, похоже, решил, что ты являешься лучшей кандидатурой для запечатывания демона. И как член клана Узумаки, и как ребенок, с момента зачатия находящийся в контакте с чакрой демона.
— А почему носителем демона стала моя мать, а не дети Узумаки Мито? — решил уточнить я. Все же, при упомянутых условиях, они были бы более подходящими кандидатурами.
— Ну, если не считать того, что родить она успела до того, как запечатала в себе демона, — Цунаде тихо усмехнулась. — То мой отец не унаследовал ни мокутона, ни особенностей чакры Узумаки, так что в данном плане совершенно не подходил. А к моменту перезапечатывания в Кушину, и вовсе был давно мертв.
— Благодарю за объяснение, — решаю я закончить разговор. Хоть ничего принципиально нового я о себе не узнал, обдумать было что.
Глава 20
Это последний город, посещенный нами перед прибытием в Коноху. В общем-то ничего примечательного, но Цунаде захотелось устроить прощальный загул, прогуляться по казино, просадить там последние деньги... Ну, вы понимаете, да? Джирайя составлял ей компанию, оставив нас на попечение Шизуне. Естественно, сидеть по номерам ей не хотелось, и она решила вытащить подопечных на прогулку по городу. Будто мы за время пути не нагулялись! Странная она, что уж так. Хотя мои сокомандники и не возражали, я быт основательно настроен провести время с большей пользой, и потренироваться в контроле. Было весьма похоже, что мне пора переходить к следующему этапу тренировок. Его вполне можно провести в помещении, без риска его разрушить. Посему я и остался в одиночестве, клятвенно пообещав не покидать гостиницу.
И вот, сижу я на полу своего номера, и который раз уже пытаюсь выполнить задание из свитка. В идеале, его исполнение должно быть инстинктивным. Но мне до такого было весьма далеко, и даже при максимально концентрации дольше нескольких секунд мне продержаться не получалось. Печально, но вполне ожидаемо, иначе бы это не считалось тренировкой. Но тут мои упражнения прервал громкий стук в дверь. До возвращения моих спутников слишком рано, а если бы случилось что-то неожиданное, они бы не стали ждать моего ответа. Собрав инвентарь, открываю дверь.
— Эмм... Вы кто? — недоуменно интересуюсь у невысокой фигуры, закутанной в черный плащ с красными облаками, и скрывающей лицо за полями широкополой соломенной шляпы.
— Ты Узумаки Наруто? — безэмоциональным голосом спрашивает оно.
— Ну да, а вы кто? — пожав плечами, повторяю вопрос. Неизвестный приподнимает поля, открывая странно-знакомый вид. Округлое лицо с острым подбородком, прямой нос, четко очерченные губы, и пара странных, тонких полос, идущих от внутренней части глаз, наискосок, к щекам. Темные глаза быстро краснеют, и в них появляются три запятые. Шаринган? — О! Я вспомнил! Ты старший брат того ничтожества! Ты его как-то раз провожал в академию, я и запомнил!
— Ничтожества? — его тон непередаваем. Удивление, обида, злость, еще что-то непонятное...
— Ну да! — широко ему улыбаюсь. — Он не представляет из себя ничего особенного, а корчит из себя незнамо что... Ты бы его навестил, мозги вправил... Ну или добил, чтоб не мучился от несбывшихся ожиданий!
— Ты пойдешь с нами, — вернулась к нему былая невозмутимость. Если не обращать внимания на сигналы моей 'эмпатии', я бы ему даже поверил.
— Не, извини, но у меня сегодня день чтения, зайди завтра, — отказываюсь от столь заманчивого предложения, и закрываю дверь.
Увы, мои надежды разрушились уже через минуту, я даже не успел устроиться поудобней, как ко мне опять постучали, и на сей раз куда сильнее и напористей. И чего им неймется?
— Ну что тебе еще? — уныло спрашиваю, рывком открыв дверь. Подняв глаза от записей, утыкаюсь куда-то в район грудины. Это кто-то другой, хотя плащик точно такой же, да и шляпка. Подняв взгляд еще выше, отстранённо смотрю на несколько угловатое, широкоскулое лицо с маленькими круглыми глазами неопределенного цвета, квадратным подбородком, широким ртом с тонкими губами и крупным крючковатым носом. А, да, еще он имел голубоватый цвет кожи, и странные щели под глазами. Внимательно его осмотрев, констатирую: — ты не Итачи.
— Я Хошигаки Кисаме! — широко улыбается он, демонстрируя ровные ряды белых, треугольных зубов. — А ты идешь с нами!
— Хм, сколько дантистов, при виде твоей улыбки, померли от ужаса? — серьезным голосом спрашиваю. У него нервно дергается глаз, и улыбка сменяется злобным оскалом.
— Не издевайся надо мной, мелкий паршивец! — злобно хрипит Кисаме, и, протянув руку куда-то за дверь, достает неведомую хрень, размером больше меня, обмотанную бинтами и с длинной рукояткой.
— Не подходи ко мне, извращенец! — опасливо отодвигаюсь поближе к открытому окну. Вместо ответа тот рывком приближается ко мне, и пытается ударить своей гигантской дубиной. Ласточкой выпрыгиваю в окно, и, применив хенге и скрыв чакры, отправляюсь на поиски саннинов. Весьма сомневаюсь, что мне удастся справиться с этой парочкой плащеносцев, что бы им от меня не требовалось. Уже сворачивая за угол, замечаю удивленно выглядывающего из окна синерожего. Смотри, смотри, под этой маскировкой, заметить меня в толпе и Хьюги не могут.
— Джирайя, вот ты где! — радостно восклицаю, завидев выходящего из питейного заведения саннина. Пятую он где-то потерял, похоже, но особо пьяным не выглядит, так, в начале пути.
— Н-наруто? Ты что здесь делаешь? — слегка покачнувшись, спрашивает беловолосый. — Где Шизуне?
— Они отправились прогуляться, а я остался в гостинице, — пожав плечами, отвечаю, и широко улыбаюсь.
— Тогда почему ты не там? — нахмурился отшельник, и, быстро оглядевшись, затянул меня в пустынный переулок.
— Ну, ко мне пришли два каких-то извращенца, в черных плащах с красными облаками, — печальным тоном говорю. — Они помешали моей тренировке!
— Кто?! — удивленно восклицает саннин.
— Учиха Итачи, и Хошигаки Кисаме.
— Ты их знаешь? — удивление Джирайи стало еще заметней.
— Ну, первого видел во время учебы в академии, а второй представился, — недоуменно отвечаю.
— Акацуки... — задумчиво шепчет себе под нос старик. — Что они хотели?
— Чтоб я шел с ними, — неуверенно пожимаю плечами. — Это какая-то организация извращенцев?
— Не сейчас, — отмахивается он. — Нам надо найти Цунаде и остальных, нельзя задерживаться.
— Шизуне собиралась в городской парк, — припоминаю я. — Может, мне пойти к ним?
— Тебе нельзя оставаться одному, — отметает этот вариант наставник. — Будем искать вместе.
* * *
— Так кто такие эти Акацуки? — большого труда найти остальных не составило, и сейчас мы бодрым шагом шли к скрытому селению.
— Это преступная организация нукенинов S-ранга из разных селений, — задумчиво отвечает Джирайя, периодически оглядывая окрестности. Он шел впереди, на некотором расстоянии от остальных. За ним брели мы с Хинатой, Цунаде шла чуть позади нас, и замыкали процессию Шизуне с поросенком и Шино.
— З-зачем им был нужен Н-наруто? — обеспокоено спрашивает Хьюга.
— Мне бы тоже хотелось это знать... — устало вздыхает саннин. — Но их интерес не сулит ничего хорошего...
