— А вот нам лучше двигаться быстро, времени уже прошло немало, пока спохватились, пока город обыскали...
* * *
Погоня, погоня, погоня... К сожаленью, моя поделка не позволяла определить расстояние до цели, так что, приходилось соблюдать осторожность, дабы не влететь в ловушку, или засаду. Сенсоры у противника наверняка есть, а скрывать чакру при активном движении почти невозможно.
Долго ли, коротко ли, но Нейджи засек наши цели. Их оказался цельный десяток, а то и больше, если они послали вперед разведчиков. Дальность зрения Хьюг не безгранична, так что передовой отряд вполне мог выпасть из радиуса. Почему я решил, что это не тыловое заграждение? Так Хината так же обнаружилась. По словам моего спутника, трое из наших целей обладали 'странной чакрой' в чем эта странность, и чем нам грозит, объяснить он не сумел. Сказал лишь, что она 'по-разному странная' две относительно похожи, а третья совсем другая.
Передвигались они явно не в полную скорость, уделяя больше времени заметанию следов. Проследив линию движения, мы сочли возможным их обогнуть, и устроить засаду. Конечно, оставался шанс вляпаться в разведчиков, но мы их должны были заметить раньше, чем они нас. Все же клан белоглазых не зря считается лучшими сенсорами.
Передовой дозор все же был, но мы успели вклиниться меж ними и основным отрядом. Как ни странно, там сенсоров не оказалось, и нас обнаружили лишь после того, как были устранены первые жертвы. Увы, свои самые эффективные техники я применить не мог, приходилось ограничиваться точечным воздействием, но и этого хватило, дабы устранить троих. Самого шустрого, коий успел кинуться на меня, убил Нейджи.
— Откуда вы тут взялись? — с явным удивлением в голосе задал риторический вопрос неизвестный шиноби. Протекторов на них не было, внешних признаков, типа треугольных зубов или темной кожи тоже, да и одежда была вполне обычной для Страны Огня. — Второй, третий, разберитесь с ними!
— Сделаем! — откликается боец не слишком впечатляющего вида. Впрочем, кому говорить о виде?... Названные профессионально перекрыли нам дорогу к отступающим. Так что, если не хотим получить удар в спину, придется сначала разобраться с ними. Естественно, я спокойно не стоял, но от запущенных техник отступающие сумели увернуться, или блокировать, а потом стало не до того.
— Это те два странных — похожих! — успел сообщить мне Хьюга, пока в него не прилетел разряд молнии. К огорченью врага, он успел закрутить свой Кайтен, и не пострадал. Похоже, с момента экзамена он вовсе не бездельничал, тогда ему требовалось куда больше времени. В ходячую электростанцию было запущенно несколько ветряных лезвий, но он с легкостью от них уклонился.
В дальнейшем, произошло разделение на два одиночных поединка. Парни оказались весьма опытными, и активно препятствовали попыткам объединиться. Если первый использовал молнию, то второй, доставшийся мне, бодро разбрасывался техниками воды. Правда, характерной для Скрытого Тумана техники я так и не увидел.
Перебрасывание техниками закономерно завершилось моей победой. Хоть печати мой оппонент тоже не использовал, но больший спектр возможностей сыграл свою роль. Нейджи со своим еще не справился, так что я ему помог, приложив противника столь любимой им молнией. Проконтролировав трупы, мы вновь бросились в погоню.
* * *
— Опять вы? — возмущенно выкрикнул все тот же тип, когда мы повторили прежнюю тактику, и прибили еще двоих. Два отряда успело объединиться, и теперь их осталось шестеро. — Девятая, хватай девчонку, и отправляйся на точку.
— Сделаю, — отозвалась та и, подхватив объемный сверток, ранее висевший на спине болтуна, шустро свалила. Я ей не препятствовал, ибо разумно рассудил, что след не потеряю, территорию Страны Огня она покинуть никак не успеет, а с большим числом противников лучше справятся массовые техники. Применять оные в присутствии пленницы я опасался, а её отсутствие развязывало мне руки. — Не знаю, как вы смогли так быстро разобраться с тем двумя...
Договорить я ему не дал, закончив создание техники. Поначалу я думал использовать земляные колья, но эта техника не слишком шустрая, и, при должной сноровке, её можно легко избежать. Другое дело, шинковалка. Куда более энергоёмкое развитие техники множества ветряных лезвий. Все, находящееся в некоем конусе, перед применившим сей приём, разрезалось на множество маленьких кусочков. Радиус действия не слишком велик, но это компенсировалось высокой скоростью перемещения. Да и заметить можно было лишь по косвенным признакам, типа распавшихся на мелкие части травы и веток.
— Что за?! — птица говорун отличается умом и сообразительностью. А эта версия еще и феноменальной реакцией. Вон, успел свалить из зоны поражения. — Даже если вы справитесь со мной, с Девятой вам не совладать, она сильнее всех нас вместе взятых.
Хоть он был явно шокирован произошедшим, скорость мысли от него не ушла, и свои шансы он оценивал верно. Чего не сказать об этой самой Девятой. На крайний случай, я всегда могу разбудить своего внутреннего зверя. Не думаю, что кто-то сможет пережить персональное знакомство со столь милым существом.
— Наруто, иди за ней, я тут разберусь, — внес конструктивное предложение Хьюга.
— Успеха, — принимаю предложение, и срываюсь с места. Ушедшая уже не стремилась скрывать свое присутствие, и явно мчалась со всей возможной скоростью.
На случай встречи с особо скоростными ребятами, имеется у меня пара заготовок, и одну из них я и решил использовать. Переделанное под иную энергию заклинание безопасного ускорения, в сочетании с естественным ускорением чакрой, давало весьма интересные результаты. Основным недостатком сего приёма было то, что он требовал постоянного контроля, и применять что-то еще было весьма затруднительно.
* * *
Да, столько, сколько сегодня, я, пожалуй, никогда не бегал. На миссиях обычно совсем другая скорость. А уж учитывая скорость... Точно никогда столько не бегал. Но шпионку я догнал, правда, с останавливанием возникли некоторые сложности. Она передвигалась не намного медленнее меня, так что завершить тройку засад точно не удастся. Со спины её прикрывает сверток с Хинатой. Вот и остается, немного обогнать, и атаковать в лоб
Эх, увернулась. А ведь как бы было хорошо закончить все одним ударом! Ну хоть остановилась, уже хорошо.
— Похоже, Первый не справился, — без особой печали констатировала она. Кстати, цифровое обозначение довольно разумная штука. Еще бы лица прикрыть догадались... А они явно без хенге бегали, уж это на таком расстоянии и я определить способен. Кстати, эта девятая, явно из тройки 'странных'. Учитывая слова болтуна, это могло бы быть интересным. — Но одного, они, похоже, смогли достать.
— Не обольщайся, он просто немного задержался, — насмешливо скалюсь, не отводя взгляда от противницы.
— Вам это не поможет, — ответно скалится она, демонстрируя увеличивающиеся клыки.
— Упыриха?! Не знал, что тут такие твари водятся.... — мой возглас явно сбил её с мысли.
— Что?! Как ты меня назвал, мелкий?! — ага, будто эта странная блондинка сильно выше меня. Сброшенный со спины сверток был отправлен куда-то в кусты. Надеюсь, плененная Хьюга не слишком пострадает от такого обращения.
— А что? Вполне похожа, — пожимаю плечами, и готовлюсь запустить технику помощнее. Появившийся на ней черно-синий покров сбил уже меня. Джинчурики? Тут?! Так, что я о них помню... Для носительницы семихвостого она старовата... Остается двухвостый, если вдруг кто носителя не сменил. Облачники, значит. Вполне ожидаемо, что они не оставили попыток заполучить бьякуган в свои руки... И опять не повезло Хинате. Ну да, девочек в главной ветви немного, а носительницу печати могут и того, обезвредить дистанционно. — Кстати, а Райкаге в курсе, где бегает его ручная киса?
— Догадливый... — она явно решила не мелочиться, и одним покровом не ограничилась. — Ничего, когда я разберусь с тобой, и принесу девчонку в деревню, меня ждет неплохая награда.
— А не боишься оставлять столь явные следы демонической чакры? — ну да, это штука такая, сама по себе с местности выводится весьма долго, даже хреновый сенсор почует.
— Ничего, у Конохи есть свой джинчурики, спишут на его развлечения, — опрометчиво заявляет сия особа.
— Интересно, ты хотя бы немного представляешь, кто носитель девятихвостого? — качаю головой. Тянет время? Я не против сего, клон передал, что вскоре команда поддержки доберется до нас. — Видимо, нет, ибо иначе столь глупых заявлений от тебя бы не слышал...
Глава 38
— Да ладно, — изменения покровом не ограничивались, вон, уже сформировалось нечто, смахивающее на хвост из чакры, и второй начинает образовываться рядом. Да и голос обрел какое-то нечеловеческое звучание. — Учитывая, как тщательно его скрывают, он либо полный слабак, не способный контролировать своего демона, либо маньяк почище носителя однохвостого.
— Какое... Занимательное мнение, — вот интересно, кто из нас старательней тянет время? — Но на счет владельца милой пустынной собачки твои сведения немного устарели.
— У тебя странные вкусы, — после непродолжительного ступора изрекла облачница. Не стоит думать, что вот просто так стою и болтаю. Не применяя явных техник, я занимаюсь подготовкой поля боя. Ну и заодно оттащил кокон подальше, передав клону его нынешнее местоположение. По идее, Шино и так смог бы его почувствовать, да и глазастики тоже, но так надежней.
— Это профессиональное, — любезным тоном сообщаю. — Кстати, могу тебя обрадовать...
— Чем же? — её превращение в человекообразную мелкую копию двухвостого биджу почти окончено. Голос уже ничем не напоминает прежний. Пожалуй, если бы какие-нибудь тигры вдруг научились говорить по человечески, звук был бы схож.
— Я один из наиболее неприятных противников для джинчурики, — радостно скалюсь. Давно хотел проверить некоторые штучки, но не на Фенрире же экспериментировать! А тут такой случай подвернулся. Оно конечно я не демонолог, а биджу отнюдь не знакомые мне демоны, но кое-что общее имеется.
— Слышала я, что есть в Конохе носитель мокутона, но он должен быть старше, — скептически произносит, и явно изготавливается к прыжку. Похоже, этап подготовительного трепа окончен.
— Это не я, — качаю головой, и активирую в руке первый из заготовленных конструктов. — Настал момент, провести эксперимент!
* * *
Так и запишем, бесогонный экзорцизм на двухвостого не действует. Да и более мощные версии заметного результата не дали. Что не удивительно, печать тут неплохо прикрывает от желающих выпнуть из занимаемого тела. Связи с внешними источниками так же не обнаружено, так что и 'планарная изоляция' эффекта не оказала. Подозреваю, что они это даже не заметили.
А вот защитный барьер показал себя весьма неплохо, атаки демонической энергией спокойно поглощались, и лишь укрепляли защиту. Увы, приспособить сию технику под защиту от стихийной чакры вне моих возможностей. Я слишком слабо понимаю, как она действует, а в изначальной версии простейшее ветряное лезвие проходит сквозь неё без малейшего сопротивления.
Киса уже пыталась заплевать меня странными огненными шарами, и порезать на части чем-то смахивающим на помянутую технику ветра. Какой-нибудь 'цепкий коготь' или иная хрень, в зависимости от фантазии. От некоторых атак успешно уклоняюсь, часть берет на себя защита. А вот окружающий лес таким похвастаться не может, как бы пожар не случался. Вон, щепки уже активно тлеют.
Тем временем, команда спасения успела добраться до цели, о чем мне сообщим идущий с ними клон. Передав ему, чтоб валили отсюда подальше, возвращаюсь к работе. Пока я отвлекался, противница успела меня слегка поцарапать. Явная недоработка, так и убить могут, пока с клоном переговариваюсь. Ну как слегка, четыре косые борозды на груди, успешно добравшиеся до ребер. Если бы не дополнительный слой защиты на всё тело, хоть и весьма слабый, вполне могло достать и до внутренних органов, а то и пройти насквозь. Как хорошо, что мой организм привычен к куда более 'тяжелой' чакре девятихвостого! Обычный человек вполне мог помереть даже от не слишком опасных ран, банально от едкой демонической энергии.
Слегка подлечившись, дабы не ослабеть от потери крови, продолжаю опыты. Кажется, кролик пыталась мне что-то сказать, но какое мне до этого дело? Верно, никакого. На очереди были иглы света. Ох, как я намучался, пересчитывая его под обычную чакру! Если он окажется не столь эффективен, как обещает моя память, я весьма обижусь. Правда, непонятно на кого... Мелочи, право слово.
По счастью, до столь радикальных методов не дошло. Иглы сработали! Покров был уверенно пробит, и отверстия в нём затягиваться не собирались. Поскольку целился я ближе к краю, тело не пострадало, но дикие подвывания ясно показали, что приятных ощущений зверюшка не испытывала. Использовав приём еще несколько раз, я убедился в его эффективности, и довёл противницу до исступления. Ничего, похожего на членораздельную речь от неё больше не слышалось, лишь рычание, фырчание да шипение. Но и действовать стала куда активней, я уже не всегда успевал уберечься от атак, и начал покрываться быстро заживляемыми царапинами. Ерунда, но неприятно! Да и одежда совсем в негодность пришла, хоть это и простой тренировочный комплект, а печально.
Осталась всего пара конструктов, которые следует проверить, так что я решил поторопиться. К сожаленью, подопытная совсем слетела с катушек, и рвалась в ближний бой, чего я допустить никак не мог. Приходилось активно отступать, перепрыгивая с ветки на ветку, или просто пробегая по ним. Дальних атак она больше не применяла, но и скорость перемещения весьма увеличилась, так что мне пришлось вновь использовать ускорение. Хоть эта версия не обладает кучей побочных эффектов, как более мощная товарка, но слишком часто применять так же не рекомендуется.
В общем, я отступал, готовя весьма сложный конструкт. Учитывая поддерживание предельной скорости, это было весьма нелегко. Киса же неслась следом за мной, попутно разрушая окружающий нас лес.
* * *
Техника завершена, так что спрыгиваю с ветки, в полете разворачиваясь к преследовательнице, и выпускаю заряд прямо в яростно оскаленную синюю морду. К одним из недостатков сей штуки была низкая дальность действия. В упор, работает отменно, но стоит снаряду пролететь буквально пару метров, и он будет опасен разве что для того-самого беса.
К несомненным достоинствам же относилось отсутствие необходимости в переделке, ибо эта штука в немереных количествах жрала любую энергию, и впечатляющая эффективность. Из моих воспоминаний следовало, что даже полностью иммунные к обычной магии демоны будут остановлены, и, на некоторое время, парализованы.
А вот дальше уже шли различия. Длительность парализации составляла от нескольких секунд, до десятка минут. Теоретически, биджу находились ближе к нижней планке, так что следовало поторопиться.
Свалившаяся на полном ходу туша почти не пострадала от дальнейшего движения по инерции, чего нельзя сказать об окружающей местности. Просека получилась знатная! Жаль, спидометр прикрутить некуда, было бы интересно узнать, с какой скоростью мы тут носились.
