— Мудрый выбор, — кивает Зуко, и продолжает прерванный монолог. — Я вас всех здесь собрал, поскольку появилась необходимость поделиться достаточно важными для вашей работы сведениями. Прежде всего, хочу заметить, что опасения нашего заказчика выглядят вполне резонными, и исчезновение группы охраны может быть напрямую связано с этим. Хочу напомнить, что вашей основной задачей стоит сохранение жизни заказчика, а не истребление всех негодяев, так что не увлекайтесь. Так же уровень вашего задания повышен с 'С', до 'В', как и оплата. В случае появления группы охраны до окончания расследования, ваше вознаграждение будет удержано из их платы. Вопросы?
— А если не появятся? — первым же делом интересуюсь.
— Тогда наша команда получит всю их плату, за соответствующее время, — джонин в упор посмотрел на меня. — Но я бы не слишком надеялся на лёгкие деньги. Если кто-то убрал девять профессионалов защиты, нас он сметет и не заметит.
— Деревню вы уже оповестили? — продолжаю расспросы.
— Сообщение я отослал еще вчера, — пожимает плечами. — Когда будет ответ — неизвестно. И еще, предположительно, наш противник может использовать сильные гендзюцу, или как-то иначе управлять действиями людей. Все помнят стандартные способы защиты?
Ну, это и в академии изучалось. Конечно, 'развеять' штука достаточно универсальная, но не всегда есть возможность её применить... Да и методы её обхода наверняка существуют. Было бы весьма странно, если бы сверхсложные иллюзии можно бы было снять ученической техникой. Хотя я в этом разделе разбираюсь весьма слабо, так что и такое возможно. Естественно, все об этом помнили.
— А как быть с тем, с чем 'Кай' не справится? — спрашивает Киба, оторвавшись от рассматривания своего питомца.
— В большинстве случаев его вполне достаточно, — Зуко отстраненно покачал головой. — В остальном, может помочь вливание небольшой дозы чужой чакры, или сильная реальная боль.
— Эт что, если кто попадется, надо его пощипать, чтоб очнулся? — обет молчания Таки явно истратил срок годности.
— Щипание наврятли поможет, — серьезным голосом отвечаю. — Так что, если он попадет в гендзюцу, смело тыкайте кунаем!
— Вполне рабочий способ, — согласно кивает капитан, насмешливо взглянув на несколько перекосившееся лицо Кенджи. — Только постарайтесь при этом не повредить ничего важного, а то вреда от такой помощи будет больше, чем пользы. В отдельных случаях можно ограничиться и нажатием на болевые точки.
— Выбор не слишком велик, — подает голос Шино, до того тихо и незаметно разглядывающий 'зачарованную' карту. Насколько я помню, его жуки должны неплохо помогать от наведенных иллюзий.
— Это универсальные методы, — капитан невозмутим. Совсем невозмутим. — В отдельных случаях есть и другие. Но, поскольку каждый мастер иллюзий может придумать что-то свое, изучить их все не представляется возможным. Но стоит заметить, что трое из здесь присутствующих от воздействия стандартных гендзюцу неплохо защищены, благодаря особенностям восприятия, или симбионтам.
— Хьюга, Абураме, Инузука? — делаю вполне логичное предположение.
— Не совсем, — делает он отрицательный жест рукой. — Насколько мне известно, за Абураме таких особенностей не замечено. Вот быстро из них выходить они могут.
— Мда? А кто тогда третий? Вы? — явно не Таки, по его словам, сенсорные способности стремятся к отсутствию.
— Опять мимо, — капитан явно усмехается, хоть это и не видно за маской.
— Я? Как-то не замечал за собой такого... — скептически смотрю на него.
— А ты часто сталкивался с гендзюцу? — слегка наклонив голову, посмотрел на меня Зуко.
— Эм... Да не так чтобы очень... — пытаюсь припомнить подобные случаю. — Пару раз бывало, но я быстро их развеивал стандартной техникой.
— И ничего подозрительного не замечал при этом? — продолжает он расспросы.
— Ну... Они мне сразу показались какими-то недостоверными... — пожимаю плечами. — Но я списал это на неопытность иллюзионистов.
— Такое тоже возможно, — вынужден был признать командир. — Мне не слишком много известно о твоем клане, но о том, что его члены поразительно быстро распознают чужие иллюзии, слышать доводилось. Правда, это по большей мере относилось к более... старшим его представителям, да и подробности мне не известны.
— Быть может, они использовали некое фуиндзюцу постоянного действия? — опять пожимаю плечами. — Все же именно на этом искусстве и основывалась слава клана.
— О таком я как-то не подумал, — сокрушенно заметил Зуко. — Мои возможности в этом разделе прискорбно малы, как и знания.
Все же он довольно странный, то молчит всю дорогу, то начинает болтать о не слишком-то и важной теме. Да и пристрастие к ношению маски у него не слабей, чем у Хатаке. Тот её и во время сна не снимет, разве что ест без неё. И то старается делать в одиночестве, или отвернувшись. Детские фобии, наверно, каких-то иных причин для такого поведения я у него не замечал.
* * *
— Теперь нам предстоит самое сложное, опрос местных слуг, — устало вздыхает начальник, когда обсуждение командных вопросов заканчивается, и мы покидаем комнату с картой. — Точнее, мне предстоит опрос, а тебе стоять и слушать, вдруг, да и обнаружишь что мною не замеченное.
— Как скажите, — и я вздыхаю. Чувствую, это будет невероятно скучно. — Кто у нас первый на очереди?
— Местный управляющий, — порывшись в подсумках, Зуко достал какой-то свиток. — Кагераки Хоуджума, пятьдесят четыре года, женат, есть дети. Служит семье заказчика с раннего детства, как и его родители. Жена тоже тут, начальствует над служанками.
— Хм? А мне-то это зачем знать? — не понимаю я.
— Идиот, — унылый вздох последовал за этим. — То, что ты не будешь спрашивать, не означает, что сможешь просто сидеть и предаваться размышлениям о будущей зарплате. Так что и тебе это нужно знать.
— Ладно-ладно, я понял! — ну вот, пропал такой замечательный план по злостному убиению времени на теоретические измышления.
— Будь готов внимательно слушать, и анализировать услышанное, — наставительно продолжает он. — Я тебя потом тщательно расспрошу, обо всех сделанных выводах.
На этом настал мой черед устало вздыхать. Чую, это будет еще тот экзамен.... Что я там думал про скуку? Такими темпами моя интуиция взлетит до невиданных высот, вон как все стремятся сделать из меня пророка. Ну и кучу других специальностей, да. Так даже D-ранговые миссии вспоминаются. Там вот тоже довелось себя попробовать в самых разных воплощениях. Начиная с подражания крестьянству на полях, и заканчивая строительством зданий. Оно конечно полезно для лучшего понимания жизни 'простых граждан' и маскировки под них. Но особой приязни все же не вызывает. И тут не лучше начинается. Насколько мне известно, другие команды по такому спектру миссий не гоняют, все больше специализированно. А вот нашей 'повезло'. То-ли мы такие универсальные, то-ли еще что.
* * *
Слуг была весьма много, и за один день мы управиться не успели, да и за два тоже, как ни печально это было, ибо меня подрядили еще и записи вести. Провозились мы почти три дня, а потом еще сутки разбирались с полученной информацией, коей на нас вывалилось изрядно. 'Экзамен' капитану оказался не столь страшен, как ожидалось, но мозги мне там пожевали знатно, злостно критикуя сделанные мной выводы, и заставляя делать новые, подвергнуть сомнению которые у него бы не получилось.
Интересно, что Цунаде ему посулила, что он так старается? Сильно сомневаюсь, что обычные деньги могут вызвать такое преподавательское рвение у джонина. Приснопамятный Какаши живейший тому пример. Что-то часто я этого одноглазого вспоминать стал, не к добру, ох не к добру! Не виделись мы с момента экзамена, и дальше бы его не видеть. Сильно сомневаюсь, что его отношение ко мне с той поры улучшилось, с него станется и пакость какую устроить. Учитывая возможности шиноби А-класса, весьма неприятную. Насколько я успел его узнать, он порой бывает весьма мелочным, а отрицательная характеристика в личном деле явно не предмет мечтаний.
Но это дело будущего, а сейчас стоит подумать о сложившейся ситуации, которая была весьма печальна. Никаких сведений, способных привести к личности организатора убийства мы так и не получили. Вот то, что это было именно убийство, мы убедились. Да и версия с управлением разумом так же получила новые краски. Правда, оставалось непонятным, почему не был подчинен напрямую отец заказчика, ведь тогда можно было осуществить не столь подозрительный 'несчастный случай'. Например, как следует напиться, и упасть с лестницы. Рабочий кабинет как раз расположен на втором этаже, и спуск, хоть и не является образцом крутизны, но на то, чтобы свернуть шею при падении, его хватит.
Повар был весьма опытен, и не раз готовил ядовитых животных. Бывали и несчастные случаи при этом, но лишь в начале карьеры. Конечно, случайная смерть высокопоставленного человека вполне могла сказаться на его дальнейших наймах, да и штраф присудили немалый. При условии, естественно, что это было не умышленное отравление, что вполне реально проверить, при помощи мастера гендзюцу. Но эта нить оборвана, ибо допрашивать трупы шиноби не умеют. Что-то мог знать брат повара, но он убит при нападении на чиновника. Учитывая, что явных поводов для такого поступка у него не было, произошедшее выглядит весьма странно. Да и представить толстоватого, болезненного писаря, в качестве бандита-штурмовика довольно трудно.
Да и вообще то нападение весьма подозрительно. Бандиты не столь глупы, чтоб нападать на человека с обильно и хорошо вооруженной охраной малыми силами, да без предварительной подготовки, наподобие отравления обеда стражи. Трудно сражаться, когда все мысли заняты успокоение бунтующего кишечника, а то и вовсе, отправляешься в мир иной. Это уже зависит от иных условий, и использованной отравы. Надо бы этого чиновника проверить... Впрочем, Зуко и сам догадается, но спросить не помешает.
Глава 26
— Зуко-сан, что вы думаете про того чиновника, в нападении на которого участвовал брат повара? — не откладывая интересуюсь у капитана назревшим вопросом. Сейчас мы вдвоем отдыхали в 'допросной'. Не слишком большой подвальной комнате, освещенной слабой электрической лампой. Близость к Стране Ветра, являющейся основным поставщиком электроэнергии в данной части суши, виднелась вполне определенно.
— Унохара Такаши? — будто бы я помню его имя! — На первый взгляд основной подозреваемый, но если немного присмотреться, становится понятно, что смерть Карами-сама ему совершенно не выгодна.
— Почему? Ведь он его первый заместитель, вполне возможно, что он и займет место своего бывшего начальника, а то нападение организовал, чтоб отвести от себя подозрения, — пожимаю плечами, и пытаюсь поудобней устроиться на жестком стуле. Безуспешно.
— Если немного разобраться в местной политической обстановке, что сделать ты не удосужился, — со вздохом начинает разъяснять свою мысль джонин. Ему-то повезло, занял единственное нормальное кресло в комнате. — То становится ясно, что своего нынешнего положения он добился лишь за счет близких отношений с Карами-сама, тогда как его семья благосклонностью даймё не пользуется, скорее даже наоборот. И, вскоре после окончания расследования, и назначения нового руководителя, в лучшем случае будет серьезно понижен в должности, а то и вовсе уволен с государственной службы. А то нападение вполне может быть простеньким обманным манёвром, чтоб мы проявили пристальное внимание к этому человеку, пропустив нечто более важное.
— И что же мы должны были пропустить? — скептически уточняю. Нет, мысль вполне здравая, но такое подход кажется мне излишним усложнением, со стороны организатора.
— К сожаленью, я этого пока не обнаружил, — расстроено покачал головой Зуко. — На тебя-то надежды мало...
— Эй, я все же не идиот! — возмущенно восклицаю, взмахнув руками, и покачнувшись на не слишком устойчивом пере-табурете.
— Это тебе так кажется, — насмешливо фыркнул собеседник. Как-то он мне начал напоминать Фенрира... — В общем-то, это не слишком зависит от уровня твоего интеллекта. По большей мере, тебе не хватает опыта и знаний.
— Есть такое, — с некоторым сожалением киваю. Не то чтобы мне было очень интересно заниматься расследованиями, но это точно безопасней охоты за нукенинами. — Но как-то случая набраться их не было до сего момента, да и надо ли?
— Хокаге сказала — надо! — отрезал он.
— Если не секрет, что вам с моего обучения? — осторожно спрашиваю. Вдруг, да и признается.
— Да какой там секрет! — отмахнулся капитан. — Если из тебя выйдет хороший искатель, меня не так часто дергать будут, а то почти не вылезаю с миссий! Нет, стабильный денежный поток, это весьма неплохо, но и отдохнуть порой хочется, я же не АНБУ, чтоб работать без выходных и отпусков!
— А там что, столь полезных мероприятий не проводят? — даже если бы я и хотел туда вступить, то после такой новости точно передумал.
— Ну, отдых и им необходим, — отрицательно мотнул головой. — Но рабочий график у них куда более загружённый, чем у обычных шиноби. Их не так много, а Страна Огня весьма велика. Конечно, есть еще и Корень АНБУ, но те больше по внутренней безопасности.
— Корень АНБУ? — переспрашиваю. Что-то я об этой организации слышал, но не так чтобы много.
— Да, — кивает джонин. — При Третьем Хокаге их выделили в отдельную организацию, из отдела АНБУ. С момента основания ими руководит Шимура Данзо, бывший советник, и основной соперник Третьего за титул. Тоже бывший.
— Эм... Что, больше в Каге он не стремиться? — несколько не понимаю. Все же он не умер, да и от управления Корнем его не отстранили, вроде как.
— Ну, стремится он может к чему угодно, но в Каге инвалидов не берут, — с явно заметным злорадством замечает Зуко. Этот Данзо ему не нравится, похоже.
— Инвалидов? — очередной уточняющий вопрос с моей стороны. — И как-то вы его не любите, похоже.
— Он изрядно пострадал во время нападения Кьюби на деревню, — серьезно посмотрел на меня Зуко. — Это происшествие стоило ему левой руки и ноги, да и внутренние органы оказались серьезно задеты. Конечно, с помощью протезов, изготовленных кукловодами Суны он вполне способен нормально двигаться, но внутренние повреждения не дают и шанса на длительный бой. Сам понимаешь, для Каге такое неприемлемо. Ведь Каге, это лицо деревни, сильнейший из её шиноби.
— Хм... Понятно... — задумчиво тру подбородок. — А...
— А любить его не за что, — не дает мне закончить фразу. — Нет, его преданность деревне и сила воли, достойны уважения, но его методы, и порядки, заведенные в подконтрольной организации положительных эмоций не вызывают даже у меня. И мне бы совершенно не хотелось жить и работать под его командованием.
— Весьма... Однозначная характеристика, — отстраненно замечаю. — И почему вы мне все это столь откровенно рассказываете?
— Можно сказать, что ты мне понравился, — явственно усмехается капитан. — А еще я получил прямой приказ просветить тебя относительно некоторых... Вопросов.
