— Что поделать, — хмыкаю. — В данный момент я могу тебя обеспечить лишь возможностью наблюдать. Согласись, по сравнению с полной изоляцией, это уже весьма неплохо.
— Всегда хочется большего, — мрачно бурчит из своего угла лис.
— Это неизбывная черта разумных существ. Достигнутого всегда мало, — развожу руками.
— Я в курсе, — радости в его голосе не прибавилось ни на гран.
— Не печалься, будет и на твоей улице праздник, — улыбаюсь, прищурив глаза. — Лет через десять.
— Грр... — донеслось издалека, под аккомпанемент глухого стука.
* * *
— Есть у кого-нибудь кошка? — не стал я затягивать со столь важным делом, когда вся команда собралась на полигоне.
— Эээ... Кошка? — выразил всеобщее недоумение Кенджи.
— Кошка. Так, на несколько часов, — похоже, последнее добавление ситуация не прояснило.
— Это что, для эксперимента какого-то? — подозрительное уточнил Таки.
— Нет, какие еще эксперименты с кошками? — пожимаю плечами. — Переезжаю я. А в таких случаях положено первой запускать в дом кошку!
— О... Э... У... — самый болтливый член команды мог издавать лишь некие странные звуки.
— Не водятся у нас такие существа, — ровный тон Шино был слегка разбавлен удивлением.
— Эм... У нас в клане есть несколько, — вставила Хината.
— Это хорошо! Надеюсь, кто-то из них не откажется поработать первопроходцем! — довольно улыбаюсь.
— Эт что, ты туда еще не заходил даже? — похоже, мечник уже пришел в себя.
— Почему же? — хмыкаю. — Заходил, и не один раз. И в ходе стройки, и как отделку завершили. Вот, позавчера уборку территории окончили, сегодня переселяться собираюсь, так что нужна кошка. Ну а потом, как мебелью обзаведусь, и празднование устроить можно, а то сейчас у меня только кровать есть, даже посуды нет. Точную дату проведения я вам потом сообщу.
— Эм... Мне идти за кошкой? — неуверенно интересуется Хьюга.
— А? Лучше ближе к вечеру, — задумчиво смотрю на часы. — Сейчас у нас по плану общая тренировка, не стоит без большой необходимости отклоняться от графика.
* * *
Не устаю радоваться существованию запечатывающих свитков. Хоть вещей у меня не слишком много, за один раз все бы перетаскать не удалось, даже с парой клонов. А так, собрал нужное, раскатал свиток, и все компактно уместилось. Красота!
Времени до назначенной встречи еще хватало, так что сейчас я неторопливо брел в направлении территорий Абураме. Встреча была назначена именно там, как в ближайшем известном всем месте. Получался крюк, но где расположен мой новый дом никто не знал, так что я счел лучшим проводить всех самостоятельно, а то еще заплутают, хе-хе.
Погода стояла теплая, вечернее солнце нависало над горизонтом, хоть мне его почти не было видно, очень уж плотная застройка на данном участке пути. Сплошные многоэтажки вдоль дороги, а где их нет, там рассажены деревья. В Конохагакуре всяческих растений изрядно, редкая улица обходится без зелени. Конечно, гиганты, как в том же Лесу Смерти тут отсутствуют, но имеющегося хватает для создания определенного впечатления от селения. Личности основателей сказываются.
И не могу сказать, что такой пейзаж мне не нравится. Все же, гулять в окружении зелени куда приятней, чем в пустыне, или средь нагромождения скал. Хотя, возможно, обитатели тех мест думают иначе. Привычка, дело такое, порой противоречащее логике. Так что мне остаётся радоваться, что место жизни подходит в данном плане.
* * *
— А тут... Просторно, — Кенджи, как обычно, первым изрекает своё мнение об обстановке.
— И пусто, — хмыкаю. — Хоть заказ на мебель уже сделан, установка будет только через несколько дней, я слегка неверно оценил сроки, и поздно занялся этим.
— И как жить планируешь тут ты? — невозмутимость Шино голым стенам не поколебать.
— Ну, кровать у меня есть, — пожимаю плечами, и хлопаю по сумке со свитками. — Сантехника уже установлена, так что особых проблем нет. Разве что есть придется не дома, но тут уж ничего не поделать.
— Эм... Можешь заходить к нам, — весьма... Неожиданное предложение, хм. — Думаю, отец и Ханаби не будут возражать.
— Спасибо за приглашение, — киваю явно смущенной Хьюге. — Но, наверно, остановлюсь на одном из ближайших заведений нужного плана. Не хочу никого стеснять.
На мой ответ Хината лишь кивнула, и крепче вцепилась в кошку. Стоит сказать, процесс запуска кошки в дом прошел без особых сложностей. Хоть, поначалу, животное не слишком хотело заходить, настороженно нюхая воздух, подергивая ушами и хвостом. Но ничего, зашла, даже толкать не пришлось. Зверек сей не слишком крупный, с короткой рыжей, с белыми пятнами, шерстью. Усатый, хвостатый и когтистый, все как положено, в общем. Ныне существо сидело на руках у моей сокомандницы, и вяло урчало.
— Ну, ладно, думаю, теперь вы знаете, где меня искать, — после не слишком продолжительного общения, решаю закругляться. — Да и дом сейчас не слишком приспособлен к приёму гостей...
— Эт да, — согласно кивает Таки. — Сидеть, оно как-то удобней, чем стоять.
— Когда обустроюсь получше, планирую устроить небольшое празднование, — после небольшой помощи Хинате, в запихивании кошки в клетку-переноску, что той явно не слишком нравилось, информирую команду. — О точном времени сообщу позднее, но будьте готовы, хе-хе.
* * *
Увы, не всем планам суждено сбыться в полной мере, вот и сейчас я получил вызов к Хокаге задолго до того, как окончатся положенные выходные. Не люблю я такие вызовы, обычно после них следует достаточно муторная миссия с минимальной оплатой. А то и вовсе без оной. Хоть сейчас и мирное время, но задания от деревни вполне могут быть такими. Государственная необходимость, жевать её кротом. Хоть шиноби и наёмники, но местами весьма смахивают на какую-нибудь регулярную армию. Хорошо, что таких мест мало.
В башне Каге сегодня было весьма пустынно, кроме служащих, мне встретилось едва полтора десятка ниндзя, и те не выше чунина. Похоже, большая часть разошлась по миссиям, или их уже припахали. А вот в приёмной было людно. Кроме помощницы Цунаде, Шизуне, и её питомца, присутствовала моя команда в полном составе, и пара неожиданных рож. Интересно, что тут забыл Учиха, да еще и с Харуно? И куда делись оставшиеся члены их команды?
— Наруто-кун, заходи, Цунаде-сан уже ждет тебя! — отвлеклась от своих бумаг Шизуне. Присутствующие проводили меня взглядом, кто доброжелательным, как моя команда, а кто и откровенно враждебным, как мелкий братец Итачи.
— Цунаде-сан, вызывали? — дежурно спрашиваю, при открытии двери. Как ни странно, кроме самой Сенджу тут присутствовало несколько потрёпанных особей, явно деревенского вида. Заказчики? Ну, сейчас узнаю.
— Наруто? Наконец-то! Только тебя и ждем! — бодрым тоном воскликнула пятая.
— Ага. Так что случилось-то? — чую хрень. Как есть чую. Надеюсь хоть заплатить не забудут.
— Эти славные жители Страны Сельдерея проделали долгий путь, чтобы попросить нас о помощи, — судя по её довольному виду, о щедрых дарах они не забыли. — Власть в стране захватила преступная организация, возглавляемая сильным шиноби. Жителей насильно загоняют в шахты, не давая времени на отдых. Тех, кто не может работать — убивают.
— И долго это продолжается? — не самая мудрая политика, если они планируют основательно задержаться. А вот если стремятся выжать как можно больше за ограниченное время...
— Уже больше года, — печальным голосом отвечает один из заказчиков, судя по обильной седине, и более качественной одежде, он у них за старшего и главного. Остальные выглядят раза в полтора-два моложе, да и одеты поскромней. — Мы не первые, кто пытался привести помощь, но остальных поймали и казнили.
— Известно что-нибудь про личность главаря, количество шиноби в банде, их силу? — похоже, они их совсем достали, коль попытка сбежать не прекратились.
— Знаков деревни ни у кого не было, но мы видели нескольких, ходящими по воде, или очень высоко прыгающими, — на первую часть вопроса они лишь развели руками, да и сказанное особого смысла не несло.
— Я это, видел, как один того, огнём плевался, вот, — подал голос второй. Если и третий столь же хорошо говорит, не удивительно, что они доверили вести дело первому. — Он так это, костер разжигал, да.
— Очень полезная информация, спасибо, — подчеркнуто серьезно отвечаю. Впрочем, что еще ждать от тех, кто шиноби впервые увидел в той самой банде?
— Так это, мы завсегда... — начал было говорить, явно польщенный крестьянин. Или он шахтер? Ладно, не важно.
— Рюки, помолчи, — прерывает его главный.
— Думаете, моей команды хватит, Цунаде-сан? — конечно, если там чунин, и десяток генинов, то никаких проблем, а вот если джонин, и десяток чунинов...
— К вам будет добавлена пара генинов, ты видел их в приёмной, — невозмутимо ответствовала Сенджу. — Но ваша основная задача — разведка. Если силы противников оцените как подходящие, можете разобраться сами. Если нет, дождитесь пополнения, оно будет готово через несколько дней.
— Какое наше задание? Освободить страну, или уничтожить банду? — все же, это две большие разницы.
— Желательно совместить, но прежде всего страна, — Хокаге такими вопросами не смутить, а вот заказчики явно демонстрируют недоумение.
— Какой ранг присужден миссии, что с оплатой? — конечно, это можно было бы обсудить и без посторонних, но, мне, в принципе, пофиг.
— B, с возможным повышением до А-ранга, оплата по результату миссии, ну и все трофеи ваши, — пожимает она плечами.
— Эм, добытое в шахте к трофеям не относится! — вставляет слово старик.
— А что вы там добываете-то? — решаю уточнить. А то мало ли.
— Эм... Золото! — о как, пожалуй, оплату миссии они зажимать не будут. Ну и становится понятно, что привлекло бандитов. Хоть и странно, что этого не случилось раньше. — Раньше нас охраняли шиноби Травы, но года два назад у них что-то случилось, и они разорвали контракт, а потом пришли разбойники!
* * *
— Итак, миссия простая, найти, и уничтожить, — начинаю я, когда все собрались в ближайшей свободной комнате для совещаний. Впрочем, учитывая, что они все свободны были... Звукоизоляция тут достаточна, чтоб случайный прохожий не услышал обсуждение заданий. Что-либо секретное тут все равно никто обсуждать не будет, так что этого вполне хватает. — Противник захватил Страну Сельдерея, и терроризирует местных жителей. Так что нам нужно их освободить от гнёта, ну и истребить угнетателей. Как вступление, идет миссия по сопровождению трех человек к границе страны, они должны указать место концентрации вражеских сил. В рядах бандитов есть шиноби неизвестной силы и происхождения. Предположительно, главарь чунин или джонин. Вопросы?
— Какова противника численность? — хороший вопрос.
— Это нам так же предстоит выяснить, — усмехаюсь. — Если вражеских шиноби слишком много, или они слишком сильны, нам нужно дождаться подкрепления, и работать уже вместе с ними.
— Зачем нам эти двое? — тыкает пальцев в генинов Кенджи.
— Пф, — злобно фыркнул мелкий Учиха, и, скрестив руки на груди, вперил злобный взгляд в Таки. Его подружка не отставала, хорошо хоть молчала.
— Слышь, капитан, что-то генины совсем оборзели... — мечник потер бровь большим пальцем.
— Не обращай внимания, — пожимаю плечами, с сомнением глядя на старых знакомых. — Я их давно в деле не видел, быть может, с тех пор они стали сильнее... Ну, хоть немного.
— Я всегда был сильнее тебя! — все-таки не выдержал Саске. — Твоё звание просто случайность!
— Мдэ? Разве что, в своих мечтах, — качаю головой. Его гонор неистребим. — Но это сейчас не важно, Хокаге назначила меня капитаном этой команды, так что вы будете подчиняться.
— Хф, — лаконично ответил генин, и отвернул морду к стенке.
— Вот и чудненько, — тру подбородок. Чую, проблемы с ним еще будут. — Отправляемся через три часа, от главных ворот. Так что идите собираться, миссия предстоит достаточно длинная.
* * *
— Цунаде-сан? — стучусь в дверь, прежде чем зайти. Её помощница уже куда-то убежала, так что оставалось только это.
— Заходите! — ответили мне, ну, не будем заставлять ждать.
— Цунаде-сан, у меня есть несколько вопросов, — сразу же излагаю причину посещения.
— Вот как? — приподнимает бровь Сенджу. — По миссии?
— Нет, по новым членам команды, — по миссии лучше расспрошу заказчиков, покуда будем идти до места. Они всяко знают о ситуации больше. Ну, если у правительницы не завалялось пара отчетов шпионов о ситуации в той стране. — Их нынешние способности мне неизвестны, так что хотелось бы ознакомиться с досье.
— А, хорошо, что ты спросил, — усмехнулась пятая, вытягивая из ящика две папки. Похоже, заранее приготовленные. Нет, чтоб сразу отдать... — Что думаешь по заданию?
— Придем, осмотримся, — пожимаю плечами. — Или у вас есть сведения о ситуации?
— К сожаленью, наших людей в Стране Сельдерея нет, раньше там паслись шиноби Травы, и разведка предпочитала следить за ними, — как и ожидалось. Все же, вокруг пятерки великих существует множество куда более мелких стран, зачастую состоящих из единственного города, и пары-тройки деревушек. Большого интереса они не представляют, так что и смысла держать там агентуру никто не видит.
— Никогда не помешает иметь пару-тройку информаторов в городе, — забираю досье, и устраиваюсь на диванчике. Судя по знакам на обложке, забирать их с собой нельзя, так что тут и почитаю.
* * *
Чтиво оказалось не слишком интересное, да и продемонстрированные объектами возможности не впечатляли. На счету их команды значилось не слишком много высокоранговых миссий, в основном, С и D. Довелось им работать и по-отдельности, но не слишком часто. Мнение командиров о них было не самым лучшим. Что один, что другая часто выказывали своеволие, спорили. Хоть до прямого невыполнения приказов дело не доходило, но порой было весьма к тому близко.
За прошедший год Сакура немного освоила гендзюцу, да начала обучение на медика, в чем особых успехов не показала. Тайдзюцу и ниндзюцу все так же владела посредственно. Увлеченности в тренировках не показывала, несмотря на весьма хороший контроль чакры, почти не развивала её запас, да и физические возможности повысились незначительно.
У Саске дела обстояли получше. Собственным развитием он не пренебрегал, демонстрируя неплохой прогресс. Тайдзюцу и ниндзюцу у него были на хорошем уровне, а вот с гендзюцу дело не заладилось. Работе с шаринганом его мог обучить только Какаши, а его умения в иллюзиях стремились к нулю. Вот и оставалось, что освоил он по паре техник огня и молнии, да на том и остановился. Оно конечно это не показатель, ибо и одной-единственной техникой можно побеждать, что демонстрирует пример Райкаге, но и чудес тактического мышления Учиха не демонстрировал.
В общем, достаточно сомнительное приобретение. Тот же Киба меня бы порадовал больше, но у него, как я слышал, собака заболела, так что сейчас к работе не пригоден. Есть и иные кадры, с которыми мне доводилось выполнять миссии, ан нет, поставили именно этих двух. Глубинный смысл такого пополнения от меня ускользал, но и убедительных доводов в пользу их замены у меня не было. Да и не известно, кто сейчас в деревне. Быть может, это единственные полностью свободные генины. Маловероятно, но все же. Или их просто мне подсунули, чтоб в деревне не путались без дела. Их командир-то точно на миссии, и вернется не раньше, чем через неделю.