— А про лисов расскажешь? Раз уж упомянул.
— А и расскажу, — после некоторых раздумий согласился демон. — Это уже вполне себе Высшие Духи, и, как я говорил, единой специализации не имеют. В этом они близки к людям, есть как мастера в одном деле, так и специалисты широкого профиля. Когда-то и я был одним из них, но это было давно и неправда.
— А что произошло, что ты столь резко перевелся в демоны?
— Причины не имеют значения, — раздраженно высказался Фенрир. — Кроме того, что контракт ни с лисами, ни с их союзниками тебе не светит никоим разом, покуда я с тобою связан.
— Что, они тоже подвержены влиянию байки, что носитель демона, и сам демон, суть одно и тоже?
— Нет, но они не хотят иметь со мной ничего общего, да и опасаются моего освобождения, не без этого, — весьма мрачным голосом произнес девятихвостый, злобно уставившись куда-то в стену.
— А как определяется, к каким духам попадет человек, исполнивший призыв без контракта? — перевел я тему, в принципе, по тому вопросу я узнал все, что собирался.
— О, это довольно сложная система, но, если несколько упростить, то можно выделить три основных пункта, по которым происходит отбор, — сразу же оживился собеседник. — Пожалуй, ты можешь даже догадаться о первых двух, а то и обо всех.
— Хмм... — в раздумьях были проведены несколько минут, уперев локти в подлокотники привычного кресла, и положив подбородок на переплетенные пальцы. — А подсказки будут?
— Подсказки? — лис скопировал мою позу, в меру своих особенностей. — Можно и подсказку дать. Помнишь, ты мне рассказывал про настольные игры? Подземелья и драконы, кажется. Вот там, в описании персонажа, было кое-что, весьма близкое к нужному.
— Днд? — попытался вспомнить указанную систему. — Это случаем не распределение по типу характера, хаотически нейтральный, или там законопослушно злой?
— В точку! — радостно похлопал мне Фенрир. — Сам понимаешь, частностей хватает, как и разброса в пределах одного вида духов, но это не так важно, поскольку общность вполне можно отнести к одному из девяти мировоззрений. Первым пунктом отсеиваются все не подходящие по данному признаку. Что скажешь о втором?
— Кажется, ты говорил еще и о типе чакры? — с некоторым сомнением сказал я. — Проверяется и совместимость их?
— Тоже, в принципе, верно, — лис помахал лапой, показывая некоторую относительность данной теории. — Но чакра может измениться, причем без особого вреда для организма, так что проверяется не только прямая совместимость, но и возможность перестройки. Если род духов-контрактников достаточно силен, можно наблюдать у призывающего появление стихии, ранее не характерной для него. Или же усиление уже имеющейся. В случае с жабами, это обычно вода, у змей земля, а слизни единой стихии не имеют, и тут уже дело случая.
— А кровный контракт? — решил уточнить я.
— А в случае кровного контракта все изменения проявляются гораздо сильнее, и отнюдь не только положительные. Можно набрать и отрицательных, если они характерны для всего вида, или хотя бы для большинства его представителей.
— А демоны? — продолжались расспросы.
— А с демонами заключать кровный контракт будут только полные идиоты, — категорически заявил демон-лис. — В большинстве случаев, получаемые особенности характера отнюдь не компенсируются полученными возможностями. В среде известных тебе Учих это было вполне заметно, жажда власти, зависть, всяческие психические расстройства... И это лишь очевидные вещи.
— Так, что там еще? А, третий пункт! Признаться, у меня совершенно нет идей, что там может быть.
— Ну, это совсем просто, — Фенрир оскалился, демонстрируя отличные клыки. — Стремление! Желание! Намерение!
— Эм? В каком смысле? — не понятно мне это было.
— Элементарно, — печально вздохнул хвостатый, досадуя на мою недогадливость. — Чего ты хотел, отправляясь в путь, то и получишь! Точнее, получишь возможность достижения цели, и то, если хватит чакры попасть к тем, кто может оказать нужную помощь. Если не хватит, то путь к желаемой цели будет куда длиннее и труднее.
— А если влить море чакры, путь сократится еще сильнее? — скептически уточнил я.
— Ни разу, — ехидно оскалился демон. — Все лишнее просто рассеется в пространстве, ну, быть может, за такой подарок поблагодарят получившие, и то не всегда.
— Эх, было бы все просто... — печально вздохнув, откинулся на спинку, свесив руки к полу.
— Просто, это не интересно, — авторитетно заявила самоходная шуба. — Кстати, тебя я таким методом идти точно не рекомендую, лучше уж постарайся найти готовый свиток, пусть даже тех же слизней.
— Это почему? — новость несколько не радовала, хоть особых планов на это не было, но все же.
— И опять, из-за меня, — с показным сочувствием посмотрел на меня Фенрир. — Хоть это почти и не заметно, но моё присутствие влияет на твою чакру, и, соответственно, на характеристики техник. Вот и занесет тебя к каким-нибудь демонам, где тебя в лучшем случае сразу сожрут.
— А в худшем?
— Поверь, тебе не хочется это знать, — что-то сегодня он часто скалится, радостный больно...
— Вечно из-за тебя одни проблемы... — печально вздохнул я. — То всякие наблюдатели, мешающие развернуться, теперь еще и контракт с добрыми духами не наладить...
— Эй! Если бы не я, ты бы спятил еще в младенчестве! — возмутился мой давний собеседник. В чем-то он конечно прав, но...
— Может быть, а может и не быть, а вот проблемы есть точно, — соглашаться с его необходимостью не стоило, а то совсем обнаглеет. Демон, что тут скажешь.
— Да и вообще, эти самые 'добрые' и 'нейтральные' духи, такая унылая кучка! Да и вообще, не все то добро для людей, что этим зовется у духов, даже законы и традиции уже меняют отношение к таким понятиям.
— Ну, то что нет всеобщего единого добра, я и так знаю, — не стоит сразу принимать его мнение, да. — не ведь это должно определяться при вызове! О, кстати, а кем оно определяется то?
— А хрен его знает! Какими-нибудь 'высшими силами', или там 'единой информационной системой'. Никогда не интересовался такой ерундой, но, по идее, пока никто на ошибки не жаловался. Не успевали, хе-хе-хе.
* * *
Время, отведенное на экзамен, подошло к концу, и всех его прошедших собрали в главном зале башни. Мои одногрупники присутствовали в том же составе, что и в начале. Даже седьмые были тут, хоть и выглядели довольно болезненно. Еще я узнал команду того общительного медика, и даже соклановец Хинаты был тут, по соседству с довольно шумным парнем, со странной прической и в обтягивающем зеленым костюме. Еще у него были весьма заметные брови, коим Брежнев позавидовать мог, и оранжевые наголенники. Заметный кадр, в общем. На его фоне даже как-то терялась третья участница их команды. А вот и наставники групп подошли... Мда, понятно, в кого пошел этот тип, их командир столь же зелен и бодр. Как ни странно, появился он в компании Какаши, наверное, из-за этого тот не опоздал.
— Хо, Какаши! Твои ученики тоже здесь! — радостно воскликнул большой зеленый. Ну да, большая неожиданность. Если б нас тут не было, чегой-то он приперся? — Но мои ученики сильнее! В них кипит Сила Юности!
— Мма... — уныло вздохнул одноглазый, и вытащил из подсумка свою любимую книжку. Похоже, знакомы они уже давно.
— А у Какаши-сана есть ученики? — удивление мне даже особо изображать не пришлось.
— Эээ... Нуу... А вы кто тогда? — вот он удивился по настоящему.
— Скорее, просто временные подчиненные, поскольку за нашим обучением Какаши-сан замечен не был, — за эту фразу я получил весьма злой взгляд от помянутого. Еще бы, слышали нас многие. Ну-ну, смотри. Если сдам экзамен, буду уже вне твоей прямой власти, а если не сдам, то можно написать прошение о смене наставника. Насколько я знаю, такие довольно редки, но обычно их удовлетворяют. Впрочем, написать такое надо будет в любом случае.
— Похоже, посоревноваться, чьи ученики раньше станут чунинами, не получится... — опечаленно сказал приятель Хатаке, и осуждающе на того посмотрел. Глаз джонина, обращенный на меня, выражал еще большее раздражение. Ты мне тоже не нравишься, да.
— Кхе-кхе! Внимание! Я Гекко Хаяте, главный экзаменатор третьего этапа! Кхе, — послышалось со стороны центра зала. Разборки были оставлены на потом, и все мы посмотрели на новое действующее лицо. — Поздравляю вас с прохождением второго этапа экзаменов на чунина! Но вас тут слишком много, целых двенадцать команд, поэтому было решено провести отборочный тур! В дальнейшем идут индивидуальные состязания, поэтому, сомневающиеся в своих силах могут отказаться от дальнейшего участия, безо всякого ущерба для команды. Кхе-кхе-кхе.
— Эм... Пожалуй, я выйду! — поднял руку 'шпион'. Его примеру последовала еще трое человек, из неизвестных мне селений, которые выглядели наиболее потрепано. Шикамару тоже порывался свалить, да Ино помешала. Интересно, а в ней горит Сила Юности? Сакура что-то шептала своему любимцу, но тот лишь отмахивался, и строил недовольную рожу.
— Якуши Кабуто, верно? — тот лишь кивнул. Затем назвали остальных отказавшихся, те тоже подтвердили свои имена кивками. — Вы можете идти, и попытаться сдать экзамен в следующий раз. Оставшиеся могут занять места на трибунах, кроме участников первого боя. Это будут... — тут он засунул руку в висевшую на поясе сумку, и вытащил оттуда пару клочков бумаги. — Учиха Саске и Акадо Ёрой!
* * *
Ну же, глазастик, покажи класс, продуй в первом же сражении. Его противник выглядел довольно примечательно, не зеленый бровастик, конечно, но все же, все же. Хоть и одет он был в стандартную летнюю одежду, оная выделялась насыщенным фиолетовым цветом, как и у остальных его сокомандников, впрочем. Но самыми заметными элементами были столь же фиолетовая повязка, оставляющая открытыми только глаза, да и те скрывались за темными стеклами, на первый взгляд, будто вживленными в кожу, поскольку никакого намека на оправу не было.
Зрители устроились на трибунах, соперники разместились на стартовой позиции, и судья дал отмашку. Юные убивцы сразу же понеслись друг на друга в лобовую атаку. Быстрый обмен ударами, и Ёрой хватает Саске за лоб, с размаху припечатывая того в пол. После чего начинает что-то тихо говорить, Учиха при этом лежит не двигаясь. Так даже не интересно, подбодрить его, чтоли?..
— Эй, Саске, я всегда знал, что ты слабак! Но слиться в первом же бое... Почти без сопротивления... Позор на клан Учих! — О, кажись помогло, сразу же зашевелился, да так, что Ёрой отлетел на несколько метров. Вот, новый виток 'битвы века'. Похоже, прошлый раунд чему-то научил Саске, и в руки Ёрою он не давался, хоть и удавалось ему сё с заметным трудом, ибо тот был весьма шустёр, и конечностями махал с большим энтузиазмом. Но такое положение продержалось не долго, и Саске вновь был схвачен, но, похоже, на такой случай он заготовил план, и рука Ёроя быстро оказалась вывернута под странным углом, да еще и в противоестественную сторону. Это его явно опечалило, и он, отпрыгнул подальше. Последний Учиха кое-как поднялся, и побрел в сторону противника, тот же старательно отступал, пытаясь вернуть руку в рабочее состояние.
Но вот, по коже Саске поползли какие-то знаки, предположительно, от того места, куда, по словам Шино, его цапнул Орочимару. Интересно, а вампиры тут водятся? Вон, всякая пакость через укусы передается. Эти значки явно придали ему сил, и он с изрядной скоростью бросился на Акадо. Уклониться или защититься тот не успел, и свалился в 'глубокий сон'. Учиха же стоял, покачиваясь, над поверженным противником. Символы на его коже тускло полыхнули, и поползли в обратную сторону. Между тем, судья объявил о победе Учихи Саске, и тот, наконец, рухнул, с чувством выполненного долга. Предположительно. Появившиеся на арене медики споро утащили победителя, и побежденного, в свои владения.
— Следующий бой...
* * *
В дальнейшем сражались те самые неизвестные генины. Ничего примечательного они не показывали, да этого от них и не ждали. Ну, еще было эпическое сражение меж Сакурой и Ино, которое завершилось не менее эпической ничьей. Но вот настала и моя очередь выйти на арену.
— Узумаки Наруто и Хьюга Нейджи! — сородич Хинаты? Это могло быть интересным, если бы я любил ближний бой. А так... Весьма вероятно, что бой будет не слишком сложно. Мне давно хотелось испробовать одну идею на каком-нибудь Хьюге. С Хинатой мне еще работать, а этого не жалко. Подумаешь, заработает какую фобию, экая невидаль.
Неторопливо иду к начальной позиции, стараясь равномерно насытить землю под ногами собственной чакрой. Этого мало, но даже такая мелочь может неплохо облегчить дальнейшее. Основной шанс Нейджи в том, чтоб сразу после команды судьи броситься в атаку. Но, как я заметил, противники обычно присматриваются друг к другу, так что у меня есть все шансы на то, чтобы исполнить свою задумку без помех. Мы уже стоим на своих местах, но команды еще нет, чем я вовсю пользуюсь.
— Начали! — поразглядывав нас, отдал команду экзаменатор и переместился с арены. Приняв максимально устойчивую позу, складываю печать концентрации, увы, без неё мне эту технику пока не выполнить, слишком тонкий контроль производимых действий требуется, ну а теперь, основная часть.
— Я дерево, я дерево, я простое дерево, я стою на месте, я пускаю корни. Я дерево, я дерево... — простенькая мантра тоже призвана облегчить первый этап. Моя чакра широкой рекой вливалась в землю. Будь мы в обычном зале, с каменным, деревянным, или еще каким цельным полом, у меня бы ничего не вышло, но тут все реально. Стоит заметить, что мой соперник выглядел изрядно удивленным. Судя по всему, он умеет читать по губам, поскольку сверхъестественного слуха за его кланом никогда не водилось. Хм, если он так реагирует на любой бред, что несет его противник, то мне стоит ему посочувствовать. Впрочем, сейчас мне это на руку, ибо замер он в стойке боевой, и не приближается, давая мне время закончить технику.
И вот, удивление на его лице сменяется презрением, и он неторопливо направляется ко мне. Но поздно, поздно. Моя чакра распространилась по всему полю, и я с трудом отрываю ногу от земли, и с размаху впечатываю её обратно. Мельчайшая пыль, пропитанная моей чакрой поднимается в воздух, снижая видимость и затрудняя работу сенсорам. Кажется, что-то подобное используют в Киригакуре, только с водой, а не землей. В сочетании с моей техникой сокрытия, эффект замечательный. Но маскировка, это далеко не все возможности этой пыли. Оставив вместо себя земляного манекена, прикрытого техникой иллюзии, я скрылся под землей, использовав некое подобие 'подземного плавания'. Благодаря большому количеству моей чакры в пространстве, мое расположение ничуть не мешало мне быть в курсе происходящего.
— Кайтен! — донеслось до меня. Ну, кто орет название техники, а? Конечно, в академии учат озвучивать применяемое, но в бою, это уже глупость. Впрочем, чего-то он явно добился, на несколько мгновений отогнав пыль от себя. Но это ему не помогло, поскольку разрыв тут же закрылся свежими поступлениями. Нейджи решил игнорировать грязь, совершенно напрасно, и несется к тому месту, где я оставил 'клона'. Похоже, он логично рассудил, что я остался на месте, дабы поддерживать технику. Логично то оно логично, но делать это в окружении контролируемого вещества куда удобней, чем соприкасаясь с ним лишь подошвами сандалий. Вот, он достигает нужного места, иллюзия должна выражать страх и растерянность, кстати, и...
