— Здесь сказано, что используется компас ци, что это такое? — спросил Борисов, заглядывая в свиток.
— Это древний артефакт, определяющий тип ци в данной местности и ее направленность! — оттарабанила Анька.
— Направленность? А, перетоки энергии, понятно, — покивал Борисов. — Кирилл?
— Извините, мастер Ар Гус, — прогудел тот, — я больше по оружию! Изучаю свитки Лепестков, но компаса там не припомню.
Борисов потер подбородок, глядя на травянистый склон возле озера. Говоря в двух словах, он хотел создать самолет. Летающий без культиваторов или с одним на нем, чтобы все остальное, от грузов до команды, пряталось внутри пространственных колец, прикрепленных к мечу или копью, или просто куску стали, который летел бы куда надо.
— А если построение нанести на оружие? — спросил в пространство Борисов. — Ведь скрыли же как-то этот драконий остров, чем одиночный меч хуже?
Рассказ Мосинки о небесных культиваторах сильно его обеспокоил, сильнее, чем признавался себе Борисов. Улететь скрыто и быстро, изменив след ци, чтобы не нашли. Прошло уже два дня с ее рассказа и чуть ранее троица небесных баб улетела на северо-запад в океан Тьмы.
Время поджимало и кусало за пятки.
— Тогда испортится оружие! — воскликнула Мосинка.
Жилистая и загорелая, она теперь учила зверье вокруг. Показывала, что умеют охотницы, какие приемы используют... и плакала по ночам, затем Анька ее утешала.
— Значит, нужно совместить, — сделал вывод Борисов.
Компаса ци у него не было, но направленность и тип ци он и так знал. Природный, от источника в озере, расходящийся от него же во все стороны и постепенно затухающий. В теории ему надо было начертить фигуру... ну конечно! В книгах и свитках построений постоянно использовался термин "флаги", узловые точки фигуры, которую предстояло построить. Флаги были специализированными, под тип ци и тип построения, ибо те тоже различались, от убивающих до скрывающих, обрушивающих атаки на разум или телепортирующих прочь.
— Свиток! — потребовал он.
— Щедрость этой прекрасной госпожи..., — начала Павлина.
Чуть не улетела кубарем от могучей затрещины Хомяка.
— Я — атаман! — заорал он. — И мы на сходе порешили, что весь дуван, кроме нужного для дела, мастера Аргуса!
— Свитки и кисть нужны мне для дела!! — заорала Павлина, припадая к земле.
Павлиньи повадки в женском теле выглядели странно и комично. Откляченный зад, словно она распускала хвост, помогающий завораживать врагов, раскрытый рот, будто клюв. Одно оставалось неизменным, ее хриплый, режущий уши голос, во время визга доходящий до ультразвука. Сама Павлина считала его прекрасным, а на вечерних посиделках у костра и пылающей техники Солнца, постоянно пела, словно мало было этого клекота днем.
— Я творческая личность! В моей крови текут изящество, утонченность и искусство!
Она пела, танцевала и играла на цитаре и флейте, а также рисовала и легко могла убить любым из этих занятий, как союзника, так и врага.
— Эй... а хрен с вами, деритесь, — махнул рукой Борисов.
Павлина, издавая боевые вопли, взлетала и разила Хомяка мелодиями, рвущимися со струн цитара. Огромный мускулистый и волосатый Хомяк — человек кричал в ответ, нейтрализуя атаки Павлины, и тоже прыгал, размахивая саблей.
— Послать за свитком, мастер Ар Гус? — спросил Горилл.
— Не надо, он двумерный, а мне нужна трехмерная картина, — задумчиво изрек Борисов.
Встретился взглядом с Анькой и Мосинкой, обе смотрели на него озадаченно.
— Говорят, великие художники ци могли нарисовать такую картину, которая оживала, — произнесла Мосинка.
— А самые великие могли заключить в ней целый мир! — добавила Анька горделиво.
— Техника расширения пространства, заключенная в картину? С материализацией почвы, воды и воздуха? Или туда помещался кусок настоящего мира?
— Я не знаю.
— Вот так всегда, — ворчливо отозвался Борисов. — Одни дразнящие слухи, а как до дела доходит, "не знаю", "не умею", "не могу", только сиськами трясти и умеете, да и тех нет, одни плоские фиги.
Тут он приврал немного, конечно, у Мосинки все же выпирало, но все было мускулистым и жилистым, видимо от занятий охотой.
— Но мы и правда не знаем, таких картин уже давно никто не создавал! По слухам, у Бессмертной Императрицы есть две такие!
— Вас послушать, так у нее все есть, включая гарем из трехсот мускулистых мужчин-культиваторов!
Теперь, когда Фёдор Михайловичу самому предстояло стать культиватором, впору было задуматься, нет ли щепотки правды в тех слухах? Местные-то секты себе обычных мужчин набирали, да и то больше для развлечения учениц внешнего круга и как источник детей, если вдруг лидер секты прикажет. Те, кто стоял выше, предпочитали развлекаться уже с девочками, обычно ученицами, стоящими на ступень или несколько ниже.
— Ладно, но вы хотя бы знаете техники сокрытия? Природные? Ну вот, тоже нет.
Хомяк ухватил-таки Павлину за ногу, стащил с небес и старательно выбивал из нее пыль. В это облако нырнула Гиена, скалясь и сверкая ножами, зажатыми между пальцев. Затем донесся тоненький визг и из облака выскочил Хомяк, держащийся за задницу.
— Она меня отравила!!! Деда-а-а-а-а!!!!
— Вариантов три, — деловито предложил Борисов. — Кирилл, тащи Саламандру, нужно прижечь до костей.
— А, не надо прижигать!
— Можно убить, чтобы не мучился.
— Этому прекрасному Дракону-Хомяку еще рано умирать! Дед!
— Нужно отсосать яд. Есть желающие?
Анька и Мосинка покраснели, пряча взоры. Вроде уже три вечера как учились танцевать стриптиз, да и сами были далеко не невинными цветочками, а все равно краснели. Положено тут было так.
— Месть моя была страшна, ха-ха-ха-ха! — лающий смех Гины прокатился над озером.
Она вытащила из облака пыли Павлину, избитую, с огромным синяком на пол-лица и сломанной рукой, порванным платьем. Павлина шевельнула языком и сплюнула разбитый зуб, фыркнула зло.
— Дед! Ну быстрее же! Я уже чувствую онемение! Ах, яд пробирается по моему великолепному телу! Я еще слишком молод, чтобы умирать! Ки Рилл, ты же друг мне!
— Эр-р-р-р, — задумчиво пророкотал Горилл, не спеша трогаться с места. — Я скую тебе новый шлем?
Борисов смотрел насмешливо, выжидая, когда Хомяк вспомнит, что способен сожрать все, что угодно. Обычные яды его не взяли бы, а яды на основе ци содержали в себе эту самую ци, которую Хомяк мог сожрать. Но Хомяк паниковал, хватался за зад и прыгал, Гина и Пава тоже веселились и лечились попутно.
— Тяф-тяф!
Лисицы примчались и тут же припали к заднице Хомяка, по очереди, затем начали гневно тявкать в сторону Гиены, которая даже бросила Павлину ради приступа смеха.
— Там не было яда!! — возмущенно заорал Хомяк, который прекрасно понял лисиц-кумихо.
— А-ха-ха-ха, это лучшая моя шутка! Надо будет запомнить и потом повторить! — Гиена каталась по траве и утирала слезы, то рукой, то лапой.
Концентрация, похоже, сбивала ее возможность превращаться.
— Деда-а-а-а-а! Отсоси яд! А некому!! — хохотала она, катаясь по траве.
— Ты меня обманула!
— А ты чего ждал? — возмутилась Павлина.
Перелом уже перестал быть таковым, синяк стремительно сходил с лица. Пава уперла руки в бока.
— Что враги будут сражаться с тобой честно? Открыто? Будут говорить правду?!
— Да, — согласился Хомяк после секундной паузы. — Потому что я великолепный Дракон-Хомяк!
Он вдруг как-то странно надул мышцы, принял позу и Павлина дрогнула, покраснела. Анька и Мосинка так вообще чуть на колени не упали.
— А я нет! — вдруг заорала Павлина.
Раздался треск падающих деревьев и вопли разбегающегося зверья.
— Никто не сражался с нами честно и открыто! Нас истребили! У меня отняли все! Все! Семью! Дом! Мне пришлось бежать и побираться, петь на помойках ради огрызков! Я поклялась отомстить и столько тренировалась, а ты! Ты! Тебе свитка для меня жалко! Жадина ты, а не атаман!
— Я жадина-атаман, — самодовольно отозвался Хомяк, сводя бугрящиеся мускулами руки перед собой.
Теперь дрогнула и Гиена, лисицы радостно тявкали и махали хвостами, кружились у ног Хомяка.
— Не команда, а балаган пополам с подростковыми драмами из-за гормонов, — проворчал Борисов.
Построение, по сути, представляло собой отметки нескольких точек и размещение там знаков, ну иногда еще подача ци для активации. Всё. В зависимости от "слияния с местностью" варьировался и процент успешности работы построения.
Все это вначале показалось Борисову чистой геометрией пополам со стереометрией, но теперь он вынужден был признать, что здесь что-то иное. Затем у него родилась идея, что именно. В теле культиваторов было сто восемь так называемых акупунктурных точек, энергоузлов системы, сходящейся в ядре-дяньтяне. Разные техники требовали подачи ци через разные точки, в определенной последовательности; с культивацией дела обстояли примерно также.
Выяснилось, что одна из Лисиц знает технику слияния с местностью.
— Она идет вот так и вот так, а потом сюда, а затем ци переходит сюда.
Палец Хомяк шел прямо по телу Лисицы, а та хихикала и виляла хвостом. Как-то слишком уж игриво виляла.
— Да ну, дед, все равно ты ни демона не увидел! — припечатал Хомяк.
— Так покажи собственной ци, шерстяной ты долбоеб! — огрел его по затылку Борисов. — Нехер умничать и выебываться, действовать надо, пока нас всех тут за шкирку не взяли! А не то я, твой дедуля, дам тебе отборных пиздюлей!
Выброс ци из тела Хомяка, техника света, производная от техник Аньки и огонек побежал по воздуху, отмечая движение ци в теле Лисицы. Техника сработала, и она словно слилась с травой склона, наступи — не заметишь. Конечно, техника ее превосходила то простейшее построение, что показала Анька, но Борисову выбирать не приходилось.
— Так, и еще вот так, и вот так, — натягивал он проволоку в пространстве на деревянные колышки. — И двойной проход по фигуре, хм, вот это я не знаю, как сделать, ладно. Плотность падает от озера, значит начало должно быть здесь, так природный тип ци, ну этого добра у нас хватает.
Аккумулятор-духовный камень, и хранилище из нефрита, с водой из источника в озере внутри. Замыкание проволоки-проводника и проволока техники, натянутая в трехмерный рисунок движения ци по акупунктурным точкам лисицы, засветилась, засияла, моргнула и вся конструкция пропала.
Вернулась, мигнула и снова пропала.
— Как-то так, — небрежно бросил Борисов, отряхивая руки.
В ночи на Борисова навалилось что-то теплое и голое. Лобзик, который должен был бдить, бессовестно дрых, обожравшись опять ци. Борисов чуть не призвал Хомяка, но тут теплое и голое зашептало ему в ухо голосом Мосинки:
— Великий мастер! Научи эту ничтожную Мо Си На искусству построений и укрощения зверей! Я вечно буду служить тебе! Буду ублажать тебя! Прямо сейчас!
Страстный шепот удалился от ушей, спустившись вниз и одновременно с этим с Борисова начали стягивать неумело заштопанные штаны.
— Глава 35
— Это недопустимо! — Хомяк потрясал руками, воздетыми к небу. — На нашего мудрого наставника! Мастера Ар Гуса! В ночи! Было совершено подлое и жестокое нападение! Нападавшие хотели отгрызть ему член!
Тут Хомяк не выдержал, повалился на траву и начал дрыгать ногами, заходясь в смехе. Сидевшая чуть в сторонке Мосинка, с двумя фингалами-бубликами вокруг глаз, лишь вздыхала печально и прятала лицо на груди у Аньки.
— Не сердитесь на него, мастер Ар Гус, — тихо сказал Горилл.
— Да знаю я, ребенок же еще, жопу покажи, так вообще до вечера хохотать будет, — ответил Борисов.
— Член! А-ха-ха-ха-ха! Вот умора!!
— Наш... не в меру похотливый, ой, простите, — Павлина прикрыла веером рот, — смешливый атаман, затронул очень важную тему. Искусство любви!
— Точно, пусть учатся сосать у меня! — прервал свой хохот Хомяк и полез в халат.
— А так как мы не умеем, то можем и отгрызть! — клацнула зубами Павлина.
— Тихо! — пророкотал Горилл, поднимаясь. — Вы, как дети, вы и есть дети, нашедшие себе новую игру! Тогда как нам и этим горам грозит смерть! Вот о чем надо думать! Вот чем надо заниматься! Работать день и ночь, слушаясь мастера Ар Гуса! Он уже изменил нашу жизнь и верю, сможет изменить еще раз и спасти!
— Ты прав, брат, — посерьезнел Хомяк, поднимаясь.
Губы его все равно расползлись в улыбку, и он хихикнул, бросая взгляд на Мосинку.
— Предлагаю обсудить, как мы встретим этих небесных культиваторов! Я поражу их своим бесподобным видом, а брат Ки Рилл потом выскочит из засады, прямо из озера и тюкнет молотом по голове! А если не сработает, то Па Ва... э-э-э, Па Ва? Да не реви ты так, даст тебе дед пару уроков любви, потом сможешь правильно отсосать у этого молодого и прекрасного Дракона!
— Да пошел ты! — заорала Павлина, не сдерживая ци звука. — Ты что, не слышал, я уже однажды потеряла все! Дом! Семью! Свое племя! Я последняя из своего племени и даже не знаю, цел ли еще наш остров Яркого Хвоста! Я не собираюсь терять свой дом и новую семью второй раз, а ты все озабочен размерами своего члена! Кому бы присунуть! Чего бы пожрать!
— Эй! У меня молодой растущий организм! Я должен жрать за двоих! Нет, за четвертых, за себя, за того парня, за дракона и еще за хомяка!
— Тихо! — рявкнул Борисов, не выдержав.
Он поднялся с камня и отложил в сторону записи.
— Пава и Гина, ваши истории ужасны, не скрою, и это хорошо, что вы готовы биться за свой новый дом.
Гиена жила где-то в пустыне, в которой в этом мире появились Борисов и Хомяк. Ну или не в пустыне, а где-то рядом, она и сама не знала подробностей. Ее похитили и продали, дрессировали, она выступала в цирке бродячих зверей, на турнирах культиваторов, бежала все дальше, пока не добралась до Кровавых Гор. Если Павлина считала себя птицей искусства, то Гиену смело можно было именовать диверсанткой. Яды, скрытность, умение метать ножи и резать глотки, готовность убить кого угодно, защищая Кровавые Горы, ставшие ее новым домом.
Еще она тренировалась в смене облика, дело шло туго, но Гиена не унывала.
— Но есть одна проблема — вас четверых, включая Кирилла и Хомяка — совершенно недостаточно, чтобы победить трех культиваторов Небесного ранга. Разница в целый ранг, особенно с нашим главным оружием — Хомяком. Необходимо резко нарастить численность, — Борисов указал в сторону лисиц, — и повысить собственную силу, но для этого у нас просто нет достаточного количества ци. Я даже не говорю о том, что жрать любую ци подряд может только Хомяк, а остальным надо вдумчиво культивировать и собирать, перерабатывать и укладывать в себе. Экстракты, эссенция ци могли бы решить эту проблему, но... запасы небесных пилюль уже подошли практически к концу, а на таблетках Сливовых Лепестков далеко не уедешь.
Еще в команду не помешал бы умелый алхимик, да где ж его взять?
— Источник ци в озере, его уже не хватает и спасает только награб... отобранное у злых культиваторов.
— Правильно отобранное! — крикнул Хомяк.
— Если вы не перешагнете порог Небесного ранга, то даже двух Земных на одну Небесную может оказаться недостаточно, — продолжил Борисов. — Разница в энергиях слишком велика и к ним не помешало бы добавить разницу в опыте и техниках, тогда как часть вас лишь недавно перешагнула границу Земного ранга. Мы можем биться здесь, в Кровавых Горах, защищая свой дом, но шансы невелики и, скорее всего, горы будут частично или полностью разрушены. Есть бесплодные кряжи и отроги, да, но разницу сил мы сможем компенсировать только ловушкой на источнике, что лишает нас свободы маневра. Они ищут дракона, я и Хомяк можем улететь, оставляя широкий след, а вы останетесь здесь, в условной безопасности.
