Я честно попыталась исправить ситуацию. Спустилась к нему в мастерскую, понаблюдала, как он возиться под капотом и пригласила поесть бутербродов с чаем. Не оборачиваясь, Тоби заявил, что не голоден. Безуспешно промаявшись возле него ещё минут пятнадцать, и так и не добившись внимания супруга, я отправилась спать, надеясь, что напряжённость между нами, которую и ссорой-то назвать сложно, пройдёт сама собой.
Проснувшись утром одна, я обнаружила, что муж ночевал на диванчике внизу и уже ушёл на работу.
Пытаясь не слишком тосковать, я заняла себя варкой зелий, оставив Данко готовить обед и развлекать Северуса. Эльф уверял, что прекрасно справится без моей помощи, и обещал сообщать немедленно при возникновении проблем.
Появились новые заказы от моего таинственного агента. Отправив ему готовые зелья, как раз дошедшие до кондиции, велела оплату по-прежнему перечислять на всё тот же счёт, как и советовал мне директор Гринготтса.
Меня вдохновляло осознание того, как хорошо я научилась готовить не только простые зелья, но и более сложные. Сильно помогали записи и примечания прежней Эйлин. Но порой, выискивая очередной рецепт не в тетради бывшей хозяйки, а в книгах и журналах по Зельеваренью, я прямо чувствовала, что нужно сделать именно так, а не иначе, помешать пять раз вместо семи, или добавить на два грамма меньше пыльцы магической ромашки. Когда зелье не только не портилось от моих изменений, но и становилось чуть-чуть лучше по качеству, я тихо радовалась и вносила свои собственные поправки вместе с новыми рецептами в толстый журнал. Не приписывая себе этих заслуг, я просто приняла, как данность, что талант Эйлин Принц каким-то образом остался в "памяти её тела" и теперь понемногу пробуждается, подстраиваясь под меня.
Пообедали мы все вместе: зверятник и мы с сыном. По требованию маленького шантажиста Данко приготовил "красный суп", ничуть не хуже, чем я. А если честно, то даже вкуснее. Северус довольно жмурился, поедая третью тарелку, и не собираясь уделять внимание жаркому из свинины. Ворон на подоконнике осторожно склевывал из железной миски кусочки сырого мяса. Мыш, сложив крылья, лакал из подвешенной в воздухе плошки молоко. Только е мелкий шушпанчик Руни был усажен на стол после моего разрешения и с остервенением набросился на острый соус, который шёл к свиным отбивным.
Я смогла одолеть лишь полтарелки борща и наблюдала за ребёнком и его котёнком. У сыночка на коленях сидела давешняя обезьяна, уже измазанная в сметане, а Руни трогательно выпрашивал добавку подливки у домовика. В итоге всю острую приправу он умял, облизал сотейник и умильно смотрел на острый кетчуп, оставшийся на столе. Я кивнула Данко, и тот скормил беленькому монстру всё, что было в банке. От мяса шушпанчик, фыркая, отказался, а острый перчик, оставшийся на разделочной доске, схрумкал с блаженным видом.
Каков же был мой ужас, когда это чудовище чихнуло, но уже не дымом, а натуральным пламенем. Хорошо, что оно было небольшим, и никто не пострадал, только салфеточка передо мной превратилась в горстку пепла.
— Руни! — у меня даже тоска отступила, — и часто ты собираешься плеваться огнём?
— Нет, — замотал головой котёнок, смущённо царапая стол маленькой лапкой. Голос его был вкрадчивый и мурлыкающий, но вполне человеческий. — Руни не выпускает плохой огонь около маленького хозяина.
Я на несколько мгновений потеряла дар речи. Встряхнулась — в конце концов, этот волшебный котёнок вполне разумен — и решила уточнить:
— То есть ты, Руни, выпускаешь только хороший огонь?
— Да, хозяйка!
— И он не может спалить что-то, или устроить пожар?
— Не может.
— А это как же? — указала я пальцем на пепел от салфетки.
— Ошибочка вышла, — преспокойно ответил Руни, и вспорхнул к потолку на своих крылышках. — Но стол ведь остался цел! Руни давно не ел вкусной пищи. Теперь Руни будет очень осторожным.
Да уж, аргументы не очень. Одна надежда на Данко, который умильно улыбался, глядя на шушпанчика, летающего кругами под потолком.
— Не беспокойтесь, хозяйка, — спокойно сказал эльф, — шушпанчики умные, смелые и очень осторожные. Маленькому хозяину очень повезло с таким защитником. А салфетку он сжёг нарочно — хотел похвастаться перед вами.
— Да уж, — пробормотала я, — круто!
И мысленно прикинула, сколько огнетушителей нужно на дом. Кажется, минимум один на коридор, не длиннее восьми метров...
Руни просиял и метнулся ко мне на плечо, ласково потёрся мягкой шёрсткой о моё ухо и рванул обратно к потолку. Я и сказать ничего не успела, не то, что как-то отреагировать. Северус захихикал, домовик спрятал улыбку. И я махнула на всё рукой. Пусть разбираются сами.
Данко заверил, что сам всё вымоет и уберёт, проследит за Руни и уложит ребёнка спать. И что он отлично чувствует дом, так что пожары нам не грозят. Словно мысли мои прочитал.
Поверив глазастику, я опять спустилась в зельеварню, чтобы продолжить варку сразу трёх зелий. Два из них уже к вечеру будут готовы, а одно предстояло настаивать ещё неделю.
С удовольствием оглядела полки шкафчика со стеклянными дверцами — мой личный запас долгохранящихся зелий неуклонно пополнялся. Мало того, что варила специально всякие укрепляющие, костеросты и снотворные, так ещё и от каждого заказа один-два флакончика приберегала. Как образцы. Разумеется, подписывала всё, занося в отельный блокнот название имеющегося зелья и его действие. Глядишь, скоро заполнится уже вторая полка. А полок этих в шкафчике больше десятка.
* * *
Тобиас пришёл поздно, я как раз заканчивала читать своему зверинцу сказку. Слушателями были все, включая ворона, шушпанчика, Данко, летучую мышь и обезьянку Тину. Только сам Северус уже сладко посапывал.
Эльф вздрогнул, быстро поведал, что вернулся "неволшебник" и, щёлкнув пальцами, испарился вместе с птицей, мышью и летающим драконо-котёнком. Осталась лишь обезьянка и спящий сын.
Я напряглась, ожидая, в каком настроении Тоби заглянет в детскую, но муж так и не поднялся наверх.
Спохватившись, сама бросилась вниз, нужно же накормить голодного супруга. Авось получится помириться.
Тоби задумчиво жевал отбивную, сидя за столом, но сразу отложил вилку и поднялся, едва я вошла.
— Очень вкусно, спасибо, — быстро высказался он, глядя куда-то поверх моего плеча. — Я обещал Джеку помочь с проводкой...
— Но ты даже не доел!
— Не хочется.
Он вышел в коридор, надел куртку и хлопнул дверью, даже не попрощавшись.
Не зная, что думать, и как мне жить дальше, решила написать Поппи и посоветоваться с ней.
В письме я спрашивала о нашей договорённости насчёт поиска цветка папоротника. Не поменялось ли чего. После чего подробно описала свои отмазки, и попросила совета, как мне теперь убедить Тобиаса, что я не вру.
Всё-таки Поппи медик, пусть и ведьма. Всяко, насчёт обследований знает больше меня.
Данко появился по первому зову вместе с вороном на плече. Как будто знал для чего понадобился.
Объяснив, кому письмо, хотела привязать его к лапке ворона.
— Дайте ему в клюв, — посоветовал Данко, когда его питомец отдёрнул лапу, недовольно каркнув.
Сунула письмо в страшный клюв, и этот гад чуть не прикусил мне палец. Пришлось отдёрнуть руку от птички. Данко распахнул окно, и ворон улетел.
Ожидая ответа, я принялась делать варенье из сушёной кураги. С вареньями здесь вообще было неважно, только разнообразные джемы. Поэтому очень надеялась, что моим мужчинам понравится.
Почти час спустя ворон вернулся, бросил свёрнутое трубочкой письмо передо мной на столе, и взлетел на шкаф.
Открыла послание подруги, отложив в сторону два сложенных пополам бланка.
"Дорогая Эйлин, наконец-то ты нашла возможность написать мне письмо. Я уже пыталась послать к тебе сов, но они не находят дороги. Так что надо придумать нам с тобой альтернативный способ связи.
Насчёт купальской ночи всё в силе. Встречаемся в Хогсмиде за Визжащей хижиной в понедельник, в девять вечера. Не опаздывай и не забудь метлу. Ритуальный балахон мы тебе захватим.
Насчёт мужа ты меня повеселила, уж прости. Что это он так реагирует? Вы же не молодожёны какие, что он только-только дорвавшеся до тела! Хотя молчу-молчу, не моё это дело! И потом, я хорошо представляю реакцию магов, но в маглах разбираюсь крайне скверно.
И, тем не менее, справки я навела. Если хочешь настаивать на своём вранье — вообще-то грустно такое поощрять, но как понимаю, выхода у нас нет — положи на видное место приложенные бумажки.
Сразу скажу, что поделилась твоей проблемой только с Берри и Элен. Без подробностей. Дальше них ничто не уйдёт и дело тут не в непреложных обетах.
У Берри, моей кузины, золовка — сквиб, она работает в магловской больнице. А маглы почему-то очень верят бумажкам. Так уверяет Элен. Мы лишь магически изменили имя одной маглы на твоё. Остальное всё совпадает: дата исследования, время, предписания. Элен — вообще чудо, хоть и сквиб.
Более того, Элен привезла Берри к себе на работу и показала, что надо больничной заколдовать в справочной. Теперь, если твой муж туда позвонит и попробует выяснить насчёт обследования, ему подтвердят, что ты записана на понедельник, на три часа дня. Если не знаешь, как провести время с трёх часов до момента нашего сбора, шли ворона, придумаем что-нибудь"
Я открыла бланки и убедилась, что это лучшее из доказательств. На одном выписано направление на диагностическое обследование полости матки, и прописаны назначения и рекомендации, среди которых я нашла то самое половое воздержание. Второй бланк содержал данные "моих" анализов, дату и время проведения процедуры, фамилию врача, подписи и печати. Оба бланка имели вверху печать клиники в пригороде Лондона с адресом и телефоном.
Оставила документы на краю стола, в надежде, что муж, вернувшись от друга, заглянет в кухню. Рядом положила листок бумаги и ручку. На листке — начатый список вещей, которые я "собираюсь" взять в клинику. Типа писала и не дописала — отвлекли, а потом забыла и спать легла.
Поблагодарив ворона, я, в самом деле, направилась спать, зафиксировав в памяти положение бумажек на столе.
Только Тоби, похоже, вообще не возвращался домой.
Утром, не найдя следов пребывания мужа ни в кухне, ни в прихожей, я переложила всю бутафорию на холодильник. Подтверждения обмана и примирения не вышло, но больше меня беспокоило, где Тобиас провёл ночь.
Не зная, что и думать, покормила домочадцев завтраком, собрала Северуса и отправилась к Бекки. По дороге мы купили тортик — не признаваться же ей с порога, что я просто потеряла из виду своего мужа. Хотя, может, тут это и нормально.
Дорогу я запомнила, так что скоро мы звонили в калитку дома Магвайеров.
Нам повезло, Бекки была дома и встретила нас очень приветливо. Северус со Стивом, съев по куску торта, сбежали на улицу играть, а я осталась с женой Джека пить чай, и судорожно придумывала, как бы спросить про мужа.
Впрочем, Бекки затронула эту тему сама.
— Эйлин, — сказала она, подливая чай в мою опустевшую чашку, — я очень рада твоему приходу, но ты ведь пришла по поводу Тоби?
— Да, — призналась я со вздохом. — Он сказал, что пойдёт помогать Джеку с проводкой, но так вчера и не вернулся.
Вот так, и наплевать, если я спалила Джека. У нас тут женская солидарность!
— Вот ведь жуки! — лишь усмехнулась она, подцепляя ложечкой кусочек крема. — С проводкой они ещё две недели назад закончили. А вчера просто пошли вечером в паб. Странно, что твой соврал.
— А Джек вернулся домой?
— Ага, хорошенький такой. И твой с ним, ещё лучше. Тоб попросился переночевать. Как поняла — не хотел тебе в таком виде на глаза показываться. Я утром его разбудила и велела зайти домой, объяснить тебе всё честно. Но, видно, он меня не послушал.
— Сильно пьян был? — уточнила я.
— Ну так... В хлам. Я его до этого только раз таким и видела. Ещё до вашей свадьбы. У него ведь папаша пил по-чёрному, вроде даже на сына руку поднимал, жену поколачивал, так Тоби всегда держался, не хотел пойти по его стопам. Что у вас случилось-то? Ой, прости, ты не говори, если не хочешь.
— Да повздорили немножко, — ответила я, поражённая новостями. Так вот отчего в каноне пил сам Тоби! Наследственность! И так страшно вдруг стало, что теперь запьёт и со мной. Ну как мне противостоять против генов?
Пообщавшись ещё немного, я простилась с Бекки и, выловив Северуса, отправилась домой.
Моему взору представилась красочная картина — муж громко храпел на диванчике, подложив локоть под голову, и даже не сняв ботинок. От него явственно несло перегаром. Добавил, что ли, с утра? Или вчерашнее?
Я велела Северусу идти к Данко наверх, что малыш послушно исполнил. Вид отца его сильно озадачил, но получив от меня объяснение, что папа просто работал много и устал, дальше спрашивать не стал.
Пройдя на кухню, я увидела, что бумажки на холодильнике сдвинуты, а список и ручка упали на пол, и вздохнула — значит, видел. Интересно, теперь мы помиримся?
Антипохмельного зелье в природе не существовало. Не изобрели ещё, как я поняла. Но по рецепту прежней Эйлин, в моей ситуации можно было обойтись тремя другими. Причём пить их надо было в определённом порядке. Сначала бодрящее, потом зелёное и противное, снимающее головную боль, и в самом конце третье — специальное модифицированное зелье от отравления. В примечании также упоминалось, что и на маглов этот комплекс подействует нормально. Мол, проверено. Уж, не на Тоби ли?
Бодрящее у меня было в запасе, эликсир от головной боли тоже варила не так давно и пара флаконов с ядовито-зелёным содержимым осталась для личного пользования. А вот модифицированное от отравления пришлось срочно готовить, благо, хоть и довольно сложное, готовилось оно всего три часа.
Данко обещал меня оповестить, когда муж проснётся.
Едва я успела прихватить три готовых флакона, собираясь подниматься наверх, эльф материализовался в подвале.
— Неволшебник проснулся. Он пошёл на кухню.
— Перемести меня пожалуйста на второй этаж, — попросила я эльфа. Коснулась его руки и тотчас оказалась возле лестницы, рядом со спальней.
Я быстро спустилась в кухню. Тоби стоял у холодильника и жадно пил воду прямо из графина. Заметив меня, он испугано замер, глядя поверх графина. Уж не знаю, чего ожидал. Но хоть в лицо снова смотрит, а не прячет взгляд.
— Доброе утро, — поздоровалась я и достала непрозрачную кружку. То, что она чёрная изнутри — мне как раз на руку. Цвет зелий не будет бросаться в глаза. Вылив в неё первый флакон под внимательным взглядом мужа, протянула ему и велела выпить.
Смотрел подозрительно, понюхал, а потом зажмурился и выпил залпом.
— Гадость! — высказался, морщась.
— А ты что думал — в сказку попал? — усмехнулась я, протягивая ему вторую такую же кружку. Эликсир от головной боли ещё противнее, но не предупреждать же!
Тоби, глядя мне в глаза, поинтересовался, не разжимая зубов:
— Что это?
— Лекарство! Пей!
Выпил. Послушный мальчик. И даже про вкус не высказался, только поморщился, как от горечи.
