— Эми Лейк?
— Эмили Томас Малкин теперь. — Просияла женщина. — Так ты меня помнишь!
Кивнула, боясь выдать бурю чувств. Так вот ты какая, легиллименция! Уф!
— Помню, Эмили. Ты же с моим братом училась.
Нда, не знала, что у меня имеется брат.
— Соболезную, — кивнула она.
Я рискнула и еще раз заглянула в её мысли.
"Так ему и надо, чокнутому слизеринцу, нечего было вызывать Мальсибера на дуэль, подумаешь, нашёл бы себе другую. А сынок у неё хорошенький. Неужели, правда, за магла вышла?".
— Спасибо, — вынырнув, сухо ответила я. — Эмили, нам бы с сыном по паре парадных и простых мантий. Сделаешь? Или это не к тебе?
— Конечно, ко мне.
Словно поняв, что мне не хочется дальше разговаривать, Эми принялась нас измерять, болтая о погоде, ценах на новые котлы и прочей чепухе. Я молча кивала иногда. Сев смотрел исподлобья, но против примерок не протестовал.
Единственно, что на всякие нежности, вроде поцелуйчика в щёку, реагировал сердито.
— Настоящий ёжик, — ненатурально улыбнулась мадам Малкин.
— Когда будет готово? — спросила я, видя, что волшебная линейка свой полет закончила, а перо, самостоятельно записывающее на пергамент наши размеры, замерло в горизонтальном положении.
— Погуляете часа два? — спросила мадам-однокурсница-моего-погибшего-брата. — Или оставьте адрес, я пришлю ваш заказ с совой.
— Погуляем, — решила я. — Пойдем, милый!
Северус поспешил за мной, оторвавшись от созерцания какого-то цветка на окне.
* * *
Косая Аллея выглядела довольно пустынной. На меня оглянулась пара ведьмочек с малыми детьми, чуть постарше Сева. Потом проводила пристальным взглядом старушка, сидящая на ступеньках магазина магических животных. Ну конечно, мы тут в цивильном, а все в мантиях, да остроконечных шляпах. Поспешила свернуть к заведению Фортескью. Не знаю, появилось ли в обычном мире фисташковое мороженое, так любимое мной в "прошлой" жизни. А здесь оно было.
Северус оценил, попросив вторую порцию глазами. Умеет ведь скроить такую умильную физиономию. Заказала, конечно, худышка он у меня, да и самой хочется хоть немного поправиться. Так что уплетали уже по третьей порции, на этот раз с кокосовым вкусом для разнообразия, когда внимание моё привлёк высокий мужчина-маг, в отделанной серебряными галунами черной мантии, сопровождавший девчонку лет десяти.
Кроме нас, еще один столик занимали две девушки, а больше никого не было. Мужчина, заметив мой взгляд едва приметно поклонился. Я кивнула в ответ, боясь, что и это окажется знакомый-незнакомец. Но волшебник либо не знал меня, либо не узнал в таком виде.
Однако я поспешила доесть и увести Северуса из кафе. Лишние знакомства меня пока не прельщали. Выходя, я случайно взглянула в глаза повернувшегося ко мне мужчины и нырнула в его голову.
"Развелось грязнокровок, — думал этот субъект, — ещё и плодятся! Хотя, не будь со мной мисс Флинт, я бы развлёкся. Отличная задница!"
Я вынырнула из его головы, кажется, даже не замедлив шаг, и поспешила на выход, в отчаянии думая, что надо как-то контролировать эту проклятую легиллименцию. Вот так наслушаешься гадостей про себя, и на душе противно. Оно мне вообще надо? Теперь что же, вообще людям в глаза не смотреть?
— Куда мы, мам?
Я глубоко вздохнула и выдохнула, прогоняя возмущение конкретным господином, заодно и всеми мужчинами, вместе взятыми.
— Надо купить пару травок, — пояснила ребёнку. — А ты что-нибудь хочешь?
— Хочу палочку, — признался он, потупившись.
— Придумай что-то ещё, родной, — вздохнула я, — маленьким палочки не продают.
Сев понятливо кивнул и обещал подумать.
Даже после трат на мантии, деньги у меня еще оставались. Немного, но на что-то не слишком дорогое должно хватить. Очень уж не хотелось заходить в гоблинский банк.
Корень женьшеня стоил копейки, то есть всего несколько сиклей. Закупила побольше, зная своё "умение" портить зелья.
— Придумал? — спросила Северуса, разглядывая лавку с канцелярией. Тут-то конечно всякие пергаменты и перья, но меня с детства завлекали отделы магазинов с такой мелочевкой.
— Ты обещала, что когда-нибудь свозишь меня в Хогвартс, — выдал малыш. — Давай сейчас!
Обещала, значит?
— Но, милый, туда добираться долго, на Хогвартс-экспрессе, а нам ещё мантии забрать надо, да и папу не предупредили.
— Не долго, — возразил Сев, — ты же сказала, что можно камином из Косой Аллеи. А мы как раз тут. Ну, мам, пожа-а-а-а-а-а-алуста.
Я в нерешительности задумалась. А ведь Сев прав, камином — недолго, да и самой жутко хотелось бы посмотреть на эту знаменитую школу. Тем более — лето, учеников там нет, а преподавателей увидеть... МакГонагал, наверное, молодая совсем... Дамблдор ещё... Хотя после некоторых фанфиков, я его не очень любила. Но то фанфики, а то реальная жизнь. Так что не будем делать поспешных выводов.
Подождать мантии и рвануть в Хогвартс на экскурсию? Ведь, по сути, ещё и полудня нет.
Оставшееся время из выделенных мадам Малкин двух часов мы провели в книжном. Сев на этот раз выбрал себе два увесистых тома. В одном были сказки, второй оказался магической Азбукой. Вот это я сама почему-то не подумала. А Сев у меня молодец! "Букварь" был снабжен красочными двигающимися картинками и весил, несмотря на объём, всего ничего — видимо специально для детей какие-нибудь облегчающие чары.
Себе я приобрела "Радости доброй хозяйки", увесистую книжку "Палочка — твой друг" и совсем тонкую брошюру "Полюби небо! Всё о полётах от А до Z".
Мадам Малкин нас уже ждала. Мантии были упакованы в специальную бумагу, зачарованную от складок и заломов. Я все упрятала в сумочку, поблагодарила Эмили, с трудом удержавшись от вопроса, где найти камин. Спрошу уж у кого-нибудь другого, кто не удивится, что я не знаю.
Другим оказался тот самый мужчина из кафе, успевший избавиться от своей спутницы. И куда дел? Он практически врезался в нас, когда мы выходили из салона швеи-рекордсменки.
В меня врезался, если быть точнее.
— Простите, мадам, я такой неловкий, — проговорил он с едва заметной насмешкой. Чтобы меня удержать, его руки нахально обхватили мои бедра. Впрочем, тут же сам догадался, что это слишком, и руки убрал.
В его глазах я увидела веселье. И не только.
"Курочка сама бежит в сети! Действуй, Карлос, не будь болваном, ты же Поттер!!!"
Я потрясенно посмотрела на эту сволочь, поспешно покидая голову ловеласа:
— Мистер Поттер? — ну и кто меня за язык дёргал?
— Да, мадам. Он самый..., — самодовольство деда Гарри Поттера и отца заранее нелюбимого мной Джеймса, могло сравниться разве что с Малфоевским — из фильма. — Позвольте мне узнать, как зовут вас?
Глава 7.
— Боюсь, моё имя вам ничего не скажет, мистер Поттер, — я улыбнулась, стараясь показать смущение. — Вы позволите нам пройти?
Я растеряно искала, как бы обосновать, что узнала его, но раз данного джентльмена это не беспокоило, значит он занимает какой-то видный пост, и ситуация с узнаванием вполне обычная.
— И всё же? — Поттер галантно отошёл в сторону и зашагал рядом. Сев вцепился в мою руку, словно крохотными кусачками, пытаясь выглянуть из-за меня и посмотреть на "его сиятельство".
— Миссис Элис Грин. — Подумаешь, соврала, я тут инкогнито!
— Очень приятно, Элис! — Карлос попытался взять меня под локоток, но мне удалось увернуться. — Полагаю, я вдвое вас старше, позволите мне вас так называть?
— Для вас, мистер Поттер, просто миссис Грин, — не позволила я. Ну куда мне тягаться с аристократами? Поглядела искоса на его ухмылку — надо же, в два раза старше! Да ему не больше тридцати на вид! Хотя волшебники... Вроде они дольше живут. И медленнее стареют. Решила из вредности приуменьшить свой возраст:
— Вам, правда, сорок?
Поттер весело рассмеялся. Смех приятный, надо признать:
— Чуть больше... А вы мне нравитесь, миссис Грин. Я не буду слишком назойлив, если приглашу вас пообедать? Молодой человек ведь не будет против? — мужчина подмигнул Севу, встретившись с ним взглядом. Интересно, только сейчас заметил ребёнка? — Поверьте, Элис, я просто страшно не люблю обедать в одиночестве. Моя двоюродная племянница покинула меня, и я вынужден как-то провести целых три часа до встречи с министром.
— Мистер Поттер! — удалось мне вставить слово. Раз уж он меня принял за простушку-грязнокровку, что, собственно, недалеко от истины, то и вопрос его мой не удивит. — Я бы с удовольствием, но честное слово, спешу. Кстати, не подскажете, где тут есть рабочий камин?
— Международный или местный? — голос Карлоса сразу стал деловитым.
— В Шотландию, — вспомнила я местоположение Хогвартса.
— Уж не в Хогсмит ли? — сразу догадался он. — Миссис Грин, я просто хочу помочь, серьёзно. У меня до Хогсмита есть портключ, соглашайтесь, будет быстрее минут... — он глянул в сторону Дырявого котла, — минут на пять. И там бывают очереди.
— В понедельник утром? — усомнилась я. Но испытывать каминную сеть мне действительно сегодня не хотелось. А что, если согласиться? — Знаете, мистер Поттер, я с удовольствием воспользуюсь вашим любезным предложением! Куда вам послать сову, чтобы вернуть портключ?
Про сову я, конечно, погорячилась, но хотелось сразу обозначить, что его компания мне совершенно не нужна. А уж птицу где-нибудь раздобуду. Тут, в магическом мире, это вовсе не редкость.
— Ну что вы, возвращать нужды не будет, — остановился он, — если я пойду с вами. Я хорошо знаю окрестности Хогсмита, и там есть очень неплохой ресторанчик.
Я тоже остановилась, повернулась к нему, и невольно поглядела в глаза — а зря.
"Откуда ты взялась-то, грязнокровочка? — думал этот гад. — И где училась, если не в Хоге? Что тебе понадобилось от Дамблдора? И кто у нас мистер Грин?"
Пользоваться портключом мгновенно расхотелось. Он кто — местный полицейский? Как их... Аврор?
— Мне бы не хотелось вас утруждать, — сделала я попытку отвязаться.
— Мадам, поверьте, никакого затруднения! — сверкнул глазами Карлос.
Я опять нырнула в его мысли! Да сколько можно!
"До чего пугливая козочка! Собрание аврората можно и пропустить. Что будет вещать министр проходили уже сто раз, да и малыш Моуди доложит".
Я закусила губу и старалась смотреть куда угодно только не в глаза. Моуди, насколько помню, это Аластор Грюм. Или как его там, в разных переводах. А для Поттера — он малыш?
— Мам, мне не нравится этот дядя, — прошептал Северус громко.
Поттер чуть заметно поморщился, а я наклонилась к ребёнку:
— Ну что ты, милый. Этот дядя — аврор, он защищает честных граждан и в обиду нас не даст.
Сердце колотилось в груди — а вдруг поняла неправильно? Вдруг не аврор? Разве у благородных авроров вырастают такие мажорчики вроде Джеймса?
— Читаете "Пророк"? — полюбопытствовал Карлос.
— А кто ж его не читает? — я глянула ему куда-то в переносицу.
— Держите. И пусть ваш сын тоже прикоснётся.
Из кармана мантии Поттер извлёк золотой снитч. Да, вот не видела ни разу, а сразу узнала. Снитч был крупнее, чем показывали в фильме, и я невольно задумалась, как же Золотой Мальчик умудрился его поймать ртом. А ещё интересно, что у деда такие же пристрастия, как и у внука.
— Неужели были ловцом? — пробормотала я. — Сев, дотронься ручкой до шарика.
— Загонщиком, — невозмутимо поправил Карлос. — Готовы? Хогсмит!
Вот это я понимаю! И пары секунд не прошло, а стоим себе на земле твёрдо, разве что чуток тряхнуло. А ведь успела запоздало испугаться, вспомнив из кино, как вслед за старым башмаком падали с неба Уизли.
А вокруг премилая деревенька. Точнее, что-то среднее между приграничным городком на Диком Западе и Хоббитанией. Кривые улочки отходили веером от главной продолговато-овальной площади, вымощенной камнем, и углублялись в холмы. Там виднелись нестройные ряды разномастных домишек, словно взятых прямо из сказки. Крыши многих утопали под зелёным слоем каких-то трав, а на одном я даже углядела растущее дерево. И в самом деле, некоторые домишки напоминали хоббичьи норки.
Площадь же, на краю которой мы появились, окружали общественные заведения и магазины. Дома тут похожи друг на друга, пёстрые, с готическими остроконечными крышами, крытыми черепицей. Двух— и трёхэтажные здания наводили на мысль, что тут вполне могут сдавать жилье. За домами виднелись сады, а в сторону площади смотрели широкие открытые веранды и хорошенькие крылечки. Народу немного, но больше, чем на Косой Аллее. Несколько молодых людей в одинаковых серых мантиях как раз заходили в весёленькую выкрашенную салатовым цветом харчевню с яркой вывеской: "Три метлы". У другой веранды весело болтали три ведьмы "за тридцать". Целая стая детей у заведения с вывеской "Зонко" играла в какую-то игру, устроившись прямо на тротуаре. За ними наблюдал высокий сгорбленный старик с настоящим крупным вороном на плече и с трубкой в зубах — ну вылитый Гендальф, только посоха не хватает.
— Нравится? — отвлёк меня от созерцания аврор.
— Очень, — кивнула я.
Северус лишь восхищённо вздохнул.
— Пойдёмте, покажу ещё кое-что, — позвал Поттер.
Мы пересекли площадь и вышли к широкой, спускавшейся вниз, дороге. Я подняла глаза и замерла в немом восхищении. Это было грандиозно даже на экране, когда последнюю серию Поттерианы мы с сестрой и подругой смотрели в кинотеатре с системой IMAX, но вживую вид замка по-настоящему потрясал. Ещё бы! В свете ярких солнечных лучей вид Хогвартса околдовывал. Пропасть перед замком, которую пересекали два моста, даже отсюда, издалека, кружила голову и делала ватными ноги. Шпили башен упирались в голубое безоблачное небо. Справа от замка можно было рассмотреть запретный лес. Далеко, конечно, но чувствовалось, что это не тонкие ели и золотые сосны. Деревья, должно быть, гигантские. Простирался этот лес до самого горизонта, где виднелись одинокие пики каких-то гор.
— А вот и Хогвартс, малыш, — сказала я Севу, присев рядом с ним на корточки. Мальчишка так широко распахнул свои черные глазищи, что стал похож на маленькую сову. Я рассмеялась:
— Совёнок!
— Мам! Я буду здесь учиться?
— Конечно, будешь, — не дал мне ответить наш спутник. — Эта школа для настоящих волшебников. А ты ведь настоящий волшебник, мой юный друг?
Северус покосился на него подозрительно и вздёрнул подбородок:
— Я стану самым сильным волшебником в мире!
Я открыла рот, не зная, как и реагировать. Кто его такому научил? Впрочем, что это я? Мать конечно.
— Даже не сомневаюсь, — серьёзно кивнул ребёнку Карлос с высоты своего роста. — А что станешь делать, когда станешь таким сильным?
Сев растерялся, пробурчал что-то непонятное и отвернулся.
— Ладно! — поднялась я с колен. — Думаю, мы должны вас поблагодарить, мистер Поттер и распрощаться. Я по-прежнему успешно избегала его взгляда. Благо, рядом находились другие объекты, куда можно было смотреть бесконечно.
— Но, Элис! — запротестовал мужчина. — Я обещал вам обед, а я не из тех, кто не держит слова.
Я мгновенно ощутила голод, но сначала спросила Сева:
