* * *
— Ого, — сказала подруга. — Чары невнимания для магов! Ни разу такого не видела, только читала.
Пока я не распахнула калитку, она никак не могла понять, где находится дом, хотя мы стояли прямо перед ним.
— Это же вроде нереальное заклятие. Но теперь я понимаю, почему тебя не могут отследить.
— Знаешь, сама не помню, как это получилось, — призналась я честно. — Пойдём?
Дверь распахнулась, когда мы уже подходили к крыльцу.
Муж замер, сразу заметив Поппи, но тут же улыбнулся и в два шага спустился вниз, сразу протянув руку:
— Тобиас Снейп.
— Поппи Помфри, — подруга покраснела, когда он галантно поцеловал ей кончики пальцев.
— Эль много о вас рассказывала. Проходите. Эль, ты в порядке?
Я могла только кивнуть. Не бросаться же ему на шею только потому, что он весь такой красивый и замечательный. Не одни же!
— С ней всё отлично, — тут же подтвердила Поппи. — Совершенно здорова и готова на подвиги.
— Это хорошо, — муж прищурил на меня глаза и всё-таки взял за руку, — пойдёмте в дом. Я надеюсь, Эль уже можно мясную пищу? А то мы затеяли шашлыки на заднем дворе, надо будет немного подождать.
Северус обнаружился на кухне. Увидев нас, он бросился сначала ко мне, уткнувшись носом в живот и обхватив ручонками, а потом, извернувшись, поглядел на Поппи:
— Здравствуйте.
— Привет, Сев. Как успехи?
— Я... я... — малыш виновато глянул на отца, достающего из холодильника самодельный лимонад. — Я сказку новую прочитал. Сам!
Было ясно, что он хотел похвастаться какими-то магическими достижениями, но при отце не решился.
Благодарно потрепала его по голове, отметив, что волосы опять отрасли, и нам пора наведаться в парикмахерскую.
Попив лимонаду, я отправила мужчин на задний двор, объяснив, что нам с Поппи необходимо немного освежиться. А сама повела подругу вниз, чтобы показать лабораторию. А заодно оставить там свой рюкзак с компроматом.
— Вот это да! — оценила медиковедьма, окинув нижний подвал восхищённым взглядом. — Просто мечта. У Моргана, то есть — у доктора Сметвика, лаборатория и то поменьше. И не такая аккуратная. Хотя места в подвале хватает.
И тут она заметила в углу посох. Расширила глаза и подошла ближе.
Потом усмехнулась:
— Эль, я уж подумала, что у тебя тут посох Мордреда, ну, друида, который убил короля Артура.
— Да я собственно помню, кто он такой, — усмехнулась я. — Он тебе знаком?
— Мордред? — рассеянно спросила она, дотрагиваясь до навершия посоха кончиками пальцев.
— Да нет же. Посох.
— А! Да я видела его изображение в одном старинном пергаменте. Мне показалось — точь-в-точь. Но конечно, с тех пор могли наделать копий. Говорили, что у друидов такой посох мог скрыть целое поселение. Не знаю уж, каким образом. Их же преследовали все кому не лень — и маги, и маглы. Потому и извели уже давно. Хотя некоторые верят, что друиды существуют до сих пор. Но, по-моему — это сказки.
Посох странно мерцал синими камушками в навершие, пока мы его рассматривали, но потом потускнел.
А мы отправились на двор.
Тоби в рубахе с закатанными рукавами и потёртых джинсах выглядел очень соблазнительно.
Уж не знаю, почему я так остро на него реагировала — не иначе последствия купальской ночи с их "свободной любовью". Муж пару раз ловил мой взгляд и выпадал из реальности, застывая. А у меня внутри сердце переворачивалось. Даже шашлыков не хотелось.
Поппи с удовольствием крутила Северуса на карусели, тайком помогая себе магией. А я — ничего не делала. Просто сидела за столиком, подперев голову кулаком и за всеми наблюдала.
А потом спохватилась, что завянет ведь мой цветок.
— Эль, ты куда? — окликнул муж, — всё уже почти готово.
— На минутку, — улыбнулась я. — сейчас вернусь.
Я отчётливо помнила, что мне рассказывала Поппи про папоротник и Мерлина.
Цветок следовало положить под подушку, чтобы что-то приснилось, а корни измельчить, вскипятить в питьевой воде и оставить охлаждаться. А потом выпить. Вот так я и собралась сделать. Цветок уж себе положу. А отвар дам выпить Севу.
Использовала на всякий случай "очищенную" воду. Данко по моей просьбе много её закупил в Черняковке. Так что у меня в лаборатории стояло аж семь баков по пятьдесят литров. Как раз поместились под полками с ингредиентами.
Отделила цветок вместе со стеблем от корней — он ничуть не завял от моих манипуляций с уменьшением — положила рядом, сетуя, что про стебель ничего не говорилось. Пока в котле закипала вода, мелко изрубила корни. Всыпала в кипящую воду, и даже отпрыгнула от взвившегося вверх белого дыма. Но сразу бросилась обратно и погасила огонь.
Теперь остужать. Подумала, что пока все на улице, могу поставить в холодильник. А потом сразу дам Северусу выпить вместо лимонада.
Прихватив цветок, бегом поднялась наверх. Метнулась в кухню, перелила из флакона горячую жидкость в высокий стакан и пристроила в уголок на самой верхней полке, за кувшинами с лимонадом. Тоби такой молодец, много заготовил. Два стеклянных кувшина. Один уже почти опустел.
Закрыв дверцу, побежала в спальню, положила цветок под подушку, но накрыть не успела — бордовые листочки опали со стебля. Занервничала, может, я что-то делала не так, но всё же аккуратно накрыла их подушкой. Подумав, стебель решила сохранить — и быстро положила на подоконник, услышав снизу голос мужа:
— Эль! Ты где?
Пришлось спешно бежать вниз, где меня и стиснули мгновенно в объятиях, прижимая к стене.
Поцелуй так опьянил, что я не сразу сообразила, что толкует мне Тоби.
Он усмехнулся и щёлкнул перед моим носом пальцами:
— Эй, в танке! Шашлык готов. Ты идёшь? Я, конечно, всё понимаю, но у нас всё-таки гостья.
— Дурачок! — буркнула я, оттолкнув его руку, и поспешила на улицу.
— Я сейчас, — крикнул вслед мне Тоби.
Шашлык удался. Поппи выглядела довольной и умиротворённой. Даже вроде свыклась со своей новой одеждой. Тоби травил байки про свою учёбу в колледже, и был на редкость красноречив и мил. Он с удовольствием отвечал на вопросы Поппи, следил за Севом, периодически отряхивая ему коленки и вытирая мокрыми салфетками мордашку.
Медиковедьма строила мне непонятные рожицы и делала большие глаза. Не знаю уж, на что намекала.
Лимонад пошёл на ура. Поппи похвалила, удивляясь, что из лимона и сахара можно сделать такой приятный напиток.
Когда шашлыки были съедены, подруга засобиралась уходить. Я пошла её проводить до калитки.
— Думаешь, Сметвик уже дома? — с сомнением спросила я. — Пяти часов ещё нет.
— Я подожду. И вообще, не хочу вам мешать. Я, кажется, поняла, что ты нашла в своём магле. Тут не только о магии забудешь, себя не вспомнишь. У него что, испанцы были в роду?
— Не знаю, — растерялась я. — Ну пиши, как прошло.
— Тогда и ты напиши, а то моя сова не долетает по твоему адресу. С твоим вороном и отправлю.
— Мне то что? Это у тебя свидание.
— Ну, милая, я конечно, не очень в этом смыслю. Но по виду твоего супруга, тебе будет, о чем вспоминать утром. Так что присылай свою вредную птицу.
Оглядевшись, Поппи достала из кармана жёлудь и я даже разглядела буквы на нём: "М.Г.С."
Ну, понятно, Морганиус Гиппократ Сметвик.
Пожелав друг другу удачи, мы распрощались, и Поппи исчезла.
Муж встретил меня за домом, вопросительно подняв бровь. В его руках спал наш малыш. Укатали Сивку крутые горки.
— Потом всё уберём, — тихо сказала я. — Отнеси его в дом. Да и мне хотелось бы отдохнуть.
Отдохнуть не вышло. Едва уложив Сева, Тоби тут же озаботился, чтобы раздеть и уложить меня. Заботы его на этом не закончились, и мы очень утомились, доказывая разными способами, что между нами по-прежнему любовь и всё хорошо.
Потом мне даже вспоминать было неловко, что под конец очередных доказательств просто отрубилась, не дождавшись финала. Надеюсь, муж был не слишком огорчен. Проснувшись утром, я не застала его в постели.
Судя по закатным лучам солнца и крикам Сева, доносившимся в открытое окно, был уже вечер, но не так чтобы совсем поздно. Проверила цветок под подушкой — она была измята и скомкана, а я вообще спала на половине Тоби.
Два измятых лепестка сильно огорчили. Куда делись остальные два — не поняла, хотя перетрясла всю постель, и осмотрела пол, ползая на коленках.
Решив, что вода от корешков давно остыла, побежала дать её Севу, пока и с ней не случилось чего-то загадочного.
На кухне застала Тобиаса. Стоя у холодильника он жадно пил воду из стакана.
— О, проснулась, — улыбнулся он, и поймал последнюю каплю губами. — Слушай, вкусно-то как. Жарко, а лимонад мы с Севом уже допили.
Он подошёл к застывшей мне, и нежно прикоснулся влажными губами в поцелуе — я даже ощутила вкус мёда и чего-то кисленького.
— Ты какая-то странная, Эль, — шепнул он, куснув меня за мочку уха. — Не выспалась?
Ну не могла же я ему сказать, что он только что свёл на нет недельную подготовку, все ужасы купальской ночи, и даже пророчество, будь оно не ладно! Просто взяв и выпив отвар. И глупо винить его — сама дура. Ну остыло бы это зелье в лаборатории. Да нечего себя корить — случившегося вернёшь. Права была Поппи, говоря, что цветок капризный и даже у Мерлина ничего с ним не вышло. А я что — думала, что круче Мерлина? Так нет же.
Вздохнув, обняла мужа покрепче, а он и рад. Правда, очень нежен, после бурных недавних событий в нашей спальне. Нащупав что-то шершавое у него на шее, осторожно прихватила и поднесла к глазам. Это несомненно был листок от цветка, только лишённый цвета, абсолютно прозрачный.
— Наклонись, пожалуйста, — попросила, высвобождаясь.
— Что там? — спросил он, послушно наклонив голову. — Клещ?
— Да нет, — я увидела даже место, где лепился цветок, вся краска просто перешла на кожу, оставив словно татуировку в виде лепестка. Но луч заходящего солнца коснулся вдруг этого места, когда Тоби сдвинулся, и татуировка словно впиталась в кожу, не оставив ни следочка. Зато я увидела второй листок — на воротнике рубашки. И как не измялся? Но аккуратно подцепить не удалось. Листок коснулся шеи мужа, и он досадливо прошипел:
— Уффф, что это? Как обожгло! Эль?
— Да нет, не клещ, — постаралась спокойно ответить я. — Похоже, комар укусил.
А сама не могла прийти в себя от увиденного. Коснувшись шеи, листок сразу стал прозрачным, хотя даже полностью к ней не прикоснулся. А вся краска отразилась на коже Тоби, причём опять в виде листка. И даже на том самом месте, что и прежний — прямо на позвонках. Но и тут луч солнца заставил истаять краску.
Мне стало тревожно. Что от этого будет Тоби?
— Как себя чувствуешь? — спросила сразу, позволив ему выпрямиться.
— Хорошо, — широко улыбнулся он, сверкая чёрными глазами. — А когда уложим Сева, будет ещё лучше. Да, милая?
— Как скажешь, — слабо улыбнулась я. — Пойдём к нему, а то бегает без присмотра.
Сев раскачивался на качелях, весело смеясь, и почти скрываясь в нижних ветвях берёзы, отчего все его отросшие волосы торчали дыбом. Я бы испугалась, но его страховал Данко, пристроившись на перекладине позади сына. И хорошо, что Тоби его не видит.
— А это кто? — озадаченно спросил муж позади меня.
Обернулась к нему — смотрит на сына.
— Ты о чём? — нервно хихикнула я.
— О маленьком существе, похожем на человека, что катается на качелях вместе с моим сыном! — Отчеканил супруг, не сводя с Данко глаз. И озадаченно добавил: — А вроде не пил...
"Упс, уже видит!" — пролетело в мозгу.
А тут и Данко заметил внимание к себе, расширил глаза и исчез.
— Может, показалось? — предприняла я попытку избежать катастрофы.
Тоби отчаянно тёр рукавами глаза.
— Наверное, — досадливо вздохнул он, — слушай, там никакого лекарства не было, в этом стакане? Может от него глюки?
— Травки простые, — вздохнула я. — Корешки. А что?
— Я ещё, когда пил, ощутил что-то такое, словно огонь под кожей пробежал. Ну не больно, а так... даже приятно, и тепло внутри разлилось. Я, правда, подумал, это от того, что увидел тебя ... Ну знаешь, когда тебя вижу... не важно. А тут такое привиделось, словно реально рядом с Севом был странный малыш в матроске. Ты же ничего не видела?
— Э! — я понимала, что мне совсем не нравились описанные симптомы.
— Мам, — заорал Северус, — иди ко мне. Я тебя покатаю!
Он уже останавливал качели.
— Неси лучше книжку, — крикнула я в ответ, подходя к столику, уже убранному после шашлыка. — Я тебе лучше почитаю.
— Сейчас, — Северус спрыгнул с качелей, не дождавшись полной остановки, но даже не упал — это у меня сердце в пятки ускакало. А он вприпрыжку умчался в дом.
Тоби сел напротив, задумчиво глядя на меня:
— Эль! Почему у меня такое чувство, что ты чего-то не договариваешь?
— Наверное, потому, что так оно и есть, — вздохнула я. А сама стала прикидывать, как упросить Сметвика осмотреть мужа. С ним явно случилось что-то странное, и мне было страшно даже думать — что бы это могло быть. Мысль потерять Тоби почему-то была теперь просто невыносимой. И я понимала, что сделаю что угодно, чтобы с ним всё было хорошо. Ним, и с Севом.
— И что же это? — он даже не настаивал, а просто эдак устало интересовался.
— Да вот, помнишь Поппи?
— Ага, склерозом пока не страдаю. И что?
— Не ёрничай! Так вот... Ну, Тоби! — он со смешком взлохматил мне чёлку. — Ну, послушай!
— Ты такая забавная, — хмыкнул он умилённо. — Я весь — внимание!
Вообще-то не очень здорово, когда тебя в серьёз не воспринимает собственный муж, но я упорно продолжила:
— Так вот — у неё есть друг, её бывший наставник, тоже доктор. Причём, очень классный. Я бы очень хотела, чтобы он тебя осмотрел.
Он задумчиво теребил в руках прядку моих волос, заставляя наклоняться к нему ближе. Пожал плечом, и, потянувшись, чмокнул меня в губы:
— Ладно! Если ты так хочешь, рыбонька. Деньги ещё есть. Да и зарплата скоро.
— Ура. Сейчас позвоню Поппи. — И увидев Северуса с книжкой, как раз выбежавшего из задней двери дома, добавила: — Почитай пока ему!
Телефон нам установили не так давно — новенький, тяжёлый, дисковый. Но я пробежала мимо него, направляясь на чердак.
Совесть меня сильно мучила — всё же порчу людям свидание, но тревога за мужа не покидала. Решила, что во всем признаюсь. И будь, что будет.
Письмо было кратким:
"Доктор Сметвик! Вы мне срочно нужны! Можно, Данко вас заберёт?"
Слово "срочно" я подчеркнула дважды.
Данко топтался рядом, наблюдая за моими действиями.
Я вручила ему письмо, опасаясь сама передавать его злому ворону.
— Пусть отнесёт Сметвику. Ты сможешь потом переместиться к доктору и доставить его сюда?
— Смогу. Я знаю, где живёт добрый целитель.
— Ну, не будем его пугать, подождём, когда ворон принесёт ответ.
— Я могу перенестись туда с вороном и подождать на подоконнике — невидимым. А потом перенести ворона с ответом обратно.
— Придумщик! — улыбнулась я. — Тогда вперёд!
Я глубоко вздохнула, оглядывая чердак. Не заходила сюда с момента новоселья Данко. А всё вокруг так и осталось чистым. Разве что куча барахла в углу уменьшилась, а у окна появился стол с двумя стульями. Вот на нём в беспорядке валялись всякие рисунки и цветные карандаши. Понятно, кто тут занимается.
