Данко обернулся оперативно, и сообщил, что Сметвик всё понял и будет ждать.
Я только кивнула, помешивая будущий антидот в большом котле. Даже о пациенте поразмышляла — наверняка какой-то аврор, забывший дома аптечку. Универсальный антидот может быть и не спас бы, но времени на изготовление противоядия было бы больше.
Наконец всё готово. И я в который раз приступила к расчётам, пока зелье остывало. Накладывать охлаждающие чары было никак нельзя. По параметрам больного предстояло определить необходимую дозу. Хорошо, Сметвик уточнил в последнем письме точную потерю веса и крови.
Всё. Остыло. Наколдовала "Темпус". Ну что ж, этот парень, кто бы он ни был — настоящий везунчик. Может даже зрения не лишишься. Оставалось сделать пробу и доставить посылку.
Затаив дыхание, я капнула в последнюю в пробирку с кровью из рисланного образца строго отмеренную дозу противоядия и уселась ждать. По прошествии пяти минут, необходимых для полного очищения, с трепетом провела анализ. И готова была плясать от счастья — у меня получилось! Авалонский профессор мог бы мной гордиться.
Четыре флакона с антидотом были подготовлены, и можно было отправляться радовать Сметвика. Ему-то каждый пациент дорог. Это я тупой и бесчувственный зельевар.
Остервенело сдирая с себя костюм, вызвала Данко. Ну а что — доставлю сама. Посмотрю на красавчика.
— Перенесёшь меня к Сметвику, Данко. В доме всё нормально?
— Да, хозяйка, всё хорошо, — кивнул домовёнок, протягивая мне лапку.
В этот момент в лабораторию ворвался взлохмаченный Джей Ли, судя по грохоту, почти скатившийся с лестницы.
— Всё? — спросил он с порога. — Ты сделала?
— Да, Джей, только мне некогда. Мне надо отдать противоядие Моргану. Так что извини. Данко...
— Я с вами, — рванул Джей ко мне.
Спорить не стала, времени до точки невозврата оставалось всего минут семь. И теперь, когда всё готово, было бы обидно не успеть. Только всучила в руки брату два флакона, приказав не разбить. Хотя они у меня не бьющиеся, но мало ли.
Через мгновение мы уже стояли в кабинете Сметвика.
При виде нас тот вскочил с кресла, и я чуть не хихикнула от его встрёпанного вида. И тоже бледный, почти как Джей. Ну, понятно, по ночам нужно спать!
— Так, Морган, покажи мне пациента, антидот готов.
— Я сам ему дам, — решительно ответил целитель, мягко отбирая флаконы.
— Ладно, — не стала я настаивать. — Только осталось минут пять, может даже меньше, сам понимаешь. А он должен выпить все четыре флакона до капли. Заставь его как угодно это сделать, хоть сам влей в глотку. И быстро, иначе слепота обеспечена.
— Где? — рявкнул Сметвик.
От испуга я села на кушетку.
— Что где?
— Где ещё два?
— У меня, — спохватился Джей. И бросился в коридор вперёди Сметвика, словно знал, где находится палата пострадавшего.
— Жди здесь! — приказал целитель и бросился за братом.
Я глубоко вздохнула и заняла кресло Сметвика за большим столом. Оно еще хранило его тепло. Судя по виду и спешке целителя, не иначе в Мунго кто-то загремел важный. Среди пациентов хватает и Аристократов. Впрочем, он мог точно так же относиться к любому — врач же. И случай редкий.
После длительного напряжения мне очень хотелось спать. Но была твёрдо намерена дождаться результатов и выслушать честно заслуженную похвалу. Я была уверена, что всё сделала правильно. Поэтому отчаянно зевала, терла кулаками глаза, кусала губы и заставляла себя сидеть ровно, а не растекаться сонной лужицей по удобному креслу.
Было уже три часа ночи, когда в кабинет вернулся Сметвик.
Я прервала зевок, поспешно прикрыв рот ладошкой, и вопросительно поглядела на целителя. Он, было замер на пороге, странно на меня глядя, а потом быстро обогнул стол, выдернул мою расслабленную тушку из кресла, изрядно испугав, схватил на руки и закружил по кабинету:
— Ты умница, Эль! Красавица! Я люблю тебя больше, чем свою сову! Клянусь, чем хочешь!
— У меня муж есть! — я так развеселилась, что даже взбодрилась. — Как там твой пострадавший? И лучше поставь уже меня.
Сметвик, всё-таки, здоровенный мужик, и силы у него немеряно, так что в его могучих руках я ощущала себя пушинкой. Приятно, что меня оценили.
Он аккуратно посадил меня обратно в своё кресло и серьёзно сказал, присев рядом на корточки:
— Во-первых, я рад, что у тебя есть муж. Во-вторых, да, Эль, ты умница. Антидот сработал как надо. И всё благодаря тебе, девочка!
— Очень рада, — я не удержалась и снова зевнула. — Пациент в сознании?
— Он его и не терял — сильный малый.
— Но дурак, — покачала я головой, — мог бы аптечку с собой носить, если суется к таким тварям. Аврор что ли безголовый?
Сметвик хохотнул:
— Ты права, Эль, но могла бы и пожалеть беднягу. Настрадался — никому не пожелаешь.
— Да я жалею!
— А то я не вижу.
— Ты только никаких зелий не давай в течении шести часов, ладно?
— Поучи меня, малявка! — он поднялся во весь свой рост и щёлкнул меня по носу.
— А эти двое, они что? — спохватилась я.
— Какие двое? — насторожился целитель, ставя передо мной на стол два бокала и наполняя его вином из бутылки, покрытой паутиной.
— Морган! Ты же писал, что послал яд ещё двум зельеварам. А ещё штатному — значит трое.
— Мне кажется, или я слышу в твоём голосе ревность? — усмехнулся он.
— Представь себе, — буркнула я. — Так что они?
Сметвик вручил мне один бокал, наполненный на треть, придвинул себе посетительское кресло и уселся напротив:
— Выпьем, Эль, за твой первый удачный заказ от Мунго. Не бойся, именно столько тебе можно. Должны же мы отпраздновать этот знаменательный день.
— Так это была проверка на профпригодность? — усмехнулась я. И отпила немножко вина. — Вкусно!
— Можно и так сказать, — ответил вредный целитель. — Главное, что ты справилась.
— Ну, а другие зельевары? Говори уже.
— Ладно, слушай. Один сразу вернул флакон с ядом, заявив, что не берёт на себя ответственность, потому что за такое короткое время изучить новый яд невозможно. А хроновороты запрещены и вредны для здоровья.
— Вот дурак, — не удержалась я. — Извини, а второй?
— Обещал всё сделать к полудню. Запросил гонорар неприличных размеров. Пришлось отказаться от его услуг. Ну а штатный полчаса назад принёс беозар и сказал, что больше ничем помочь не может.
Он скроил такую кислую физиономию, что я не удержалась и принялась хохотать. В этот момент вернулся Джей Ли. Он улыбался, глядя на меня, но выглядел теперь смертельно усталым. Я кашлянула, справляясь с охватившей меня эйфорией.
— По какому поводу веселье? — спросил брат, присаживаясь на край стола.
— Выпей с нами, вино обалденное, — сказала я ему. — Мы празднуем мой первый заказ от Мунго.
— С удовольствием, — он принял бокал от Сметвика. — За тебя, Эль!
— За Эль! Лучшего зельевара Британии, — подхватил Морган.
Они оба вскочили и стоя выпили. Я вдруг вспомнила, что так пили за женщин парни из той моей жизни, собираясь у нас во дворе. Друзья мужа сестры. Но не смогла расстроиться. В конце концов, и в этой жизни у меня отличные друзья и множество хороших моментов. Например, сейчас.
Я почти допила своё вино.
— Да, кстати, — сказала весело, — мне же, наверное, тоже полагается гонорар?
— Какая вы меркантильная, миссис Снейп, — усмехнулся целитель, а Джей посмотрел очень странно.
— Ну а что? — решила я оправдаться. — Должна же я похвастаться перед мужем, сколько заработала.
И тут же опомнилась. Совсем забыла, что мы в ссоре. И нет, чтоб отодвинуть эти мысли, когда так весело и тебя все хвалят. Но рот у меня скривился, на глаза навернулись слёзы, и я ничего не могла с собой поделать. Видимо, сказалось нервное напряжение последних дней и усталость.
— Эль, — растерялся Джей. — Ну что ты, маленькая?!
А Сметвик рванул к шкафчику в углу, доставая с полки флакон с зельем.
— Пусть порыдает, не мешай ей, Джей Ли, — велел он, подходя ко мне. — Ну, чем нас обидел мистер Снейп?
От его слов плакать сразу расхотелось, и я усмехнулась, шмыгая носом.
— Не буду я пить зелье, дайте лучше платок.
Кто-то вручил мне белоснежный платок, и я совершенно некультурно в него высморкалась. Даже вспомнилась сцена из фильма "Красотка", который столько раз смотрела в прошлой жизни.
— А можно мне ещё этого вина, а, Морган? Глоточек!
— Эль, это вино двухсотлетней выдержки было припасено мной для особого случая. Оно в десять раз дороже твоего гонорара.
— Тем более, хочу ещё глоток, — восхитилась я и приняла из его рук бокал. Там было больше чем глоток, но раз Морган сам даёт, я не думаю, что оно навредит детишкам. — Вместо гонорара!
Джей смотрел на меня с такой нежной улыбкой, словно я была малым шаловливым ребёнком.
— Нет, Эль, гонорар ты всё же получишь, — заявил целитель, — тысяча галеонов тебя устроит? Мунго, конечно, не сможет себе такого позволить, но пациент у нас не бедный.
— Так много? — поразилась я. Хотя в душе была уверена, что антидот, созданный мной в рекордное время, стоил этих денег. Ну, может чуточку меньше, но половины названной суммы — точно.
— Не бойся, ты его не разоришь, — усмехнулся Джей.
— Эй, а может скажете, кто это?
— Врачебная тайна, — с сожалением покачал головой Сметвик, а Джей пожал плечами, явно с ним соглашаясь.
— Ну вот, — надулась я, хотя не так уж мне хотелось знать, если быть совсем честной. — Джей-то не целитель, а знает.
— Жизнь вообще несправедлива, — закивал Сметвик сочувственно.
Я засмеялась. Что-то у меня вообще странная ночь получилась. То смех, то слёзы.
— Ладно, умники, надо бы мне домой, спать очень хочется. А где Данко?
— Я его сразу отправил назад, — сказал Джей. — Не бойся, я не так много выпил и смогу аппарировать нас обоих.
И в самом деле, крепко меня обнял и доставил прямо внутрь дома на второй этаж.
— Спасибо, — сказала я с чувством. — Пойду, глаза слипаются.
Джей чуть нагнулся и быстро поцеловал меня в обе щеки:
— Я горжусь, что у меня такая славная сестра, Эль, — серьёзно сказал он. — Отсыпайся. И не смей вставать раньше завтрашнего вечера.
— Скажешь тоже, — пробормотала я, крайне смущенная. Слова Джея меня очень тронули. — Спокойной ночи, братишка.
В супружескую спальню я входила на цыпочках, твёрдо решив, что даже если там Тоби, всё равно буду спать на нашей кровати. Но мужа в комнате не оказалось, и я даже немножко расстроилась. Видимо опять решил ночевать в гостевой комнате.
Уже засыпая, я твёрдо решила помириться с ним, когда проснусь, чего бы мне это ни стоило. Вон, как по-глупому можно человека потерять. Ведь случись что-то подобное с Тоби, я просто не захочу больше жить.
* * *
Хоть мне и казалось, когда засыпала, что я способна проспать двое суток подряд, но уже в три часа дня открыла глаза и поняла, что сна нет ни в одном глазу.
Потянувшись всем телом, я вдруг вспомнила, что так и бросила всё в лаборатории, когда доделала антидот. Удивилась, что на мне пижама, потому что совершенно не помнила, как раздевалась. Последнее, что помнила, как я падаю на подушку и обнимаю её руками. А что было до этого — полный пробел. Ну, разве что помнился очень милый Джей, который расцеловал меня на втором этаже.
Надев джинсы и рубашку мужа — вот просто захотелось, когда открыла наш шкаф — я тихонько, стараясь никого не тревожить, спустилась в лабораторию. К счастью, никто ничего здесь без меня не трогал, и я быстро навела порядок. А оставшихся восемь флаконов антидота спрятала на полку вместе с остатками яда — отошлю Сметвику для его коллекции. Яд подписала, как "quatuor mortes", а противоядие так же, но добавила слово" antidotum". А что — очень символично. Кстати при написании латинского названия на грифельной дощечке сразу высветилась нужная полочка. И появилась надпись: "яд — 1 порция, антидот к нему — 8 флаконов". Потом попробовала написать по-английски: "Четыре смерти". И полочка опять засветилась, а дощечка выдала те же данные. Полезная штука!
Оставалось порадоваться и подняться в кухню — было жизненно необходимо выпить чашечку кофе.
Мне показалось, что в доме никого нет, и я сразу прошла на кухню, но так и застыла, словно налетела на стену. Во всяком случае, сердце замерло, как от удара, а потом, к счастью, забилось снова. И как-то уж слишком сильно.
За небольшим кухонным столом, лицом ко входу сидел Тоби. Он замер с газетой в руке, тоже уставившись на меня своими невозможными синими глазами. Так и смотрели друг на друга, не шевелясь, пока я не поняла, что стала плохо видеть и сморгнула. Нашла время реветь!
Тоби тут же вскочил, в два шага преодолел расстояние и опустился на колени, с силой обняв за талию и уткнувшись в мой живот лицом. Сначала я не знала, куда деть руки, и что вообще теперь делать, но все же не удержалась, и запустила пальцы в его густую шевелюру — так ведь и не постригся после Авалона. Время вокруг словно замерло.
Опомнилась я, ощутив, как неромантично забурлило у меня внутри. Даже обидно стало.
Тоби фыркнул, отчего стало щекотно животу, и я в отместку потянула его за волосы, заставляя встать.
Не смогла. Сильный, гад. И терпеть умеет.
— Немедленно встань, — возмутилась я. — Я есть хочу!
Он поднялся как-то сразу. Я вот, тоже так могла, Лиара меня здорово научила плавным движениям. Только всё как-то некуда было применить свои умения. Надо что ли танец эротический для Тоби станцевать?
— Садись, — он отодвинул мне стул, — я сейчас всё тебе дам. Потерпишь пару минут?
Я только кивнула. А потом с удовольствием наблюдала, как он суетится возле плиты. И мне было всё равно, что гренки чуть подгорели, зато омлет получился очень вкусным, и тонкие кусочки ветчины, и сыр, и крепкий кофе со сливками, и маленькие пирожные с заварным кремом — мне понравилось всё. Жаль даже, что смогла осилить лишь половину. Или это от того, что ела под внимательным взглядом мужа?
— Эль...
— Тоби...
Мы сказали это одновременно и впервые открыто улыбнулись друг другу после начала ссоры.
— Ты первый, — быстро сказала я и отхлебнула кофе.
— Эль, чем бы ты хотела сегодня заняться?
— Э-э, — я озадаченно поерзала на стуле. Ничего не приходило в голову. — Мне, наверное, надо посмотреть заказы на зелья...
— Да забудь хоть один день про зелья, — досадливо поморщился он, — словно это такая важность.
— Не скажи, — горячо возразила я сразу, вспомнив, как кружил меня по кабинету Сметвик. — Вот вчера я человеку жизнь спасла. Именно с помощью зелья.
— Да? — кажется мне удалось его удивить, но голос звучал скептически. — Он что, находился в твоей лаборатории и начал задыхаться?
Я фыркнула в чашку, расплескав кофе. Быстро вытерлась салфеткой и посмотрела на него с превосходством:
— Рассказать?
— Да, хотелось бы услышать, — кивнул он.
И мне так захотелось его удивить.
— Тогда не перебивай. Ладно?
— Договорились. Но сначала скажи, что за человек.
— Да я не знаю, — сразу расстроилась я, — мне просто не сказали. Врачебная тайна, видишь ли.
