Проклятый (общий файл)

Комната с капсулами осталась позади. Впереди лежал очередной коридор, но на этот раз с большим количеством ответвлений и дверей, где совсем старых и практически уничтоженных безжалостным временем, где неплохо сохранившихся. Но что-то манило Некса не останавливаться, двигаться вперед, не заходя и не исследуя возможные пути побега из "Зеркальных пещер". Теперь появилось явное ощущение, что цель рядом. Такие лаборатории, как эта, не могли находится близко к поверхности. Ее наверняка пытались спрятать от посторонних глаз как можно глубже. Значит он на дне комплекса, что в свою очередь приводит к выводу о близости триплекса. Где-то здесь.

Некс буквально влетел в следующее помещение, которое, к его удивлению не было заставлено вездесущими колбами с жертвами экспериментов. Здесь ничего не было, то есть совсем ничего. Так же пусто, как и в том помещении, где он пришел в себя.

— Ну наконец-то, а я думал, что что-то случилось, где тебя черти носят?

— Хозяин? Это вы? — Некс удивленно поднял брови.

— А кто же, тупоголовая твоя башка? Меня словно вырубило этой проклятой червоточиной, я понимал, что ты куда-то движешься, с кем-то разговариваешь, испытываешь эмоции, но вот поучаствовать не мог. Словно кто-то лишил меня зрения и слуха, оставив только осязание. Так что было-то?

Некс прокрутил в голове события последнего получаса и решил не давать лишнего повода для веселья от человеческой слабости.

— Прошлое.

— В смысле, прошлое, ты, как слезливая девчонка, вспоминал о временах, когда тебе подгузники меняли и говорил сам с собой?

— Если хочешь, считай так, мне все равно, — ун Датор не обратил внимания на укол боли и осмотрел помещение, — теперь ты все видишь?

— Да, это невероятно. Та серая штуковина закинула нас практически к цели. Триплекс тут в километре от нас, поторопись.

— А моего брата и его сопляков ты не чувствуешь? Их, скорее всего, тоже засосала эта воронка, может они уже взяли амулет и сваливают?

— Нет, амулет на месте, и он вытесняет все другие ментальные возмущения, перебивает их. Так что даже если бы они были у нас под носом, я бы их не почувствовал. А то, что твой братец может быть рядом, совсем не обязательно. Пространственные аномалии известны своей нестабильностью, это каждый демон знает. Так что их могло закинуть прямо к триплексу и на луну с одинаковой вероятностью.

— Тогда чего мы стоим, цель у нас под носом. Вперед, — Некс сказал это больше для себя, чтобы взбодриться. Внезапное возвращение демона скорее обрадовало молодого алхимика. Теперь он снова не один, и этот ужас никогда не вернется, потому что дитя Хаоса всегда сможет найти всему логичное объяснение, даже если оно будет порочить имя всего человечества и рода ун Даторов в частности. Почему Некс не рассказал демону о произошедшем? Кто знает? Может он не хотел услышать очередную порцию насмешек о слабости человеческого духа и величии демонского, может не хотел распространяться насчет своего темного прошлого и источника силы для вызова порождения хаоса, может просто не хотел показаться сумасшедшим перед единственным существом, не считающим его преступником и детоубийцей, демону было просто плевать.

Дверь, на этот раз, открылась с ощутимым сопротивлением. Но что может остановить человека, а тем более демона в двух шагах от мечты? Петли сопротивлялись не очень долго. Ун Датор вышел в очередной коридор и осмотрел его обновленным зрением хозяина, щедро даруемым ему для успешного выполнения миссии. Тишина и пустота, как демон правильно заметил, "как на кладбище". Это переплетение комнат и коридоров было еще запутаннее, но на этот раз запах амулета не мог ввести в заблуждение никого, он здесь, и он ждет.

Некс уже просто бежал, он не обращал внимания на приказы демона об осторожности, о том, что стоит смотреть под ноги. Балин и Мелисса умерли, чтобы алхимик мог испытать то, что испытывает сейчас и вот-вот испытает. Огромная власть, несокрушимое могущество, непобедимая сила. Все это заключено в триплексе и через несколько мгновений станет его собственностью.

Триста метров.

Откуда он впервые узнал о триплексе? Глупый вопрос. Разумеется оттуда же, откуда и его братец, из дневника первого магиума, Ксарра ун Крауна. В то время еще мастер Полок, их наставник, не разглядел в Нексе того, кем он на самом деле был, не видел темной души в светлом теле. А мрак потихоньку туда забирался. Именно благодаря обширной библиотеке старого стражника младший ун Датор нашел чем заместить отсутствие ментальных возможностей, полную немощность в этом мире — алхимией. Зелья и снадобья, эликсиры и яды, все это было крайне интересно и захватывающе. Хороший варщик лекарств всегда требовался на полях сражений, ведь даже самый лучший магиум не всегда справится там, где нужна деликатность лекарства. И Некс решил посвятить себя созданию зелий, решил стать настоящим мастером в этом деле. Он копил деньги, что с трудом зарабатывал разными шабашками, и тратил их либо на новые книги, либо на редкие ингредиенты, которые не мог собрать сам.

Но вот однажды на его глаза попался редкий том. "Дневник Первого Магиума." Там рассказывалось о загадочном амулете, созданным Ксарром и обладающим огромным могуществом. Именно тогда в душе Некса зародилось желание получить его. И ун Датор стал искать возможности осуществления своего плана. А тот, кто ищет, всегда находит. В одной из странных книжек, купленных у странствующего магиума, Некс обнаружил рецепт приготовления зелья, вызывающего потусторонние силы, долженствующие служить призвавшему. Но для него требовалась страшная плата — кровь кровного родственника, странно что составители допустили такую тавтологию. А из родных у молодого алхимика был только брат, наверняка отказавший бы ему в донорстве крови для призвания хаоса, и маленький племянник, Балин. Дальнейшее не требует объяснений.

И такой длинный и сложный план осуществился. Все удалось, конечно, немного не так, как задумывалось. Порождение Хаоса отказалось повиноваться, но не отказалось от власти, даруемой амулетом. Ритуал вызова был осуществлен прямо перед детской кроваткой. Мелиссу пришлось убить как лишнего свидетеля. Демон согласился на сделку. Но Ник, который пришел с дежурства слишком рано, немного подпортил такую гладкую схему. Некса изгнали из города Гану и лишили любой связи с менталом, которой он и так практически не имел. Но во всем остальном идея удалась, что доказывалось близостью желанного артефакта.

Некс подбежал к двери, за которой практически кожей он чувствовал пульсацию силы. Демон тоже был в предвкушении. Щелчок замка, мягкий скрип и...

Тень, возникшая сзади, грубо толкнула алхимика внутрь помещения. Некс ввалился в лабораторию первого магиума, как мешок с картошкой и упал на пол. Демон заверещал об идиотизме человека, забывшего об осторожности. Младший ун Датор мгновенно перекатился на спину, чтобы посмотреть на своего обидчика, и увидел... Ника.

19

Тишина заполонила собой барабанные перепонки и не желала уходить. Темнота прекрасно дополняла суровую картину действительности. Айа слабо пошевелила ногами, проверяя, есть ли они вообще, или она уже во дворце Гану. Но на покои бога проклятых окружающая обстановка походила мало: облезлые серые стены, грязный потолок, огромные сугробы пыли и мусора.

— Ребята! — голос немного охрип и дрожал, — Ник, Арс? Где вы?

Айа приподняла голову, чтобы лучше оглядеть комнату, в которую она попала. Здесь почему-то не было той кромешной темноты, преследовавшей путников по всему исследовательскому центру. То есть здесь, конечно, не было светло, как днем, но контуры стен и потолка проглядывали сквозь мутную пелену мрака.

— Анима, — девушка прошептала слова призыва, и из воздуха прямо перед ней вынырнул маленький саблезубый щенок. Он недоверчиво оглядел обстановку голой комнаты и натолкнулся на нежный взгляд своей хозяйки. Заставлять Мисси не нужно было: беззаботное животное бросилось в объятия Айи и счастливо затрясло коротеньким хвостиком.

— Ну что, дружок, придется нам с тобой искать выход в одиночестве, а заодно и спасать этих самовлюбленных мужчин, — Айа, почему-то была уверена, что если она сама цела, то и с ее друзьями все в порядке, и они где-то рядом. Девушка уверенно встала и подошла к двери, из-за которой в комнату и проникал слабый свет. Дверь была незаперта и легко поддалась на неловкую попытку ее открыть. За ней оказалась комната размерами побольше, воздух которой мягко плавал в густом сумраке. Источников света здесь видно не было, хотя относительно предыдущей комнаты, здесь было видно все намного лучше. Мисси храбро выпрыгнул вперед и кинулся на разведку, тщательно обнюхивая каждый сантиметр своего пути. Но кроме пыли и грязи ничего обнаружить смелому щенку не удалось.

Пройдя несколько метров вперед, Айа резко остановилась, так как Мисси от души тяпнул хозяйку за лодыжку и потащил назад. Девушка посмотрела на своего любимца и замерла. Впереди, буквально в двух шагах от них лежал провал. Глубину его оценить было трудно — дно терялось в непроглядной тьме. Собака спасла жизнь своей хозяйке. До противоположного берега расщелины было не меньше двадцати метров, так что про то, чтобы перепрыгнуть, можно было и не думать.

— Ну и что мы будем делать? Надо идти вперед, — Айа ласково потрепала Мисси за загривок и потянулась к своему маленькому рюкзачку. Оттуда она выудила небольшой самодельный факел и запалила его. Яркие языки рыжего пламени резко ударили по глазам и заставили зажмуриться. Магиумесса потратила пару минут, чтобы привыкнуть к новому освещению, а затем внимательно изучила то, что предстало перед ней.

Яма простиралась от одной стены до другой, имея очень ровные края, словно специально вырезанные прямо посреди комнаты. Айа подошла к самому обрыву и резко отстранилась. Над темным провалом, рассекая воздух четкими гранями, летали какие-то предметы. Их гладкие ребра то тут, то там отражали тусклый свет маленького факела, и тут же терялись за спинами других.

— Мисси, помоги рассмотреть, — Айа подозвала своего любимца, присела перед ним на корточки и положила свою руку на пушистую голову. Мир вокруг преобразился, теряя цветность до черно-белых оттенков, одновременно набирая резкость и контрастность. Непроглядная тьма отступила до дальних стен и полностью сбежала в глубину необычного пролома. Странные предметы, парившие туда-сюда над бездной провала, обрели резкие очертания разнообразных геометрических фигур. Они кружились друг рядом с другом, то поднимаясь к самому потолку, то резко падая вниз и замирая над самой пропастью. Другие медленно ползли от одной стены до другой, неторопливо поворачиваясь вокруг своей оси.

Айа еще раз пожалела, что ее друзей нет рядом. Они всегда могли что-нибудь придумать в самой необычной ситуации.

— Ну что, Мисси, геометрическая загадка с летающими предметами, прямо по моей части, как считаешь, — щенок только задорно гавкнул в ответ и уселся на грязный пол. Девушка развела руки в стороны привычным движением и про себя обратилась к своему примера. Нарез на ладони мягко засветился, медленно охватывая всю руку до локтя. Айа открыла глаза и указала пальцем на одну из летающих фигур, похожую на длинный плоский кирпич. Он послушно оторвался от своих братьев и подлетел к магиумессе, слабо подрагивая в тусклом свете факела. Девушка, довольная полученным результатом, опустила руки и сделала шаг навстречу загадочной штуке, но тут же пожалела об этом, так фигура, почувствовав ослабление ментального воздействия тут же оттолкнулась от пола и улетела к своим сородичам.

— Они что, живые? — Айа недоуменно посмотрела на своего маленького пса, тот ответил ей лишь бодрым "гав". Проклятая решила попробовать еще раз, но уже не теряя усиленного контроля над своей целью. Небольшая фигура послушно приземлилась рядом с ногами девушки и начала мелко вибрировать, словно не желая находится во власти человека. Айа осторожно наступила на "кирпич", придавливая его своим небольшим весом, и еле слышно щелкнула пальцами, заставляя фигуру снова подняться над землей на несколько сантиметров. На лбу выступили предательские морщинки напряжения, в свете факела заблестели капельки пота. Трудно было не столько поднимать собственный вес на этой площадке, сколько преодолеть сопротивление маленькой летающей вредины. Магиумесса сжала руки в кулаках и продолжила движение, медленно подлетая к краю обрыва.

В теории перелететь через пропасть на одной из парящих фигур казалось намного проще, чем сделать это на практике. Парящий "кирпич" в любое мгновение был готов вырваться на свободу и опрокинуть Айю в пропасть неизвестной глубины. К тому же его собратья и не собирались уступать дорогу нарушительнице их спокойствия, и все так же беззаботно кружились над черной бездной. К тому же Мисси, увидев, что хозяйка собралась улететь без него, ловко вспрыгнул на движущуюся панель и прижался к ногам девушки.

Попробовав несколько раз на импровизированном летательном средстве проскользнуть через заслон летающих фигур, Айа опустилась обратно на твердый пол и отпустила "кирпич". Она села на колени и перевела дух, Мисси присел рядом.

— А все не так просто, может у тебя идеи какие-нибудь есть? — щенок лишь завилял хвостом, радуясь каждой капельке внимания своей хозяйки. Идей у него, очевидно, не было. Айа внимательно вгляделась в серые фигуры, все так же патрулировавшие воздушное пространство, и попыталась как-то систематизировать хаотичность их полета. Оказалось, что самые быстрые блоки летали ближе к центру комнаты и почти не появлялись у потолка и стен. А медленные, которые так лениво скользили вдоль каждой из стен, двигались вверх и вниз по диагонали.

Обрадованная новой догадкой, Айа резво встала и снова притянула к себе свой ковер-самолет. Он уже, кажется, не так сильно злился и вибрировал, как в предыдущие разы. Девушка резво взобралась на него, позвала Мисси, и двинулась на нем в сторону ближайшей стены. Здесь повторяли один и тот же маршрут три большие летающие фигуры: первая напоминала объемную пятиконечную звезду, вторая была идеальной сферой, а третья вообще не поддавалась никаким описаниям, непрерывно изменяя свою форму. Айа понаблюдала характер их движения буквально тридцать секунд и смело повела свой "кирпич" вперед. Долетев, до середины провала, пришлось ненадолго остановиться и пропустить хаотическое нечто, неожиданно увеличившее свою скорость вперед. Щенок, возмущенный таким поведением летающей фигуры и прямой опасности для своей хозяйки, громко залаял. Изменяющийся блок, резко остановившись, "оглянулся" на источник шума и в мгновение ока оказался рядом с Мисси. Его формы стали пузыриться, переливаться из одной фигуры в другую, пока перед собакой не появилась точная копия ее самой, только серой и монолитной. Каменный пес легонько зарычал и поджал хвост. Мисси видимо разозлило такое хамское подражание его знатной породе, и он гавкнул еще сильнее. Как ни странно, такая мера подействовала, и странный собакоподобный блок отлетел в сторону, открывая дорогу к противоположному берегу.

Уже по ту сторону пролома Айа спрыгнула с "кирпича" и оглянулась, прямоугольная фигура немного покружила на месте и отправилась играть в свои салки с другими жителями этого странного подземелья.