Проклятый (общий файл)

— Щит, — пророкотал монстр и, не теряя скорости, понесся за едущей задом машиной. Пули начали вязнуть в ярко-синей сфере ментальной преграды. Снасс с удивлением уставился на монстра, а потом перевел взгляд на бездушного.

— Ты почему ни хрена не работаешь? Он находится в радиусе твоего действия.

— Шшшш... нишшшего не получчччаетссся, — прошипело привидение, — здесссь какая-то неведомая ссссила.

— Черт тебя раздери. Макс, оторвись от него.

Водитель кивнул повелителю и резко крутанул руль, разворачивая бронемобиль. Машину занесло на повороте, и колеса натужно провернули. Гигант оказался рядом в два прыжка и ударил в бок бронемобиля со стороны водителя своим огромным кулаком.

Бездушный отлетел в сторону от появившейся в кузове вмятины. Снасс с ужасом оглянулся назад и заорал.

— Чего ты смотришь, придурок? Гони отсюда.

Машина завизжала колесами и снова сорвалась с места. Гигант с удивлением посмотрел на свой кулак, улыбнулся и бросился вдогонку. Его тяжелые шаги сотрясали землю. Бронемобиль резко свернул на боковую улочку, и, заносивший кулак для удара, монстр, промахнулся, оставив внушительную дырку в кирпичной стене. Он оглушительно взревел и побежал за удаляющейся машиной.

Автомобиль свернул в очередной поворот. Снасс оглянулся назад и облегченно вздохнул.

— Вроде оторвались, — повелитель довольно плюхнулся на свое сиденье.

Но тут стена ближайшего здания рассыпалась на мелкую каменную крошку, и оттуда на машину бросилось сильное мускулистое тело. Водитель вжал педаль газа в пол и крутанул руль, уходя от удара.

— Не так быстро, — прогудел монстр и вытянул свои огромные ладони по направлению к машине. Бронемобиль остановился. Хотя нет, Снасс удивленно посмотрел на водителя, по-прежнему давящего на педаль. Колеса все-также бешено крутились, но машина никуда не ехала. Макс оглянулся назад.

Гигант стоял посреди улицы с вытянутыми вперед руками.

— Это все их проклятые шуточки, сделайте же что-нибудь, — Снасс истерически завизжал.

Макс посмотрел на повелителя Магриона и кивнул. Водитель рванул на себя рычаг, и бронемобиль, рыча, резко сдал назад. Гигант, видимо, только этого и ждал, потому что он поднял обе руки вверх и, словно исполинский молот, опустил их на крышу машины. Бездушный прижался к днищу, так как сверху броня выгнулась дугой и почти достала до сиденья — удар был поразительной мощи.

— Гони, гони, гони, — Снасс запрыгал на месте, в уме взвешивая возможности отцепить монстра от бронемобиля. Макс ударил по педали газа и рванул машину вперед. Гигант громко засмеялся.

— Куда же ты бежишь, Снасс? Неужели испугался проклятых? — существо посмотрело красными глазами на удаляющийся бронемобиль, — все равно тебе от нас не скрыться.

Машина исчезла за поворотом, и огромное трехметровое чудовище скрылось из виду, чтобы снова появиться перед машиной через полквартала. Бронемобиль свернул на первую попавшуюся улицу.

— Тебе не сбежать, Снасс! — рев гиганта раздался совсем близко. Повелитель Магриона посмотрел наверх и увидел своего противника, выпрыгивающего со второго этажа и летящего прямо на них. Водитель вильнул в сторону, и машина избежала удара. Но это только лишний раз позабавило симбиоз проклятых.

Гонка продолжалась уже где-то полчаса и была больше похожа на издевательство и догонялки. Гигант передвигался вне дорог и проторенных путей, прыгая по крышам небольших зданий и пробивая стены. Он самым невообразимым образом оказывался совсем рядом с бронемобилем, но в последний момент как будто жалел магрионцев или просто хотел подольше с ними поиграть. Снасс, правитель Магриона, уже устал бояться, лишь изредка вздрагивая, когда существо, бывшее совсем недавно тремя проклятыми, оказывалось в опасной близости, и водитель снова уводил машину из-под удара.

— Погоди-ка, — Снасс щелкнул пальцами, — да не в прямом смысле, идиот. Езжай дальше. Он нас куда-то ведет.

Макс посмотрел на своего предводителя и пожал плечами. В этом забытом городе черт ногу сломит. Может они уже далеко от Суграна и оставшегося войска, а может и совсем близко.

— Тем не менее, куда он нас может вести? — повелитель приложил ладонь к глазам.

— К нашей армии, — прошептал Макс, и Снасс посмотрел на него как на идиота.

— Что? Откуда ты знаешь?

— Посмотрите, — водитель указал рукой вперед, и перед бронемобилем снова открылась улица, на которой поредевшее войско вовсю штурмовало небольшую трехэтажную постройку. Воины развернулись на звук ревущего двигателя и подняли радостный гвалт. Но в следующее мгновение их лица переменились и стали испуганными, они затыкали пальцами в сторону машины Снасса.

— Только не это, — успел прошептать предводитель Магриона, и автомобиль сотряс новый удар. Транспорт снесло к стене, и он сильно ударился о кирпичную кладку. Двигатель заглох.

Гигант стоял неподалеку и тяжело дышал, все-таки по всему городу гоняться за бронемобилем на своих двоих даже для такого существа оказалось непросто.

Из-под капота повалил черный дым.

— Ну что, Снасс, видимо, пора прощаться, — монстр с усмешкой посмотрел на помятую машину, — и вся твоя спесь, весь гонор тебе не помогут. Почему же твои солдаты стоят и не нападают?

Гигант подозрительно осмотрел толпу магрионцев, ни один из атакующих не посмели шелохнуться под тяжелым взглядом трехметрового монстра. В окнах здания, которое штурмовали солдаты, показались удивленные лица выживших проклятых. Они тоже были поражены неожиданной помощью странного существа.

— Для чего вы все пришли сюда? — гигант обратился к толпе воинов, — по приказу вашего правителя, что сейчас лежит в куче этого хлама. Только потому, что вы боитесь ослушаться приказа, считаете вашим долгом повиноваться главному. А насколько он достоин этого, вы не думаете. Он руководит вами по праву сильного. А сейчас я покажу вам, где настоящая сила.

Монстр присел на одно колено и положил обе руки на землю. Его тело напряглось, мышцы забугрились на могучих руках. Тело было готово вот-вот взорваться от напряжения.

— Тоталус! — гигант взревел и поднял руки к небу. Улица взорвалась клубком ярко-синих молний, закруживших вокруг фигуры. Все тело монстра налилось зеленоватым свечением.

Гигант встал с колен и направился к бронемобилю. Каждый его шаг отдавался вибрацией, которую чувствовали все зрители этого действа. Монстр подошел к машине в плотную и крепко ухватился за нее руками.

— Прощай, Снасс, — прогудел гигант и резко дернул автомобиль вверх. Транспорт взлетел надо головой, словно был легкой пушинкой, а не многотонной кучей стали. Существо размахнулось, и грохнуло кузовом о ближайшую стену. Посыпалась каменная крошка, а корпус бронемобиля сдавило еще сильнее. Из салона послышались панические крики.

— Это за Клая, — гигант опять замахнулся и со всей силы ударил машиной о землю. Бронемобиль уже больше походил на кучу металлолома, чем на что-то ездящее.

— Ну а теперь, пришло время умирать, — монстр поднял машину на вытянутых руках, и она стала стремительно ржаветь. Прямо на глазах листы начали покрывались бурым налетом, тут же разваливались на части и осыпались на землю мелкой трухой. Пулеметы потеряли свою форму и беспомощно отвалились от корпуса. Дверца тоже истлела, и из нее показалось тело.

Снасс был еще жив, он из последних сил выпрыгнул из бронемобиля и рухнул в песок. Происходящее с ним вызвало ужас у всех присутствующих. Сильный и властный, обтянутый бронзовой кожей, поджарый мужчина средних лет старел прямо на глазах. Кожа начала стремительно темнеть, складываться в глубокие морщины и отслаиваться. Правитель Магриона хотел закричать от боли, но из его рта вырвался только жалкий слабый стон. Снасс приподнялся на руках, взирая на своих подчиненных покрасневшими блеклыми глазами, но кости на предплечьях переломились, и лицо упало в дорожную пыль. Через минуту лежать остался лишь истлевающий скелет.

Гигант откинул покореженный корпус машины в сторону и посмотрел на все, что осталось от правителя Магриона.

— И это ваш правитель? Этот жалкий червяк, который посмел нарушить мирные границы Менталорума? Вы видите, кому вы служили?

Воины Магриона хранили мертвое молчание. Их глаза были полны ужаса от увиденного. Сзади послышался какой-то шум. Сотник Сугран, правая рука бывшего властителя южных земель, вышел вперед и посмотрел на гиганта. Он ничего не говорил, лишь поднял перед собой меч и... бросил его в пыль. Клинок упал на землю.

После этого поступка воины Магриона подходили один за одним к бывшему сотнику и бросали оружие в общую кучу. На лицах одних до сих пор читался только ужас, на других примешивалась изрядная толика облегчения.

* * *

После смерти предводителей обоих фронтов капитуляция произошла быстро и безоговорочно. Ни у одного воина даже в мыслях не было сопротивляться воле проклятых или восстановить сражение. Все оружие было свалено на площади, где погиб бывших правитель Магриона.

Мертвого Алфрика нашли в восточной части города, как ни странно погибшего в бронемобиле. Раонские воины попросили разрешения похоронить своего бывшего предводителя. Вообще, со стороны это смотрелось очень странно. В сумме выживших воинов в стане союза Магриона и Раона осталось больше полутысячи, и они стояли перед пятью десятками уставших проклятых, глядя на них как на победителей.

В армии Магриона был избран новый главнокомандующий — Сугран. Воины любили бывшего сотника, он считался строгим, но справедливым. К исполнению приказов Снасса Сугран подходил не всегда одобряюще, но со своих воинов спрашивал полного повиновения. Раонская армия тоже выдвинула нового руководителя. После этого было заключено соглашение, закрепленное всеобщей клятвой между тремя соседствующими городами о полном ненападении. В его пунктах также присутствовали запреты на проникновение жителями Магриона и Раона на территорию Менталорума. А со своей стороны проклятые пообещали больше никогда не посещать города бывших врагов. В целом мир устроил все стороны. Магиумы продолжали жить на старой территории в одиночестве, а раонцам и магрионцам такое соседство в принципе никак не мешало.

После победы над Снассом гигантское существо снова превратилось в неразлучную троицу проклятых, частички амулета были возвращены хозяевам. Правда, Ник, Арс и Айа выпали из разноцветного вихря без чувств, но о них было кому позаботиться.

Клая похоронили на следующий день после ухода армий из Менталорума. Старик не смог оправиться после гибели своего арахнида и скончался через час. Последней волей старейшины было погребение в зале Гану.

Таким образом, Менталорум был защищен.

26

Одинокая слеза упала на стол. Айа подошла к тете Мари и обняла ее сзади за плечи.

— Тетенька, не плачь, теперь все будет хорошо, — девушка тоже очень скорбела по Клаю, но в данный момент нужно было успокоить старую женщину.

— Девочка моя, — Мари вытерла слезы рукавом, — как же я теперь без него? Столько лет прожили вместе, и на старости лет Клай оставил меня одну.

— Тетя, дядя Клай отдал свою жизнь, чтобы защитить всех нас, тебя, меня, весь Менталорум. И он не жалел об этом, он умирал с гордостью в глазах.

Стук в дверь нарушил тишину жилища старейшины, и через мгновение на пороге оказался Арс, весь запыхавшийся от долгого бега.

— Здравствуйте, тетя Мари, — лучник улыбнулся, и старая женщина постаралась вернуть эту улыбку назад: получилось не очень убедительно, — а можно мне Айу на секундочку?

— Да, конечно, сынок, — Мари улыбнулась, теперь у нее двое детей, о которых нужно позаботиться, — доченька, пойди погуляй, а я здесь посижу.

— С тобой точно все будет нормально? — спросила Айа.

— Да, не переживай за меня, иди со своим братом.

Молодые магиумы попрощались со своей тетей и вышли в широкий, освещенный магическими огнями, тоннель Менталорума. Здесь вовсю праздновали победу проклятых над объединенными силами Магриона и Раона, причем гуляли с размахом. То тут, то там слышались веселые песни, запускались ментальные фейерверки, распивались увеселительные напитки. Айа с ностальгией оглядела родные стены, знакомые лица, охваченные атмосферой праздника, и тоже улыбнулась.

— Так что у тебя там? — девушка повернулась к своему брату, лицо которого можно было характеризовать как тревожное.

— Ник уходит! — выпалил лучник.

— Как уходит? — девушка приблизилась к молодому магиуму, — Куда?

— Я не знаю, мне сообщили парни с поверхности, так я сразу к тебе побежал, — сказал Арс.

— Так чего мы здесь стоим? Нужно остановить его! — воскликнула девушка.

Двое молодых магиумов бросились по празднично украшенной улице Менталорума к западному входу в город, по пути расталкивая веселящихся проклятых. Один раз брата и сестру даже чуть силком не затащили в какой-то кабак, где пирушка шла полным ходом.

На поверхности оказался вечер. Яркое предзакатное небо окрасилось во все оттенки розового, кидая удивительно красивые блики на мрачные остовы зданий. Ника друзья обнаружили медленно бредущим по улице в западном направлении. Его бессменный походный мешок висел за плечами, верный Тандер покоился в ножнах.

— Ник, стой, — издалека прокричала девушка, и бегом рванула за мечником. Проклятый развернулся на звук голоса и остановился.

— Ник, ты чего? Куда ты собрался? — спросила Айа, — зачем ты уходишь?

— А разве непонятно? — голос ун Датора был тихим и грустным, — за тем же, зачем шел недавно. Цель я свою не достиг, поэтому буду искать другие возможности.

— Но зачем так торопиться? — в разговор вклинился Арс, — почему ты не можешь побыть с друзьями еще несколько дней? Оставайся.

— Нет, — Ник с теплотой посмотрел на своих друзей, — как ты помнишь, наверное, я обещал твоему деду, что буду защищать тебя только до тех пор, пока ты сам не сможешь себя защитить. Здесь в Менталоруме опасность вам не угрожает, и я смело могу уходить. К тому же, зачем я здесь? Кроме вас никто и не заметил моего исчезновения.

— Не говори ерунды! — вскрикнула Айа, — ты теперь местный герой, спас город от верной гибели. Может, ты просто не хочешь быть счастливым?

— Счастливым? — Ник грустно посмотрел на девушку, — я когда-то был счастливым. Но потом у меня все отобрали. И я обязан это вернуть.

— Но как ты будешь это делать? — Арс тоже повысил голос, — Ведь Ксарр сказал тебе, что триплекс не поможет воскресить твою семью.

— Да, силу триплекса мы познали на себе, — проклятый был по-прежнему грустен, — и она, действительно, ничем не может мне помочь. Значит надо искать другие способы, их не может не быть.

— Откуда ты знаешь? Может, не стоит гоняться за своей мечтой? Может, стоит обратить внимание на то, что находится рядом с тобой? — Айа все больше и больше начинала злиться на непробиваемое спокойствие проклятого.

— Простите меня друзья, но мне нужно уйти, — тихо прошептал Ник, развернулся и медленно побрел на закат.

— И куда ты теперь? — крикнул Арс в спину удаляющемуся проклятому, тот снова развернулся.

— Куда? Сначала наведаюсь к нашему старому другу Алаэнну, может чего дельного посоветует, все-таки он мудрый старикашка. А дальше посмотрим, куда заведут мои ноги.