Проклятый (общий файл)

— Значит, мы больше никогда не увидимся? — в голосе Айи проступили слезы.

— Почему, никогда? Не стоит произносить такие категоричные слова. Дай Гану, и когда-нибудь мы обязательно встретимся. Вы только главное не оставайтесь на месте, двигайтесь вперед и никогда не останавливайтесь. И держитесь вместе, не потеряйте друг друга снова, — после этих слов Ник надвинул свою шляпу поглубже и зашагал по направлению к солнцу. Арс и Айа еще долго смотрели ему в след, до тех пор, пока его маленькая фигурка не скрылась за дальним барханом. По щекам Айи текли слезы. Лучник обнял сестру и прижал ее голову к груди.

— Не плачь, Айа, — тихо прошептал магиум, — когда-нибудь мы обязательно увидимся, мне тоже будет его не хватать.

* * *

— У них получилось, — деревянное лицо озарила скупая улыбка.

— Ты уверен? — древняя фигура посмотрела на своего собрата.

— Да, я чувствую, что влияние хаоса ослабло, значит, эта сила останется в хороших руках.

— Но что-то радости особой у тебя я не наблюдаю.

— Потому что я сказал "ослабло", а не исчезло совсем. Некс ун Датор жив, и я думаю, что он не остановится.

— Что же нам теперь делать?

— А нас есть выбор? Ждать, больше ничего не остается.

* * *

Инв сидел на песке, привалившись к стене одного из зданий, и смотрел на закат. Рядом появилась худощавая фигура.

— Ты думаешь о Крарке, молодой человек?

— Старейшина? — юный магиум посмотрел на фигуру, — Да, он был моим наставником, и я очень жалею о его смерти.

— А стоит ли? Как ты думаешь, хотел ли Огненный Топор, чтобы по нему вот так грустили?

— Я не знаю. Он погиб вот здесь, — Инв указал рукой на большую дырку в стене, — у меня на руках. Я просто не могу все забыть и идти веселиться вместе со всеми.

— Послушай, — Фаули опустился на песок рядом с молодым магиумом, — не стоит думать о смерти как о чем-то плохом или хорошем. Это естественное положение вещей, логичное завершение цикла жизни. Все мы рано или поздно придем к этому. Тем более Крарк навсегда останется жить в твоем сердце, а это самое главное. Главное, что его никогда не забудут.

— Наверное, вы правы, старейшина. Но почему тогда вы не веселитесь вместе со всеми?

— Я тоже потерял очень близкого мне друга, — Фаули грустно посмотрел на Инва, — возможно, они с Крарком тоже сидят сейчас во дворце Гану и потягиваю теплый чай?

— Возможно, — губы юного проклятого тронула улыбка, — надеюсь, он вкусный.

* * *

Арс и Айа сидели на крыше здания на восточной окраине Менталорума и смотрели на бескрайние просторы пустыни. Перед их глазами снова и снова проносились образы Зеркальных пещер, таинственность Тихого Леса, напряженная тишина опустошенных Камешков. Только теперь их друга не было рядом, некого подколоть забавной шуткой, не у кого спросить совета.

Вдруг Айа привстала со своего места, вглядываясь куда-то вдаль. Она приложила руку ко лбу, чтобы прикрыть глаза от утреннего солнца.

— Арс, посмотри-ка, кто это идет?

— Что? — лучник тоже вгляделся в солнечно-золотой пейзаж пустыни, — сейчас посмотрю.

Арс достал из сумки бинокль, в свое время подаренный Алаэнном, и приложил его к глазам.

— Это не может быть Ник, он только вчера вечером ушел, — тихо сказала Айа.

— Это не Ник, но, кажется, я узнаю этого человека, — губы Арса расползлись в улыбке.

— Да? Дай посмотреть, — девушка выхватила бинокль у своего брата и навела его на приближающуюся фигуру, — погоди, да это ведь тот парнишка из Камешков, как там звать его?

— Эник, вроде, — Арс почесал затылок.

— Странно, как это он нас нашел?

— Я знаю. Когда разрешилась проблема с пожирателем, то к этому пареньку вернулся рассудок. Мы еще тогда с Ником почувствовали, что у парня есть ментальные задатки. Ну вот, я ему на всякий случай посоветовал, что если проблемы с деревенскими продолжатся, чтоб приходил сюда, к магиумам.

— Понятно. Ну что ж, пойдем встречать гостя.

* * *

Вдали показался Старый Хребет. Целую неделю пустыня благоволила одинокому путнику, медленно бредущему через ее просторы, и не мучала сильными ветрами и песчаными бурями. Он вгляделся в острые пики гор и улыбнулся.

Куда теперь? Сможет ли старый Алаэнн помочь Нику в поиске нового средства достижения его утопической цели? Проклятый не знал. Но попробовать все равно стоило. Ник вспомнил о своих друзьях, оставленных на окраине Менталорума. Ему было очень жалко оставлять людей, ставших за время путешествия такими близкими, родными. Но одному лучше, одному не так тяжело. Постоянно смотреть, что у них все хорошо, что они есть друг у друга, невыносимо. Это снова и снова будет толкать к болезненным воспоминаниям о красивой высокой женщине в легком хлопковом платье, о маленьком мальчике, так доверчиво смотрящем на своего отца. Невыносимо.

Проклятый надеялся, что у друзей все будет хорошо. Конечно, долго в Менталоруме они не просидят. При первой же возможности сорвутся в очередное путешествие. Ведь тот, кто вкусил этот плод единожды, уже никогда не сможет сидеть спокойно и ждать старости. А Нику этого бы очень хотелось. Просто сесть в теньке деревьев на мягкое удобное кресло, поцеловать жену и целый день смотреть, как подрастающий наследник играет в мяч. Как бы хотелось.

Ник брёл по широкой пыльной дороге и смотрел только вперёд.

Эпилог

Ксарр встал со своего кресла, поправил пурпурный галстук на шее и прошелся по лаборатории.

— И что же мне с тобой делать, Некс? — древний проклятый внимательно посмотрел на своего гостя.

— Отпустить. Ты же сам говорил, что судить других людей — не твоя забота. Так почему же ты отдал триплекс моему брату, помог ему добраться до Менталорума? Почему не наоборот?

— Интересный вопрос, — Ксарр улыбнулся, — возможно, в моем сердце еще есть немного места для сопереживания, для морали.

— Тогда ты так же слаб, как и мой тупоголовый брат, — Некс яростно сплюнул, — за столько веков ты не смог избавиться от этих ненужных эмоций.

— Ты тоже не смог, — древний магиум внимательно посмотрел на младшего ун Датора, — показать тебе, как ты отреагировал на появление своих жертв? Ныл, как девчонка.

— Это все была подстава, — Некс раздраженно уселся на пол, — ты все подстроил.

— Конечно, подстроил. Но ты-то об этом не знал, правильно? — молодому алхимику нечем было крыть эту карту, — значит, не все человеческое исчезло, твой демон не все смог вытеснить. Кстати о нем. Ты бы хотел от него избавиться?

— Да, — Некс с надеждой посмотрел на Ксарра, — очень хотел бы.

— Замечательно, — проклятый снова улыбнулся, — значит, для тебя будет хорошим уроком его дальнейшее соседство.

— Что? Нет, пожалуйста, — алхимик жалобно глянул на Ксарра, — только не это.

— Не мне судить, ты сам сделал свой выбор. Теперь придется расплатиться.

Проклятый щелкнул пальцами, и большая серая червоточина в мгновение ока поглотила Некса.

Ущелье зеркальных пещер все так же гулко завывало, пропуская через себя свободные ветра. Младший ун Датор открыл глаза и обреченно посмотрел на окружающий пейзаж.

— Значит, хотел бы избавиться? — голову тронул ощутимый укол боли.

— Заткнись, — в голос сказал Некс и медленно побрел вперед, не разбирая дороги.