Проклятый (общий файл)

Не хороните себя заранее. Шанс выйти победителями у нас есть. И шанс неплохой. У врага безусловное численное преимущество, их очень много, и они хорошо подготовлены. Но мы тоже не лыком шиты. Бейтесь до последнего, и память о вас навсегда сохранится в сердцах тех, кто сейчас внизу, и кто на вас надеется.

Так давайте же покажем этим заморышам, что значит ярость Гану. Что значит, защищать свой дом".

Ментальная связь прервалась, Клай снова открыл глаза. Фаули подошел к старейшине и привычно положил свою ладонь другу на плечо. Раскаленный Череп в ответ лишь благодарно кивнул и посмотрел на окружающих его воинов.

— Стоять до конца!

* * *

Боевые порядки медленно двинулись вперед. Снасс высунулся из люка на крыше бронемобиля. Взобравшись на холм, армия остановилась от взмаха руки правителя.

Расстановка сил была совершенно обыкновенная. Впереди, в первой линии шли самые крепкие воины, в руках каждого был крепкий металлический щит. Это должно помочь, если проклятые станут поливать врага стрелами. Каждые сто метров между воинами были расставлены бездушные, управляемые с тыла. После полосы тяжелой пехоты, напоминавшей бронированную змею, вытянувшуюся вдоль холма, располагался взвод арбалетчиков. Лучников было совсем мало, так как надобности в них как правило не возникало — все междоусобные стычки намного лучше решались с помощью бронебойных арбалетов.

Сзади этой ощетинившейся мечами и болтами своры ехали дрэгги, готовые мгновенно выйти на передний план через коридоры расступившихся воинов. В самом центре автомобильного взвода ехал ужасный бронемобиль. Его корпус был обит толстым слоем брони, ярко блестевшей на солнце. А по бокам были прикреплены последние разработки магрионцев — скорострельные пулеметы.

Снасс оглянулся назад — на странный серый холм, накрытый полотном. Держа четыре веревки в руках, его тянули восемь воинов, которым было приказано ни в коем случае не приближаться к непонятной вещи и ни в коем случае не откидывать полог. Правитель Магриона хитро улыбнулся. Все было готово.

— Господин, — по кромке рядов бежал взмыленный дозорный, — господин, посмотрите.

— Что ты там увидел? — Снасс брезгливо взял оптическую трубу из рук своего солдата и вгляделся в унылый пейзаж полуразрушенных стен Менталорума.

Пересекая пустыню на большой скорости, раскидывая вокруг облака пыли и песка, навстречу монолитной стене щитов несся одинокий дрэгг. За его рулем сидел...

— Сугран, — Снасс громко окликнул сидевшего за ним сотника, — а ну посмотри. Это не тот десятник, которого ты посылал на разведку?

Вояка умело выхватил оптическую трубу их рук своего господина и всмотрелся в приближающуюся точку дрэгга.

— Он, мой повелитель, Аггарт. Но он не вернулся из Менталорума, так что я бы, на вашем месте немедленно остановил его.

— Арбалетчики, готовсь. Нам не нужны предатели.

Послышались щелчки взводимых механизмов, передняя линия села на одно колено, предоставляя заднему ряду лучший обзор. Дрэгг с десятником все приближался. Когда машина въехала в зону обстрела, Снасс резко взмахнул рукой, Сугран завопил: "Огонь". По рядам арбалетчиков пронеслась волна щелчков, и несколько сот болтов сорвались с насиженных мест и устремились к приближающейся машине.

Тело водителя проткнули десятки снарядов, на его теле, кажется, не осталось ни одного живого места. Но дрэгг не дрогнул и продолжал движение вперед. Истыканная болтами машина неуклонно приближалась к ровному строю магрионских пехотинцев.

— Он что, бессмертный? — Снасс выхватил из рук Суграна трубу и вгляделся в движущуюся фигуру. Аггарт сидел на месте водителя и мелко дрожал, из ран, нанесенных арбалетчиками, кровь не сочилась.

— Он идет на таран, — Сугран с ужасом наблюдал за приближением катастрофы, — надо его остановить.

— Как его остановить, остолоп? — Снасс гневно посмотрел на сотника, — он уже мертв. Опять проделки проклятых, — всем расступиться.

Как по мановению волшебной палочки, монолитные ряды воинов разошлись в стороны, открывая дорогу для пулеметов бронемобиля. Послышался резкий визг раскручивающихся стволов и гром смертоносной очереди. Пули прошили машину насквозь, разрывая куски брони и человеческое тело.

Аггарт из последних сил вильнул в сторону и ушел с линии огня. До щитов оставалось не более двадцати метров.

— Только не это, — Сугран громко выдохнул, и машина на всей скорости врезалась в линию магрионцев. Она протаранила ряды нападающих на добрых десять метров и завязла в мешанине мяса, костей и железа. Еще через мгновение раздался взрыв.

Снасс успел юркнуть обратно в бронемобиль, после чего над головой ощутимо пронеслась волна жара. Он тут же вынырнул обратно и в припадке бешенства сжал ладонь в кулак.

— Сугран, оценить потери, оттащить раненых и убитых за линию, остальным вернуться в боевое построение. Никто не смеет бить нас нашим же оружием. Воины, в атаку.

Перестройка линий нападения заняла всего двадцать минут. В числе пострадавших от неожиданного нападения оказалось около ста человек — взрыв оказался достаточно сильным.

Ряды нападающих снова сомкнулись и ровным строем двинулись к стенам Менталорума. Откуда-то из середины послышался боевой рог. Пыль взметнулась вверх, обволакиваю броню воинов плотным облаком.

Битва за Менталорум началась...

22

— Не может быть, — Ник еле слышно выдохнул и с удивлением уставился на незнакомое лицо.

— Все может быть, — мужчина в костюме загадочно улыбнулся и взмахнул рукой. Арс, в это время пытавшийся незаметно наложить изумрудную стрелу на тетиву лука, схватился руками за голову и упал на колени.

— Беги, придурок. Уматывай, такого противника тебе никогда не одолеть, даже имей ты всю мою силу, — демон в голове Некса надрывался благим матом. Но, к его сожалению, алхимик не мог сделать ни шагу. Айа удивленно замерла и тяжело дышала.

— Простите меня, пожалуйста, обычно я сдерживаю всю мою силу. Но это была вынужденная демонстрация, чтобы вы осознали всю степень глупости возможного сопротивления. Кажется, уважаемый Нико ун Датор узнал меня, стоит ли представиться для всех остальных?

— Было бы неплохо, — Арс поднялся с колен и потирал ноющие виски, но боль почти прошла, — кто ты такой?

— Арс, говори повежливей, — Ник, наконец, смог расправить плечи и слегка поклонился.

— Да ничего страшного, — незнакомец снова улыбнулся, — молодость, что тут еще скажешь? Я же понимаю, со стороны я выгляжу довольно странно, и замашки высокомерные не прибавляют мне привлекательности. Разрешите представиться — доктор Ксарр ун Краун.

Если сказать, что все, кроме Ника были ошеломлены, то это ничего не сказать. Арс выпучил глаза так, что казалось удивительным, что они не вывалились из орбит. Некс, по прежнему остававшийся в неподвижном неестественном состоянии, в удивлении открыл рот, а Айа потеряла опору под ногами и плюхнулась на пятую точку. Незнакомец снова рассмеялся.

— Ну-ну-ну, не нужно так на меня реагировать. Я же не призрак какой-нибудь, а вполне себе обычный человек. Итак, вернемся к теме нашей беседы. Надеюсь, вы уже поняли, как не стоит себя вести в моем присутствии, и не допустите бессмысленных выяснений отношений, договорились, — Ксарр бросил многозначительный взгляд на Некса, тот зашуганно кивнул в ответ, — вот и славно.

Мужчина в костюме щелкнул пальцами, и невидимые путы, стягивающие тело молодого алхимика, распались сами собой. Ксарр поправил фиолетовый галстук и поудобнее развалился в кресле.

— Я думаю, будет лучше, если вы присядете. С моей стороны будет невежливо не предложить сесть. Давайте, не стесняйтесь, — друзья заозирались по сторонам и обнаружили несколько вполне крепких стульев, Некс уселся прямо на пол.

— Итак, что мы имеем? Два брата, непримиримо ненавидящих друг друга сошлись в очень интересном месте. Один пришел сюда из чисто эгоистических побуждений, мечтая получить власть над миром, или хотя бы над демоном в своей голове, а другой хочет воскресить свою семью, убитую ради этой же власти. А также молодой парень, потерявший своего деда и нашедший свою сестру, и эта сестра, убежавшая из дома ради поиска приключений. Прямо история для хорошего романа.

Ник удивленно посмотрел на друзей.

— Откуда ты все это знаешь? — Некс внимательно посмотрел на Ксарра.

— Хм, ладно. Зайдем с другой стороны. Как вы, наверное, знаете, я достаточно стар, хоть и выгляжу неплохо, — магиум пригладил свои русые волосы, — а старость, она, знаете ли, прибавляет мудрости. Да и к слову, я кое-что умею, так что рекомендую ничему не удивляться. Итак, вернемся к нашим баранам, как говаривали в старину. Вы — весьма интересные персонажи. Именно из-за этого я захотел пообщаться с вами лично. Не скажу, что удивлен вашим одновременным появлением. Оно было запланировано. Но неплохо, что все вы добрались в целости и сохранности.

— Для чего мы тебе нужны? — спросил Ник, — если, ты и так все о нас знаешь. Разреши нам доиграть роли в твоем странном спектакле, и разойдемся миром.

— Да? — Ксарр довольно ухмыльнулся, — мы и так разойдемся миром, хотите вы этого или нет. Так что извольте дослушать старого человека до конца. Я не буду вставать ни на чью сторону, не буду осуждать никого ни за убийство, ни за жажду власти. Это скучно и не интересно. Не считайте меня бездушным сухарем, мне совсем не все равно, какие поступки совершают люди, но судить кого-то не мое дело.

Магиум встал со своего кресла и сделал несколько шагов вперед. Даже в походке мужчины чувствовалась сила и уверенность, четкость движений и знание своего превосходства. Он сунул руки в карманы брюк и внимательно посмотрел на братьев.

— Вы пришли сюда за триплексом. Это значит, что до вас дошел один мой давний труд, написанный еще в молодости. Скажите мне, что вы от него ожидаете? А главное, как вы его себе представляете? Мне очень интересно.

— Это амулет, — Некс поднялся с пола и растер затекшие ноги, — хранилище ментальной силы, дарующий небывалую власть своему обладателю. Он содержит в себе все три вида ментала, что позволяет его использовать даже не просвещенному в области магии человеку.

— Очень интересное мнение, господин Некс. Это тебе твой демон сказал? Что-то его не слышно. Неужели он меня испугался? Ну а ты, Ник, как считаешь?

— Мне совсем не важно, чем является триплекс, важна лишь функция. Если он поможет мне осуществить мою цель, то я готов на все, ради амулета.

— Неплохо, совсем неплохо. Ну что ж, дамы и господа, не буду больше мучить вас ожиданием. Вы хотели увидеть триплекс? Вот он, — Ксарр сунул руку в карман и достал маленький металлический кругляшок. Он был совсем невзрачным, старым и немного заржавевшим. Амулет состоял из четырех частей: сердцевины металлического цвета и трех сегментов, красного, зеленого и белого. Послышался воодушевленный вздох.

— Я рад, что вам нравится. Но пока вы его не получите, сначала моя скромная персона хочет полностью насладиться беседой.

— Какой беседой, — Некс возмущенно засопел, — если тебе плевать на людей и на нас, то отдай амулет и наблюдай дальше.

— Как невежливо, — Ксарр улыбнулся, — я же говорил, что мне не все равно. Ведь есть же какая-то мораль, правила поведения. Это все, конечно, ерунда для кого-то. Знавал я одного субъекта, который считал все эти возвышенные вещи лишь общественными стереотипами, ненужными пережитками прошлого. Но, по-моему, он был не прав. Господин Арс.

— Да, — лучник напугано уставился на древнего магиума.

— Мне было очень любопытно наблюдать за вами. Вы и ваша сестра довольно интересно реагировали на мои испытания. Картины из прошлого впечатлили?

— Так это все подстроено тобой? — Арс кинул злой взгляд на Ксарра, — то есть это все неправда?

— Нет, что вы, я показал истину. Так все и было на самом деле. Просто без моей помощи вы, — магиум кивнул в сторону лучника, — и госпожа Айа никогда бы этого не узнали. Так как вам?

— Я был очень удивлен, увидев моих родителей и деда, — молодой магиум решил все-таки играть по правилам древнего проклятого, — только одного я не понял. Зачем? Зачем тебе все это было показывать? Зачем бередить старые раны?

— Ну я не хотел доставить вам неудобства, господин Арс, — Ксарр поправил фиолетовый галстук, — лишь поделился капелькой информации. Никогда не думал, что лишнее знание — это плохо. Так вот. Вы меня очень удивили. Разрешите посмотреть лук?

Арс сильнее сжал свое оружие и с ненавистью посмотрел на проклятого. Но спорить смысла не было, и молодой лучник нехотя протянул оружие человеку в костюме.

— Замечательная вещь. А удивили вы меня, господин Арс, тем, что вам были доверены силы второго по мощи диспа — Арчи. Это поразительно и необыкновенно. Я лично знаком с повелителем времени, и характер у него, скажу я вам, не из легких. Так что вам сильно повезло, не теряйте свой потенциал и развивайте его, — Ксарр вернул лук своему владельцу, тот благодарно потеплел в руках хозяина.

— Госпожа Айа, — магиум повернулся к девушке, — теперь поговорим о вас. Если честно, то я считаю вас взбалмошной высокомерной девчонкой, весьма эгоистичной и самолюбивой. Почему вы сбежали из Менталорума?

— Ну вы же знаете, — робко прошептала девушка, — зачем спрашивать?

— Хороший вопрос. Так часто в нашем мире спрашивают всякие глупости, что нет никакого желания отвечать. Но это не тот случай, я хочу услышать ваше видение проблемы.

— Я сбежала, потому что меня держали взаперти, никуда не выпускали, не давали развиваться. Зачем тогда нужна жизнь, если она проходит мимо?

— Вы снова удивляете меня дельными мыслями, возможно, я немного ошибался на ваш счет. Жизнь не проходила мимо вас, она текла рядом, довольно тихо и размеренно. Вы не жалеете, что оставили родной город, дядю и тетю?

— Нет, нисколько. Они, конечно, будут волноваться за меня, но справятся. Зачем я им?

— Интересно. Хочу заметить, что сейчас ваша помощь нужна им как никогда сильно. Но об этом попозже.

Ксарр снова подошел к своему креслу и сел. Его фиолетовый галстук сверкнул металлическим бликом, отражая свет фонарей.

— Итак, господа проклятые, господин алхимик с демоном. Позвольте я расскажу вам, наконец, реальное положение вещей. Уважаемый Нико ун Датор покинул Город Гану пару лет назад, чтобы воскресить свою семью. Он опирался на старые записи некоего первого проклятого, вашего покорного слуги, в которых были описаны некоторые эксперименты с неизвестным ему амулетом. Его брат, Некс ун Датор, прочитал мой дневник немного раньше, и уже тогда планировал заполучить амулет. Но при этом, понимая скудность своих способностей, алхимик решил прибегнуть к помощи Хаоса. Откуда он достал экземпляр довольно редкого труда я знаю, но это не существенно. Поэтому вышеупомянутый Некс ун Датор убивает семью своего брата ради необходимых ингредиентов и получает помощь.

Ник сжал кулаки и напряг свое тело, готовый броситься на алхимика, но Ксарр лишь посмотрел на него и отрицательно покачал головой.

— Итак, смерть Мелиссы и Балина запустила очень длинную и интересную игру, финал которой мы наблюдаем. Оба брата двигались к своей цели не пересекаясь, и не знаю о перемещениях соперника. Господин Ник попадает в Магрион, где знакомится с уважаемым Арсом, и становится виновником смерти старого воина Снуфа. Можете отрицать, но это действительно так, даже если вы этого не хотели. Двое проклятых движутся дальше и останавливаются в славном городе Менталоруме, где знакомятся с очаровательной Айей, не зная при этом о ее родстве с Арсом. Сюжет игры уже предельно закрутился, и, зная всю картину, я уже не мог остановиться от наблюдения, — Ксарр слегка улыбнулся. — Господин Некс, в свою очередь, не торопясь двигался к цели, предпочитая оставлять за собой пустыню страха и смерти, подпитывая тем самым алчность и кровожадность своего внутреннего попутчика. С одной стороны аморально, но кто я такой, чтобы судить. И вот наступает день, когда два брата практически пересекаются друг с другом при очень занимательных событиях в деревне "Камешки". На этом моменте я действительно поверил, что из этой игры может получиться действительно что-то стоящее. Все это время одной из групп помогает один очень интересный субъект из прошлого. Дам маленькую подсказку — по моей просьбе.