Проклятый (общий файл)

— А, Сугран, мой лучший сотник, заходи, позавтракай со мной.

— Спасибо, повелитель, но я не голоден, у меня очень важная новость, — его руки сильно дрожали, дышал он тяжело, очевидно, после долгого бега.

— Как там твоя сотня, все ли машины в порядке? — Снасс как будто не слышал Суграна и продолжал с улыбкой смотреть на него.

— Да, конечно, повелитель, всё в порядке, у меня новость о...

— А как тот новый парень, которого мы взяли на прошлой неделе? Говорят он смог на дрегге обогнать всех твоих молодцов?

— Это правда, повелитель. Он великий автогонщик. Так я хотел сказать о вашем брате...

— Да? Блазз уже вернулся с добычей? — похоже, напряжение сотника совсем не бросилось в глаза Снассу.

— Нннет, повелитель. Не вернулся, в этом-то всё и дело, — Сугран тяжело сглотнул. Он только сейчас заметил, что у него дрожит коленка.

— Так в чём же тогда дело? Значит, скоро вернётся.

— Нет, повелитель, не вернётся.

Наместник Магриона замер, выпучив глаза на Суграна. Кожа на лице Снасса побледнела.

— Что с ним? — повелитель произнес очень тихо, почти шёпотом. Неожиданно он перемахнул через стол, на котором стоял нетронутым завтрак, и подскочил к Суграну, схватив его за шею.

— Говори, скотина, а не то я вырву твоё сердце прямо здесь, — глаза наместника налились кровью.

— Он мёртв, повелитель, его нашли сегодня утром, отпустите меня, — сотник хрипел и булькал, дыхание перехватило.

Снасс откинул Суграна в сторону, как куклу. Взгляд его стал холоден, как лёд.

— Где это произошло и как, — голос наместника прозвучал, словно рёв безликого.

— На западном тракте, повелитель, — Сугран прижался к стене, еле прошептав ответ, — его и его воинов нашли сожженными, дрегги не тронуты, все ценности на местах...

— Проклятый? — в глазах наместника загорелся огонек ненависти.

— Без сомнения, повелитель. Безликие обнаружили ментальные остатки. Но один он был или нет, установить не удалось, все следы замело.

— Поднять на ноги всю дружину, прочесать город, осматривать каждого, найти и доставить его сюда живым, ты понял, ЖИВЫМ...

— Да, господин...

— Пошел ВОН, — об стену, где только что сидел Сугран, разбился деревянный стул. Сотник пулей вылетел из столовой и, благодаря Гану, что он все еще жив, бросился поднимать дружину по тревоге.

— Отвечай, собака. Когда он вошел, как выглядел, почему не задержан? — стражник, стоявший это утро у врат Магриона, лежал в грязи своей крови и дорожной пыли. Получив очередной удар в живот, он закашлялся.

— Я, я... не запомнил, у него только огромный меч такой был, в старых ножнах. Но, но метку я проверял, ничего не было, все как полагается, — удар сапогом на этот раз пришелся в коленную чашечку, стражник взвыл от боли.

— Да что ты знаешь о возможностях этих проклятых отродий? — Сугран плюнул на него, кивком головы приказал доставить неудачника в лазарет, и подошел к своим воинам, стоявшим все это время неподалеку.

— Слушайте меня, вы самая лучшая сотня Магриона, найти проклятого для вас раз плюнуть. Но этот выродок не так прост, вчера вечером он смог убить брата наместника Блазза и всю его бригаду, при этом остаться в живых, замести по возможности следы и не истечь кровью. Он крайне опасен, если не сказать большего... Но он нужен наместнику Снассу живым. Делайте с ним все, что хотите, но по прибытию во дворец он должен еще дышать, все понятно???

Сотня громко ухнула уставным "так точно". Сугран махнул рукой и сотня, разделившись на десятки, бегом понеслась обшаривать город. Они не остановятся, пока проклятый не будет найден, это Сугран знал хорошо, он ведь сам их учил. В его сотне было полно отличных воинов, была отличная дисциплина. Осталось только дождаться результата...

Турнир Нику не понравился. Отвратительное зрелище. Куча бездарностей, еле передвигающихся, размахивающих старыми железяками. Ох, он бы им показал, что такое настоящая схватка мечников, вот только светиться было крайне нежелательно. Единственное, что было достойно внимания, так это финал поединка лучников. Эти войны были действительно хороши, по крайней мере, последняя тройка. Ник их хорошо запомнил. Один зализанный с аккуратными усиками и аккуратным луком из дерева хилатус. "Дорогая штучка"— подумал Ник. Изделия из такого дерева стоили баснословные суммы, и достать их было довольно проблематично. Но этот лук не принес ему победу... Второй лучник был старым седым стражником с густыми усами. Уровень его стрельбы потрясал, хотя стрелял он старым потертым луком, побывавшим, очевидно, во множестве сражений. Чувствовалась строгая выправка старого вояки, и глубокий шрам на лице говорил сам за себя. Но Олдус Меткий, а именно так и представили воина, тоже не смог завоевать главный приз состязания. А получил его совсем молодой безусый юнец лет шестнадцати. Звали его Арс, и выглядел он совсем не воинственно. Но в свои годы он уже твердо держал лук и стрелял без единого промаха. Ник очень удивился уровню стрельбы этого парня, его набитой руке. Он буквально с закрытыми глазами поражал цели и не отдал победу никому.

Арс сразу привлек внимание магиума не только из-за своей меткости. В этом юнце чувствовалась ментальная жилка, причем очень сильная. Что-то было в его движениях, взгляде. "Из такого парня получился бы неплохой магиум", — эта мысль закралась в голову Ника сама собой, но он быстро ее отогнал. Портить жизнь юнца Ник не хотел. Ведь это действительно проклятие...

Неладное Ник почувствовал еще до появления стражников на площади, шестое чувство, усиленное особым диспом между лопаток, не раз спасало ему жизнь. Магиум стал пробираться к краю площади, противоположному от того, где он вошел. Это оказалось проблематичной задачей, учитывая количество народа, пришедшего на турнир. Распихивая всех локтями, он медленно, но верно приближался к узкой улочке, уходившей вглубь города. Когда появились стражники, проклятый уже почти выбрался из людского месива. Найти магиума на этой площади было не под силу даже всем стражником Магриона, что и помогло Нику вырваться из этого людского болота и юркнуть в проход между домами. Но тот, кто организовал погоню, оказался не так глуп, что магиум понял завернув за ближайший угол. На пути у него встала пара воинов в доспехах с символикой Магриона. Времени на обдумывание ситуации не оставалось. Его не оставалось и на доставание меча или оголение любого из диспов. Ник развел руки в стороны и резким рывком сбил стражников с ног. Все это произошло за одно мгновение, воины и не поняли, что случилось. Лишь серая тень, выскочившая из-за угла и вспышка боли. Ник бросился наутек. Свое незавидное положение он осознал, уже пробежав квартал по этой узкой улице. Его рано или поздно загонят в угол, находился он на чужой территории и не знает куда двигаться. Надо было срочно искать укрытие, вот только где...

Шестое чувство толкнуло его в сторону от улицы. Пробежав еще полкилометра и свернув в какие-то трущобы, он неожиданно наткнулся на двух высоких амбалов. Они стояли к нему спиной и не слышали приближения проклятого. Стражниками амбалы не были, и Ник облегченно вздохнул. Прямо перед здоровяками на голой земле сидел парнишка с наливающимся фингалом под левым глазом. "Прям гоп-стоп", — подумал Ник, но вмешиваться пока не стал.

— Тебя же предупреждали, сопляк. Помешаешь лорду Ксолу и останешься без головы. Предупреждали?

— Я не виноват, если ваш лорд Ксол и лук в руках держать не умеет... — пинок в живот заставил парня закашляться. Ник припомнил где он слышал это имя, совсем недавно... А, ну конечно, это тот усатый франт-лучник. Значит... Ник выглянул из-за широкой спины одного из здоровяков. Неожиданная встреча.

— Что вы от меня хотите? — Арс гордо взглянул на своих мучителей, Магиума он не заметил.

— Ты пойдешь к лорду Ксолу завтра утром, отдашь ему приз и потом на турнирной площади перед всеми сознаешься в жульничестве.

— Что? Но я же не жульни... — звонкая пощечина заткнула молодого лучника.

"Ну, все, надоело." Левое плечо слегка заискрилось.

— Эй, мужики, нехорошо обижать маленьких. Шли бы вы подальше.

Амбалы одновременно обернулись, но испуга на их лице не было. Местные крутые, под кем-то бегают. Под лордом Ксолом, сами же сказали.

— Ты чё, дядя. По голове захотел? А ну проваливай, пока ноги в другую сторону загибаться не начали,— один из здоровяков положил свою громадную волосатую руку на плечо Ника. Старый плащ в ответ выдал облако дорожной пыли. Проклятый брезгливо посмотрел на его руку, потом на землю, смачно потянул воздух носом.

— Вроде жареным запахло, парни?

Они одновременно опустили взгляд вслед за Ником. У обоих горели подошвы. Сказать, что началась паника, значит, ничего не сказать. Амбалы заверещали, словно шестнадцатилетние девчонки, стали топать ногами, метались по узкому переулку. Так магиум давно не смеялся... Представление продолжалось пару минут, после чего здоровяки скрылись за поворотом, оглашая улицы громкими воплями и криками о помощи.

Ник обернулся к парню. Тот взглянул на него скорее с удивлением, чем с испугом. Да уж. Выглядел он потрепанным. Его лук лежал в грязи под ногами, длинные белокурые волосы больше напоминали половую тряпку.

— Спасибо, — единственное, что смог выдавить из себя парень.

— Не за что, в следующий раз будь осторожнее. Неприятности нужно уметь обходить стороной, если не можешь решить их в лоб.

— Но не когда эти неприятности такие здоровые и упертые, — похоже, Арс справился со своим удивлением.

Где-то позади послышались крики и лязганье доспехов и оружия.

— Пора смываться, удачи парень, — Ник развернулся и уже рванулся к выходу из тупика, когда его окликнул Арс.

— Стой, я знаю другую дорогу. Быстро за мной.

Парень быстро схватил свой лук и бросился к одной из бочек. Отодвинув ее, он нырнул в открывшееся отверстие чудом здесь появившегося люка и уже оттуда крикнул Нику: "Быстрее, незнакомец".

Выбирать магиуму не приходилось. Он юркнул вслед за парнем. Внутри оказалось неглубоко. За спиной послышалось шуршание, и свет померк. Арс подвинул бочку на место, тем самым маскируя вход в дыру.

— Вперед. Осторожно, здесь потолки низкие.

Ник доверился Арсу и двинулся вперед, шаря перед собой руками.

Внутри было темно и сыро. Судя по ощущениям, лаз представлял собой прямоугольный тоннель в метр шириной и полтора высотой. Пахло здесь преотвратно, и хлюпало что-то под ногами, но таков путь к спасению и нечего жаловаться.

— Так кто же ты такой? — голос Арса прозвучал метрах в десяти перед проклятым. "Ничего себе скорость", — промелькнуло в голове у Ника.

— Меньше знаешь, крепче спишь, — бросил магиум, продолжая медленно шагать, шаря перед собой руками.

— А я на сон и не жалуюсь, можешь быть спокоен. Меня зовут Арс, а тебя?

— Ник

— Уже лучше, и откуда только такие чудаки в Магрионе-то берутся? Что-то я раньше тебя здесь не видел, да и одет ты странно, так сказать не по сезону,— из темноты послышалась легкая ухмылка.

— Мне холодно

— Да ты не очень многословен. Это значит, что ты или скрываешь что-то или просто неразговорчивый. Я, честно говоря, больше склоняюсь к первому. "Оба варианта верны",— подумал Ник.

— Не люблю говорить, не видя оппонента,— признался магиум.

— А-а-а, так это легко исправить, — впереди послышалось какое-то копошение, что-то откуда-то доставалось, потом удар огнива, и в руках у Арса загорелся небольшой факел.

— Где ты его взял? — недоуменно спросил Ник

— Места надо знать, — весело подмигнул лучник и похлюпал вперед.

Факел освещал путь метров на десять вперед, но конца этому затхлому коридору видно не было. Но было в нем что-то странное, что отличало его от всего Магриона, в камнях, складывающих стены, в ровности кладки, в чем-то еле уловимом... Слева и справа от беглецов стали появляться ответвления коридора, но Арс упорно шел вперед, никуда не сворачивая и держа факел на вытянутой руке. Неожиданно коридор закончился, и они вышли в большое помещение. Тусклый свет образовал круг на влажном полу, но до стен и потолка его слабые лучи так и не доходили. "Мы что, под уклон шли?"— промелькнуло в голове у проклятого.

— Что это за место?

— Это старый Магрионский коллектор, его забросили уже лет сто назад, а я его нашел еще когда пацаном неразумным был.

— А сейчас ты разумный? — ехидно бросил Ник

— Эй, — Арс резко развернулся, — мне уже шестнадцать лет и я взрослый. Будешь так шутить, я тебя к стене за секунду в трех местах пришпилю, понял?

— Да неужели, — магиум ухмыльнулся, — не много ли ты на себя берешь?

— Одно то, что ты проклятый, тебя не спасет.

Фраза лучника прозвучала как гром среди ясного неба. Ник ошарашено смотрел на Арса. Как он понял? Откуда он вообще знает о проклятых? В Магрионе в них верят только те, кто действительно встречал магиумов, а для простого народа это лишь страшная байка. Парнишка действительно был разумным не по годам, с ним следовала держать ухо востро.

— Ты веришь в эти сказки? — Ник всем своим видом постарался выразить издевку и скрыть свое изумление, — Такими байками только мальчишки в деревнях балуются. Ты вроде не шестилетний пацан, а такую ерунду говоришь.

— Ой, брось заливать, — кажется, молодой лучник сразу раскусил уловку магиума, — я проклятых вживую видел, да притом в работе. И похожи они на тебя были, прямо точь-в— точь. Вы же плащи да шарфы носите, чтобы нарезы не показывать, только иногда их вам оголять приходится, потому что некоторым нужен свет для действия. И про то, как ты мимо стражи у ворот прошмыгнул, я догадываюсь, либо нарез невидимости использовал, либо скрыл метку, все просто, наивный мечник.

На этот раз скрыть удивление у Ника не получилось, он раскрыл рот и долго смотрел непонимающими глазами на Арса. В его глазах читалась крайняя степень растерянности. "Как это возможно? Про дисп скрытия метки я сам только недавно узнал, а парнишка как будто всю жизнь им пользовался. Его ментальная жилка сильна, но он точно не магиум, слишком хаотична и неорганизованна его сила. Кто же он такой" — пронеслось у проклятого в голове буквально за долю секунды.

— Да ты не волнуйся, я не выдам твою тайну. Это даже интересно, — в голосе лучника послышался детский задор, — Вот будет здорово, мой знакомый — проклятый.

— Откуда ты все это знаешь, — сейчас Ника интересовал только этот вопрос.

— Это долгая история, я тебе позже расскажу, если захочешь, а сейчас пошли, у нас не очень много времени, нужно поскорее спрятаться.

Куда они шли, магиум так и не узнал, но Арс двигался уверенно, не задумываясь выбирал нужный поворот или ответвление коридоров. Страха перед тем, что молодой лучник заведет его в ловушку у проклятого не было — уж если бы захотел тот его убить, так пристрелил бы еще в темноте. Шли попутчики еще около получаса, прежде чем Арс остановился перед лестницей, уходящей в потолок и развернулся к магиуму.

— Значит так, мы пришли. Сейчас вылезем, ты по сторонам не пялься, быстро за мной, лишние глаза нам ни к чему.