Первую кружку, наполненную третьим зельем, взял уже без вопросов. С видом мученика опрокинул в себя, не дожидаясь приказа. И удивлённо расширил глаза:
— А это вкусно. Спасибо.
— Пожалуйста. Ты что, на работу сегодня не пошёл?
— Отпустили, — пожал он плечом. И, покачнувшись, сел за стол. — Ты не сердишься?
В глазах благоверного плескались тоска и смущение. Но это ничего не значит. Сейчас ему, может, и стыдно, но надолго ли?
В общем, решила ему во всём признаться прямо сегодня. Уж не знаю, что ему врала Эйлин-номер-раз, но я вдруг поняла, что с враньём лучше закончить, пока не вошло в привычку. Ни к чему хорошему это не приведёт. А жить, постоянно боясь, что супруг что-то заметит, поймёт и узнает -просто тоска. Скрывать в доме магию становится всё сложнее. И мышь летучая, и домовой, и котенок-шушпанчик, и маленький ребенок, который удивительно складно выдумывает. Так складно, что отец может и задуматься — а сочиняет ли? Я многое передумала, пока варила зелье, и что будет самым страшным — представила.
Ну, бросит меня. Так у меня брат теперь есть, и Поппи, и гоблины отвалили целое состояние от своих "щедрот". А жить в подвешенном состоянии — и врагу не пожелаешь.
— Тоби! Ты достаточно хорошо соображаешь, чтобы сейчас меня выслушать?
Он выпрямился и побледнел:
— Да!
— Голова не болит? Не тошнит?
— Эйлин, ты...
— Тоби, я — ведьма! Честно! Волшебница, колдунья — как хочешь назови. Я умею колдовать, у меня есть волшебная палочка, и я умею варить зелья. И магов на самом деле много. Мой отец тоже маг, и я училась в магической школе. И на самом деле я не на обследование собираюсь, а на сходку с другими ведьмами. Тоби?
Муж смотрел, широко раскрыв глаза и рот. Ну, правильно — поверить в такое нелегко.
А он вдруг запрокинул голову и громко расхохотался. Весело так, с удовольствием.
— Это ты меня так на адекватность проверяешь? — добродушно поинтересовался он, отсмеявшись. — Эль, я дурак, прости.
— Ты мне не веришь? — я уже прикидывала, какое волшебство показать ему для наглядности.
— Да, я не поверил, но утром увидел твои справки из клиники... Простишь?
Ещё немного, и на колени встанет! И я просто струсила. Ладно, потом объясню ему этот скользкий момент, потому что признаваться в поддельных справках было почему-то гораздо неприятней.
— Что с тобой поделаешь, — улыбнулась довольно ненатурально. — Ты только не ври мне, ладно?
— Обещаю, — сразу согласился Тоби. — А что это за напитки такие?
— Подруга у меня медик...
— Ах да. Познакомила бы. А то не приглашаешь никого.
Так мы и помирились. По случаю внезапного выходного, и улучшившегося самочувствия, Тоби развил бурную деятельность. Затеял сделать во дворе барбекю только для нас с Севом. Пока мариновалось мясо, он смастерил для сына качели, повесив их на ветку дерева — это я подсказала, а муж сразу загорелся этой идеей. Малыш был в восторге. Тем более, что качели получились очень хорошие, подлетали высоко — почти до уровня второго этажа. Пришлось шепнуть Данко, чтоб страховал, но эльф, в состоянии невидимости, и без того охранял "маленького хозяина".
Мясо вышло очень вкусным, и красное вино мне понравилось. Тоби пил сок, хотя я ему предлагала не маяться дурью. Потом, уже в сгустившихся сумерках, он принёс из дома гитару, и сидя у костерка, сыграл нам несколько баллад. Голос у него оказался красивый и низкий, и пел муж просто завораживающе. Да и песни подобрал очень проникновенные.
Так и просидели до поздней ночи.
Только, когда Сев заснул, привалившись к моему боку, муж молча отложил гитару и подхватил его на руки. Я хотела убрать всё после нашего гулянья, но вернувшийся Тоби прогнал меня спать, мол — всё сам.
Ночью, он снова спал в нашей постели, и я пыталась себя убедить, что совершенно счастлива, а про магию ему расскажу когда-нибудь позже.
Глава 14.
Дни до понедельника пробежали очень быстро. Я отправила ещё одно письмо Поппи, сообщая, что всё в силе, и поблагодарила её за помощь. Ворон принёс ответ, где мисс Помфри предлагала в понедельник явиться сразу к ней домой и провести у неё время до девяти вечера — директор дал ей выходной — а оттуда сразу отправляться на встречу. Я ответила согласием, и она прислала мне одноразовый портключ, ведущий в её квартиру.
Время уходило на возню со зверинцем — выгуливать их в саду за домом стало возможно, после того, как Данко втихаря посадил вдоль забора по периметру неприхотливый и буйный кустарник, вымахавший в короткий срок под два метра и наглухо отгородивший нас от окружающего мира. Тоби как-то мимоходом меня похвалил за него, мол, давно мечтал сам сделать что-то в этом роде. К качелям во дворе добавилось два турника — для отца и сына, горка песка и странная на вид карусель — плод трудов Тобиаса, раздобывшего детали где-то на свалке. Без него мы эту карусельку раскручивали магией и, несмотря на то, что она имела всего два кресла, всем было очень весело. А при муже карусель просто толкали руками, выходило не так быстро, но удовольствия не портило. Тоби обещал приделать к ней мотор, но дальше разговоров дело пока не шло.
Сначала я думала оставить Северуса у Магвайеров, но Тоби вдруг сообщил, что будет работать в выходные, зато на понедельник-вторник он взял отгул и сам посидит с сыном. Это меня порадовало. Дома нашему эльфу будет проще присматривать за малышом. Да и не хотелось отдавать ребёнка чужим людям. Пусть они и друзья семьи.
Вечером в воскресенье, доведя до готовности целых семь разных зелий, шесть я отправила своему агенту. Мужа встретила на крыльце — только-только отправила ворона Поппи, и немножко волновалась, что Тоби мог его заметить — и трёх минут ведь не прошло, как птица улетела.
— Привет, — в два шага преодолев ступеньки, муж вдруг схватил меня за талию и поднял над собой.
Я охнула, вцепившись в его плечи:
— Ты что, отпусти!
Рассмеявшись, он медленно дал мне соскользнуть вдоль его тела, и сразу же крепко обнял. Уткнулся в шею, принюхиваясь к волосам:
— Цветами пахнет, — прошептал как-то очень интимно, — скучала?
— Тоби! — всё тело покрылось мурашками от его манипуляций, и так хотелось, чтобы он никогда меня не отпускал, но реальность забралась в голову нехорошим вопросом: а не забыл часом благоверный о моем воздержании? Да и вообще — соседи! Их хоть и не видно в нашем захудалом тупичке, но это не значит, что никто не смотрит в окна.
— Помню-помню, — сказал он нормальным голосом, словно прочитав мои мысли, и развернул меня к двери, продолжая крепко обнимать за талию, — Эль, завтра я тебя сам отвезу в клинику. Я смотрел карту — не так и далеко, часа за два доедем.
— Спасибо, — я быстро чмокнула его в щёку и, высвободившись из объятий, первая проскользнула в дом. — Голодный?
Он стоял на пороге, привалившись плечом к косяку, и очень странно смотрел на меня:
— Очень!
— Надеюсь, ты не меня хотел бы съесть на ужин? — неловко пошутила я, медленно отступая к кухне. На самом деле от себя спасалась — такой мужчина перед тобой, и на всё готов, а тебе нельзя. Так и хотелось плюнуть на эти ритуалы.
— Тебя, — ответил муж. — Вместо ужина.
Почувствовав, как жар заливает щёки и шею, я срочно скрылась в кухне и загремела крышками, абсолютно не соображая, что делаю. Рядом вдруг появился Данко, и я растеряно посмотрела на него, держа в руке поварёшку.
— Присядьте, хозяйка, — попросил домовёнок, — неволшебник пошёл умываться. Я успею сам положить ему ужин.
— А Северус где?
— Маленький хозяин заснул. Очень крепко. До утра теперь проспит.
— Спасибо, Данко. — Я села за стол и прижала холодные ладони к пылающим щекам. Надо срочно успокоиться. Не хватало ещё самой спровоцировать мужа. Уже не первую неделю вместе, и с чего так накатило?
Когда Тоби вошёл в кухню, тарелка с голубцами стояла на столе. Перед ней притулился горшочек сметаны и два ломтя свежего хлеба. Данко успел исчезнуть. Я сидела спиной к выходу, и муж, проходя мимо, замер, быстро чмокнув меня в макушку, и лишь потом занял место напротив.
Мне мясо было нельзя, да и то сказать, вообще не хотелось есть — нервничала. Но я с удовольствием смотрела, как ест Тоби. Почему-то мне очень нравилось наблюдать за ним в такие моменты, да и за Северусом.
Данко, оказалось, и обо мне позаботился, поставил чашку чая с бергамотом, и бутерброд с абрикосовым вареньем — изучил уже мои вкусы. Подвинув к себе чай, отхлебнула, и вздрогнула от вопроса мужа:
— А во вторник, когда тебя забрать?
— Не надо! — вырвалось сразу.
— Почему? Поверь, мне не сложно.
Еле вспомнила заготовленную полуправду:
— Меня подруга подбросит, я уже договорилась.
Он кивнул, неожиданно легко согласившись:
— О! Тогда ладно. И пусть зайдёт. Ты же обещала познакомить.
— Хорошо. — Я немного боялась их знакомить, всё же, я не представляла, как Поппи относится к маглам. Да и Тоби мог удивиться её одеянию или каким-нибудь высказываниям. И ведь ещё надо, чтобы она согласилась.
— А где Сев? — Муж ловко подцепил вилкой последний кусочек голубца, обильно сдобренный сметаной, и отправил его в рот.
— Поздно уже, спать лёг. Набегался за день.
— Очень вкусно, милая, — Тоби широко улыбнулся. — Можно добавки? Сиди-сиди, я сам!
Ночью он очень нежно меня обнял, прижав спиной к своей груди, да так и заснул. Ну а мне понравилось, хотя в первые моменты боялась, что не высплюсь в таком положении.
Нас разбудил Сев, запрыгнув на кровать ни свет, ни заря. Тоби охнул, уж не знаю, что там ребёнок ему повредил. Муж подхватил малыша с рычанием, развеселив его и окончательно разбудив меня, и унёс Северуса в ванную — умываться. Мне даже взгрустнулось, что я должна их покинуть. Пусть и всего-то на сутки. А ведь ещё Дамблдор встречу на завтра назначил. Нет, не буду пока об этом думать.
Возле клиники я попрощалась с семьёй и демонстративно вошла в отделение приёмного покоя, сразу пройдя к широкому окну. Чуть раздвинув жалюзи, смотрела, как муж занимает водительское место — никак не привыкну, что у англичан оно справа — а Сев с любопытством глядит в окно, осматривая горящими глазками незнакомое место. Лишь дождавшись, когда машина скроется за поворотом, я заверила подошедшую нянечку, что просто перепутала время, и снова вышла на улицу, собираясь прогуляться до какого-нибудь тихого места, где смогу воспользоваться портключом.
По небу бежали лёгкие облака, солнце палило немилосердно, но лёгкий ветерок не давал почувствовать сильную жару. Погода редко баловала нас такими ясными днями, и я радовалась, что день начинается хорошо.
Тупичок обнаружился в двух кварталах от клиники. Глухие стены, ни одного окна, которое выходило бы в переулок, забор, огораживающий стройку — очень удачное место. Вынув портключ — крупный жёлудь — я активировала его, оторвав шляпку, и спустя пару мгновений оказалась в знакомой прихожей.
Поппи чем-то гремела на кухне и велела проходить, обещая чай с пирожными. Обедать нам предстояло в Девоншире — где у Берри, её кузины, находился маленький домик в холмах. "Вид потрясающий", — обещала подруга, наливая мне кружку ароматного чая. А я тихо радовалась, что расстояния для магов — не проблема, и вспоминала, что Пемберли, поместье мистера Дарси из "Гордости и Предубеждения", находилось именно в тех краях. Поппи рассмеялась моим ассоциациям и пояснила, что фамилия Берри как раз и будет Дарси. А произведения Джейн Остин она и сама очень любит. И именно кузина Береника привила ей в детстве любовь к чтению, будучи на пять лет старше.
Берри ждала на вершине холма, куда нас перенёс очередной жёлудь. Перед нами расстилалась очаровательная картина высоченных холмов, дальние из которых были затянуты дымкой — там шёл дождь. От высоты и красоты Девоншира захватывало дух. Правее темнел лес, и бежала неширокая речка, левее виднелся городок, а у самых наших ног расположился глубокий овраг, мы стояли, собственно, на самом краю обрыва, куда бы по своей воле я вряд ли решилась подойти. Береника Дарси оказалась статной брюнеткой с ярко-синими глазами, ямочками на щеках и очаровательной улыбкой, правда, весьма редкой. Она не хмурилась, но выражение лица почти всегда было строгим и спокойным. Мне подумалось, что она сильно похожа на героиню Остин — Лиззи Беннет, которая, как и она, вышла замуж за мистера Дарси. Во всяком случае, сходство с актрисой, сыгравшей роль Лиззи в шестисерийном фильме от компании ВВС девяносто пятого года, который я смотрела в своё время раз двадцать — было очевидным.
Кивнув нам, и подождав, пока я налюбуюсь красотами, она взмахнула палочкой, и обрыв перед нами исчез, а точнее — отодвинулся метров на триста, явив нам двухэтажный домик, окружённый садом с плодовыми деревьями. Сразу за домом, по краю обрыва тянулась ограда из камня, похожего на гранит, окружающая уютную естественную веранду. Крыша из металлических дуг над круглым столом была увита плющом, защищая от солнца, а чары, наложенные на эту конструкцию, спасали и от дождя, если верить Поппи.
Именно здесь, после небольшой экскурсии по дому, два забавных домовика накрыли нам ранний обед. Тут же я познакомилась с прибывшей портключом Эллен — оказалось, что сквибы тоже могут ими пользоваться.
— А где братец? — поинтересовалась она сразу. — Ой, Эйлин, извини. Я Элен Дарси. Путаться будем. Как прошло с твоим мужем? Тобиас, да? Нормально?
— Всё путём, — улыбнулась я. — Он, кстати, называет меня Эль.
— Отлично! Так и мы будем, правда, девочки?
Поппи усмехнулась, Береника подняла бровь и кивнула.
— Болтушка, — хмыкнула она.
— А я и не скрываю, — Элен придвинула к себе тарелку с орешками, игнорируя картофельную запеканку. — Так куда ты дела мужа?
— О, твой брат отправился на конференцию в Италию. — Береника разлила всем сок, и снова села на своё место. — А то, как же — такой известный в узких кругах мастер чар, без него ведь этот семинар по заклинаниям просто не состоится.
— О да! — хохотнула Элен. — И не переживает, что мы одни отправимся в Белоруссию?
— Кто ж ему такое сообщит? — строгий взгляд Берри уставился на золовку.
— Не я, — быстро ответила та с невинным лицом. — И вообще — Италия... там ведь так красиво.
— Ага, — подхватила Берри. — Нет уж, кто я такая, чтобы ему запрещать. Чтобы потом полгода ходил с кислой физиономией?
Мы рассмеялись. Берри лишь скупо улыбнулась:
— А дети как? Ты ведь от госпожи Анжелики, Элен?
— О да! — мисс Дарси с удовольствием глотнула сока и откинула назад гриву золотисто-рыжих волос. Невысокая и смешливая — она составляла забавный контраст с высокой и строгой брюнеткой Берри. — Мама в своём репертуаре. Балует их и всё позволяет. Лиззи секретничает, целыми днями переговаривается по сквозному зеркалу с подругой. Да и то сказать, ведь уже тринадцать.
— Ну пусть, отдохнуть тоже надо, — кивнула Берри, — а то я боялась, что заучкой станет на Равенкло, с её-то любовью к книгам!
— А Дерек? — заинтересовалась Поппи, — знаешь, Эль, сын Береники Дерек как раз ровесник Северуса.
