Согласно докладу от духов воздуха, вампиры расположились во вполне жилом доме, который принадлежит одному из местных аристократов, поскольку дом расположен в пределах священной ограды — эдакого престижного района, на шумерский манер. Теперь все, что осталось заблокировать попытки бегства, включая побег при помощи портала (кто знает на что способен маг?) и ворваться с криком: «МОРДЫ В ПОЛ! РУКИ ЗА ГОЛОВУ!». Отдельно хочу сконцентрировать внимание на моих ловушках, ведь создать аналог поглотителя не так уж сложно, но я добавил кроме обычной ловушки блок наведения и шесть цепей, которые будучи частями ловушки могут поймать юркую цель. В результате мой сумеречный гений дошел до придания цепям вида змей, как результат ловушка «пасть гидры», способная поймать существо любого размера и запечатать в себе. Почему я решил ловить тварей в такие ловушки? Да, потому, что мне любопытен весь процесс превращения обычного человека в вампира. Ну или же я передам Гильдии отступника живьем.
Само задержание не отличилось сложностью: стабилизировать пространство простенькой печатью, создать три земляных элементаля и направить их заблокировать все выходы, войти с оголенным мечом в руке и сопровождаемый несколькими «пастями» на телекинезе, начать отлов любопытных образцов.
Взгляд со стороны
К дому знатного аристократа, который не так давно начал весьма активно расширять свое влияние, подошел мужчина. Постояв пару минут, он взглянул на одну из стен и на ней выплавился небольшой круг, который по окончании формирования запульсировал мягким светом, а мужчина, взмахнув рукой, вошел в дом. Как только за его спиной закрылась дверь дом оброс толстым слоем утрамбованной земли. Сам же охотник просто изъял из ножен на поясе меч серебряного цвета, а вокруг его второй руки закружили, неизвестно откуда взявшиеся, хрустальные сферы с семью пятнышками: одним красным и шестью серыми, причем серые расположились вокруг красного, как радужка вокруг зрачка. Жители данного дома поняли, кто пожаловал к ним — маг, ведь никто иной не мог рискнуть ворваться в дом аристократа по собственной воле, да и артефакты о многом говорят. Но среди жителей этого дома не было ни одного простого человека: или нежить, или вампиры, или пища последних.
Первое нападение на мага устроила нежить, представленная упырями и белыми зомби, устроила и за несколько мгновений распалась на фарш под неуловимыми движениями серебряного меча, маг же, даже не сбавив шаг, продолжил свой путь. Казалось, что у мага нет слепых зон, ведь он отражал все атаки и без разницы это было нападение нежити или стрела из хладного железа, запущенная в спину — все отбивалось мечом и не приближалось к телу даже близко. Затем с нежитью в бой ринулись и свежие вампиры, но от них толку почти не было, ведь они не успевали появиться, как из одной из сфер вырывался сначала алый луч света, а после шесть стальных змей, и стоило хоть одной из них поймать вампира, как исчезали и жертва, и змеи. За несколько минут маг уничтожил почти все гнездо и все ближе приближался к основателю — младшему сыну аристократа, который сейчас судорожно накладывал на себя и приближенных разнообразные защиты и зачитывал тексты заклинаний. И вот дверь, укрепленная рунами и заклинаниями, слетела с петель будто обычная при встрече с тараном, причем все защиты остались в рабочем состоянии, их просто пересилили. В освободившийся проход вошел маг, но как в насмешку его оружие и одежда остались чисты, а дыхание ровным, да он даже не вспотел! Сразу по входу во всех оставшихся вампиров полетели алые лучи, от которых удалось уклонится только двум: хозяину гнезда и его приближенному магу. Нежить же в зале мгновенно вспыхнула сизым пламенем от крохотных искорок, полетевших одновременно с лучами. Остались только охотник и высшее руководство гнезда, но они не медлили и не говорили между собой, а просто сорвались в бой.
Вспышки огня, потоки воздуха и каменные снаряды со стороны мага встречались с кровяными стрелами и сгустками тьмы со стороны вампиров. Но несмотря на кажущийся паритет преимущество было на стороне именно охотника, а не хозяев дома, ведь маг за весь бой не произнес ниодного слова, постоянно двигаясь и посылая во врага заклинания. В то же время двум вампирам было слишком тяжело противостоять такому верткому противнику, ведь для использования заклинания им приходилось произнести слово-ключ или остановиться на мгновение, а те чары, что их противник спокойно пропускал мимо (но всегда на приличном расстоянии) им приходилось принимать на щиты и доспехи. Еще одним преимуществом пришлого охотника оказалась его независимость от начитанных в ауру заклинаний, что позволяло ему посылать рои простых атак практически вечно, а у вампиров запас подходил к концу и в ход пошли сырые удары силой. В тот момент, когда оба вампира начали выдыхаться, с потолка прилетели два алых луча от ранее замаскированных сфер, а вслед за ними, уже знакомая, шестерка змей. «Придворного мага» схватили трое змей, а «короля» — все шестеро, на этом бой и закончился, поскольку противники пропали. Маг же опустил оружие и расслабился.
Конец взгляда со стороны
Зачистка гнезда вампиров прошла вполне быстро и без проблем, поскольку мой контроль праны и скорость в купе с сферическим зрением не дали вампирам и шанса, хотя они и были «зелеными» и практически ничего не умели. Главарями в гнезде оказались подмастерье, решивший, что запреты Гильдии для него ничего не значат, и младший сын аристократа — хозяина дома. Последний в своей гордыне искал способ захватить богатство отца в свои руки, ведь ему, как третьему сыну, не светили ни дом, ни куча денег, а работать он не привык. Среди товаров у контрабандистов (с которыми имел контакты отец) он нашел настоящую Книгу мага, вот только Книга оказалась Черной и принадлежала одному из создателей вампиров. Вот и получилось, что вампир энергетический встретился с рабом Книги и стал вампиром полностью, а затем такой процедуре подвергся и носитель Книги. После они, отожравшись на рабах и подчинив аристократа с семьей, начали понемногу набирать себе полноценное гнездо, параллельно набивая карманы ограблениями тех же контрабандистов. А когда им захотелось большего, начался постепенный захват города. По всей видимости Книга убрала всяческие зачатки критического мышления, если они там были, у обоих своих рабов, как итог — бой с ними был долгим только из-за необходимости считать память.
В подвале оказались несколько девушек (да что с этими вампирами такое?!), а у меня появилась работа по возвращению им разума. Поскольку этот вид вампира не особо отличался от человека, то эти двое мразей не только пили кровь, но и развлекались с девушками. Ну физические повреждения для мастера целителя лечатся одним взглядом (ПАФОС наше ВСЕ), а опыт затирки неприятных воспоминаний у меня есть. Вот не знаю, что сказать? С одной стороны — в умы местных настолько въелась мысли о том, что раб не человек, а имущество, и эти вампиры пускали рабов на нежить; но с другой — вот и выходит, что спасаю я только свободных, а ведь большая часть рабов сгинули в экспериментах того подмастерья, ведь я угадал — он хотел создать костяных химер, но сам был на уровне ученика, а книга не имела таких знаний. Сама книга оказалась во все той же комнате, где проходил последний бой — эти два малолетних придурка (аристократу — восемнадцать, магу — двадцать два) поместили ее в стену, создав там потайную нишу. Ну ничего передам ее в Гильдию живьем или выбью из них разрешение ее препарировать. Оп, а книга то хороший телепат раз считала мои мысли или у нее хорошая интуиция, как иначе объяснить ее попытку УПОЛЗТИ от меня я не могу. Вот сейчас и ее скормим «пасти гидры» и начну сбор эманаций и поиск мелкой нечисти, а с поместьем пусть лугаль с эном разбираются.
По проторенной дорожке провести очистку города оказалось гораздо проще, но и город победнее на энергию — всего лишь три камешка. С лугалем же произошел интересный разговор:
— То есть вы разобрались с проблемой вампиров за неполный день. Тяжело поверить.
— Я вас понимаю, поэтому рекомендую сходить во второй дом от главной дороги, что за священной оградой. — когда же вы появитесь адреса и номера домов, названия улиц?
— Там же аристократы живут. Дом принадлежит…
— Мне без разницы. Его младший сын занялся вампиризмом и даже нашел себе подельника — мага-отступника. В доме вы найдете порубленную нежить, украденные с кладбища останки и пленниц. Последних я вылечил, но слегка затер воспоминания о плене у вампиров.
— А зачем? Ну воспоминания стерли.
— А что бы вы сделали, если бы вы были молодой девушкой, из которой месяц пили кровь и насиловали пару раз в день? Я думаю, что они могли бы покончить с собой, а так они не помнят точно, что там происходило. Только то, что там было больно и страшно, как в кошмарном сне. А все следы на теле я убрал.
— Прям таки все? Это же столько стоит. Ваша братия не привыкла тратить внимание на простых людей даром.
— Да, все, но только нанесенные вампирами. Да, могу узнать о этом. Нет, мысли не читаю — на лице написано. Я не хочу, чтобы из-за двух придурков страдало десять девушек.
— Ладно, а тела вампиров?
— Принадлежат мне, как и их души, проходят как трофеи. Кроме всего, над вампирами нужно проводить особые ритуалы перед погребением, чтобы не получить восстание нежити или их воскрешение. Кроме того, их нужно передать Гильдии.
— Буду знать. Ну что же по заданию вам нужно выплатить сорок золотых, вот ваши деньги.
— Всего доброго. — это были мои последние слова в Куте, ведь после их я покинул этот город.
Поскольку остальные заказы находятся в городах южнее Вавилона, то стоит передать Гильдии двух вампиров и Черную Книгу, вот Верховный обрадуется…
Глава 21: Подведя итоги отпуска.
Глава 21: Подведя итоги отпуска.
Я оказался прав, на подарок в виде двух вампиров и Черной Книги Верховный отреагировал как ребенок на новую игрушку — в его глазах плескалось неимоверное счастье и желание узнать «как оно работает», но, чтобы увидеть все это нужно обладать незаурядными фантазией и воображением, поскольку эти чувства профессионально маскируются под желание вскрыть принесшего такой «подарочек» прямо здесь и голыми руками. В общем мало того, что я как один из элиты Гильдии должен отчитываться о заданиях лично Верховному, а тот меня слегка опасается, так еще и на выложенные три сферы с покамест что «живыми» трофеями, последовала не совсем однозначная реакция: вроде и все правильно, но и чувство подставы не покидает. Хотя вся суть подставы в перекладывании всех забот с аристократишкой на его плечи, ведь с одной стороны — все вампиры подлежат ликвидации, а с другой — судить аристократа может только император. Вот и выходит, что несмотря на однозначный результат — смерть, никому не охота лезть в политику, поскольку если маги казнят представителя аристократии на них надавят, но и императору нельзя показывать внутренние проблемы. В общем пока Верховный был перегружен я выпросил на изучение Черную Книгу и несколько старых Книг магов, что хранятся в особом помещении Гильдии. Меня в них интересует процесс зарождения псевдожизни и возможность его направления и стимуляции.
С учетом «живых» вампиров и кучи костей от мутантов мне есть чем заняться, но раз взял заказы то будь добр их выполнить. Вот выполню их и обратно в мастерскую, а то подвальчик уже набил оскомину. Да и масштабных выбросов концентрированного ужаса не предвидется. Так я опять лезу в подвалы, как же я боролся с разными приступами (меланхолия, депрессия, желание поубивать идиотов) в прошлой жизни? Так игры, книги и фильмы не помогли (ждать до привычных мне пять тысяч лет, а в реальности не так и расслабишься), а вот музыка может помочь. Наверное, дома займусь развитием музыкальной магии, ведь игра на инструментах может успокаивать не хуже, чем прослушивание этой музыки… Ну я такое слышал, но проверить не было возможности — не умел я играть ни на чем, хотя вроде и слух, и желание были.
Сейчас очередь города Марад с его двумя неизвестными тварями, причем одна из них очень странный вампир. Чувствую скоро мной можно кроме демонов и вампиров пугать, паршивое ощущение, ведь если мной пугать вампиров и демонов, то скоро и простые люди начнут боятся, хотя можно себя выставить неким «паладином» — моя изолированная система передачи маны в помощь. Нет, слишком глупо получится, хотя на девушек я уже реагирую как образцовый паладин света (может, нужно было искать укусы паладина, а не ОЯШа?), то есть: спасаю, помогаю, игнорирую всю «романтику». Ладно, потом разберусь.
Марад в отличие от Куту и Рапикума не окутывала аура безнадеги, на улицах ходили люди и бегали дети. У лугаля мне даже удивились, ведь «я прибыл так быстро». Пора бы уже привыкнуть, что для этого времени неделя с отправки прошения — это очень быстро, ведь отсюда до Вавилона чуть около недели пути и все выглядит будто их прошение рассмотрели сразу, а меня отправили в след за отбывшим гонцом, поскольку прибыли мы с ним с интервалом в один день!
— Вот ваши заказы, а мне нужно знать на кого я охочусь.
— Вот информация по первому заказу: нашли мы несколько трупов людей, причем полностью высушенных, как будто их оставили на неделю в пустыне, хотя еще вечером их видели живыми-здоровыми. А вот по второму: вначале в лугах нашли следы от огромного существа, следы похожи на след птицы, но без заднего пальца, а потом несколько пастухов видели скелет дракона, что бродил по лугу и к нему и вели эти следы.
— Ну с вампиром понятно, но разве у вас нет магов в городе? Ведь один из них мог просто создать себе костяного стража, а вы панику подняли.
— Так в том то и дело, что нет у нас магов, а наш маг-консультант и сам не против вызвать более опытных магов для того, чтобы убрать костяного дракона — так он назвал ту тварь. И она и взаправду не нападает если не зайти на ее территорию, один из стражников видел, как волк выскочил из луга и костяк его не преследовал, хотя тот был в шаге от него.
— Ну что же буду разбираться сначала с костяком, а потом и на вампира пойду.
— Воля ваша.
Прибыв на нужное место, я увидел то, что меньше всего ожидал: спонтанное поднятие скелета динозавра! Как вообще такое возможно, не представляю, но насчет спонтанности поднятия говорю на сто процентов: отсутствуют даже остатки подчинения, а поднятие произошло простой напиткой маной. Сколько же маны впиталось в эти кости, что они восстали даже без зачатков разума, лишь с одной целью — охранять источник. Насчет источника я уверен, сами источники бывают двух типов: место активной выработки маны или место ее очистки. Передо мной второй вариант — глубоко под землей в подземном озере копилась мана смерти, то есть озеро нефтяное, и сейчас гейзером рвануло вверх, а по пути подняло себе стража. В принципе упокоить такого стража просто, но его ведь можно и подчинить ведь его кости уже окаменели и превратились в идеальный накопитель маны смерти.
