Проклятый (общий файл)

Следующая комната загадочного лабиринта поразила девушку до глубины души, одновременно давая надежду на благоприятный исход всей кампании. Это была карта. То есть не совсем карта, в обычном ее понимании. Длинный прямоугольный зал уходил на пять метров в глубину и окаймлялся достаточно широким и удобным балконом, на который выходила дверь из комнаты с летающими предметами. А на полу, словно вырезанная из скалы и приводимая в движение невидимыми механизмами, была миниатюрная карта этого этажа. Она состояла из четырех больших частей, подсвеченных разноцветными огоньками. Одну из них Айа узнала сразу, это ее маршрут. Вот небольшая стартовая комната, вот зал с обрывом и летающими кирпичами. Они и на карте парили над полом небольшими разноцветными камешками. Дальше по маршруту следовало несколько разветвляющихся коридоров и комнат, переходов и лазов, что в конечном итоге приводило к одному длинному и широкому помещению, из которого в свою очередь была дверь в часть, подсвеченную золотым. Карта определила цвет Айи как красный.

Вот параллельные маршруты заняли внимание девушки посильнее. Соседняя белая часть сплошь состояла из каких-то мигающих вспышек, молний, и переливающихся шаров. Что-то конкретное разглядеть на этой части гигантской карты было трудно, так как всполохи слепили глаза и изменяли форму.

— Это часть Ника, — справедливо рассудила девушка, — молнии и вспышки его равнодушным не оставят.

Третья часть, окрашенная в черный цвет, вызвала наибольший интерес, так как не совсем понятно было, для кого она существует. В подземелье попали только трое магиумов, и исходя из жизненного опыта, для Арса была приготовлена последняя часть, подсвеченная зеленым, которая очень скоро должна была пересечься с маршрутом девушки. Во всем мире магиумов, черный цвет всегда ассоциировался с Хаосом. Неужели этот Некс тоже смог добраться до нижнего яруса. Да еще так быстро. Какова вероятность, что странная серая червоточина тоже перебросит младшего ун Датора вслед за путниками.

Ободренная скорой встречей с Арсом, девушка оставила зал с картой и влилась в извилистые переплетения коридоров и комнат. В них Айа немного поплутала, все они были одинаково темными, старыми и облезлыми. Магиумесса оперлась на одну дверь, решив немного передохнуть, когда та неожиданно открылась, и девушка упала прямо в руки молодого проклятого.

— Арс, слава Гану, с тобой все в порядке. Я так переживала за вас. Ты не поверишь, что я нашла.

— Айа? — магиум казался немного ошарашенным, — Откуда ты здесь?

— Не знаю, та серая червоточина, по видимому, была телепортом, который перенес нас всех на этот этаж. Я только что была в одной комнате, там на полу кто-то создал карту или что-то похожее.

— Погоди-погоди, какую карту? — Арс никак не мог отойти от шока, — Ты Ника не видела?

— Нет, наши пути пересекутся позже, нам с тобой нужно пройти еще несколько коридоров, если доверять той схеме, а ты что видел?

— Я? — лучник почесал затылок, — да ничего особенного. Я очнулся в маленькой комнате, лежа прямо на воздухе на высоте пол метра над полом. Там время накрепко встало, даже гравитация перестала действовать. Ну кое-как мне удалось выбраться оттуда. И вот, я уже около двух часов блуждая по этим треклятым коридорам и комнатам. Даже почувствовать ничего не удается.

— Мне тоже. Здесь что-то блокирует внутреннее зрение. И знаешь, что я еще узнала. На той карте был отмечен маршрут, который не подходит ни для кого из нас, я думаю, это для...

— Некса, — Арс выдохнул имя их преследователя, — он добрался до сюда? Нужно поторопиться. Далеко нам еще идти по этой карте?

— Не очень, за час, наверное выйдем, если не заплутаем. Пошли.

Арс и Айа бодрым шагом двинулись в путь по бесконечному лабиринту загадочного уровня, Мисси немного трусливо жался к ногам своей хозяйки. Девушка слегка хмурилась. Все это слишком большое совпадение. Каким образом кому-то удалось предвидеть появление проклятых рядом с триплексом. И не просто предвидеть, а еще хорошо подготовиться к нему, оставив, можно сказать, тематические ловушки для каждого. Встреча с Арсом лишь подтверждает тот факт, что каждый из друзей идет только по своему маршруту. Вот только встает вопрос, почему их с лучником объединили? Пути Ника и Некса тянутся отдельно и сходятся только в самом конце.

— Айа, — после получасового блуждания Арс усомнился в путеводных способностях своей спутницы, — а ты уверена, что нам в эту сторону? Смотри-ка, здесь дверь открыта.

— Арс, — девушка попыталась схватить за руку лучника, но опоздала, тот уже вошел в комнату. Айа поторопилась за ним и со всего размаху врезалась в его спину. Магиум пошатнулся, но остался стоять на ногах.

— Что ты здесь нашел? — только и пробубнила девушка, потирая ушибленную голову.

— Смотри, — лучник посторонился и открыл удивительную картину. Проклятые стояли посреди ночной пустыни, хотя открытая дверь позади них никуда не исчезла, и спокойно чернела на большом плоском камне. Вокруг был густой сумрак ранней ночи, на небе уже горели многочисленные огни звезд.

— Где это мы? — Айа от удивления открыла рот, — это опять какая-то оптическая иллюзия?

— Не оптическая, — Арс со знанием дела поднял палец, — временная. Смотри.

Лучник указал пальцем куда-то вдаль, магиумесса прищурилась, стараясь разглядеть, что же так заинтересовало ее спутника. Впереди, буквально в сотне метров от проклятых, ступая очень тихо крались два человека. Путь их лежал мимо магиумов, но с такого расстояния лучника и проклятую было трудно не заметить, так что спокойствие неизвестных можно было интерпретировать только так, как это сделал Арс: их просто не видят.

Неизвестная пара удивила друзей, потому что среди них был один совсем маленький ребенок, возможно даже грудной, которого одна из фигур несла на руках. Лучник слегка подтолкнул свою спутницу, и они, ни от кого не прячась, пошли за ночными бродягами. Вскоре удалось их догнать, так как шли неизвестные медленно, словно от кого-то скрываясь. Ребенок неожиданно громко заплакал, и фигура, державшая его на руках, стала шепотом успокаивать младенца. Арс и Айа непонимающе переглянулись и продолжили движение.

Через пятнадцать минут ночной прогулки фигуры остановились, и теперь можно было хорошенько их рассмотреть. Первый был высоким мужчиной с большим черным луком. Его светлая шевелюра была растрепана, но взгляд оглядывал окрестности очень цепко и внимательно. Спутник мужчины оказался спутницей, невысокой брюнеткой, державшей на руках маленький сверток, с еле слышно хныкающим ребенком.

— Ты уверен, что он придет, — женщина тревожно оглядела пустынный пейзаж, — все-таки он наш враг.

— В первую очередь, он мой отец. Не волнуйся, все будет хорошо, — мужчина подошел к женщине и нежно погладил ее по щеке.

— Кого-то они мне напоминают, — Айа внимательно вгляделась в лица незнакомцев, — эта временная аномалия — твоих рук дело?

— Нет, здесь я снова не причем. Кажется, нам это специально показывают, у меня такое ощущение складывается.

Где-то недалеко неожиданно хрустнула ветка, и из-за большого валуна неподалеку вышла еще одна темная фигура. Мужчина быстро вскинул лук и наложил стрелу на тетиву, ребенок всхлипнул.

— Назовись, — мужчина сказал это очень резко.

— Успокойся сынок, это я, — голос был тоже мужской. Неизвестный подошел ближе, на расстояние, на котором уже можно было рассмотреть его лицо. Арс громко осел на землю.

— Дед? — глаза лучника были похожи на два блюдца, дыхание стало очень частым. Айа напугано наклонилась над лучником.

— Арс, с тобой все в порядке? — девушка потрогала его лоб, — Ты что?

— Это мой дед, — проклятый дрожащей рукой показал на уже немолодого мужчину, появившегося последним, — Только ему здесь лет сорок пять всего.

Снуф поднял руки вверх и медленно приблизился к парочке с ребенком.

— Почему только один ребенок, ты вроде в письме писал про обоих? — вояка подошел к младенцу и погладил его по голове.

— Мы не успели забрать нашу дочь. Мой брат отправил ее с караваном к Менталоруму, чтобы защитить.

— Сынок, последний раз предлагаю вам сдаться, вас помилуют. Ты понимаешь, что вы рискуете жизнями своих детей? Они намного дороже ваших. Оглянись, стоит ли коверкать судьбы ни в чем не повинных малышей? Как я расскажу вашему сыну, что вы погибли? Что я дрался против вас?

— Отец, не стоит лишних слов, мы все уже решили. Штаб прекрасно понимает, что эта битва нами уже почти проиграна еще до начала, но мы не отступимся, ты должен понять.

— Хорошо, давай его сюда, — Снуф протянул руки к младенцу. Женщина в последний раз посмотрела, очевидно, на своего сына, в ее глазах появились слезы. Она отдала Снуфу сверток и уткнулась в плечо мужа.

— Береги его, отец. Пусть он когда-нибудь узнает, кем мы были, и кем может стать он. Обещай, что расскажешь.

— Обещаю, Камус. Я защищу Арса, чего бы мне это не стоило. Но на поле боя вас я не пощажу. Ребенок отправится в Магрион с ближайшим караваном, а я останусь здесь, — Снуф гордо посмотрел в глаза своего сына.

Арс, кажется, готовился упасть в обморок. Он очень часто дышал, на лбу появилась испарина.

— Камус? Камус? ...Папа? — лучник вскочил на ноги и подбежал к разговаривающим фигурам. Они его по-прежнему не замечали, обсуждая последнюю волю молодых магиумов. Арс заглянул в глаза своей матери, в которых до сих пор стояли слезы. Ей было очень трудно отдавать своего ребенка. В глазах Клии молодой магиум увидел столько скорби, что вот-вот готов был расплакаться сам.

— Все, сынок, мне пора. Если меня хватятся, то могут возникнуть ненужные вопросы, — Снуф еще раз посмотрел на своего сына, на его жену, и медленно пошел в ночь. Камус обнял Клию за плечи и что-то тихо ей зашептал.

Щелк...

Арс и Айа стояли на полу небольшой комнаты, которая была абсолютно такой же старой и уродливой, как и все предыдущие. Девушка подошла к магиуму и положила руку ему на плечо.

— Арс, не переживай так сильно, — голос проклятой дрожал, — ведь это событие минувшего прошлого. Помнишь как говорил Ник? История мертва. Ты уже не воротишь события тех дней.

— Мои родители тоже мертвы, — голос лучника стал металлическим, он развернулся и быстро вышел из комнаты. Айа побежала за ним.

— Где ты? — кажется, у молодого магиума начиналась истерика, он кричал во весь голос в пустоту, — зачем ты мне это показываешь? Что хочешь сказать? Выйди, покажись, я убью тебя за то, что ты смеешь тревожить память моих родителей.

Арс с разбегу ударил ногой по ни в чем не повинной двери. Та с шумом распахнулась...

Щелк...

Разноцветные огни Менталорума ударили по глазам путников. Арс на мгновение зажмурился. Айа с удивлением огляделась по сторонам.

— Я дома? — девушка с вопросом в глазах посмотрела на своего спутника.

— Нет, это снова аномалия. Видимо, здесь мы увидим продолжение истории.

Лучник оказался прав. Из-за ближайшего угла появились две фигуры. Это были женщина около тридцати и маленькая девочка.

— Тетя, а где мама и папа? — непослушные рыжие волосы растрепались.

— Далеко, детка. Пойдем скорее, — женщина потянула девочку за руку, увлекая за собой.

— Тетя Мари, — Айа сорвалась за уходящими фигурами, Арс последовал за магиумессой.

— Тетя, а когда они придут? — девочка все не унималась, — почему они ушли?

— Ты все узнаешь потом, Айа, нам надо торопиться.

— Тетя, а где мой братик, почему мы не взяли его с собой?

— Арс сейчас вместе с твоими родителями, золотая.

Щелк...

Двое магиумов стояли посреди комнаты и ошарашенно смотрели друг на друга, не понимая, стоит ли верить этому видению, и как на него реагировать, если это все-таки правда.

— Братик? — Айа посмотрела в глаза Арса, — брат?

Лучник был ошарашен не меньше девушки. Они бы так и стояли, если бы не странный звук хлопнувшей двери, послышавшийся откуда-то издали. Друзья решили оставить семейные разборки на потом и кинулись вперед по коридору. Миновав два поворота брат с сестрой стали свидетелями странной картины. В пятидесяти метрах от них из боковой двери вынырнула фигура в красном плаще. Она очень торопилась и что-то бормотала. Арс сорвал лук с плеча, но натянуть тетиву не успел. Из другого ответвления коридора вышел Ник, быстро сориентировался в ситуации и устремился за своим братом. Он с разбега пнул Некса ногой, проталкивая того в открытую дверь.

20

Снасс поднялся на бархан и с ненавистью оглядел открывшийся пейзаж. Разрушенный город лежал в нескольких километрах и смотрел на правителя Магриона пустыми глазницами оконных проемов и, кажется, улыбался. Где-то там, под этими старыми сгнившими домами сидела чертова прорва этих жалких проклятых, посмевших спрятаться прямо перед его, Снасса, носом. Чья-то рука легла ему на плечо.

— Снасс, давай выкурим этих гадов с нашей земли, — это был Алфрик, властитель Раона.

— Давно пора, — высокий смуглый магрионец кивнул своему союзнику и оглядел войско, ждавшее распоряжения командования. Внимательными глазами на него смотрели больше тысячи воинов, готовых пойти на смерть лишь по одному щелчку пальцев своего повелителя. Около двух сотен дрэггов воинственно тарахтели заведенными моторами, чуть поодаль над землей парили несколько десятков бездушных.

— Где твои? — Снасс повернулся к Алфрику.

— Мое войско остановилось с другой стороны развалин. Мы нападем по сигналу с разных сторон и возьмем этих выродков в клещи.

— Хорошо, ночью атаковать смысла нет. Скорее всего, проклятые видят в темноте лучше нашего. Так что будем наступать на рассвете. Твоя армия построена?

— Да, все маневры, который мы с тобой обсуждали, вызубрены моими воинами наизусть. Главное — прорваться внутрь, уйти с открытого пространства. А дальше разберемся.

— Правильно. Сколько людей ты привел?

— Около восьмиста, сто дрэггов и два бронемобиля.

— Не густо, может отдать тебе часть моих, чтобы сила удара была одинаковой?

Алфрик с отвращением посмотрел на своего союзника.

— Ты пытаешься меня унизить? На каждого моего вояку придется по двое твоих, так что за меня не переживай. Смотри, чтобы у самого хватило силы прорваться. Кстати, а что за холм ты с собой привез? — правитель Раона взглянул на возвышенность, около четырех метров, накрытую плотной светлой тканью.

— Это сюрприз, на случай непредвиденных обстоятельств.

Алфрик понимающе усмехнулся и направился к своему бронемобилю, ожидающему его в отдалении. Снасс повернулся к своим воинам.

— Могучие бойцы Магриона. Завтра мы выкурим этих жалких выродков с нашей земли. Они имеют наглость прятаться прямо у нас под носом. Так покажем же им, каким страшным может быть гнев оружия!

Войско дружно зарычало. После этого Снасс отдал приказ разбить лагерь и ушел к себе в шатер.

* * *

Ник резко пригнулся, кинулся ничком на пол и перекатился к стене. Над головой, буквально в полуметре, тревожно прогудела большая шаровая молния. Вот уже битых полчаса проклятый сражался за свою жизнь с разнообразными электрическими штуковинами. От большого количества зарядов, буквально витавших в воздухе, волосы вставали дыбом на всех частях тела и обменивались яркими искрами.