Ци хлынула в Аньку, переполнила ее и отразилась обратно в Борисова, распаляя настоящую печь в животе.
— Дзынь!
Стол развалился, Борисов и Анька, сцепленные, словно собаки, рухнули следом.
— Дзынь! — прозвенело снова.
В следующее мгновение Борисов осознал, что это не звонок, а... струна ци? Лопнувший порог? Анька шагнула в ранг Овладевших и следом за ней шагнул Борисов.
— А я ведь предлагал сдать тебя в аренду, морда ненасытная, — проворчал он в адрес Хомяка. — Разжились бы ци на халяву, сделал бы сотню старых теток счастливее!
— Этот юный атаман родился не для счастья старых теток! — пискнул Хомяк.
— Парная культивация, говоришь, да?
— Когда пара мужчина и женщина любят друг друга и гармонично дополняют, — подала голос Павлина, — то его слабости — ее сила и наоборот. Они делятся друг с другом ци во время возвышенной любви и усиливают. Немногие были способны на парную культивацию, поэтому ее часто заменяли грубой, насильной формой, используя культиваторов в роли сосудов ци, да и до сих пор, наверное, используют! Тогда усиливается только одна из сторон, которая забирает у другой ци, прямо как наш атаман!
— Эй! — возмутился Хомяк.
— Ага, — произнес Борисов, глядя на Аньку снизу вверх.
Любовь? Вряд ли, и уж точно не возвышенная. Обломки стола вместо брачного ложа. Да и обстановка, не говоря уже о том, что Анька была пленницей.
— Она же поклялась принести вам свое тело! — не унималась Павлина.
— Но я-то ее не любил!
— Понятно, в кого Хомяк вырос таким жестокосердным, заботящимся лишь о том, чтобы быстро присунуть новой самке, — притворный всхлип.
Борисов только хохотнул, но тут же улыбка сползла с его лица. Парная культивация? Не на нее ли местные бабы извели своих мужиков-культиваторов? Неужели на весь материк никто не рождался культиватором? Или их выявляли и сразу убивали? Поэтому местные правительницы собирали себе гаремы из мужчин?
— Я, — простонала с пола Анька, — я была с мужчинами. Думала, что была. Думала, что познала их грубую природу и неумелую страсть. Ничего я не знала.
Она вздрогнула и снова забилась в подергиваниях оргазма.
Еще одна зловещая тайна, подумал Борисов, разбираться в которой не было желания.
— Ладно, — проворчал он в пространство. — Так как тут культивируют?
— Глава 37
— В сущности, все очень просто, — деловым тоном вещал Борисов, начищая ствол Лобзика.
Дух дробовика витал рядом и хихикал, а также еле слышно чавкал. Абразивная паста из перемолотых в крошку духовных камней пришлась ему по вкусу. Борисов же втайне рассчитывал, что дробовик сможет вместить больше ци и станет сильнее.
— Хранилища и аккумуляторы, любые вместилища ци, какие у нас есть, просто не выдержат натиска усиленных небесных испытаний, когда Хомяк и все вы станете на защиту Лисицы. Поэтому мы используем молниеотводы из этих ци-проводников и направим их прямо в источник в озере. Возможно, он сломается, а возможно, что поглотит и станет сильнее и тогда Кровавые Горы окажутся в безопасности даже когда мы улетим.
— Во Лак уже согласился взять на себя оборону! — провозгласил Горилл, указывая на вожака волчьей стаи.
— Так что трудитесь и тащите еще нефрита, пусть даже с примесями. Нам не помешает сейчас любой изолятор, даже самый негодный.
Закончив раздавать указания, Борисов повернулся к Аньке и Мосинке, которые стояли в сторонке, терпеливо ожидая, пока до них дойдет очередь. Сам Борисов подозревал, что все это лишь часть одного большого заговора, с целью задурманить ему голову своими женскими частями и разговорами, и потом через него взять контроль над Хомяком и остальным зверем.
Разумеется, у них ничего не вышло бы, даже будь там тела богинь, но Анька и Мосинка того знать не могли.
— Рассказывайте, что за легенду вы там вспомнили, — предложил он.
— Давным-давно, миллион лет назад, — начала рассказывать Анька, то ли слышавшая эту байку в секте, то ли читавшая там же древний свиток, — земля и небеса были едины, и все жили вместе, а мир достигал краев Вселенной.
Борисов еле слышно хмыкнул, но в то же время опять задумался о местной географии. Мир невообразимых размеров, до того же Срединного материка расстояние составляло миллион ли, и даже если поделить пополам, получая километры, то все равно выходило просто дохрена.
Океан размером больше, чем расстояние от Земли до Луны!
При этом здесь сохранялась нормальная гравитация, солнце вставало на востоке и заходило на западе, приливы не возносились на сотни метров и так далее. Острова к югу от Земного материка, с которых прибыла Павлина, например, располагались "всего лишь" в сотне тысяч ли, почти что рядом.
В общем, даже на самолете долететь куда-то было бы очень трудно, не хватило бы топлива.
— Мир тогда находился в гармонии, и боги бродили среди людей и люди были равны богам. Мужчины и женщины любили друг друга и занимались парной культивацией, славя ей жизнь и становясь сильнее. Звери бродили среди людей и понимали речь от рождения и жили мирно сами по себе. Так прошли сотни тысячи лет, во время которых мир уменьшался, постепенно поедаемый жадностью мужчин, которым всего было мало.
Борисов хмыкнул, ну да, мало победить, надо еще рассказать, что побежденный такое зло, дескать, сам и заслуживал, чтобы его вбили в землю.
— Сам бог жадности умолял деда стать его аватарой! — заметил проходящий мимо Хомяк.
Он тащил очередную порцию стеклянно-металлического кабеля, которые сам же и изготавливал в яме неподалеку. Не бесплатно, конечно, его ци уходила на работы, но Борисов рассчитывал восполнить запасы во время "поедания" небесных молний. Ничего, что не удалось создать электростанцию, она могла подождать до того, как в руки Борисова попали бы нормальные материалы, главное, что принципиальная возможность подтвердилась.
— Ну, не умолял, а скорее пытался заставить, — проворчал Борисов. — Что уставились? Травите дальше!
— Но мастер Ар Гус... если вы такой же жадный..., — пробормотала Мосинка неуверенно.
— Такой же? — фыркнул проходящий обратно Хомяк. — Да дед чемпион жадности!
— На себя посмотри, — насмешливо посоветовала Гиена, колдующая над котлом, где кипели и вываривались эликсиры из секты Сливовых Лепестков.
— Я могучий Дракон-Хомяк, прекрасный и опять могучий, моя форма поглощения ультимативна и способна поглотить всю Вселенную, — произнес Хомяк, — но все же я уступаю наставнику Ар Гусу.
— Не забывай об этом, когда в твою шерстяную башку придет очередная глупость! — крикнул ему Борисов.
Взгляд в сторону Аньки и Мосинки и те склонили головы, похоже не подозревая, что тем самым лишь увеличили подозрительность в Борисове.
— Мужчинам было мало всего и именно так и появилась культивация, когда кто-то из них решил забрать всю ци мира себе.
— Всю ци мира, — задумчиво повторил Борисов. — Которая тоже уменьшалась?
— Да, вместе с миром, — кивнула Анька. — Начались кровавые битвы за ци и мужчины пошли на штурм небес, чтобы сбросить оттуда богов и забрать их ци. Из-за уменьшения мира и ци в нем боги вынуждены были уйти на небеса, все равно они уже не могли свободно бродить среди смертных, те не выдерживали их присутствия.
— Ясно, вода раньше была мокрее, девки моложе, а хер стоял, как каменный, — проворчал Борисов.
По правде говоря, он уже и сам немного запутался, сколько ему на самом деле лет и каков биологической возраст этого тела, отобранного им некогда у Аргуса Филча, завхоза Хогвартса.
— Небеса пылали и рушились на землю, океаны пересыхали, горы превращались в пыль и мир рушился, пока в один прекрасный день женщины не встали и не объявили, что больше не поддерживают мужчин. Лишившись мудрости женщин и парной культивации, мужчины, по своему обыкновению, решили взять свое силой. Но в этот раз не вышло, женщины тоже освоили культивацию и низвергли мужчин-культиваторов, отобрали у них возможность культивировать. Навсегда.
— А сами не отказались от культивации, — ехидно заметил Борисов.
— Чтобы хранить мир и жизнь в нем! Самые жадные и злобные из мужчин не сдались и отступили под землю, превратились в вечно похотливых и жаждущих крови демонов. Они вырываются оттуда, пытаясь разорять земли и воды, но женщины-культиваторы встречают их и загоняют под землю.
— Ведь без внешнего врага сразу встанет вопрос, на кой ляд женщинам культивация, если они за сохранение ресурсов мира, — пробормотал Борисов, не скрывая сарказма. — А что боги? Ведь культивировать — идти против неба, не так ли?
— Бессмертная Императрица, жившая двадцать тысяч лет назад, обратила свое оружие против небес и, благодаря женскому уму и хитрости добилась того, чего не смогли мужские сила и злоба. Боги перестали спускаться в наш мир, их окончательно отделил барьер ци, и только небесные испытания напоминают нам о том, что боги бдят.
— Или там стоит автомат, который тупо шарашит током всех подряд, — проворчал Борисов. — А там, в вашей легенде не объясняется, почему мужчин стало в десять раз меньше? Не всех же загнали под землю?
— Нет, но считается, что это кара небес и одно из условий их договора с Бессмертной Императрицей.
Которая уже двадцать тысяч лет правила своей империей. Мысль об этом грела Борисова, в смысле сроков, а вот в плане правления он уже давно послал бы нахер всю эту однообразную канитель.
— Чтобы мужчины не собрались снова толпой и не начали штурмовать небеса, — добавила Мосинка.
— То есть женщины ударили им в спину, — сделал вывод Борисов. — Толково.
Разумеется, он не собирался безоговорочно верить в эти басни, чернящие мужчин и выставляющие женщин этакими спасительницами. Ясно было, что случился конфликт и присутствовало идеологическое обоснование ненависти к мужчинам и низведения их до слабого пола. В то же время... сообразили, что без мужчин не смогут размножаться и сбавили накал? Нет, здесь тоже не сходилось, ведь мальчиков и девочек должно было рождаться примерно поровну, и что, девять из десяти новорожденных мальчиков тут же убивали? На всех материках, во всем мире?
Молчаливый заговор, о котором никто не знал? Невозможно!
— Стало быть, знания о парной культивации оказались утеряны, — продолжал размышлять вслух Борисов, — так как исчезли мужчины-культиваторы. Допустим. Но если пара становилась сильнее, почему от нее вообще отказались? Разве не в этом цель жизни культиваторов — любой ценой стать сильнее?
— Что вы! Это невозможно! — вскричала в ужасе Анька. — Есть запретные техники, которые калечат душу и тело!
— Понятно, — еще усмехнулся Борисов.
Бабы теряли голову и шли за мужчинами, так что в прошлом решили подстраховаться от воздействия. Возможно. Диспропорции численности и отсутствия мужчин-культиваторов это тоже не объясняло.
— А что с духовным зверьем?
— Я расскажу вам, мастер Ар Гус, — гулко произнес Горилл, подходя ближе. — Мои предки верно служили мужчинам, шли за ними в бой и никогда не предавали, в отличие от женщин, за это они потом затаили злобу на зверей!
— Драконы собирались уничтожить мир! — выкрикнула Анька.
— Драконы возглавили сопротивление зверей, когда женщины решили свергнуть всех мужчин в мире. Вообще всех, не только своих, но и мужчин-зверей. Самцов. С поддержкой небес за плечами, они пошли войной, а мы, звери, объединились под началом драконов, этих владык небес. Но нас предали! Предали еще одни летающие и пылающие, таким образом купившие себе почетное место у трона. Фениксы!
— Бессмертная императрица правит империей Пылающего Феникса, — кивнула Анька.
— Они ударили в спину драконам и убили их, обрушили огонь с небес и звери, лишившиеся командиров, оказались разбиты и рассеянны. Земля была уничтожена и так появился океан Гнева.
— А как же драконий остров? — удивился Борисов.
— Кто знает, да, по слухам там укрылись последние драконы, но. Кто знает? В свитках секты Лепестков я прочитал, что на самом деле этот остров одно огромное кладбище драконов, памятник-назидание всем, кто дерзнет выступить против культиваторов, — вздохнул тяжело Горилл. — Зверей разбили и загнали в разные уголки мира, кто не покорился — утонул вместе с драконами. Остальным пришлось отдать своих детей, мы потеряли разум и возможность говорить, и подчинились культиваторам. Мать рассказывала мне об этом в детстве, но я тогда не понимал ее, так как не обладал разумом, даже культивацией не обладал.
— Рассказывала?
— Я родом со Срединного материка, где мое племя обитало в джунглях. Нас ловили на потеху и устраивали бои-испытания, мать родила меня уже в неволе, и я не знал другой жизни многие годы. Очнулся я уже здесь, в Кровавых Горах, и кто знает, сколько сотен лет прошло с тех времен, когда нас повезли сюда, на потеху какой-то императрице?
— Понятно, все зло от женщин, но они уверяют в обратном, так как победили и подчинили себе весь мир.
Мир стал меньше и количество ци уменьшилось, подумал Борисов. Битва за ци. Ци было много и мир процветал, а все жили мирно. Ци стало мало, начались войны. Боги, желавшие сохранить мир, пытались остановить культиваторов, которые гребли ци под себя. Ци — энергия мира? Энергия жизни? Это точно объясняло бы, как ци удается сообщать информацию, которую тот же Борисов раньше не знал, вроде языка, и как ци изменяла тела и души, а также даровала долголетие.
Бессмертие — при достаточном уровне ци, смотри Бессмертная Императрица.
Анька и Мосинка стояли, потупив взоры, молчаливо пылая от возмущения.
— Ладно, продолжим этот разговор потом, сейчас пришло время эксперимента на тему молний и зверья.
— Глава 38
— Второй попытки не будет, не проеби свой шанс, — подбодрил Борисов лисицу, ставя перед ней плошку.
Экстракт ци в жидкой форме, остатки пилюль из пустыни и дури секты Сливовых Лепестков, все, что удалось выжать и еще несколько капель сверху из источника в озере. Горилл сковал новую решетку — купол молниеотвода, но та пока что стояла в сторонке, последнее убежище на тот случай, если Хомяк не справится.
Ци-проводящие кабеля, уходящие в озеро, безжизненное, так как всю рыбу отогнали прочь. Зверье и птиц услали за хребет, из дома вынесли остатки добычи и унесли прочь, в свежевырытую пещеру в склоне, надежно перекрытую еще одной решеткой молниеотвода. Именно туда и направился Борисов, так как на берегу озера предстояло разразиться буйству стихий, не по силам обычному человеку и даже культиватору ниже Земного ранга.
Вторая лисица, Кабаниха и Сияющий Медведь находились здесь же, в компании Аньки и Мосинки.
— Начали! — скомандовал Борисов в самодельный рупор.
В глубине пещеры тоже были приготовлены укрытия, глыбы с вкраплениями нефрита, плетен из корней кустарников со склонов и просто ямы. Молнии небесных испытаний вроде как отличались от молний обычной грозы (как и все, созданное с ци, отличалось от своих аналогов), но был ли в тех тучах разум?
— Начинается, — пробормотала Анька, которая стояла, вцепившись в прутья.
— Отступи от решетки, дура, тебя же первую и долбанет, — проворчал Борисов.
