Нюся осталась без ужина, и я попросил принести тарелку с мясными деликатесами в номер. Три бутылки вина и корзинка пирожков должны были приглушить её аппетит. Подруга пришла пьяная, видимо обмывала с подружками покупку.
— У тебя деньги остались, мотовка? Или вы просили всё записать на мой счет?
— Что? Так было можно? Это мы рано разошлись по номерам…, — растерянно пробормотала Нюся и отрубилась.
Утром у Нюси не болела голова и был зверский аппетит. Она съела всю еду в номере и мы спустились в ресторан, чтобы добавить. Там вся её банда сидела с кислыми лицами. Подружки уставились на Нюсю с подозрением.
— Т-ссс, — нашлась моя подружка, она указала на бутылку вина у меня в корзине, намекая на опохмел.
Вошла начальница охраны, грозно осмотрев подчиненных, она уставилась на меня.
— Сам всю ночь не спал, ставил подружке компрессы. Проще было выдать утром стакан вина. Но нельзя…, или можно? — преданно заглянул я в глаза начальнице.
— Сегодня нужно! Иначе мы уедем в обед. Всем по стакану вина!!!
— За мой счет, — добавил я.
Я снова ехал в фургоне, Нюся храпела, улегшись между тюков. Пока это было единственное свойство подружки, которое меня слегка раздражало. Щенок предложил способ управления маной. Он построил, вместо тонкого хоботка, конус. Мана двигалась по конусу, как бы уплотняясь, и должна была выскочить из Щенка в накопитель. Мне эта идея понравилась. Эксперименты показали, что мана в накопитель не выскакивает.
Мы ехали медленно. Я любовался красивым лесом, то есть, кормил Щенка птицами и мышами. Для этого мне нужно было постоянно «сканировать» окрестности. Впереди виднелась лесная дорога, на которой стоял отряд всадниц, без телег. Подозрительно. Я подозвал охранницу, ехавшую слева, с той стороны, где примыкает лесная дорога.
— Через сто шагов будет лесная дорога. На ней стоит отряд всадниц. Двадцать одна бандитка и магиня в придачу.
— Двадцать бандиток нам на один укус. Они не посмеют напасть, — сказала охранница, но сама достала свисток и выдала несложную мелодию.
Я разбудил Нюсю, она села на лошадь и… наш фургон благополучно проехал мимо лесной дороги. Десяток охранниц постепенно смещались в конец каравана, никак не демонстрируя свою озабоченность. Последние фургоны в караване уменьшили интервал, чтобы бандиткам было сложнее отсечь их от основного каравана. Видимо, бандитки ждали другой караван, или это были не бандитки, а обычные люди. За нашим караваном следовал небольшой обоз, хозяйка которого была в хороших отношениях с нашей хозяйкой. Сразу после начала тревоги туда поскакала охранница. Сейчас они стегали лошадей, догоняя хвост нашего каравана.
Когда обоз миновал засаду и все успокоились, и я уже собрался пересаживаться с лошади в фургон, отряд бандиток пришел в движение. Наблюдая всё время за этим отрядом, я перестал сканировать лес, а караван въехал в настоящую засаду. Я сообщил об этом ближайшей охраннице, та просвистела тревожную мелодию, но что-то делать было поздно. В лоб каравана несся тяжело вооруженный отряд, точно такой отряд выехал сзади. Первыми я убил лошадей у того отряда, что нападал на нас в лоб. С тыла нас прикрывал чужой обоз. До первых фургонов было далеко и я не видел результатов своей диверсии. Вторым ударом я убил лошадей бандитов, атакующих нас с тыла. Это сразу ставило крест на их боеспособности. Как показало сканирование, только передняя часть обоза была окружена, поэтому рассчитывать на помощь эти бандитки не могли.
Нюся не слышала шума боя ни впереди, ни сзади, но караван остановился.
— Сзади бандиток уже всех перебили, поехали, Нюся, вперед, — предложил я, любительнице подвигов.
Нюся поскакала за мной. Я специально не пускал её вперед, моя лошадь была явно хуже.
Магиня у бандиток была сильнее нашей. К нашему прибытию, она взломала щит нашей магини, та лежала на земле неподвижно, но пока еще живая. Я старался перекрывать магические удары в Нюсю, она явно выделялась среди всех своей новой кольчугой, и дура-магиня могла подумать, что приехала лучшая сабля каравана и сейчас начнет всех убивать. Магиня бросила соперницу и начала бросать файерболы в Нюсю. На меня, мужчину, без сабли, без кольчуги, на плохой лошади никто не обращал внимания. Даже то, что три файербола не причинили мне вреда, магиня списала на дорогой амулет.
Я достал из седельной сумка биту и бросил её, как при игре в городки, по ногам магини. Та попыталась поставить защиту, но опоздала, и повалилась на землю с диким, нечеловеческим криком. Это я так подумал. На самом деле магиня упала, а шум стоял такой, что ничего не было слышно. Магиня достала какой-то большой медальон, размером с блюдце, схватила его двумя руками. Все перстни на её руках с треском рассыпались. Медальон превратился в нечто живое.
«Прощай Щенок!» — сказал я.
Но Щенок всосал ману и медальон рассыпался в труху. Магине тоже поплохело, и она потеряла сознание.
Я обернулся, Нюся лежала на спине, в правом боку у неё торчала арбалетный болт.
— Сволочи! Испортили кольчугу! — прошептала она, теряя сознание.
Я разжевал эльфийский орех и через поцелуй переложил его ей в рот. Затем разжевал еще один. Я надеялся, что часть ореха всосется изо рта, что Нюся на секунду придет в себя.
Я сломал у болта оперение и приподнял кольчугу, спереди и сзади. Пробивать болтом Нюсю насквозь, и вытаскивать болт их спины было нельзя. Наконечник болта, судя по его длине, лишь вошел в печень, но не пробил её насквозь. Я попросил Щенка отрастить трубку диаметром чуть больше болта, накрыть этой трубкой болт и напитать маной. Как только Щенок это сделал, Нюся пришла в себя и проглотила орехи. Щенок потерял концентрацию от моего радостно вопля, и Нюся снова потеряла сознание.
Охрана добивала бандиток. Хозяйка каравана принесла кинжал.
— Это всё, что осталось от бандитской магини. Я видела, как ты ей ноги переломал. Молодец, мало, что мужчина. Вел себя достойно. Нюсю жалко. Такая молодая. Ранение в печень смертельно.
— Нюся не хочет умирать, значит выкарабкается. Она такая!!! — возразил я.
Щенок снова построил свою трубу, снова загнал туда всю свою ману. Но Нюся не приходила в себя. Я потрогал её лоб, температура подскочила, организм боролся. Болт на ощупь казался горячим. Я слегка потянул его, мне показалось, что болт вылез на пару миллиметров.
Через час караван двинулся вперед, его подпирали сзади и спереди, нельзя было допускать затор. Мне оставили наших лошадей и вещи.
Болт постепенно выходил наружу. Это было заметно. Пару раз я оплатил проходящим мимо магиням лечение. Необходимо было немного сбить температуру и закачать в рану маны.
Глава 12
Сокровища бандиток
К вечеру болт наконец вышел из тела Нюси. Фил решил, что нужно рискнуть и вернуться обратно в город, но, как назло, караваны перестали ехать. Когда появился небольшой крестьянский обоз, идущий в село, Фил спросил одну из селянок о возможности у неё переночевать и обрадовался согласию. Ехать было недалеко, что было крайне важно. Нюсю бережно положили на телегу, и обоз поехал в село. Фила слегка насторожило то, что телеги повернули именно на ту лесную дорогу, на которой стояла засада бандиток. Через час показалось село, на взгляд Фила, со слишком мощным забором, скорее стеной. Крестьянка размахнулась и ударила Фила по затылку дубинкой, как две капли похожей на биту из железного дерева. Если бы не Щенок, то мозги Фила превратились бы в кашу. Фил упал лицом вниз на холодную землю, изображая труп, его подняли за руки и ноги, и бросили на телегу, рядом с Нюсей. Обоз въехал в ворота села. Фил просканировал округу. В селе жили девятнадцать взрослых женщин, ни одного ребенка или старухи.
— Эти двое из того каравана, охрана которого утром перебила наших на дороге. Я стояла рядом с магиней, когда красавчик бросил дубинку и переломал ей ноги, — сказала «крестьянка», ударившая Фила по затылку железной битой.
У бандитки тут же отказали ноги, и она кулем повалилась на землю. Фил не стал долго раздумывать, он методично, одну за другой, превращал бандиток в инвалидов. Женщины падали на землю, их подруги не понимали, откуда им грозит опасность, и разбегались, затрудняя Филу его занятие. Две бандитки были верхом, они удрали за пределы села, и Фил никак не мог попасть им в поясницу. Расстояние стало слишком велико для точного попадания. Когда Фил сообразил убить их лошадей, то стало только хуже. Бандитки лавировали между деревьями, поднимались на возвышения и спускались в низкие места.
Фил прошелся по бандитскому логову, проверил всех бандиток, чтобы ни у кого не было рядом оружия. Каждая из них могла выстрелить из арбалета, даже лежа, не говоря уже о том, что бросить кинжал.
Одна из бандиток была прекрасно вооружена, её лицо даже сейчас сохраняло надменность.
«Главаря мы, похоже, упустили», — подумал Фил.
— Ты может сказать чего хочешь, или попросить об чем?
Бандитка плюнула Филу в лицо, но не попала, он был к этому готов.
Бандитские дома не блистали чистотой. Туда, где было меньше мусора, Фил отнес Нюсю, надеясь, что насекомые не съедят её за ночь. Подружка была без сознания, но лоб был не такой горячий.
Фил вернулся к главарю бандиток, ударил ногой по голове, и тщательно обыскал, изымая всё оружие. Она посмотрела на мужчину с презрением.
— Откуда у тебя сабля с графским гербом? Зря ты играешь в молчанку. Я могу сделать так, что мучительная боль будет разрывать тебя всю непрерывно, ты будешь мечтать о смерти.
— Я была учителем фехтования в этой семье. Девять лет назад издевательства хозяйской дочери стали таковы, что я хотела повеситься. Я не могла бежать. Моя мать, моя дочь-малютка были в руках графини. Я не стала убивать себя, зато убила хозяйку, убила её дочь, забрала семью и бежала. Нас выследили. Ушла я одна, вот с этой раной в боку, — бандитка показала огромный шрам.
— Утром я уеду. Две бандитки успели сбежать, но они вернутся. Если ты была жестока со своими подчиненными, то тебя добьют.
— Подожди! У меня достаточно спрятано, чтобы сделать тебя богатым. Увези меня отсюда. Они будут меня пытать, чтобы найти добычу за те годы, что я возглавляла банду. Это, по-твоему, будет лучше?
— Завтра, или послезавтра выздоровеет моя подруга. Она решит судьбу всех бандиток, и твою в том числе.
Фил решил посмотреть, есть ли еще какие-то вещи в добыче банды, по которым можно определить судьбу жертв. Понятно, что тайники главарю банды проще всего было устроить в своем доме, или рядом с домом. Конечно, не все тайники, но большинство.
В центре села ничего похожего не было, что-то приличное Фил отыскал на противоположном конце от ворот, у самой стены.
«Там, наверно, еще подземный ход наружу прорыт. Чтобы при штурме можно было удрать», — подумал Фил.
Поиски продолжались до самой темноты, пока Фил не решил проверить, где находятся накопители маны. Магиня, безусловно, забирала себе большую часть магических вещей, но, как оказалось, не всё. Щенок показал, где расположена пара накопителей, это оказался огромный сундук. Фил выбросил все вещи на пол, но ничего не нашел, а сундук невозможно было стронуть с места. Даже с магическим светильником было видно не так хорошо, и Фил долго провозился, отыскивая поворотный механизм у сундука. Ящик с оружием и драгоценностями располагался сразу под сундуком. Он был настолько тяжелый, что Фил его с трудом вынул, и то, после того, как переложил из него оружие на кровать. Под ящиком начинался подземный ход. Было поздно, Фил хотел спать, поэтому он не стал его исследовать, а вернулся в дом к Нюсе. Уже улегшись на сундук, кровать была занята подругой, Фил подумал о том, что этот, достаточно чистый дом, мог принадлежать одной из магинь, и проверил его, с помощью Щенка на наличие маны. Догадка оказалась верна, на полке лежала маленькая шкатулка с бижутерией и магическим светильником.
Фил улегся на сундук. Ему не спалось.
«Теперь, когда ты съел манну с огромного накопителя бандитской магини, можно попробовать снова сбрасывать манну в накопитель. Раньше у тебя было мало манны, а сейчас огромное количество. Это может повлиять на процесс», — предложил Фил Щенку.
«Я не успел тебе сказать», — замялся Щенок, — «Я скачал манну не с накопителя, а у магини. Она держала артефакт на уровни груди, ты прицелился не совсем точно… Но она не умерла. Ты можешь по этому поводу не беспокоиться.»
«Ей явно стало плохо!»
«Она не смогла больше управлять заклинанием, поэтому её ударило манной.»
«Возможно. Но манны у тебя сейчас много?»
«Магиня была не очень сильная.»
«Тогда отложим наши эксперименты.»
Утром Нюся посчитала себя достаточно здоровой, чтобы ехать на телеге. Фил соорудил для своей девушки мягкую постель из сена и подушек, перетащил на телегу ящик с бандитской добычей, перебил всех ненужных ему лошадей, остающихся в бандитском селе, и в это время на лесной дороге показался отряд стражи. Пока караван ехал до города, пока в городе собирали стражу, пока стражницы искали лесную дорогу, всё происходило, как всегда неспешно.
— Сейчас нас будут убивать, — сообщил Нюсе Фил.
— Мы не бандитки!!!
— Они потом разберутся. Может быть, — почти согласился с подругой Фил.
«У каждого человека есть запас маны. Если бандитской магине стало плохо, то и стражницам станет плохо. Вы уедите, они вам не помешают», — посоветовал Щенок.
«Попробуем с теми двумя, что одеты богаче, и лошади у них явно дороже», — согласился Фил с предложением Щенка.
Стражницы зашатались, но удержались в седле.
«Переходим к основному плану. Убиваем лошадей!»
Голова у лошади большая, целиться в неё было просто, и скоро весь отряд двигался пешком. Тогда Фил отдал команду Щенку о манне, и стал целиться в солнечное сплетение стражниц. Женщины стали двигаться медленно, многие падали на землю.
— Мы сможем обогнуть их слева, там мы будем прикрыты холмом с высоким кустарником. Нас не будет видно, стражницы не смогут даже стрелять, — сказал Фил Нюсе.
Фил спешился и повел лошадь с телегой по ложбине. Верховые лошади были просто привязаны к телеге и никак не помогали. Огромная сила Фила помогала протаскивать телегу сквозь кусты и небольшие ямы. В конце, когда нужно было преодолеть небольшой подъем, телега всё— таки застряла. Филу пришлось затратить время, чтобы привязать верховых лошадей за седла к телеге. Объединив усилия трех лошадей, Фил вытолкал телегу наверх. Выехав на лесную дорогу, Фил отвязал верховых лошадей, и поторопился уехать.
Возвращаться в город, где приобрели кольчугу было намного ближе, поэтому поехали именно туда. Через два часа телега въезжала в город, еще через час влюблённые устроились в лучшем номере самого дорого отеля.
Нюся залезла в роскошную ванну, полила себя с ног до головы жутко дорогим шампунем из розового масла, взяла в руку бокал с шипучим вином, разжевала три эльфийских ореха, и выпила вино... залпом.
