«Мальчику надоело играть в женские игры», — довольно подумала Чайна.
Виола поторопила магинь, заряжающих накопители. Бони твердо собралась ехать с Филом, поэтому на двое аэросаней требовалось двадцать больших накопителей.
Прощание с Виолой и Летти было сдержанным. Летти подозревала Бони в попытке интрижки с Эммиком, возможно, из-за намеков Бони на общие тайны. Виола волновалась, ей казалось, что племянник худой и болезненный.
— Через две недели должны вернуться из бывшей метрополии Люси и Роз. Твоя мать достаточно влиятельна, чтобы оградить тебя от любых неприятностей, тем более имперских, — попробовала уговорить племянника Виола.
— Я не доживу. Пара-тройка дней и имперцы начнут на меня охоту.
Дорога в порт была скучной. Фил и Бони ехали в фургоне, в котором перевозили аэросани. Припасов было немного: пара мешков крупы, сушеное мясо, специи, соль, сахар, чай, кофе, инструменты запасная одежда. Фил рассчитывал добраться до Библиотеки дней за десять, рассчитывая на скорость аэросаней. По снегу они должны были выдавать больше пятнадцати километров в час. Они ехали крайне медленно, Фил постоянно присматривался к полувоенным отрядам, обгоняющих караван. Желания болтать с Бони у Фила не было. Постоянное напряжение давило непомерным грузом. Иногда они перебрасывались парой-тройкой фраз, когда без этого было не обойтись, да и то на бытовые темы.
Бони на людях не афишировала своё отношение к Эммику, но в отелях вела себя чрезвычайно свободно, можно было подумать, что они любовники. Она вбила себе в голову, что долгое путешествие вдвоем обязательно сопровождается сексом и стремилась приступить к этому как можно раньше. Фил понимал, что проще согласиться, чем терпеть ежедневные домогательства. В очередном городе, лежа в ванной, Фил немного задремал. Бони, как обычно, в легком халате, пришла поиграть в «шаловливую девочку». Филу надоело изображать растерянность и смущение, он дернул за пояс халата, двумя ловкими движениями сдёрнул его с Бони, ошалевшей от его поведения, и уложил девушку к себе в ванну, благо размеры позволяли.
Бони начала лепетать пустые фразы, но потом замолчала. Фил завернул девушку в махровый халат и отнес на кровать.
— Я надеялась, что это произойдет романтично. Ужин при свечах, легкое вино, сладкие слова, — грустно сказала Бони.
— Отложим на завтра?
— Нет!
— Отложим на завтра! Спи.
— Нет!!! — Бони принялась приставать, бесстыдно поглаживая Фила, и еще более бесстыдно целуя.
Скоро Бони запретила Филу её ласкать.
— Ты слишком торопишься. Сделаем первый раз так, как я хочу? — сказала Бони, пытаясь принять позу наездницы, — Теперь я тороплюсь! Он у тебя слишком большой! У меня это впервые...
— Может ты закажешь себе для первого раза мальчика с крошечным…
Фил не договорил шутку до конца. Это была не пощечина, это была зубодробительная плюха.
— Дебил!!! Полный дебил! Я завтра возвращаюсь домой!
Бони не стала искать халат, она вышла в коридор голышом. Фил «видел», что в коридоре люди, но не решился преследовать девушку.
Утром, за завтраком, Бони его не замечала.
— Понятно, что я козел! Пойми, я люблю тебя, я переволновался, плохо соображал, говорил всякие глупости. Одна из них оказалась гадостью. Если ты меня не простишь, то я поеду за тобой в Босстоун, где меня поймают и запытают до смерти. Дай мне возможность искупить ужасную ошибку. У тебя никогда не будет более послушного и нежного обожателя, чем я.
Настрой эмофона Бони стал не таким ледяным, он немного потеплел.
— В нашей паре именно ты станешь главной.
— Ты видел другие варианты? — искренне удивилась Бони.
— Есть такая поговорка. «Женщина — голова, а мужчина — шея. Куда шея повернет, туда голова и смотрит».
— Да ты вконец обнаглел, — улыбнулась Бони, — Я дам тебе крошечный шанс. Будь осторожен в своих словах.
— Ты не пожалеешь. Я буду нежен и ласков, как домашняя собака, — стал ластиться Фил.
— Ты забыл? В детстве меня укусила собака, — Бони показала шрам на руке.
Фил нежно укусил Бони за ухо. Она не успела увернуться.
Каждый вечер Фил заказывал в ресторане для Бони любовные песни, но Бони больше не приходила подразнить мужчину ни в ванну, ни в спальню.
Когда судно отошло от берега, Фил перестал нервничать, успокоился и стал самим собой. Хорошо подумав, Фил признался себе, что отсутствие секса с Бони — это больше плюс, чем минус, она слишком капризная девушка, на его взгляд.
Как только Фил исключил комплименты и ухаживания из общения с Бони, тут же эмофон принес ему её интерес и желание пофлиртовать.
— Бони, я себя ужасно чувствую от этой качки. Тошнит, аппетит пропал. Морская болезнь — это страшная штука. Не беспокой меня пару дней, мне нужно отлежаться в своей каюте.
Бони недоуменно посмотрела на его цветущий вид, и что-то заподозрила.
Фил прятался в своей каюте всё плаванье. Потом наступили хлопоты по выгрузке аэросаней и груза. На побережье было холодно, и Фил не стал затягивать отправление.
Аэросани показали себя замечательно. Было самое начало осени, достаточно тепло, снег на перевале слежался. Погода стояла чудесная. Фил и Бони несколько раз трогались с места, останавливались, проверяли тормоз. Аэросани вели себя прекрасно. Первые двадцать километров в гору скорость была низкая. Филу казалось, что он бы смог идти быстрее. Через каждый километр Фил останавливался, дожидался Бони, потом снова стартовал. К обеду Фил выехал на перевал, где встречный ветер нес в лицо ледяную крошку. Бони предложила не останавливаться, а спуститься вниз. Несмотря на встречный ветер, езда под уклон была быстрее, а следовательно опаснее. Фила дважды подбросило на небольшом сугробе, после чего каркас саней стал подозрительно поскрипывать. Дождавшись Бони, Фил спросил её о сугробах. С её санями всё было в порядке, возможно, из-за разницы в весе. Оставалось еще около половины спуска, и Фил понял весь риск своей затеи.
— Бони, мои сани потрескивают. Если они окончательно сломаются, то нам придется вдвоем ехать на твоих, оставив часть груза. Я предлагаю вернуться.
— Ты говорил, что на карте по долине проложена идеальная дорога. Я предлагаю рискнуть.
— На любой дороге могут быть сугробы.
— Сразу после спуска должна быть крепость. Мы можем остановиться там, и отремонтировать твои сани, — уперлась Бони, — Ты говорил, что крепости расположены после каждого дня езды. Это страховка.
— Хорошо. Поехали.
Фил стал выключать двигатель через каждые пять минут, чтобы не набирать высокую скорость, путь и так шел под уклон. Бони пришлось повторять эти маневры за ним.
Когда до развалин крепости осталось пара километров, сани Фила налетели на очередной сугроб и окончательно поломались. Подъехала Боня.
— Я отвезу тебя в крепость, а потом ты вернешься за грузом, — предложила она.
— Это невозможно. Демоны могут внезапно напасть, я должен быть рядом.
— Ты говорил, что там, где холодно, демонов нет! — запаниковала Бони.
— Их практически нет. Но редко, иногда, случайно, может попасться единичный экземпляр.
— Что ты предлагаешь?
— Будем двигаться небольшими переездами, в пределах прямой видимости.
К развалинам крепости они добрались поздним вечером. Перед самой крепостной стеной сломались сани Бони.
— Механик всучила нам плохие аэросани! — закричала Бони.
— Она не виновата. Все испытания проходили в тепле, а здесь мороз. Металл на морозе ведет себя по-другому.
— Ты такой умный. Слишком поздно!
— Обычно в крепости растет Маллорн. Под этим деревом тепло и никогда нет ветра.
В крепости весь двор заняли пять деревьев Маллорн. Ветра не было совсем, на земле не было снега, только хвоя и шишки. Бони захотела горячего чая с медом, напилась, почистила зубы и залезла в спальник к Филу. Тот не мог заснуть, на ветвях деревьев сидели голуби, размером с курицу. Фил не хотел первым нападать на птиц, их было слишком много, он надеялся, что они тоже проспят до рассвета.
На рассвете Фил проснулся. Голуби спустились вниз и искали шишки с эльфийскими орехами. Расклевать шишку они не могли. На территории крепости был небольшой каменный пятачок. Крона ближайшего Маллорна не закрывала его, поэтому он был условно чист. Голуби взлетали высоко в небо и бросали вниз шишки с орехами. Множество отходов от добывания орехов лежало на камнях. Если шишка попадала на открытое место, то голубь мог достать орех, иначе птице приходилось взлетать снова. Птицы не догадывались почистить каменный пятачок, и им приходилось делать пять-шесть полетов, чтобы добыть орехи.
«Еще год-другой и голуби начнут дохнуть с голода. Или станут дворниками», — засмеялся Фил.
Бони проснулась, и начала ощупывать Фила.
— Ты меня домогался? — спросила Бони.
«Какой ответ будет правильным?»
— Курятину будешь?
— Курятину не люблю, — заявила Бони.
— Тогда тебе сушеное мясо, а мне курица.
— Не люблю, но буду. Нужно экономить мясо, — сообщила Бони.
На первый завтрак пили кофе. Лишь потом Фил убил голубя, выпотрошил и обмазал тем, что принял за глину и закопал в угли костра. Только после этого Фил отправился осматривать сани. Предстоящий ремонт его удручал, парой дней тут не обойдешься. Это Фил сообщил Бони в процессе поедания голубя.
— Два, значит два. Курицы здесь вкусные, не то, что дома. Если еще поперчить, внутрь добавить яблок и …, — Бони замолчала, увидев выражение лица Фила.
— Нет, что ты так реагируешь? Готовка — это мужская обязанность!
— А механика и слесарное дело — женская. Приступай!!!
— Ты сегодня немного напряжен. Завтра успокоишься и поймешь, что был неправ, — мило улыбнулась Бони.
— Никуда не ходи, здесь много эльфийских ловушек! — отрезал Фил.
— Я просто посмотреть. Ничего не буду трогать, — сообщила Бони.
У Фила появились отвратительные предчувствия.
— Будь добра, съешь один орешек, — попросил Фил.
— Зачем? Я так понимаю, это лекарство? — удивилась Бони.
— В целях профилактики.
Бони прожевала орех.
— Вкусный, — сообщила она.
— Не увлекайся. Сегодня у тебя возникнет легкая лихорадка, постарайся никуда не ходить. Зато завтра шрам на руке пропадет, и ты с одинаковыми шансами сможешь рожать как мальчиков, так и девочек.
— Эммик! Ты подсунул мне орех, чтобы заняться со мной сексом? Запомни! Секса не будет! — разозлилась Бони.
— Меня это тоже устраивает!!!
— Запомни. На всю поездку никакого секса! — попыталась испугать его Бони.
— Понял я, понял. Деловые отношения, минимум контактов. Тогда мне нужно будет соорудить второй спальный мешок. Я поищу что-нибудь у эльфов.
Фил поймал двух голубей, чтобы можно было проверять комнаты эльфов на ловушки, взял веревку, молоток и пошел к развалинам. В крепости не осталось целых зданий. Это было и хорошо, и плохо.
Глава 23
Ремонт
Зафрахтованное судно должно было ждать нас ещё десять дней, на случай поломки аэросаней на перевале и возвращения пешком. Казалось, времени на ремонт саней хватало. Даже если окажется, что надежное восстановление саней невозможно и целесообразно вернуться, то сорок километров можно можно проехать за день. Если аэросани так ненадежны, то можно попробовать использовать собачьи упряжки, которые способны проходить за день полсотни километров. Это вдвое меньше, чем аэросани, но конструкция саней гораздо проще. Тысячу километров до Библиотеки можно проехать не за десять дней, а за двадцать.
«Зачем я зациклился на этой Библиотеке? Книги? Я не Серо с его маниакальным стремлением к изучению эльфийских заклинаний. Орехи? В разрушенной крепости у перевала целая роща Маллорнов. Голуби выклевали все легко доступные орехи, поэтому нужно либо вывозить шишки, что в три-четыре раза тяжелее, либо месяц потратить на их лущение здесь. Зато не нужно рисковать поездкой по Герцогству», — я стал анализировать новую обстановку.
Башня мага в крепости была трехэтажная, хотя этажи были высотой метра четыре. Большинство окон были разрушены, лишь пять верхних, закрытых огромным Маллорном, сохранили свои витражи. Я залез в окно первого этажа, не считая необходимым проверять охранное заклинание эльфов. Комната была полна мусора, налетевшего из окна. Ни шкатулки с драгоценностями на тумбочке, ни кипятильника, ни эльфийской сабли, лишь стеллаж с кастрюлями, сковородами и формами для печенья. Я открыл дверь в коридор, на всякий случай, встав сбоку. Пол в коридоре был чистый, это меня насторожило и я принес голубей. Ловушки не было, просто двери из комнат были закрыты, а пыль в полумраке я не заметил, она лежала ровным слоем. Первый этаж не был защищен абсолютно ничем, но и не представлял никакого интереса. В двух комнатах были постели, но бельё давно превратилось в труху. Голуби не селились в комнатах, что наводило на мысли о маленьких хищниках, типа ласки.
К обеду мне пришлось прервать свои поиски, чтобы запечь голубя в углях. У Бони не было температуры, что меня озадачило.
— На обед опять курятина?
— С кашей, — уточнил я.
— Мама мне говорила, что в глупом споре уступить должен тот, кто умнее, — Бони выжидательно посмотрела на меня, надеясь, что я захочу считаться умнее её.
— Меня беспокоит отсутствие у тебя температуры. Орех слишком старый попался? — соскочил я с неприятной темы.
— Я хотела сказать, что люблю тебя, также, как ты любишь меня. Я согласна заниматься с тобой сексом. Можешь не искать перину.
— Я счастлив, что мы любим друг друга, — сказал я то, что от меня ожидалось.
Недостаточно, судя по эмофону.
— Ты моё самое главное сокровище. Нет никого дороже тебя на этой земле. Я самый счастливый человек в этом мире, потому что ты здесь со мной, — добавил я немного лести.
— Вот только неудача нашего первого опыта меня заставляет осторожничать. Ты не будешь против, если я сама буду решать, что и как делать? — спросила Бони.
— Конечно. Я был слишком тороплив в первый раз, — с готовностью согласился я, — Думаю, мне всё таки необходимо пройдусь по второму этажу. Если нам придется здесь задержаться, то неплохо бы иметь отдельную комнату. Морозы здесь стоят жестокие.
На второй этаж я снова забрался сквозь окно. Все комнаты были «рабочие». Он не были защищены заклинаниями, в них не было драгоценностей, оружия или кипятильников. За Бони я приглядывал достаточно редко. Я подумал, что будь здесь «демон», он давно поел бы голубей. Я осмелел и залез на третий этаж, благо разбитых окон хватало. Комнаты третьего этажа были немного богаче. В двух из них были кипятильники и оружие. На мой взгляд, развращенный добычей из башни магов южной крепости, простые и дешевые. Но качество оружия иногда не соответствует внешнему оформлению, а я не такой уж специалист.
Двери в те комнаты, где уцелели окна, были существенно прочнее и дороже. Я попробовал открыть все пять, но схода они не поддавались, а испытанный прием — ломанье стены мне не особенно нравился. Три-четыре ночи мы могли поспать под Маллоном, благо там нет ветра и достаточно тепло.
