— Чем больше мозг, тем ярче свет. У людей белый свет, у животных красный, у птиц оранжевый; у твоих врагов, серых шаров, черный.
— Свет не может быть черным!
— Это мой мозг раскрашивает свет в цвета.
— Чтобы не забыть. Я вижу два цвета у людей, — снова сообщил Щенок, — У тебя только белый, а у твоей подруги есть маленькая искорка зеленого цвета.
— Странно. Цвета ты видишь с помощью моих глаз, а свет людей своим чувством, название которого я не знаю. Важно другое. Ты видишь магинь. Чем ярче зеленый свет, тем сильнее магиня. Это светится мана. Что это нам дает???
— Я могу предупредить тебя о сильных магинях.
— Это замечательно, — согласился Фил, — Интересно ты сможешь забрать у магини только ману? Останется ли магиня после этого жива?
— Не попробуешь — не узнаешь.
— На убийство я пойти не могу. Представь себе, что за ману отвечает часть мозга. Ты забираешь не ману, а убиваешь часть мозга, отвечающего за накопление маны, за управление маной.
— Не знаю.
— Нужно мнение Серо, который понимает тонкости магии. Можно оплатить консультацию магини из ковена Доминиона. Интересный вопрос, видишь ли ты ману в накопителях? Если это так, тогда в человеке ты тоже видишь ману.
Фил достал из мешка стилет ведьмака, и затаил дыхание. Потом сам посмотрел на стилет, ожидая увидеть дымку, как в первый раз, но ничего не произошло.
— Стилет разряжен. Сейчас поищу что нибудь.
Фил стал доставать из мешка магические вещи Химеры. Щенок ничего не видел.
— Это ни о чем не говорит. Подожди, у меня есть кипятильник.
Фил залез в свой мешок и вынул эльфийский магический кипятильник.
— Я вижу, — сообщил Щенок, — Но свет фиолетовый.
— Кипятильник имеет заряд на год непрерывной работы. Это очень много. Может быть меньший по размеру заряд тебе не виден. На стоянке я попрошу магиню каравана показать светильник.
Фил с нетерпением ждал стоянки. Как только караван остановился, он разбудил подружку, вручил ей пирог и бутылку вина, попросил запастись едой из общего котла, а сам направился на поиски магини. Ей было не до Фила, она не любила назойливых молодых людей, особенно аристократов. Но Фил так долго её уговаривал, что ей показалось проще показать магический светильник, чем продолжать терпеть нескончаемые просьбы. Щенок увидел фиолетовый свет, и Фил захотел продолжить эксперимент, то есть дать возможность Щенку съесть ману из накопителя. Фил достал золотой и предложил магине продать ему светильник.
— Сто золотых, — отрезала магиня.
Фил решил умерить своё любопытство до вечера. В городе наверняка есть магическая лавка, где можно купить светильник за гроши. А когда Щенок съест ману, то вернуть его за полцены.
Подружка была недовольна невниманием Фила. Тот ел молча, думая о своем. Нюся насупилась и молчала весь обед, чего Фил даже не заметил. Чуть позже пришли подружки Нюси. Они пытались растормошить Фила. Одна, языкастая, остро шутила, на что молодой человек «аристократически» молчал. Подружки Нюси обиделись и ушли.
Фил сел в фургон, а его подружка оседлала лошадь.
— Ты зря на меня дуешься и делаешь глупости, — сообщил Нюсе Фил, — В городе может не оказаться номера с ванной, от тебя будет пахнуть лошадиным потом, и такая ты мне в постели будешь не нужна.
Девушка долго боролась с собственной обидой на Фила, потом расплакалась, привязала лошадь к фургону, и полезла к Филу.
— Так нечестно!!! Ты всегда будешь мной командовать? Я не хочу быть твоей служанкой. Я Человек!
— Я бросил свои дела и поехал с тобой в караване. Ты не осталась со мной в Штатах, бросив свою службу в охране.
— Ты самый лучший!!! — зарыдала Нюся.
Она прижалась к Филу всем своим телом. Она бормотала бессвязные фразы о любви. Она хотела его всем сердцем. У девушки счастье первой любви затмевало всё на свете. Охранницы каравана проезжали мимо фургона и по-доброму завидовали, видя нежную сцену. Хозяйка каравана и начальница охраны проехали мимо, одобрительно поглядывая на парочку.
— Бросит он её в Мокко.
— Бросит. Но у кого из нас всех, здесь в караване, было счастье длинной сорок дней? Не купленный мужчина-производитель, а вот такое сказочное счастье?
— Кому-то везет. Раз в жизни. Одной из сотен.
— Страшно. Как она сможет справиться потом с расставанием. Сможет она потом жить без любви и счастья, одними воспоминаниями?
— И так плохо, и так нехорошо.
В городе нашелся приличный отель с дорогим номером, хозяйке каравана он был не по деньгам, поэтому она традиционно снимала номер классом ниже. Фил снял самый дорогой номер, с огромной ванной, с широкой постелью, с шелковым бельем. Сам он отправился в магическую лавку, а Нюсе поручил заказать роскошный ужин с вином в номер. Начальница охраны и хозяйка каравана вынуждены были потратиться на соседний номер. Зато номера соединялись балконом и можно было с удобствами наблюдать за играми любовников. И те, и другие потеряли всякий стыд.
Фил быстро нашел лавку, купил светильник, и сразу после выхода на улицу Щенок съел ману. Фил вернулся в лавку и виновато положил светильник на прилавок.
— Сломался.
— Он сам не ломается.
Фил помолчал минут пять.
— Обменяйте на другой, рабочий… За четверть цены.
— За половину.
— Согласен, — потеряно произнес Фил.
Фил вернулся в отель довольный. Нюся лежала в ванной, ожидая его. Любовники только-только приступили к своим играм, как привезли ужин. Пришлось прерваться, иначе ужин остынет. После сытного ужина парочка развалилась на кровати, не спеша заняться любовью. Зрительницы на балконе ворчали, хотя виды голого Фила были приятны.
— У меня такое впечатление, что твои коллеги по каравану и подслушивают, и подсматривают, — прошептал Фил на ухо Нюсе.
— Пусть завидуют. У меня нет богатой сабли, нет лошади за тысячу золотых, нет драгоценностей, даже дешевого колечка нет. Но есть ты, готовый всю ночь осуществлять мои самые сокровенные желания, самые невероятные мечты. У тебя такой «корешок», что не поместиться у меня во рту!
— У тебя для него есть другое место, — засмеялся Фил.
— Я это к тому, что так им будет лучше виден размер.
— На первом месте у нас наше удовольствие, — поправил подругу Фил, — Утром подберем тебе колечко.
— Если Нюся начнет выполнять все советы подружек сегодня, то что ей останется на завтра, послезавтра и так далее? — на балконе дружно осудили минет.
Глава 11
Эксперименты
Я смотрел на неловкие попытки Нюси изобразить, придуманную подружками, позу. И мне это нравилось. Неумелое желание любви было трогательно и невероятно приятно. Мне не хотелось поправлять подружку, нарушая тем самым её волшебную непосредственность. Мой излишний опыт и так вступал в конфликт с первыми, робкими уроками секса девушки.
— Фил, тебя не смущает, что за нами подглядывают?
— Я полгода занимался сексом в шаге от другой такой же парочки.
— Вы не могли уединиться?
— Моему другу требовалось выполнить большую работу. Кроме меня её не мог сделать никто. Жили мы в каменной башне целых девять месяцев. Весной и осенью было холодно, поэтому мы ночевали в крохотной комнате, её проще было согреть. Мой друг взял с собой молоденькую подружку, я поступил также. Представь себе, тишина, а в шаге от тебя в оргазме похрюкивает девушка друга.
Нюся захихикала.
— А в чем твоя уникальность?
— Я лучше всех знаю эльфийский язык.
— Немного нескромно. Не находишь?
— Восемь лет назад один сумасшедший маг дал мне выпить настойку. От неё у человека появляется абсолютная память, но через год человек сходит с ума. Мне повезло, я остался в здравом уме. Чуть позже я смог изучить эльфийский язык. Пойду. Поищу тебе колечко.
Я помнил, что среди вещей Химеры было простенькое колечко. Обычное золотое кольцо с крошечным бриллиантом, который даже трудно было заметить. Я принес его Нюсе.
— Примерь.
— На мизинец налезло, — обрадовалась подружка, — Куда делась твоя подружка?
— Подружка?
— Из каменной башни.
— Еще полгода, после возвращения из путешествия, мы были вместе. Потом она вернулась в семью. Это была долгая дорога, я довез её до самого дома и передал старшей сестре.
— Я лучше твоей старой подружки?
— Несомненно! Особенно, если мы сейчас угомонимся и заснем.
Мне так показалось, но Нюся подумала, будто Мишка была у меня единственной женщиной, и я крайне постоянен, два года — это для неё огромный срок.
Утром, я в первый раз за многие дни встал выспавшись. Завтракать мы пошли в ресторан, Нюсе захотелось блеснуть колечком. Не думаю, что кто-то его заметил. Я попросил хозяйку каравана разрешить мне снова ехать на фургоне, та согласилась. Нюся поехала верхом, ей нужно было перекинуться парой слов с каждой охранницей, случайно показав при этом колечко.
Я пытался помочь Щенку вернуть ману, взятую из светильника, в любой накопитель. Если это у Щенка не выйдет, то его успех становился опасным для меня. Магини будут думать, что я маг. Пока Щенок съел ману светильника, это безопасно, людей с ничтожным даром много.
Я видел, как Щенок съедает ману из светильника. Он вытянул отросток и мана сама перетекла в Щенка. Но обратный процесс не работал. Щенок вытягивал из себя отросток тонкий, но с крошечным шариком на конце. В этот шарик Щенок загонял всю ману, хотя ману я не видел, но доверял Щенку. Мана не хотела перетекать в накопитель и оставалась в шарике. Щенок стряхивал шарик о накопитель, уменьшал размер шарика до практически незаметного, ничего не помогало.
На стоянке я отправился к магине каравана. Презентовал ей один из двух пирогов и бутылку вина.
— Что-то опять потребовалось, красавчик?
— Только хорошее расположение умной и талантливой женщины. За работу я привык платить, — я достал золотой.
— Расскажи мне, аристократ, какая работа тебе от меня потребовалась, — несколько более доброжелательно сказала магиня, прожевав кусок пирога и запив его неплохим вином.
— Хочу узнать в деталях, как происходить зарядка накопителя. Магический дар у меня слабый, поэтому желательно услышать подробное описание.
— У тебя есть пустой накопитель? — спросила магиня, доев пирог и допив вино.
— Да, — я передал ей один из перстней шефа гильдии.
— А ты на самом деле аристократ! Видел когда нибудь процесс зарядки накопителя?
— Сотни, возможно, тысячи раз. Увы, но я не вижу ману, поэтому сам процесс для меня загадка. Я знаю, что есть место хранения маны и каналы передачи маны.
— Место хранения маны расположено в груди, там где солнечное сплетение. Каналы передачи похожи на артерии. Чем они шире, тем легче передавать ману. Еще важна способность управления маной. Школа магии всегда расположена на природных источниках маны. Магини учатся в школе управлению магией, но также медитируют: увеличивают место хранения магии и каналы передачи магии. Заряжать накопители гораздо проще там, где есть природные источники маны, там её восполнение идет быстрее. Обычно магини накапливают ману в своем месте хранения, а потом передают её в накопитель, но есть такие уникумы, что могут направлять ману из источника непосредственно в накопитель. Но это требует высокой концентрации.
— Насколько я понял, магиня берет ману из своего места хранения и отправляет в накопитель. При этом канал передачи касается накопителя. Почему мана из накопителя не возвращается обратно в место хранения? — не понял я процесс передачи.
— Когда магиня заканчивает передачу маны, то она убирает канал передачи от накопителя. Процесс длится долго, если малая часть вернется обратно, то это не страшно. Филипп, хочешь посмотреть на процесс? За твой золотой я согласна работать до самого вечера.
— Хорошо. Приходи к фургону, — согласился я, надеясь, что Щенок увидит что-то полезное.
Мы ехали, а магиня порциями отдавала ману в накопитель. Щенок комментировал для меня процесс зарядки, но я давно понял, что у Щенка место хранения и каналы передачи — это он сам, а способность управления минимальна: сожрать ману.
Вечером я искренне поблагодарил магиню, мы расстались без всякой неприязни, той, что была у неё еще вчера. Нюся подъехала несказанно довольная.
— Подруга, ты посмотри какой большой город. Предлагаю выбрать лучший номер, а потом посетить оружейную лавку.
— Звучит заманчиво, — охранница навострила свои уши на волшебные слова «оружейная лавка».
Номер в отеле нам выпал скромнее, чем вчера. Но ванна там была. В оружейной лавке не было ничего, на чем бы остановился мой взгляд.
Нюся также презрительно смотрела на оружие. Хозяйка оценила мой костюм и достала из-под прилавка кольчугу.
— Эльфийская работа, — шепотом сказала она.
— Вы хоть раз видели эльфийские кольчуги? — удивился я, — Мне довелось осмотреть три экземпляра. Они вдвое легче, их нельзя пробить стрелой или саблей, только огромным копьём.
— Считается, что и копьем нельзя, — влезла в разговор Нюся.
— Я сам это видел. Правда, копьеносец была в три раза тяжелее меня.
— Но ты выжил!
— Тогда умерла моя подруга, лучшая сабля из всех, что я знал, — я вспомнил Гиту и замолчал.
Пауза затянулась.
— Это вам, благородный господин, известно, как выглядит настоящая эльфийская работа. Но никто другой не увидит разницу, — отметила маленькую тонкость хозяйка лавки.
— Разумно. Сколько стоит эта подделка?
— Имитация, благородный господин. Сто пятьдесят золотых.
— Примерь, — попросил я Нюсю.
Через мгновение кольчуга висела на моей подруге.
— Велика, — недовольно сказал я, — У тебя есть еще одна, чуть меньше.
Хозяйка застыла в раздумьях. Если кольчуг много, то цена явно завышена, если не предложить снобу то, что он хочет, то напыщенный индюк уйдет, ничего не купив. Жадность победила расчет и хозяйка выложила на прилавок второй экземпляр. На Нюсе кольчуга сидела идеально.
— Сто двадцать, если моя подружка захочет носить «имитацию», — подчеркнул я последнее слово, — И если я не смогу кинжалом пробить сразу два слоя.
— Сто, если сможете пробить оба слоя, иначе сто пятьдесят, — повелась хозяйка.
Я вынул сотню золотых и дал пересчитать их хозяйке. Затем достал кинжал, разложил вторую кольчугу на прилавок.
— Где бить, чтобы ремонт вышел не так дорого?
Хозяйка посмотрела на эльфийский кинжал.
— Я верю. Не надо портить вещь, благородный господин.
Нюся, пританцовывая, вышла из лавки и пошла по улице, гордо посматривая вокруг.
— Фил, ты пока закажи ужин, а у меня срочные дела. Совсем о них забыла.
— К полуночи приходи в отель. Если я засну, то не буди, — попросил я подружку.
— Фил. Запомни! Это эльфийская кольчуга!
Я поужинал, даже не рассчитывая на появление Нюси. Пошел в конюшню, подкормить свою клячу морковкой и остановился. Во дворе девчонки лет десяти играли в непонятную игру, типа лапты. Они били дубинкой по круглым камням. Те летели в стену сарая, где был нарисован силуэт женщины. Удары камней о стену оставляли вмятины в бревнах. Камни и дубинка оставались целы. Это меня удивило. Девчонки объяснили мне, что бита сделана из железного дерева, а камни — это куски плохого железа. Я попросил сделать пяток ударов, девочки согласились из любопытства. Игра мне понравилась. Я узнал, где продаются биты с камнями, не поленился сходить туда и купить себе игрушку.
