Через полчаса я забросил мешок с шишками и крысой в первое окно. Эльфы были очень тупые. На окнах они почему-то не ставили защиту. Или ставили, но тысяча лет её истощила. Комната была непонятно чей. Ни мужской, ни женской. Платьев не было. То есть в ней жил мужчина. Драгоценности в шкатулке мало отличалась от женских. Три сабли в углу я принял поначалу за зонтики. Кинжал на тумбочке и жезл были делом рук ювелира, но не оружейника. Я спустил мешок вниз, даже не подумал открывать дверь в коридор и слез в объятия Серо. Тот тряс передо мной жезлом, пытаясь выкрикивать на эльфийском свои восторженные оценки. Стало понятно, что я сегодня не буду спать, а буду слушать бла-бла-бла.
Я с ужасом полез в следующее окно. Мне повезло, там стояли ведра и швабры.
«У эльфов не было моющих пылесосов???»
В третьем окне мне повезло окончательно и бесповоротно. Я забросил в окно мешок с шишками и крысой. Раздался небольшой взрыв и крысы кончились. Я накарябал на стене фразу для Серо: «Идем в Библиотеку». И пошел в дождь. Краем глаза я увидел, как маг откусил кусочек эльфийского ореха. Он шел, на лице его играла наркомановская счастливая улыбка. Через час у Серо восстановился слух.
«Не делай добра не получишь зла», — я проклинал себя за свой длинный язык, и вспоминал счастливые дни, когда старый пердун молчал и ворчал. Часто я даже не вникал в его бур-бур-бур.
— Завтра наловишь крыс, и мы снова пойдем в развалины крепости, — отдал мне маг команду.
«Жить становится все веселее и интереснее. Не умру, так искалечат».
— Крысы кончились. Я ловил их десять дней, — бессовестно соврал я.
— Хорошо. Через десять дней. Я пока разберусь с жезлом. Все остальные игрушки можешь взять себе. Книги можешь не читать. Мне всё равно некогда проверять заклинания.
«Спасибо, хозяин», — подумал я.
Через десять дней мы пошли в крепость. Я нес два десятка крыс, разбросал еду под яблоней и приманил целую стаю. Поговорил со Щенком. Тот убил восемь подопытных крыс, пытаясь подключиться к их зрению. На девятой дело пошло на лад. Я отращивал щуп длинной пять метров, а Щенок смотрел серые картинки. Понять что именно видел шар второй парой глаз было нереально. Тогда я закрывал свои глаза, а Щенок пытался передать мне картинку грязного пола.
Комнату, защищенную заклинанием я оставил на потом. Сначала обошел все остальные комнаты. Кинжалы и сабли попадались в каждой второй комнате, в двух комнатах были кольчуги очень тонкого плетения, шкатулки были везде. Серо расстроился. Он явно рассчитывал на второй жезл. Наконец дошло дело до загадочной комнаты. Мне пришлось три раза бросать в комнату крысу, чтобы та легла удобным для осмотра образом. Серо не понимал, чем я занимаюсь. Я не стал объяснять. В комнате вдоль стенок стояли стеллажи, где за стеклянными витринами прятались явно магические штуки. Артефакты, амулеты, жезлы, перстни и броши с огромными камнями. Я понимал, что мы столько не унесем, а если унесем, то убивать нас будут всей империей сразу.
— Пошли в библиотеку, — хмуро сказал я.
— Уже темнеет. Ты сам понесешь свои игрушки, или тебе помочь?
— За десять дней ты стал настолько здоровее???
— Я ем по три четверти ореха, — смущенно признался маг, — Ночью немного знобит, зато весной буду выглядеть на тридцать лет. Что там в комнате???
— Наша смерть!!!
— Наша смерть во всем. В той книжке со схемами заклинаний, что ты нарисовал. В тех заклинаниях, что остались в твоей голове. В том единственном жезле, который мне никак не понять. В сотне эльфийских орешков. В тех двух саблях, на которые ты так любовно смотришь. Даже десяток кипятильников нас убьет. Смерть в самом твоем существовании, в твоей способности переходить границу и убивать демонов. Ты же их убиваешь???
— Та комната полна жезлов и всяких других магических штучек. Что это тебе даст? Ты не можешь понять как работает один жезл, как ты сможешь разобраться в сотне разных устройств?
— Была бы инструкция…
— В моей стране ни один уважающий себя мужчина не читает инструкцию. Хотя бы до тех пор, пока ему не оторвет палец, — вспомнил я дядю Васю.
— Ты тоже не читал?
— Меня отец заставил выучить книгу выживальщика. Это такая инструкция тем, кто заброшен в опасную местность, без еды, воды и огня.
— То есть ты здесь на практике? И когда за тобой придет отец или мать?
— Их убили. Те три костюма и оружие — это трофеи от убийц моих родителей. Убийц было десять. Я не хочу вспоминать.
«Вот это страна!!! Я бы не отказался от инструкции и оружия. Убивать голыми руками бандитов???»
— Ты сможешь достать что-нибудь из сокровищницы?
— Нужно будет смастерить кошки разного размера.
Через неделю мы вернулись в развалины. Я таскал своими кошками эльфийские раритеты. Что-то я мог ухватить, что-то нет. Однажды я потянул целый стеллаж и он заблокировал мне окно. За три дня мы отнесли в Библиотеку много драгоценных вещей.
— Нам потребуется вьючная лошадь для магических штучек, вьючная лошадь для моих «игрушек» и две верховые для нас, — оценил я запасы.
— Я думаю иначе. Через десять дней меня нельзя будет узнать. Мне сейчас на вид не больше пятидесяти, станет около тридцати. Мы оставляем в Библиотеке всё, что нас сможет выдать. Твой костюм, твоё оружие, оружие эльфов, их драгоценности. Спрячем во внутренних карманах по паре орешков, окунем их в сахар, чтобы не было видно. Возьмем один кипятильник в дорогу. Ты можешь взять десяток золотых брошей, вынув камни и превратив их молотком в лепешки. Мне нужен один рабочий жезл, чтобы при любых обстоятельствах я мог превратить город в пустыню.
— У нас ничего не получится. Магов слишком мало и они знают друг друга. Тем более ты мужчина, что большая редкость. По номеру жетона легко понять когда выпускался маг. Мужчины привлекают много внимания, нам будет трудно затеряться. Я предлагаю переодеться в женщин.
— Стой!!! Это позор. Если об этом кто-то узнает.
— Если нас раскроют, то нас убьют. К тому же никому не придет в голову, что мужчины переоденутся в женщин. Кстати, употребление эльфийских орехов дало интересный эффект. У тебя перестала расти борода.
— Это неудивительно. У эльфов не росла борода. Я превращаюсь в эльфа.
— Еще один целый орешек и тебе можно будет сойти за девушку. Ты будешь искать свой первый найм, а я буду твоей сестрой-ученицей. Серо, тебя учили в академии фехтованию?
— Семь лет. До Гиты мне, конечно, далеко, но уровень Лалиты я превзойду.
— Моя идея маскировки сработает лучше, чем твоя.
— Если скопировать манеру поведения Гиты до того как я повозил её мордой по земле, то в нашу сторону будут боятся смотреть, — развеселился Серо.
Чем моложе становился маг, тем он был веселее и склонен к авантюрам.
Сего занялся их экипировкой. Оружие должно было выглядеть бедно, но с претензией на богатство. Большую кулон-накопитель маг повесил на медную цепочку, которая изображала золотую, но каждой дуре было понятно, что это подделка. Камень Серо упрятал в серебряную коробочку, можно было подумать, что там портрет. В крепости я нашел несколько тонких рубашек, не тронутых тленом, и обшил ими эльфийские кольчуги. Там, где грудь, я нашил два холмика второго размера. Серо примерил и долго смеялся. Изготовление «монет» я поставил на поток. У Серо сохранилась пара настоящих монет. Моей задачей было выковать диск размером чуть больше. Золото было высокой пробы и легко обрабатывалось. У одного из эльфийских кинжалов был круглый набалдашник с эмблемой. На одной стороне вроде герба, на другой непонятная надпись. Так появились монеты «северных варваров». Камни от испорченных драгоценностей я складывал в мешочек, угадать в них эльфийские было невозможно.
Серо наконец то решился проглотить целый эльфийский орешек. Организм мага настолько привык к орехам, что ни потери сознания, ни лихорадки у Серо не было. Наутро он сбросил лет пять, стал выглядеть на четвертной. Поэтому процедуру пришлось повторить, а дозу увеличить вдвое. Маг провел не самую лучшую ночь, но сознание не терял ни разу. Ниже двадцати его возраст не опустился, но Серо превратился в сногсшибательную красотку. Я немного позавидовал и втихомолку начал жевать орешки.
В начале весны мы тронулись в путь.
Глава 6
По следам Гиты
Фил превратился в нежную девчонку с шикарными глазами и восхитительной кожей. Серо пару раз замечал, как мальчишка выковыривал из шишек эльфийские орешки. Ни Филу, ни Серо, по большому счету, не требовались наставленная грудь и фальшивые бёдра, их нежные эльфийские лица никто и никогда не принял бы за мужские. Это несколько коробило мага. Кстати, именно в фальшивых бедрах были спрятаны главные богатства: эльфийские орехи, магические накопители и амулеты, драгоценные камни из «игрушек» Фила. Серо открыто носил эльфийские сабли. Он нашел способ зачернить эльфийский рисунок. Фил обмотал рукояти ярко красной кожей и ему удалось испортить ножны, обжигая их кожу на костре.
При переходе границы Фил переправил Серо на безопасную территорию, а потом два часа кормил Щенка серыми шарами. Щенок научился в Библиотеке имитировать ужас, приманивая случайных соперников, здесь ему это здорово пригодилось. Голубой шар разъелся так сильно, что не смог уместиться в теле Фила. Граница его не пропускала.
«Что будем делать, Обжора???» — поинтересовался Фил.
Щенок виновато заскулил.
«Что будет, если я приведу Серо, а ты наполовину переберешься в него. После границы половинки соединятся?» — через час спросил своего голубого друга Фил.
«А если не соединятся?»
«Это был мой вопрос!»
«А можно как то не разрывать контакт? Ты можешь держать Серо за руку?» — спросил Щенок.
«Можно!» — согласился Фил.
Серо долго не мог понять, почему им нужно вернуться, и зачем переходить границу, держась за руки, как дети.
В первом же селе Серо долго возил старосту мордой по земле, пока она согласилась продать ему выбранных им лошадей. Крестьяне окружили представление с дубьём, ожидая сигнала от старосты для атаки. Но не дождались, у неё весь рот был забит землей. Зато все видели золотую монету, переданную ей за лошадок. Ну как переданную? Брошенную на громадное тело старостихи.
— Я долго буду ждать??? Почему лошади до сих пор не оседланы??? — противным нежнейшим голоском спросил маг.
Нынешний нежный облик всё портил. Когнитивный диссонанс от такого несоответствия был неслабый. Хотя старостиха уже не испытывала психического дискомфорта, она прятала золотую монету.
Фил пытался научиться ездить верхом. Его физическое состояние было великолепно, он мог бы установить три десятка мировых рекордов по бегу, прыжкам в длину и высоту, а также поднятию тяжестей. Но езда верхом его выматывала. Серо показывал как нужно ехать, но у Фила ничего не выходило.
В городе Серо купил себе нормальную лошадь, но крестьянских лошадей продавать не стал. По его мнению им нужна была вьючная лошадь, а для Фила годилась любая спокойная кобыла. Только третья меняла согласилась принять монеты «северных варваров» по разумной цене. Все пытались облапошить молодую и неопытную охотницу. Серо нельзя было демонстрировать свои богатства и он торговался за каждый процент.
В последнем городке, там, где Гита сменила графиню, Серо долго ходил по кабакам, чтобы найти найм. Ему пару раз предлагали вступить в дружину того или иного баронства, но оклад предлагали, как вчерашнему крестьянину. В одном кабаке Серо и услышал историю смены графини.
«Приезжала столичная штучка, невероятно богатая. Одни лошади стоили целое состояние. Бывшая графиня послала своего мага и начальницу гвардии во главе отряда охотниц отобрать лошадей и убить столичную гвардейку. Но та покрошила весь отряд в капусту и не поленилась вернуться. Отрубила голову графине и уничтожила всю её охрану. И ты не поверишь! Ни единой царапины!!!»
— Невероятная жестокость!!! — влез в чужой разговор Серо.
— Она ехала с дочерью, а та во время засады неудачно соскочила с лошади. Потянула себе руку. Молодежь всё повторяет за старшими, но у них не всегда получается. Гита, так звали гвардейку, понятно, немного разозлилась, -ответил рассказчик.
— Представляю себе что могло произойти, если бы она разозлилась по-настоящему!!! — поддержал рассказчика собутыльник.
Серо вернулся в гостиницу и обрадовал Фила.
— Жива твоя «теща». Перебила в городе всех охотников и гвардейцев, отрубила голову графине и поехала дальше. Целая и невредимая. Лалита вывихнула себе руку, соскакивая с лошади на скаку.
— Нечего нам здесь ждать. Поехали дальше.
— Согласен.
Но уехать в тот же день друзьям не удалось. Есть люди, которым кажется, что огромный рост и весь дают им преимущество в ссорах с другими людьми. Обычно дело заканчивается мордобоем, а в этом они хороши. То есть отбить им почки или сломать ребра не так просто. Когда Серо и Фил выносили вещи, чтобы уехать, им перегородил путь любить местного порядка, вернее, любительница местных беспорядков.
— А отходную???
Серо ударил автоматически. Сломал дебоширке нос, а грохот падения тела привлек внимание всех пьяниц.
— У нас так не принято, — поддержала дебоширку вышибала.
— Сколько пьяниц мне нужно убить, чтобы мне дали спокойно уехать, — Серо задал своим нежнейшим голоском простой вопрос.
Коллективный ржачь был ему адекватным ответом.
— Я считаю до трех. Если на «три» ты будешь мешать мне идти, то умрешь. РАЗ, — сказал Серо и отрезал вышибале ухо, — ДВА.
Вышибала бросился за стойку к хозяйке, а в гостиницу вошли две дамы-полицейские.
— Нарушаем!!!
— Во-первых, мне мешают уехать. Во-вторых, хочу задать вам вопрос. Как давно у вас сменилась графиня?
— Ах ты засранка-малолетка!!! Равняешь себя с Гитой?
— Нет. Как говорит моя сестра, — Серо кивнул головой в сторону Фила, — «Кто над нашим миролюбием посмеётся, тот кровавыми слезами обольётся».
— Можно я парализую пьяницу, что незаметно ползет ко мне? — попросил Фил.
— Да. Можешь убить их всех, — Серо сделал вид, что это совершенно обычная просьба. И сообщил, — Моя сестра магиня!
— Нам нужно сходить к бургомистру, — униженно и льстиво сообщила дама-полицейский.
Бургомистр был занят, но стандартная оплеуха секретарше открыла дверь кабинета.
— Знакомый костюмчик. А вы, я смотрю, всё моложе и моложе, — покачала головой бургомистр, — Графиня не удосужилась сделать ограду вокруг дворца. Охрана малочисленна, магиня не заслуживает доброго слова.
— Нам попросту уехать.
— Я сейчас же дам вам провожатого. Своего секретаря.
— Сегодня уже поздно. Завтра утром.
— Оплата номера за мой счет! — обрадовалась бургомистр.
— И последнее. Если «толпа» задумает сжечь гостиницу, то я сожгу весь город, — Серо поморщился, настолько фраза выглядела фальшивой.
— Я разбираюсь в людях. Ваш внешний вид меня не обманул.
