— Джу! Тебе не кажется это аморальным? Тридцать орехов могли спасти от смерти тридцать человек.
— А восемьсот орехов могли спасти восемьсот человек. Жизнь, мой красавчик, жестока и несправедлива.
— Вы могли бы не только спасти восемьсот женщин, они, имея идеальное здоровье могли родить десять-двенадцать детей. Половина из которых были бы мальчики.
— Империя не идеальное государство эльфов. Поэтому государство эльфов и было уничтожено. Никому не нужен такой пример! Да, у нас есть небольшая несправедливость. Человек слаб, личные интересы всегда важнее государственных. Так было, есть и будет. Моя красота важнее тридцати любых жизней, если только они не герцогини.
— Почему в Республике герцогиня Ги спасала жизнь и здоровье людей? Один орех — одна жизнь.
— Потому что в Республике деньги делают деньги. А в Империи власть делает деньги. В Республике все деньги работают. Для купчихи достаточно отдать пять тысяч (на последнем этапе десять) и получить идеальное здоровье. Красота? Сто пятьдесят или триста тысяч? Нет!!! Она лучше откроет новую фабрику!!!
Мне стало неприятно смотреть на красоту Джу, я уехал в Баронства.
Серо начал меня агитировать съездить в Пустошь за книгами. Еще ему хотелось напитаться от источника маны в Библиотеке и Крепости. Серо утверждал, что источники маны в Герцогстве, Империи и Республике крайне слабы, а за зиму в Библиотеке его внутренний источник существенно вырос. И, конечно, у Серо был главный довод: там в Библиотеке еще восемьдесят книг лежат в открытом доступе на втором этаже.
— Мой друг, я затрачиваю на чтение и анализ одной книги три дня. То есть мне потребуется двести сорок дней. Без выходных, я сойду с ума. Это значит, что мы должны приехать в Библиотеку ранней весной, а уехать поздней осенью.
— Это попросту прекрасно! Мой собственный источник маны существенно подрастет!
— Я предпочитаю магиню с маленьким источником, но большой грудью.
— Ты шутишь? Ни одна магиня из здешней школы не сможет разобраться в заклинаниях. Я по два-три раза поправлял тебя, Фил, пока ты чертил трехмерные схемы заклинаний.
— Согласно договора Баронств с Герцогством, пункт 238, мы имеем право добывать в Пустоши любые хреновины, — сообщил я Серо, — Мы приведем к границе двадцать лошадей и вывезем все книги.
— Во-первых, найдутся «бандиты», абсолютно неизвестные герцогине, которые легко разобьют наш отряд охраны. Армию герцогиня не разрешит нам вводить. Во-вторых, я не смогу использовать источник Библиотеки для роста собственного источника.
— Можно попробовать договориться со старухой. Герцогине нужны эльфийские орехи, — предложил я решение.
— Ты помнишь, Фил, тебя «настоятельно попросили» строго учитывать расход каждого ореха. Главное условие употребление эльфийского ореха в твоем присутствии. Империя не отдает эльфийские орехи в свободный доступ. Только по спискам. Только при условии разжевать и проглотить в присутствии назначенной магини-контролера. Ты готов поссориться с Империей? Путешествовать нам нужно вдвоем. Ты и я. Чтобы никто не знал. Чтобы мы с собой ничего не увозили из Пустоши. Даже если нас негласно проверят. Едут две молоденькие охранницы, хотят наняться на работу.
— Можно уехать в Пустошь на лето. Я нарисую еще тридцать схем. Герцогине отдадим пятьдесят книг, по которым у нас будут схемы, себе заберем пятьдесят непрочитанных книг.
— Нет! И нет! Герцогине книги не нужны. Их, конечно, можно продать, но на это нужны годы. Старухе нужны эльфийские орехи.
— Пусть её чиновницы обыщут нас до нижнего белья! Нет орехов! Тысячу лет зрели. А мы их за два раза все собрали. Теперь еще тысячу лет надо ждать.
— Старуху это не интересует. Авторитарную правительницу не интересует ничего, кроме того, что она хочет услышать. Все чиновницы говорят ей: в Пустоши много тысяч орехов.
— Хорошо. Поехали на девять месяцев рисовать схемы. Я так думаю, что смогу обеспечить безопасность третьего человека. Предлагаю взять с собой магиню с третьим размером, — после долгих размышлений я предложил компромисс.
— Двух магинь! — мгновенно отреагировал Серо.
На следующий день надежда на третий размер была мгновенно разбита. Ко мне приехала Мишка. Она бросила сумки в моей спальне. Потребовала освободить две из трех секций шкафа от моих вещей, и объявила, что прощает моё распутство с Милой.
— Джу передай. Я не боюсь её угроз! — заявила Мишка, — Где у тебя служанка? Позови. Пусть сразу узнает, кто у неё теперь госпожа.
Я позвал Эльку. Та вошла, ничего не подозревая об ужасе предстоящей службы.
— Элька? Подогрей мне ванну.
Служанка вопросительно посмотрела на меня. Я развел руки в стороны.
— Будешь лениться, получишь плетей на конюшне, — увидела промедление служанки Мишка.
Элька побежала в ванную комнату.
— Телесные наказания запрещены по контракту, — предупредил я Мишку.
— Даже оплеуху ей дать не могу? — удивилась Мишка.
— Нет!
— Может быть она греет тебе постель?
— Иди, полежи в теплой ванне. Мне кажется ты устала с дороги.
Слухи в маленьком городке распространялись мгновенно. Через несколько минут ко мне в гости пришел Серо и начал изгаляться в комментариях: как мне невероятно повезло, какое неземное счастье мне привалило, как благосклонна ко мне судьба.
— А мы завтра могли уехать, и ты бы не знал чего ты лишился! — ехидно заявил Серо, — Везунчик!!! Я так тебе завидую!
Дверь резко распахнулась.
— Я всё слышу!!! — метала Мишка молнии и в меня, и в Серо, — Я такая стерва? Я несносная дрянь? У меня жуткий характер?
— У меня срочные дела, — убежал с улыбкой Серо.
— Мишка! Почему ты так поздно приехала? Я ждал тебя год назад. Не могла оторваться от молоденьких мальчиков? Как ты сказала мне на прощанье? «Я найду того, кому это не будет противно!»
Мишка рыдала так, что я понял. Переборщил. Она размазывала сопли по лицу и я почувствовал себя последней сволочью.
— Я ни с кем. Никогда. Ни поцелуя, ничего. Я ни на кого смотреть не могла. Я сюда приехала потому, что мама начала подыскивать мне мужчину. Я сбежала. И я всегда знала, что не могу без тебя жить, но дурацкая гордость мешала приехать. Я дура!!!
— Я завтра уезжаю в экспедицию на год. Ты можешь оставаться здесь и тиранить Эльку в полном комфорте. Или поехать со мной и прожить год на каше и сушеном мясе.
— С тобой!!! — закричала Мишка и повисла у меня на шее.
— У Милы был небольшой дар магини. У тебя?
— У меня еще меньше. Но дар с возрастом растет, — преданно заглянула мне в глаза Мишка.
— Если ты не очень устала… Мы могли бы немного поласкаться.
— Без секса? — ошарашенно спросила Мишка.
— У меня нет магической настойки, а ребенок в экспедиции нам будет мешать. Я пойду, приму ванну?
— Иди. У тебя всегда был повод отложить секс, — грустно сказала Мишка.
Мне показалось, что Мишка меня стесняется, раньше она вела себя свободнее. Я предложил поласкать ей клитор, она покраснела и сдвинула ноги.
— Ты же тогда именно этого хотела. Мы поссорились из-за моего отказа. Что происходит? — удивился я.
— За два года девчонки в гимназии многое обсуждали. Сейчас я себе кажусь такой распущенной!
— Как же мы будем заниматься сексом?
— Фи! Мне ничего не будет видно.
— Ты и сейчас можешь закрыть глаза.
— Я себя знаю. Я буду подглядывать, — жалобно произнесла Мишка.
Уехали мы только через три дня. Мишка и очень молодая магиня Шарлотка составили такой список необходимого, что вьючные лошади не могли увезти. Мы с Серо три раза выбрасывали лишнее. Лалита отдала Мишке и Шарлотки кевларовые костюмы, свой и матери. У Серо был свой, третий экземпляр. Все трое надели эльфийские кольчуги.
Мишка дважды испытала прелести секса, но её зажатость никуда не исчезла.
Путешествие в Пустошь прошло почти без неприятностей. Мы с Серо переоделись в наемниц. Наша четверки изображала крошечный отряд очень молодых наемниц. Мы не демонстрировали ни кольчуги, ни сабли, поэтому никому не были интересны. Перед самой Пустошью на нас напала дюжина бандиток, хотя, возможно, это были штрафники-гвардейки. Думаю, им приглянулись наши лошади. Серо сжег их всех одним заклинанием. И людей, и лошадей. Смотреть на это было отвратительно. Я, Мишка и Шарлотка блевали от ужасного запаха.
Сначала я пересек границу один. Я закрыл глаза. Стояла холодная погода, после морозной зимы серые шары были неактивны. На расстоянии километра их не было видно. Я крикнул Серо, что вокруг всё чисто. Мои спутники пересекли границу и мы поскакали к Библиотеке.
В башне было холоднее, чем снаружи. У нас были спальники на гусином пуху, два двойных, но всё таки мы достали кипятильники. Мы поставили обе кастрюли под окно в бельевой комнате, к тому же нагрели ковшами постель. Восемь лошадей крупной породы при положительной температуре воздуха, могли комфортно чувствовать себя в помещении на первом этаже, где нет ветра.
В дороге мы с Мишкой почти не занимались сексом. Мне не нравились условия в гостиницах. В Библиотеке мы помылись горячей водой, переоделись в чистую одежду, но в тесной бельевой комнате, где отчетливо слышно дыхание Серо и Шарлотки, я предложил Мишке повременить. Она радостно согласилась.
Утром мы выпили горячего кофе с невероятно вкусными сухарями. Серо посадил женщин медитировать, сам тоже стал изображать изваяние, а я пошел работать, читать эльфийскую книгу. На обед Шарлотка сварила отвратительную кашу.
— Послушай, магиня, пока не научишься варить нормальную кашу, будешь дежурить по кухне, — сказал я самым отвратительным голосом, на который был способен.
— Ты здесь никто! — заявила Шарлотка, и выжидающе посмотрела на Серо.
— Филипп здесь главный!!! Мы все ему помогаем, — ответил на не заданный вопрос Серо.
Магиня пошла мыть посуду.
Через две недели резко потеплело. Серо забрал одну кастрюлю с кипятильником и увел Шарлотку спать на кухню.
Я пробил на девятом этаже еще три дыры рядом с дверями и нашел ванную комнату. Две другие комнаты были кабинетом и спальней. Они были защищены магией и любой предмет, брошенный внутрь, мгновенно осыпался на пол пеплом, без малейшего дыма и огня. Серо заинтересовал кабинет. Я предложил рискнуть содержимым одного из шкафов на девятом этаже.
— Послушай Серо. Шансы сломать защиту такого шкафа у тебя минимальны. Я сделаю дыру в кабинет до самого пола. Расширю её по размеру шкафа. Думаю, что за пару дней справлюсь. Потом мы запихиваем шкаф в кабинет.
— Если будет взрыв, то от нас останется мокрое место, — испугался Серо.
— Хорошо. Перед дырой делаем горку. Намазываем её жиром. Кладем шкаф на горку, вы уходите из башни, я отступаю на лестницу и прикрываю дверь. Дергаю за веревку, вытаскивая упор. Шкаф сам заезжает в кабинет. Надеюсь моя защита выдержит. Не первый раз!
— Верёвку может выдернуть Мишка или Шарлотка. Твоя жизнь слишком ценна, — не согласился Серо.
— Ты прав. Но я не думаю, что риск настолько велик.
Мишка и Шарлотка насупились, услышав наши рассуждения.
Серо с Мишкой и Шарлоткой разобрали буфеты на всех этажах, и, пока я расширял дыру, построили прекрасную горку. Сначала мы проверили работу горки в коридоре, потом пододвинули к отверстию в кабинет.
Я остался на лестнице, остальные выбежали наружу. Когда я дернул за веревку, то ничего не произошло. Никакого взрыва, не было даже маленького хлопка. Я подождал целый час и осторожно подошел к кабинету. Шкаф заехал в кабинет почти целиком. Беззвучно сверкали молнии и пахло озоном.
Я спустился к Серо и рассказал ему то, что видел.
— Я попробую принести спальники. Ночевать, видимо, будем на свежем воздухе, — предложил я.
Я осторожно пробежал по коридору, нырнул в бельевую комнату, схватил свой спальник, быстро перебрался на кухню и забрал спальник Серо. Пробегая мимо кабинета, я бросил взгляд на шкаф. Искры всё также окутывали его, как иголки ежа.
Мы уже укладывались спать, когда прозвучал выстрел огромной пушки, в стене башни на девятом этаже возникла огромная дыра, шкаф пролетел метров двадцать и упал на мягкую землю, но она содрогнулась.
Мы с Серо побежали смотреть на шкаф. Тот лежал абсолютно целый, будто это не он пробил толстую кирпичную стену.
— А!? Какая идея? Блеск! — я сам себя похвалил.
— Пошли посмотрим кабинет, разрушитель! — с сомнением в голосе предложил Серо.
Кабинет выглядел точно также, как до выстрела шкафом. Дверь и окно не пострадали. Даже стеклянные дверцы шкафов не потрескались. Я забросил в кабинет доску от разбитой горки, она осыпалась пеплом.
Я плюнул на возможность войти в кабинет и начал таскать горячую воду в ванну. Очень хотелось полежать в горячей воде и отмокнуть по-настоящему. Как только я натаскал воды, Мишка улеглась в ванну и довольно заурчала. Я стоял рядом и укоризненно смотрел не неё.
— Нет. Если тебе нечего делать, то можешь потискать меня. Разрешаю. Спинку потереть. Пятки поскоблить. Волосы осторожно вымыть.
Я принес стул. Основательно уселся рядом с ванной. Глубоко вздохнул. В ответ получил хихиканье. Поднял из воды мишкину ступню и начал обрабатывать ногти пилкой из древних запасов местного эльфа.
В ванную комнату пролез Серо.
— Грудь пока мальчиковая, — раскритиковал мишкины выпуклости маг.
— Мне нравится, — соврал я.
— Я тут подумал… Давай второй шкаф в кабинет запихнём?
— Зачем? Результат нам известен.
— Не совсем. Мана в защитном артефакте не бесконечна.
— Я помогу погрузить шкаф на горку. На этом всё!
— Хорошо. Я пошел ремонтировать горку.
Результат со вторым шкафом был практически идентичен первому. Но было небольшое отличие. Шкаф попал в уже готовую дыру в стене, поэтому улетел дальше.
Секс Мишке был неприятен. Мы договорились обходиться ласками, как это было в Пари, и Мишка была счастлива. Но отнимало это три часа от сна. Днем Мишка медитироваля, и как бы отдыхала, а я разбирал очередную эльфийскую книгу, пытаясь в словесных кружевах уловить структуру заклинания.
Проблему сна мне скоро удалось решить. Мишка решалась попробовать, как оно будет, если позволить мне поласкать ей клитор языком, и подсела на куни. После этого ласки стремительно упростились. У Мишки десять минут сердце выскакивало из груди, после чего она проваливалась в сон. Я тоже засыпал довольный тем, что могу выспаться.
Шарлотка в конце концов научилась готовить, и дежурить на кухне они стали с Мишкой по очереди. В один из таких дней мы сидели втроем под яблоней.
— У Шарлотки есть к тебе предложение, — как-то слегка смущенно обратился ко мне Серо.
— Ходят слухи о твоих больших «возможностях», красавчик. Я посмотрела на твоего «дружка», когда ты нежился в ванной последний раз. Хочу попробовать…, — откровенно предложила магиня.
— Мишка расстроится. Она еще ребенок, и относится к сексу слишком романтично, — ответил я.
— Выбрось ты из головы эти книжные глупости. У тебя уже давно нет секса. Тот, что был раньше с Мишкой — полное дерьмо. Ты уже по пустякам на Серо бросаешься.
