— Это не мое! Меня подставили! — стандартно и даже по-детски, сейчас еще и на меня спихнет, — Это все он! Он решил меня оболгать! Да, это же иллюзия! Просто картинка.
— Эх, Рамит, не умеешь ты лгать, а с реальностью этой мастерской я сам разберусь. Вот только тебя теперь ждет не лучшее будущее.
— Умрите! Стрела Нергала! — слабовато, я ее принял на раскрытую ладонь, а то объяснять почему у лугаля нету головы «проблемно», мне же такой атакой не повредить — моя мана в теле сама-по-себе пересиливает такие атаки.
— А вот это — нападение на мага, за что я могу прямо сейчас тебя пустить на удобрения. Но не буду отбирать хлеб у палача.
Поскольку Рамит не был официально магом, то судить его можно как простого человека, но поскольку он владеет способностями, то его нужно доставить Верховному. Вот такая дилема, но решилась она просто — из-за малого запаса маны, он использовал прану для создания голема, а, чтобы не умереть, вампирил ее у других жертв. То есть он принадлежит Гильдии, как пользователь запрещенной магии. Сам лугаль даже доволен тем, что не надо волноваться о маге в темнице.
Решить вопрос с неприкаянным духом заняло немного времени, а до вечера я как раз закончил сожжение голема и проведение ритуалов на кладбище. С этим и закончились мои дела в Адабе, о себе я оставил хорошие впечатления, но вот на ночь я бы не рискнул остановится — слишком явные были намеки от некоторых женщин. Чувствую, останься я на ночь в городе, утром бы уже тянули женится. Может поискать где-то на душе благословение-проклятие от какой-то богини любви, а то укусы были только от комаров и некоторых животных, но признаки проявляются… странные.
К Лагашу я направился в форме солнечного тигра, ведь для меня это тело стало вторым родным и с ним я ближе к оборотню, чем к метаморфу. Ах! Как же давно я не превращался! Насколько помню, проблема Лагаша в том, что пропадают люди, идущие по дороге на Адаб, то есть именно той, по которой я сейчас направляюсь. Теперь только наложить на себя полное сокрытие и вперед. Дорога от Адаба до Лагаша занимает три дня конного шага, я же управлюсь за два даже без перехода на бег. Так я преодолел около половины пути, но не заметил ничего стоящего внимания, тут даже магический фон в норме, что означает отсутствие магических тварей и демонов.
— «Нет, таким темпом я скоро одичаю. Все время в пути, а короткие передышки почти не воспринимаются разумом, ведь тело то будет работать пока я так хочу. О, а вот и способ расслабится — дом путника. Впервые в таком побываю, вечно передвигаюсь то в небесах, то на высокой скорости, а они построены на расстоянии дневного перехода или немного больше.»
Превратившись в человека, я понял, что на счастье не установил речевой аппарат по умолчанию, а то перед глазами появилась картинка с огромным тигром, что рассуждает о том: «как бы не одичать?». Ну вот, осознание проблемы первый шаг к ее решению, что подтверждает чувство юмора. Войдя в помещение, я окунулся в атмосферу веселья и некоторой суеты. Само здание не имеет своей ауры, а то я уже видел вехотов и думал, что встретился их недвижимый аналог. Насчет эманаций боли или страха, то их практически нет, но это может значить как вполне обыденность, вроде обмана на сдачу или страха за разведенное пиво, так и то, что жертвы не успевали ничего испытать перед смертью. Быстрое убийство не характерно для демонов или энергетических вампиров, но вполне вписывается в способ охоты диких вервольфов или плотоядных хищников. Демонов и нежить в расчет не беру из-за полного отсутствия их следов, что для нежити и вовсе невозможно, а для демонов является приоритетом высших или ассасинов (поди еще таких увидеть «на охоте», поскольку высшие имеют свиту подчиненных, а ассасины — элитные наемники и без работы не сидят). Так чем бы заняться? Взять перекусить, поиграть в шек-трак или сразу снять комнату и пойти спать. Наверное, лучшим выходом будет попытать счастье в игре, за одно и слухи послушаю.
— Из-за проклятого Фэйда маги вовсе перестали покупать гнезда киннамлога! Пришел я в город с десятком, а мне: «семь серебренных за все и то, только из-за того, что эти гнезда покупают на специи». Вот как раньше было: нашел гнездо и полгода можно спокойно жить. — не очень красиво получилось, но и эти охотники иногда заломлят такую цену, что не у каждого мастера будет.
— Да этот маг прошелся по карманам получше песчаной бури. Вон я зарабатывал редкими травами, а теперь? Один раз продал магу и дальше он сам их вырастит или те флористы заполонили весь кар дешевым, а мне чем заняться? — опять-таки ожидаемый эффект, знаю я таких «сами знаете растение редкое», а сам в мыслях прикидывает, когда можно тащить новый урожай из фамильной скрытой полянки.
— А вот мне хорошо — на грецкие орехи спрос только вырос, правда самих орехов от этого в лесу больше не выросло. — надо бы посмотреть, что за дела с этим орехом, может на его основе что-то сделаю.
— Вот именно, годами скрываете свои секреты в семьях, теперь получите. Я вон хотел сына с одной поженить так: «не достоин» или «секреты выведать хочет». Получили! — первый позитивный комментарий обо мне.
— А тебе то, что? Ты вон за шкурами охотишься, на тебя он еще не смотрел. А вот посмотрит на цены и решит, что сделать так, чтобы лисы сбрасывали шкуру, как змеи, и все не нужны вы больше. — а я избегал трактиров, столько идей!
— Кстати, кто знает кольцо работы этого мага выкупили?
— Да, оно и часа не пролежало. За него был такой торг, причем среди аристократов.
— А что за кольцо? — пора бы входить в разговор.
— Так, кольцо работы Фэйда. Красивое, но так нельзя ювелиру золото с серебром переплести. Мой тесть ювелир, так он говорил, что не иначе душу продал Фэйд за такое мастерство!
— Так вы же говорили, что он маг. А маг разве не сможет кольцо создать? — помню, было одно из серебренных и золотых паутинок, с узором в виде двух быков.
— А и правда, ведь маги вон соль с полей испаряют, может кто из них и золотом плести может. Да и слышал я, о том маге много разного и могу сказать, что это несколько магов с одинаковым именем! — изрек мысль охотник за киннамлогом.
— Согласен, не может один человек и золото обрабатывать и на демонов ходить и в зверей превращаться. — подхватил травник.
— А почему? — любопытно, сколько же меня.
— Вот ты сколько на путешествие тратишь?
— Ну, смотря откуда и куда, ехать или идти. По-разному, вот на путь от Адаба до Лагаша, думаю, неделю потрачу. — слегка привру или нет если сразу проблему не найду, то и буду неделю туда-сюда бегать.
— Вот! А он может за день в трех городах побывать, столько про него говорят! — наставительно проговорил травник.
— Сколько там времени? — резко спросил охотник за грецкими орехами у хозяина.
— Через минуту полночь… — вот не нравится мне все это, усилить аурное восприятие.
— Полночь… — подхватили все в помещении, а я понял, что тут единственный человек. Повезло так повезло.
Начались превращения и вместо обычных людей начал проявляться чудовища с параметрами два на полтора метра, волчьими головами и кожистыми крыльями за спиной. Эстри, но откуда эти твари в Шумере? От Содома и Гоморы сюда слишком далеко, видимо эти твари решили тут организовать себе гнездо. Ну не повезло им, я же пока не разберусь в механизме принятия чужой ауры не успокоюсь, а подопытных мне хватит. И улыбочка. Странно, эстри немного отступили, но кто же их теперь отпустит.
— Ну, что же, не очень уважаемые подопытные, вы сами сдадитесь или мне заставить вас силой? — те эманации от демонов, засевшие в ауре, подарили прием пострашнее давления Ки, вот и твари прочувствовали.
— К-кто ты? — видимо вожак достаточно матерый.
— Та, вот мое имя несколько раз упоминали, я и явился. Фэйд — имя мне. — странно, кто-то из эстри обделался от страха?
— Н-не м-может быть. — вяло и запинаясь проблеял вожак. Кстати, прикольное зрелище трясущийся от страха объект из категории «шкаф, трехстворчатый, с антресолью».
— Может, а у вас все меньше времени, для выбора.
— Да он один! Нападай! — видимо, у кого-то из молодежи сдали нервы.
— Выбор сделан! — люблю музыкальную магию! Слова прозвучали как приговор свыше.
Главным недостатком эстри является их физическая суть, ведь даже будучи порождениями тьмы они сохранили физическое тело, а с ним и кровь. Я не герой манги и во время пафосной речи успел осмотреть все помещение, взять под контроль кровь всех эстри, считать информацию у главаря, вывести их из равновесия и, конечно же, развлечься наблюдениями. Теперь у меня три дюжины замечательных подопытных расы эстри, что означает множество интересного. Эх, первый раз решил попутешествовать как нормальный человек и такое вышло, хотя если каждое из путешествий будет таким, то я начну понимать всяческих приключенцев и авантюристов. Наверное, буду отправляться в Лагаш, а то сон, как и все настроение, смыло.
К городу я подошел с рассветом, Фэйд (оказывается среди нечисти мое имя используется как ругательство в контексте «да, чтобы тебя Фэйд забрал!», а что прикольно!), как герой дешевого романа: ушел — в закат, пришел — с рассветом. Аж противно, но ждать несколько часов дабы прийти в обед мне лень. Теперь, классика, найти шерифа лугаля и сдать ему миссию, а потом можно и к родственникам заскочить.
— Приветствую, я от Гильдии.
— Вы по поводу заказа? — а лугаль то меня старше года на три, странно.
— Да, я как раз выполнил заказ в Адабе и двигался к вам.
— И как, хотя, судя по тому, что вы здесь, то или вам повезло, или проблема решена. Так какой вариант верен?
— Второй. На пути, в питейной, обустроили гнездо эстри. Эти твари вампиры и людоеды, но могут идеально копировать своих жертв, даже имеют их память.
— Кошмар! И такие твари охотились у нас возле города? Благодарю за решение проблемы, вы ведь уничтожили тварей?
— Если быть точнее, то я их поймал в особые тюрьмы, и теперь твари пойдут на эксперименты, что иногда страшнее просто смерти.
— Мне нужно время, чтобы собрать вашу награду и доложить о решении проблемы.
— Ничего страшного, я все равно хотел родственников увидеть.
— Значит, вечером зайдете за наградой?
— Думаю, что да.
К счастью, город совсем не изменился со времен моего детства, правда места родителей позанимали дети. Хотя какие они дети? У многих уже свои дети подрастают, а у иных уже внуки есть. Что поделать, двадцать лет уже старый, а до пятидесяти почти не доживают. Надеюсь моих родителей не настигла подобная участь. В целом сама суть отношений с семьей в Шумере немного отличается от привычной мне, так переезд в другой город может значить серьезный разрыв с семьей и все дело не в конкуренции городов (в каждом свой Царь, хотя и подчиняются Императору), а с реально большой нагрузкой, ведь только наладив быт и скопив денег можно проведать родственников. Хорошо, что среди шумеров не распространено сводничество, а то начали бы мне еще и тут предлагать «умниц и красавиц». Дом, в котором я вырос, ни капельки не изменился за прошедшие четырнадцать лет, а я могу это гарантировать с моей памятью. Ну, что же — постучу.
— Приветствую, а вы к кому? — видимо рабыня, нужно узнать тут ли живет моя родня, а то мало ли.
— Я к Кронду или его жене Эльме. Хотя скорее всего к их сыну Лорку.
— А как вас представить? — ну хоть не лебезит, но мое имя назвать не вариант — среди людей оно тоже используется как ругательство или страшилка (дожился, мною детей пугают, а я-то думал, что только демоны меня побаиваются, наивный).
— Скажи, что сын их младший прибыл. — вот, кажется, что знаю я эту рабыню. Точно, она дочь нашей кухарки, когда я уезжал ей было всего три года. Как быстро летит время.
— И у кого хватило наглости назваться моим братом? — а Лорк то вырос.
— У меня.
— А ты собственно, кто? — вот, что значит взрослый человек с опытом, сразу оценил, что наезд на человека с мечем на поясе можно расценивать только как акт суицида.
— Брат твой, младший. — из-за того, что я не отращиваю бороду, я и выгляжу на свои двадцать пять, Лорк же с его черной бородой выглядит лет на тридцать пять — сорок.
— Ты меня за идиота держишь? Мой младший брат — лугаль и его в этом городе знает каждый! — то-то мне лугаль показался смутно знакомым, а это оказался Кольд.
— Неужели у тебя только один младший брат? — вспомнит или нет, вот, что интересно.
— Мой второй младший брат Фейд, и он маг, а не наемник. — ну меня не забыли, уже хорошо, а по поводу «не узнали», то я иногда сам себя не узнаю, особенно после практик в метаморфизме. От меня изначального осталось не так много, причем основная масса приходится на пол и цвет волос.
— Так поверишь или мне применить то чего пугаются все маги мужского пола? — сказал я, держа в руке зажженный огненный шар (вот я сам по себе маг, а долбаная ассоциация: «маг=фаербол» неистребима).
— А другие доказательства?
— Ты, после затмения, боялся спать один и пи… — не удалось договорить этот не лучший момент из его биографии, как мне просто заткнули рот рукой.
— Верю! И вообще-то мы договорились не упоминать тот момент. — практически прошипел Лорк.
— Да? А как мне прикажешь доказать, что я твой брат? — узнавание пришло, а основная масса подозрений ушла, хоть и не полностью. Но последнее я поддерживаю и сам, ведь неизвестно зачем пришел к тебе домой маг.
— Ладно, проходи и прости, что на пороге держал. — а вот внутри дом потерпел мелкие изменения, хотя основная их масса приходится на замену мебели и облицовки.
— Я не обижаюсь, ведь ты правильно поступил. Вижу теперь ты тут хозяин, а что с отцом?
— Он отошел от дел, уже третий год как. Сейчас с матерью ведут спокойную жизнь, иногда поучая меня и мою жену. А ты с чем пожаловал?
— Так, вот занялся охотой на тварей от гильдии, а тут возле Лагаша путники пропадают, решил — раз все равно буду в этой местности, нужно к семье зайти.
— Слушай, а хоть половина тех слухов о тебе правда или Фэйдов на самом деле несколько?
— Из того, что я слышал все правда, но насчет всех слухов сказать не могу. И я, насколько знаю, один с таким именем.
— Видно хорошо обучился, если слухи говорят, что от тебя демоны бегут быстрее чем от молитвы Мардуку. — А вот и юмор начал пробуждение.
— И я их понимаю! Молитва или убьет, или отправит домой, а от меня не уйти. Но в целом похоже на меня реагируют и вампиры, что удалось узнать в последнее время.
— А я надеялся, что ты опровергнешь все слухи. Мне вот, что теперь делать, когда я узнал о том, что моего брата нечисть боится сильнее некоторых богов?
— Жить и наслаждаться! Меня больше интересует такой вопрос: вам что-нибудь нужно?
— Да, что нам может понадобиться? Я не последний человек в Лагаше, а Кольд и вовсе в верхах находится.
— А я самый большой кошмар Гильдии и многое другое. Да и неприятно осознавать, что ничем не отблагодарю родителей за мое воспитание. Я вот думаю оставить вам немножко денег, а там вы сами разберетесь на, что их потратить. — ну для меня немножко, такой же сундучок, какой оставлял ученицам перед получением Мастера.
