— Источник укрепился и стал мощнее, у вас получилось, мастер Ар Гус!
Следовало срочно доработать ци-детекторы либо заняться собой, раз уж пошли улучшения.
— Не у меня, а у нас всех, — проворчал Борисов. — И в первую очередь у Хомяка.
— Да, на него теперь тяжело смотреть, — согласился Горилл.
— В смысле?
Борисов бросил взгляд, Хомяк как Хомяк. Тот словно вернулся в Триэм, где он лежал, жрал и балдел, пока послушницы в прозрачных мокрых накидках мыли его, чесали пузо и всячески ублажали.
— Его дяньтянь стал еще плотнее, тяжелее даже на вид, и он светится, нет, та божественная частичка, она стала больше, она светится!
— Погоди, как вы все это видите?
— Ах да, мастер Ар Гус, — вдруг сообразил Горилл, — вы же проскочили все начальные ступени и ранги! Там культиваторы учатся ощущать ци вокруг, собирать ее, прогонять через себя, ну а где ощущения ци, там и ощущения силы других культиваторов. Умение видеть и ощущать ци, дяньтянь, меридианы, чем выше ваш ранг и ступень, и чем слабее культиватор напротив, тем точнее вы разглядите все в нем. Брат Хомяк лишь немногим уступает мне, хотя нет, его дяньтянь стал плотнее и мощнее, наверное он меня превосходит!
Борисов слушал и хмурился, выходило так, что энергия у него есть, а умений нет. Следовало заняться саморазвитием, но куда больше его беспокоил другой вопрос, следующий из рассказа Кирилла.
— Но это сияние! Оно словно освещает его изнутри!
— Я правильно понял, эта шерстяная гора мышц и тупости теперь будет жрать еще больше?
— Культиваторы Земного ранга могут есть обычную пищу, но могут питаться и ци, опасаясь загрязнений в каналах и дяньтяне, которые затруднят им культивацию. Брат Хомяк — исключение, но одной только обычной едой он не наестся, — в голосе Горилла слышалась печаль. — Ему нужна ци и много, чистейшая из чистых, для золотого дяньтяня.
— Не волнуйтесь, мастер Ар Гус, — повернулась и поклонилась Кума. — Великий дракон не останется голодным!
— Ага, прожора он, а голову ломать над его прокормом придется мне, — проворчал Борисов. — Ладно, он хотя бы может жрать молнии, уже что-то, да и летать тут больше никто не умеет, вроде бы.
— Я могла лететь сама, а также стоя на цитаре, — заявила Павлина, — но теперь их нет!
— Да, это повод напиться, — Борисов посмотрел и увидел, что сливу уничтожило буйством молний.
Так он и не добрался сделать сливовки, а было бы неплохо похлебать духовного самогона. Очищенного, разумеется, от примесей, методом Хомяка.
— Так, собираем вещи, оцениваем запасы, плачем над убытками и валим отсюда нахрен.
— Эй, дед! Жизнь только наладилась! — заорал Хомяк, приподнимая голову. — Давай завтра!
Он уже вернулся в форму Хомяка, жрал и раздувался, жрал и раздувался. Кура и Кума тоже перекинулись в лисиц, таскали ему еду, хихикали и терлись шерсткой, где-то под боком храпел обожравшийся Мед Вед.
— Валим сегодня! Сейчас! Кирилл, мобилизуй зверье, пусть соберут вещи и что там уцелело из моих сооружений. С силами вроде понятно, прошлым каждого тоже, о, точно, нам нужно будет оружие. Много в кольце мы не утащим, нужно взять самое лучшее, чтобы было чем встретить небесных баб, если явятся.
— Думаете явятся? — нахмурился Горилл.
Огромные ноздри его раздувались, будто выдыхали пламя.
— Можешь остаться, — кивнул Борисов, — источник усилился, да и Павлина с Гиеной вроде невзлюбили Хомяка.
— Нет, я с вами, мы же отряд казаков!
— Я может и не люблю Хомяка, но мир обязан увидеть величие этой прекрасной Па Вы!
— А также содрогнуться от страха при виде этой Ги Ны, — оскалилась Гиена.
— Да, ты прав дед! — поднялся Хомяк. — Надо найти родню, драконов, а также показать всем, что нет зверя страшнее Хомяка!
Работа закипела, то есть Хомяк начал есть вдвое быстрее, чтобы не опоздать к отправлению. О том, что именно он назначен главным транспортом, Хомяк или не догадывался, или не задумывался. Сейчас все было хорошо, за остальным приглядит дед, прилетят враги — получат хомячьих пиздюлей, жизнь прекрасна и полна ци.
Или что-то в этом духе, Борисов не взялся бы утверждать наверняка, что понимал Хомяка до конца.
— Одежда — это неплохо, пилюля? Испорчена, — бормотал Борисов, быстро сортируя вещи. — Еда, надо взять с собой, хотя ни одно кольцо не прокормит этого шерстяного проглота. Оборудование для перегонки — уцелело, хорошо, так надо записать, разжиться новым для опытов.
— А мы? — голос Аньки.
— Да, мастер Ар Гус, а как же мы? — голос Мосинки.
— Возьмите себе корзину денег, — отмахнулся Борисов.
"Сливовки", неясно было, остались ли они в цене после падения секты. Он дописал в конец списка "ДЕНЬГИ!!!" и вздохнул. Факелы, украшения, какие-то картины, все это проще было бросить, чем тащить с собой.
— Мастер Ар Гус, — голос Павлины, — неужели вы хотите оставить эти прекрасные картины?
— Мой котел! — голос Гиены.
— Да, хотелось бы взять руды и наковальню, инструменты, я мог бы поработать в дороге. У нас есть оружие, но вы, мастер Ар Гус! — Горилл почти рычал. — Вам нужно достойное оружие!
— Оно у меня есть, — Борисов похлопал по Лобзику на боку.
Дробовик еще не очнулся, но такое уже бывало, так что Борисов не переживал.
— Духовное оружие! То, к которому тянет ваш пробудившийся дух!
— Лопата, — ответил Борисов, не задумываясь.
— Лопата? — изумился Горилл.
— Да, духовная лопата, — подтвердил Борисов. — Вот мое оружие, помимо Лобзика и Хомяка.
— Глава 40
Звенел молот, гудела наковальня, Горилл перековывал оружие Лепестков в лопату. Саламандру отодвинули, она не справлялась, Дракон-Хомяк дышал огнем и ци, помогая "младшему брату". Анька и Мосинка мялись и переминались с ноги на ногу, словно хотели в туалет и не рисковали отбежать.
— Лопатой можно копать, — благодушно снизошел до их страданий Борисов.
Анька и Мосинка приняли позу почтительного внимания.
— На лопате можно летать, — продолжил объяснения Борисов.
Взбодрившийся дух и омолодившееся тело радовали его. Пусть перспективы оставались неясными, а враги грозными и не менее смутными, но цель, долгожданная цель! Бессмертие! Оно лежало в его руке и в этот момент Борисов вдруг сообразил и сам нашел ответ на то, что такое ци.
Энергия мира. Энергия жизни.
Собери достаточно ци, и ты станешь бессмертным. Бросишь вызов небесам, ведь только боги могут быть бессмертны, а не обычные люди, которых так и зовут — "смертные". Путь культиватора, его Дао, способы сбора ци, все это в итоге сводилось к одному и тому же.
Набрать ци, то есть достаточно жизненной силы.
Стать бессмертным.
Если ударяться в философствования, то люди всегда жаждали бессмертия, гнались за ним, выдумывали посмертие, искали философский камень, уповали на переливания крови и стволовые клетки. А культиваторы смогли, потому что в их мире была ци, и они начали ее собирать. Но затем что-то пошло не так или что-то пошло не так из-за собирания ци?
— Мастер Ар Гус? — почтительно прошептала Мосинка.
— Тс-с-с, — Анька отступила на шаг. — Мастер достиг просветления!
Не успеешь задуматься, а тебе уже зад лижут, подумал Борисов. Вначале девки яростно отбрыкивались и кричали, что умрут, но не дадут. Потом яростно брыкались и кричали, что умрут, если не дадут. На все это уходили время и силы. К почтительному лизанию зада Борисов, в общем-то привык, за время странствий по мирам, да вот беда, лизали там подданные да жены, обычно верные и любящие.
Но здесь все отличалось.
— Лопатой можно дать врагу по ебалу, — сообщил Борисов. — Не читал Бальзака? По ебалу на-ка!
На местной смеси китайского с японским прозвучало это не в рифму, да и реакция вышла странной. Анька с Мосинкой выпучили глаза, а потом ринулись записывать, словно услышали вселенскую мудрость.
— На лопате можно сидеть и ей же прочищать трубы и рыть окопы, — вздохнул Борисов.
Следовало, наверное, следовало заняться изучением культивации и техник? Обуздать взбодрившийся дух, чтобы не тратил ци куда попало, да самому попробовать собрать себе хоть немного энергии. Понять изнутри, как все это происходит, чтобы потом применить в устройствах.
Бросить все и собирать ци, фанатично, неистово... просидеть тысячу лет взаперти.
— Хм, — Фёдор Михайлович задумчиво потер подбородок. — Воздействие изнутри? Подтачивает разум? Чем дальше в лес, тем тяжелее собирать ци? Уловка со стороны небес, чтобы конкуренты тысячи лет сидели по своим камерам и не буянили, а мелочь не страшна?
Загадки нового мира, которые он, в общем-то не сильно и хотел разгадывать. Бессмертие! Но выходило так, что разгадывать все же придется, у него имелся Хомяк и способ добычи ци, а также... также.
— Твою ж да об забор два раза! — воскликнул он в сердцах.
Дедок в пустыне, там, где он и Хомяк явились в этот мир. Там просто не могло быть этого дедка и его чудо-хранилища дури, двух хранилищ. Он протягивал пилюлю Борисову... мужчине... знал? Пилюля превращения в дракона, он смог бы превращаться в дракона? У него сразу был бы Небесный ранг, нет, это Хомяк скакнул, нажравшись дури от пуза, нет, Борисов смог бы подняться по ступеням не спеша.
Или нет?
Три небесные бабы, ранг, невиданный на этом материке, явились за драконом буквально неделю или десять дней спустя после появления. И дурь в хранилищах пустыни была на Небесный ранг.
— Вашу мать, — Борисов потер виски.
— Мастер Ар Гус, позвольте этой ничтожной помассировать вам ноги.
— Мастер Ар Гус, позвольте мне взвеселить ваш дух танцем.
— Пошли прочь, озабоченные, — отмахнулся Борисов. — Собирайтесь, давайте, команды что ли ждете?
— Да, мастер Ар Гус, — поклонились те синхронно. — Ваши смиренные ученицы и наложницы смиренно ждут приказа!
— Смиренно, — хохотнул Борисов.
Внутри он злился, бабы-культиваторы опять воровали его время и мысли. И ведь зарекался!
— Как у вас в сектах, да?
Название на удивление точно отражало суть в этом вопросе. Лидер и основатель секты — иногда это был один человек, иногда два — но остальная толпа их слушалась, внимала и повиновалась. Верили, что лидер и его метод культивирования приведут их к небесам, надо лишь постараться. Работать больше, медитировать лучше. От практик воздержания потом съезжала крыша и культиваторы начинали творить херню и ударялись в удовольствия.
Мораль и закон их не сдерживали, конечно, потому что здесь царила сила.
— Вы лидер секты Жадности, мастер Ар Гус, мастер Хо Ма — ваш первый ученик, он нам как старший брат, звери в статусе старейшин, а мы ваши личные ученицы, — проинформировала Анька с глубоким поклоном.
— Осталось только слуг и учеников набрать, чтобы было кому дворы мести и жопы лизать, — поджал губы Борисов.
— Члены секты занимаются обычной работой и помощью...
— Да мне-то не надо лепить горбатых! — рявкнул Борисов.
Очень зло рявкнул, испытал желание пробить ноги по голове Аньке, склонившейся в поклоне. Он стал культиватором и лично стал сильнее, поэтому Анька с Мосинкой склонились перед ним? Откуда эта злость? Взбодрившийся дух внезапно стал проклятьем, вместо сонного спокойствия все видавшего, что-то внутри Борисова ворочалось, клокотало, бурлило, истекало... ци?
— Так, что со мною происходит? — спросил он в пространство.
— Эти ничтожные достигли лишь ранга Овладевших и только благодаря вашей мудрости и телесной... простите, тесной поддержке, мастер Ар Гус.
— Очень тесной, — поддержала Мосинка.
Борисов опять сплюнул, словно поломали девиц. Поднялись, хорошо, но к чему же так жопу лизать и прогибаться, только угодливого хихиканья не хватает!
— Так, ждали команды, да? Вот вам команда — собирайтесь в дорогу!
С поклонами и заверениями о скорейшем выполнении, Анька и Мосинка отправились собираться, а Борисов сел на берегу, машинально кидая камушки в воду. Секта? Может и секта, хотя название — казаки — выглядело лучше. Зализывание жопы и готовность давать безотказно по движению пальца, на кой хрен они ему сдались? Наелся он всего этого в прошлых мирах, а здесь...
Мысли его разбежались по привычным мелким делам, но Борисов собрал их обратно в кучку. Проблема никуда не делась и не изменилась, неясно было куда лететь, где искать драконий остров, который не нашли культиваторы, а уж мотивация у этих злобных баб была ого-го!
В то же время у них не было знаний Борисова, у которого и самого хватало мотивации.
— Мастер Ар Гус, — раздался каркающий голос, пытающийся звучать сладкоголосой песней.
Павлина была в форме человека, слегка кривоватые ноги, округленные бока, большая грудь, словно уравновешивающая оттопыренный зад, готовый раскрыться хвостом. Клюва только не хватало, но Павлину это ничуть не смущало, не успев присесть, она уже достала зеркальце, любуясь собой.
— Я знаю, что с вами происходит, — сообщила она.
Полы халаты словно невзначай распахнулись, являя миру "прекраснейшую", то есть слегка толстоватую и кривоватую ногу. Белоснежную, что характерно.
— Но скажешь мне только после постели? — усмехнулся Борисов.
— Меня больше не интересуют волосатые вонючие мужчины, — самодовольно ответила Павлина. — Гладкие женские тела, вот мой новый идеал!
На поясе висели веера, а к одной из рук была привязана флейта. Борисов мысленно одобрил выбор, пока Павлина дула во флейту, она не могла петь, в общем ясно стало, что вскоре она сменит инструмент. Цитар, хм, подумал Борисов, сделать ей гитару? Или скрипку? В создании музыкальных инструментов он не разбирался, но вот возможность усиления звуковых ударов его интересовала и еще как.
Его интересовало все, что делало "казаков-хомяков" сильнее.
— Ну, может немного лисички, — задумалась Павлина. — Но не волнуйтесь, эта прекрасная госпожа найдет, чем себя развлечь!
— Даже не думал волноваться, — ответил Борисов.
— Нет, мастер Ар Гус, думали! — резко возразила Павлина. — Вы взволнованы! Вы злы! Яростны! Влюблены! Счастливы! И все потому, что вы вступили в Духовный ранг.
— А, — отозвался Борисов, до которого начало доходить.
— Да! Слова о трансформации духа — не шутки! Вы вознеслись так же, как возносили нас, только не жидкой ци, а молниями Хо Мы, но это не меняет сути. Быстрый подъем означает и большие проблемы, мы мучились с изменениями тела и разума, вы мучаетесь с вашим духом.
— Только не говори мне, что я должен сесть в позу лотоса и триста лет в ней пялиться на собственный пупок.
— Культиваторы любят таким заниматься! — хрипло рассмеялась Павлина, словно заклекотала. — Но ранги культиваторов введены не просто так и вам придется что-то делать не только с духом, но и своим дяньтянем, а также меридианами и просто культивацией.
Борисов не стал тревожно чесаться, судя по тем же лисицам, которые продолжали виться возле Хомяка, словно луны вокруг планеты, проблем можно было и избежать.
— Стало быть, требуется усмирить дух.
— Да, мастер Ар Гус, иначе он будет тревожить вашу ци и сбивать культивацию и толкать вас на странные поступки. Усмирив свой дух и заставив его подчиниться, вы сможете шагнуть выше, на Земной Ранг, где будете укрощать уже свое тело и разум.
