-Неприятный вид, — на это Артурия лишь покачала головой, — Командир бросающих своих солдат ради спасения собственной шкуры...
Хассан мгновенно бросился вперед за бегущим рыцарем, оставляя других солдат далеко позади вместе с всадником. Солдаты же, едва успев сделать несколько шагов, наконец осознали неприглядную правду.
-Солдаты! Выбора нет — мы должны сражаться! — придя к выводу, что сбежать у них не получится, остановившиеся воины в итоге развернулись к все также и продолжавшим стоять Слугам лицом, после чего постарались как можно более грозно выставить свое оружие в сторону предполагаемого противника.
-По крайней мере сами солдаты могут понять, когда они должны сражаться, — Кухулин помотал головой, — Даже если они в столь отвратительном положении.
-Стоит ли им сражаться в таком случае? — Медуза обернулась к Кастеру в этот момент, — Если они понимают, что неизбежно проиграют — не проще ли принять свою судьбу?
-Какой-то слишком пессимистичный прогноз для того, кто сражается за спасение человечества! — заметил Кастер, после чего взглянул на стоявшую рядом Артурию чуть вопрошающе, — Но что там насчет Драконьей Ведьмы? Неужели ты успела побывать здесь во времена Столетней Войны?
-Конечно нет, — ответ Артурии был отрицателен, — Однако и "драконья" и "ведьма"... Их можно применить ко мне.
-Подходите, прихвостни Драконьей Ведьмы! Подходите, если не боитесь умереть! — несмотря на то, что даже Аинз, человек, никогда не тренировавшийся быть воином, мог различить дрожание коленок и стучание зубов и солдат — они все равно пытались храбриться перед лицом, фактически, неминуемой гибели.
Однако разум Аинза не был во власти эмоций и сопереживания, поэтому, придя к выводу, что Хассан сможет передать им все необходимые сведения, Аинз отдал приказ.
-Мы не можем оставлять в живых людей, видевших нас, если мы собираемся действовать скрытно, — Аинз взглянул на Серенити, — Серенити, не могла бы ты...
-НЕТ! МАСТЕР! — вопреки желанию Машу обращаться к Аинзу как к сенпаю — на этот раз девушка неосознанно сбилась с подобного обращения, — Пожалуйста, не надо!
-Хм? — Аинз только показал Серенити о необходимости остановиться, — Машу?
-Сенпай, пожалуйста! — Машу только взглянула на парня, — Пожалуйста, сенпай! Не надо их убивать!
На секунду Аинз задумался о том, чтобы спросить у Машу нечто вроде "почему?", однако мгновенно поймал себя на мысли о том, что вопрос "почему не стоит убивать этих людей?" будет звучать крайне странно для героя и спасителя человечества.
"И я еще думал об Ольге-Марие как о злодее..." — Аинз вздохнул. Как быстро меняются чьи-то мысли, стоит самому только оказаться в иной ситуации!
-Хорошо, — в итоге, после пары секунд, Аинз все же кивнул, — В таком случае... Можешь ли ты вырубить их?
-К-Конечно! — слезы еще не успели сформироваться в уголках глаз девушки, как та радостно кивнула Аинзу, — Без проблем!
"Никогда не думал, что увижу кого-то настолько доброго настолько радостным от того, что ему будет необходимо избить несколько взрослых вооруженных мужчин" — покачал головой Аинз в момент, когда Машу подхватила свой щит для атаки.
-Подходи, прихвостень Ведьмы! Мы не сдадимся без боя! — вопреки, однако, их крикам, солдаты сделали шаг назад в момент, когда Машу бросилась к ним.
-Они очень много храбрятся, — в итоге вздохнул Кухулин, после чего оперся на свой посох.
-У них нет выбора. Они осознают, насколько чудовищно уступают, поэтому пытаются заглушить свой страх пустой бравадой, — Арчер покачал головой, — Такова природа человека.
-Извини, Серенити, — в итоге все же обратился Аинз к Ассасину, — Твои услуги оказались не нужны.
-Ничего страшного, Мастер, — девушка улыбнулась в этот момент, — Я существую для того, чтобы служить вам. Используйте меня, как вам угодно.
-Кхм, — на секунду смущение овладело Аинзом, прежде чем подавление эмоций не сработало на парне.
"Она, вероятнее всего, просто не понимает, что говорит" — Аинз помотал головой — "Проблемы невинной юности".
Почему-то в этот момент Серенити, что безуспешно пыталась привлечь внимание своего Мастера вот уже неделю стало немного грустно.
Машу разобралась с солдатами быстро — Аинз даже не смог попытаться определить уровень их сил, настолько он был ничтожным — после чего вернулась мгновение позже.
-Сенпай? — на этот раз девушка, не смотря на то, что ей только что пришлось самолично отправить в отключку множество людей, возможно в процессе причинив не один перелом, была радостна — как минимум тому, что ей не пришлось никого убивать, — Что теперь?
Получив в этот момент сигнал от Хассана мужчина кивнул, — Выдвигаемся, здесь недалеко.
После этого, осмотревшись вокруг, найдя взглядом Слуг и махнув им рукой, парень двинулся вперед.
* * *
-Он не такой добрый, каким выглядит, — заметил первым Арчер, внимательно наблюдая за тем, как начал медленно удаляться Аинз.
-Он добрый, — однако вместо этого ему возразила Медуза, — Однако в каждом добром человека достаточно своих темных сторон.
-Он не раздумывал и секунды об убийстве, — Арчер не согласился, — Это не поведение доброго человека.
-Все зависит только от того, кого можно считать добрым, — на это Медуза вздохнула и отвела взгляд.
-Он некромант такого ранга, что он как минимум может сравниться с магами эпохи Богов, — в разговор вмешался Кухулин. На этот раз он не улыбался, — Добрый или нет — добиться такого уровня без принесения в жертву многих вещей невозможно. Просто не забывайте об этом.
Арчер и Медуза взглянули на Кухулина в этот момент, после чего, чуть задумавшись, кивнули.
-Кем бы он ни был и каковым бы он ни был — он все еще наш Мастер, — однако возникшая за спинами Слуг Артурия вздохнула, как будто бы ей приходилось служить воспитателем, контролирующим каждый шаг непонятливых детей, — Так что я не могу понять, почему вы тут стоите. Вперед!
* * *
Существование Вне Пределов — единственный известный классовый навык класса Чужеродный. Особый навык, обозначающий природу существующего Слуги как нечто за пределами правил и границ, обозначенных для иных Слуг. В то время, как неожиданности, нарушения и исключения из правил могут существовать во всех классах и не иметь особенных обозначений — именно этот навык отвечает за существ, существующих на фундаментально иных принципах, просто несоотносимых с правилами и принципами обычной вселенной. Иными словами, этот навык отвечает за то, насколько "по собственным правилам" играет вызванный Слуга.
* * *
К небольшому форту Аинз прибыл лишь чуть позднее Хассана, но даже прежде всадника, что в данный момент со всей доступной ему силой коня под седлом мчался вперед. Подобное произошло благодаря тому, что буквально спустя несколько шагов сам Аинз использовал "Массовый Полет", после чего легко смог обогнать скачущего рыцаря и прибыть к месту, где в данный момент находился Хассан, после чего воззрится на место назначения.
Обнаруженное Хассаном однозначно являлось фортом — или даже крепостью, скорее, поскольку было каменным, однако ничто в виде, представшем перед Аинзом, не подходило к этому грозному названию. Крепость, что предстала перед глазами мага была ближе к руинам, чем к могучему оплоту — стены форта уже частично осыпались, а по камню внизу поднимался вьюн, из-за чего крепость казалась скорее заброшенным остовом былой твердыни, чем замком.
-Здесь было сражение? — Машу также смогла заметить внешний вид крепости и мгновенно высказалась по этому поводу, — Но во Франции не было никаких осад в это время...
-Нет, — однако на мысли девушки Арчер, появившийся рядом с Аинзом, лишь покачал головой, — Присмотрись внимательнее. На стенах нет подпалин, нигде нет ни единой сломанной лестницы или застывшей смолы. Это явно не была осада... По крайней мере — не осада Англичан.
-Но что тогда? — после этих слов Машу перевела взгляд на чуть покосившиеся ворота крепости, после чего задумалась.
Аинз в свою очередь совершенно не был уверен в ответе на этот вопрос — хотя ему неоднократно доводилось видеть различные осады и сражения, однако в данном конкретном случае это служило скорее осложняющим фактором, поскольку без особенных проблем он мог назвать как минимум несколько десятков возможных вариантов сражений за замок, что не оставили бы после себя никаких перечисленных Арчером маркеров. Как пример — нападение одного гигантского монстра или осада группой высокоуровневых психиков, использовавших телекинез для того, чтобы разрушить стены или перелететь через них. Из-за мгновенно начавших возникать в разуме мага мыслей Аинз был вынужден покачать головой. Некоторые специалисты с определенной магией могли бы посмотреть логи определенной локации с целью выяснить, что именно произошло здесь в прошлом, однако сам Аинз к сожалению к таковым не относился.
В любом же случае — взглянув на громаду возвышающегося разрушенного замка некромант сообразил, что Хассан явно хотел сказать Аинзу нечто еще.
-Да? — взглянув на Ассасина, маг кивнул, спрашивая его о невысказанных мыслях, — Что-то еще?
На этот Хассан кивнул в ответ, — Крепость полна раненных и уставших людей. Солдаты, вооружены, практически все на грани истощения, выставили часовых по периметру.
На это Аинз только кивнул — если крепость полна раненных и часовые выставлены по периметру, то значит, что существует причина для подобного поведения — какой-то враг, нападение которого привело к появлению множества раненых в крепости.
"Как я и думал, если кто-то поднимет тревогу — мирный разговор с солдатами станет невозможным" — на это Аинз однозначно кивнул, — "В таком случае ни в коем разе нельзя допустить, чтобы они подняли тревогу"
Отведя чуть взгляд Аинз взглянул в сторону, откуда он сам вместе с слугами пришел буквально минуту назад. Скачущий во весь опор всадник был едва различим на горизонте — однако момент, когда он станет различим с высоты наблюдательной башни — это вопрос нескольких минут, после которой рыцарь поведает о том, что встретился с "Драконьей Ведьмой" не так далеко от крепости. После такого любой мирный контакт с войсками Франции станет если не полностью невозможным, то как минимум крайне затруднительным. В таком же случае решение Аинза было максимально простым и однозначным.
Подняв руку он же почти было скомандовал Хассану избавиться от мешающего элемента и приближающегося всадника в одном лице, однако взгляд Аинза мгновенно выделил взглянувшую на него Машу, после чего его указание застряло в его горле комом.
С объективной точки зрения не существовало причины, почему мнение Машу должно было значить для него хоть что-нибудь — в качестве боевой единицы она не представляла из себя ничего достойного и была известна ему всего чуть больше недели. Иными словами — Аинз не видел однозначной причины для того, чтобы отказываться от более простого и понятного плана окончательного решения проблемы нежелательных свидетелей. Но...
Моргнув, он перевел взгляд на стоявшего рядом Хассана, после чего на Серенити, Артурию и других Слуг — казалось, будто бы каждый был занят своим делом, однако Аинз был уверен, что каждый из них наблюдает за ним в данный момент.
"Хорошо" — в итоге, Аинз все же смог сформировать логическое заключение для проявления своей эмпатии — "До тех пор, пока я не изучу психологический портрет всех моих Слуг — лучше всего будет полностью избегать всех неоднозначных моральных решений."
-Арчер, — в итоге все же пришел к выводу маг, — Ты сможешь вырубить отсюда всадника?
-Без проблем, — на это Арчер только кивнул, после чего спустя мгновение в его руках появился лук. Сам Аинз отвернулся от Слуги и взглянул на крепость вновь.
"В любом случае, нам нужна информация" — на это Аинз кивнул несколько раз, — "Необходимо встретится с этими людьми, однако..."
После этой мысли маг перевел взгляд на стоявшую рядом Артурию и помотал головой. Кем бы ни была "драконья ведьма" и в чем бы не была замешана Артурия, при такой реакции, как случилась всего десяток минут назад, Аинз не мог рассчитывать ни на какой диалог, из-за чего ему однозначно было встретиться с людьми без Артурии. Более того, учитывая, что крепость была полна раненных и выслала патрули вокруг — любое подозрительное поведение Аинза могло бы сорвать возможный диалог. Конечно, если все солдаты Франции были не сильнее высланного патруля, то для Аинза не составило бы труда захватить всю крепость самостоятельно, однако тогда, даже если бы он смог заставить захваченных людей говорить — он, вероятнее всего, столкнулся бы с ложью и не имел бы никакой возможности проверить сказанное другими людьми — из-за чего он должен был выглядеть как можно менее подозрительно во время разговора с солдатами.
Взглянув на Хассана еще раз, Аинз помотал головой — закутанная в черный плащ высокая фигура в белой маске, похожей на череп, определенно вызывала вопросы.
-Хассан? — обратился он к мужчине мгновенно, — Можешь ли снять свою маску, чтобы не привлекать внимание?
На секунду Ассасин замолчал, прежде чем чуть-чуть помотать головой, — Нет, Лорд Маг. Я сожалею, но это невозможно.
Аинз было задумался о том, чтобы спросить Ассасина нечто вроде "почему", однако остановился на половине пути. Стоило ли ему это спрашивать? Конечно, люди носящие маску постоянно будут выглядеть подозрительно, однако если это связано с его личными обстоятельствами или религиозной верой, то подобный вопрос может быть расценен, как оскорбительный...
Ассасин, видимо также мгновенно поняв о чем думал его Мастер, кивнул.
-Ничего страшного, Мастер, — словно бы говоря о какой-то незначительной мелочи, Хассан произнес, — Под этой маской ничего нет — я давным давно срезал свое лицо ножом.
На этом моменте Аинз поперхнулся воздухом.
На секунду вопросы вроде "как", "почему" и "зачем" возникли в его голове, однако тот не решился ничего спрашивать, а лишь кивнул, — Понятно.
Аинзу было ничего непонятно, однако он не желал и узнавать особенностей текущего состояния Ассасина, как и развивать тему его срезанного лица в дальнейшем.
-Хорошо, — произнес, скорее, для себя, Аинз в пустоту, после чего оглянулся вокруг. Хотя Хассан не понижал громкости своего разговора, из-за чего подробности его текущего состояния должны были быть слышны всем окружающим — никто из них не продемонстрировал никакой особенной реакции на сказанное. Ни Артурия, ни Арчер, выпустивший в этот момент затупленную стрелу в двигающегося всадника, после чего вторую, в его лошадь — никто, казалось, вовсе не отреагировал на произошедшее, словно бы подобное было в порядке вещей. Единственная, на лице кого отразилось нечто, похожее на шок, была Машу — что служило Аинзу подтверждением того, что услышанное ему не показалось.
Конечно, Аинз не испытывал шока, к сожалению, в своей прошлой жизни он видел много вещей, связанных с бедностью и жестокостью — и даже если бы он испытал действительно сильную эмоцию, то его эмоции оказались бы мгновенно подавлены его Навыками — однако подобные произошедшие вещи всегды были скорее исключением для Аинза, дикостью, но абсолютно точно не рядовым происшествием, которым действие Хассана казалось остальным Слугам.
