-Я почувствую это,— в столь же уверенной и непробиваемой манере ответила Нерона, после чего взглянула на Сейбера,— Как ты нашел свою жену.
-Там это было, хм...— Сейбер на секунду задумался, после чего кивнул,— Хотя, пожалуй, ты права, в каком то смысле это действительно была судьба...
После этого Нерона явно захотела задать какой-то новый вопрос, однако Сейбер неожиданно поднялся со своего места, качнув головой,— Я думаю, уже поздно. Пора спать.
Спустя еще секунду Сейбер направился куда-то, вероятнее всего, в сторону своей палатки, а Кухулин, оставшись с двумя Слугами, перевел на них взгляд.
Нерона спустя секунду попытался подняться со своего места с явным намерением отправиться следом, но была остановлена рукой Генри, положенной на плечо, после чего, развернувшись, только увидела, как тот покачал немного головой из стороны в сторону,— Не стоит.
Глядя на это и бросив все же взгляд вслед Сейберу, Нерона лишь выдохнула и медленно села обратно на свое место, молчаливо уставившись в горящий огонь перед ней.
Кухулин же только мог увидеть, что обычно сверкающая улыбка Нероны потухла и, неуверенный, о чем он мог бы еще затеять разговор, последовал ее примеру, молчаливо уставившись в огонь.
* * *
Совместно с Теслой и Медеей, Ода Нобунага также получила информацию о том, что Аинз уже разобрался в текущей ситуации и о том, что она не должна была никак менять свой план действий, но в отличии от других Слуг глубже закапываться в тайный план Аинза и пытаться анализировать тот она все же не стала. Если план есть и Нобунага должна просто выполнять свою текущую миссию...
Хах, если бы Нобунага попала в подобную же ситуацию раньше — она явно бы потребовала от своего Мастера сообщить ей все подробности плана, после чего, вполне вероятно, попыталась бы вмешаться в его работу, но... Хах, Аинз умел убеждать людей поменять свою точку зрения.
К тому же, если Нобунага хотела все же однажды доказать свою самостоятельность и состоятельность в качестве командира, Короля и завоевателя — по крайней мере есть стоило понимать не только каково это, отдавать приказы, но и каково это — исполнение приказов.
Именно поэтому после того, как Кухулин бежал, спасаясь от Флоренс, а сама Нобунага получила информацию от Аинза у той не то, чтобы возник определенный план действий. То есть, скорее всего ей и полагалось просто присоединиться к Скатах в качестве союзницы... Ха...
Можно ли это было считать еще одной тренировкой, еще одной проверкой? Ведь Аинз отдал ей приказ "поступать по ситуации", то есть одновременно с тем проверял и то, какой план она могла создать на месте и как именно бы повела себя в текущих условиях, где ее поведение было предоставлено самой себе? Изучал, изменилась ли она со времени прошлого, хм, разговора с ней?
В любом случае — нельзя было сказать, что временный лагерь Слуг предлагал большое количество услуг по проведению своего времени, а Скатах явно не рвалась атаковать сразу же после того, как Нобунага и Кухулин — отсутствовавший в это время — присоединились к ее силам, поэтому, проведя примерно полчаса, изучая местная обстановку, Нобунага была вынуждена признать, что та не имела понятие, что ей нужно было делать... Не в плане стратегических решений, сколько в плане своего занятия.
Несколько попыток затеять разговор с Нероной, у которой за время краткого знакомства у Нобунаги не сложилось слишком уж благоприятного впечатления, также остались без продолжения... Точнее, Нерона, конечно, пыталась поддержать диалог с ней, но Нобунага искренне не могла придумать даже темы для разговора — не о пении и платьях же им разговаривать? — и, если бы не появление новых лиц на пороге лагеря — новых для Нобунаги — вернувшихся с разведки, то Нобунага даже не знала бы, чем ей заняться...
-А неплохо,— Нобунага вытерла тыльной стороной ладони кровь из разбитой губы и усмехнулась, глядя на то, как Скатах тяжело дышала, уперев в землю свое красное копье.
-Это разминка,— впрочем, сама Скатах только мотнула головой и взглянула в глаза Нобунаги, явно планируя новую атаку через сотни и сотни ружей, созданных магией Нобунаги.
Как были связаны разведчики и текущее сражение Нобунаги и Скатах? Просто — Скатах отвлеклась от своих дел ради получения информации, ее заметила Нобунага, от нечего делать между ними завязался диалог, быстро перешедший в пассивно-агрессивный тон, и итоговое напряжение, существовавшее между ними двумя, и безделье, влиявшее на них двоих, в конце концов все же вылилось в сражение. Не до смерти — однако и назвать это тренировочным спаррингом было сложно — скорее тренировка в условиях приближенных к боевым.
И если относительно вопроса, как Нобунага могла продолжать сражаться несколько часов ответ был простым — Аинз — то Скатах, выдержавшая не один и даже не десять раундов сражения с той заслужила в глазах Нобунаги как минимум признания за свои способности.
-Солнце уже садится,— третий голос, однако, вмешался в продолжающееся сражение,— Мне кажется, на сегодня сражения достаточно.
Нобунага с одной стороны не хотела сдаваться, но с другой же стороны — даже с поддержкой Аинза, легко убиравшей любую физическую усталость и истощение маны — определенная ментальная усталость успела накопиться в той, и поэтому окончание сражения без какого-либо определенного результата устраивало ее.
Скорее всего как-то похоже мыслила и Скатах, кивнувшая на слова Кастера, и воззрилась на Нобунагу, что перевела свой взгляд на еще одного Слугу, бывшего рядом с ними.
Мужчина, не увидеть в котором индейца мог разве что слепой, с боевой раскраской, орлиным пером в его прическе, собранной в переплетенный косы, фактически голый выше пояса, но все же одетый в брюки, на поясе которого покоился хороший боевой нож в ножнах — что-то, что совершенно не подходило его классу Кастера по мнению Слуги.
Нобунага, конечно же, заметила того раньше, но пообщаться ей не удалось ни до, ни после встречи — Кастер, казалось бы, словно испарился после появления Слуг, появившись вновь только в момент начала сражения Скатах и самой Нобунаги, выступив в данном случае своеобразным наблюдателем сражения Нобунаги и Скатах.
На секунду Нобунага подумала о том, что он мог бы стать судьей их матча, однако тот вместо этого просто устроился на ближайшем большом камне, пригретом Солнцем, демонстрируя свое отсутствие обуви, продолжив спокойно наблюдать за сражением двух Слуг. Нобунага думала, что тот, даже если и был привлечен сражением двух могущественных Слуг через некоторое время, осознав длительность происходящего, покинет их, или же просто уснет на месте — однако Кастер спокойно пронаблюдал все длительные часы сражения, подавая голос всего пару раз, отпуская достаточно пространные комментарии.
Впрочем, конкретно в этот раз комментарий Кастера все же был нужен и даже поддержан обеими Слугами, остановившимися на мгновение для оценки ситуации, перед тем как придти к выводу и дематериализовать свое оружие.
На секунду возникла пауза, прежде чем Скатах сделала первый шаг к Нобунаге и совсем немного кивнуть одной головой,— Ты неплохо сражаешься.
На эти слова Нобунага только криво усмехнулась,— Спасибо. Ты тоже.
-Хм, иногда удивительно наблюдать за тем, как люди находят понимание через конфликт,— Кастер, видимо до того специально молчавший во время сражения, только произнес тихо, практически себе под нос,— Я предложил бы вам свою трубку, но, боюсь, это будет преждевременно.
Впрочем, после обмена короткими почти-комплиментами, двое Слуг замерли перед друг другом, прежде чем Скатах просто развернулась и направилась к камню, уже облюбованному Кастером, после чего спокойно взобралась на тот и уселась, свесив ноги с края камня, возвышавшегося над землей на несколько метров. Нобунага в конце концов решила последовать ее примеру, оказавшись на том же камне, но с другой стороны от Кастера, также свесив ноги.
Можно было бы предположить, что установилось неловкое или неуютное молчание, однако ввиду того, что ни Нобунага, ни Скатах не хотели говорить и значительно устали — в ментальном или физическом смысле — и благодаря тому, как камень успел прогреться на Солнце за день — молчание, возникшее в этот момент, было скорее даже уютным — учитывая, что этого хотели все присутствующие Слуги.
Кастер, выждав пару секунд же, потянулся куда-то за спину, после чего извлек из-за той длинную трубку — Нобунага могла исключительно провести параллель с кисеру, но весьма посредственную — и раскурил ту мгновенно, добыв огонь какой-то собственной магией, подтверждая свой статус Кастера, прежде чем затянуться.
Нобунага же взглянула на это, прежде чем задуматься на секунду — конечно же она пробовала курить в своей жизни... Во множестве жизней, являющихся ее составной частью, однако благодаря становлению Слугой нужды в табаке не испытывала... Хотя напоминание об этом заставило ее задуматься на секунду.
Хм, стоило ли ей потребовать у Кастера, чтобы он подал ей свою трубку или...
-Если хочешь — возьми,— Кастер, однако, видимо почувствовав и поняв ту каким-то образом лишь легко протянул трубку той,— Но будь осторожнее...
Не успев внять словам Кастера однако Нобунага легко втянула дым, после чего тут же зашлась в приступе кашля, едва не выронив трубку, заставив Кастера сочувственно взглянуть на нее,— Это особенный табак, с ним нужно быть намного осторожнее...
Нобунага же, скрученная кашлем, выпала из реальности на десяток секунд, прежде чем вернуться, утерев свои слезы, и повернуться в сторону, чтобы увидеть Кастера, продолжавшего мерно курить трубку глядя вдаль, и Скатах, смотревшую на нее с какой-то насмешкой, тут же заставившей Нобунагу загореться внутренне,— Сама попробуй! В кисеру на кладут столько табака!
Кастер на эти слова лишь молча протянул трубку Скатах,— Стоит быть осторожнее...
Скатах, впрочем, также этому предостережения не вняла, вдохнув дым, после чего молча отдала трубку Кастеру. На первый взгляд могло показаться, что с ней было все нормально, однако...
-Кхм...— Скатах тихонько кашлянула в кулак, выпустив порцию дыма изо рта, после чего еще раз,— Кхм-кхм!
Нобунага, глядя на это удовлетворенно и вытерев выступившие слезы, только отвернулась, сохраняя ухмылку на своем лице.
Кастер же, приняв трубку, медленно затянувшись из той и выпустив дым ровным кольцом, взглянул на закат,— Кажется, моя трубка все же была к месту...
Скатах же, откашлявшись еще несколько раз в кулак — ее статус бессмертной не делал ее неуязвимой — прежде чем взглянуть на Нобунагу... И отвести взгляд, не став ничего отвечать, также спокойно выдохнув и устремить взгляд вперед, глядя, как и Кастер, на заходящее Солнце.
Нобунага, подождав секунду, также присоединилась к этому наблюдению, погружаясь в свои мысли...
И хотя в медленно темнеющем небе Сингулярности все также продолжало висеть темной кляксой пятно неизвестной силы — красоты заходящего Солнца, теплоты камня и молчаливой атмосферы уходящего вечера это ничуть не умаляло...
* * *
Отрывок из книги "Письмо из ада: феномен Джека Потрошителя": ...Число жертв маньяка, впрочем, также подвергается сомнению — хотя пять канонических жертв, приписываемых убийце, скорее всего действительно были его жертвами — некоторые исследователи приписывают к их числу еще шесть, доводя количество жертв до одиннадцати, в то время как некоторые исследователи — не самые серьезные из них, смею заметить — даже склонны приписывать маньяку участие во взрыве Уайтхолла, здания Британского Адмиралтейства. Впрочем, правдивость этих утверждений лишь немногим выше тех, что приписывают Джеку Потрошителю родство с демонами и работу бок о бок с ними же — несмотря на так называемое "письмо из Ада", многочисленные письма в газетные издания — созданные с целью наживы или же под влиянием массовой истерии — хотя этот образ и был романтизирован и популяризирован в массовой культуре. Точно также нет никакой причины для предписания Джеку Потрошителю всевозможных мистических свойств, вроде способны исчезать на свету и появляться в темноте, возможности проходить сквозь стены или же вырывать из жертв органы голыми руками, оставляя тех живыми — это было не более, чем газетными слухами, распущенными желающими заработать издателями и гоняющимися за сенсациями журналистами — хотя история прочной ассоциации доктора Фауста как настоящего лица Джека Потрошителя заслуживает куда более детального рассмотрения...
* * *
Халдея, рассчитанная в лучших условиях на работу нескольких тысяч человек единовременно в одном гигантском комплексе, была снабжена самыми различными отделами — от тренировочных полигонов до экспериментальных лабораторий и от спа-салонов и до внутренних производственных цехов — не для создания определенной индустрии а, скорее, для производства мелких запчастей и ремонта. Конечно, изначально не предполагалось, что Халдея будет полностью отрезана от всего мира на слишком долгое время — хотя склады и были подготовлены как минимум для нескольких месяцев автономного существования всех предполагаемых нескольких тысяч сотрудников — но учитывая отдаленность Халдеи было бы все равно достаточно глупо вызывать вертолетную доставку мебели каждый раз, когда какой-нибудь стол или дверь ломалась в очередном кабинете по случайным причинам.
И все же, несмотря на общие, казалось бы, почти неистощимые запасы всевозможных занятий, которые можно было найти в Халдее — так или иначе в ней было достаточно скучно.
Или, если сказать точнее — в ней было достаточно скучно для простого человека, непривычного к тому, чтобы долго оставаться в одном и том же замкнутом пространстве и, фактически, без возможности увидеть какие-либо новые лица вокруг.
И хотя многие люди и Слуги так или иначе справлялись с подобными проблемами — кто-то дрался, кто-то пил, а кто-то пытался получше узнать окружающих их Слуг, щедро делясь историями своей жизни в ответ на истории из чужой — Баал, император демонов, не был прельщен подобным времяпрепровождением.
В консольные игры он не играл, алкоголь веселья ему не доставлял, попусту болтать с окружающими его Слугами ему было скучно — да и мало кто соглашался с ним на безмятежный разговор — так что ему пришлось изыскивать новые способы увеселения.
И, когда он только появился в Халдее, определенное занятие у него было — спасение своего демонического народа.
То есть, конечно же, гуманистом он не был, а спасение демонического народа для него было сродни необходимости — то есть, как он мог называть себя императором демонов, если вокруг не было демонов, над которыми он мог править? В первую очередь он рассматривал себя с точки зрения честолюбия, относительно которого то, насколько он был велик, можно было оценить по тому, насколько эффективно он управлял иными демонами, насколько высокую позицию в мире те заняли, насколько сильны были их армии и так далее.
В данном случае сам Баал потому ставил своей целью спасение всей его империи демонов — даже если ради этого ему придется пойти против Аинза... То есть, конечно же, умирать он не хотел, но если существовала хотя бы ничтожная вероятность того, что его план будет удачным — он обязан был попытаться, после чего, если его план провалиться — он бы молил о пощаде и всеми силами попытался бы умилостивить Аинза только для того, чтобы создать новый, более совершенный план его предательства и попытаться привести его в движение вновь.
