— Ладно, возьму, — буркнула Фи. — Только, ради Джа, не лезь под руку.
Старый китайский спутник появился на экране радара, Фи навела телескоп и кивнула на экран, к которому немедленно подобралась Майами.
— Так... Цел — уже хорошо. Обломков рядом нет, стало быть, заряды не сработали. Ориентации, понятное дело, нет — батареи у него лет двадцать назад должны были подохнуть, но в аварийных заряд есть точно — они как раз для этого и стояли... Киске, у вас штанга с захватом есть?
— Есть, а что?
— Держите его на штанге, а я пойду разбирать. Юрий, ты страхуешь.
— Думаешь, всё-таки рванёт?
— Да вряд ли, но китайцы и тогда были знатными параноиками... Короче, работаю с ним я, а вы не лезьте под руку, — Майами поправила очки и снова посмотрела на экран. — Час до контакта... Пойду снаряжаться, вот что.
Час спустя Майами и Юрий, зацепив карабины за крепления на штанге, зависли рядом со спутником.
— Значит, так, — отцепив карабин, Майами протянула его Юрию. — Скажу тянуть — тянешь не раздумывая, двигатели включаешь на форсаж. Топлива, конечно, хватит всего на пару минут, но и скорость наберём приличную — а там нас подберут. Ясно?
— Ясно, — буркнул Юрий. — Что ещё?
— Всё, — отозвалась Майами. — Только не мешать.
После этого она открыла контейнер на поясе, вытянула оттуда кабели, подсоединила их к контрольной панели спутника и застыла — только пальцы метались по несуществующей клавиатуре.
Скафандр у Аманды Минами был личный — её собственной разработки, снабжённый всем, что требуется гениальному инженеру-робототехнику для работы в космосе. Чем именно — разумеется, не знал никто, кроме самой Аманды, которая секретами делиться не спешила. Впрочем, наличие мощнейшей системы дополненной реальности было очевидно, а всё остальное... Обо всём остальном Юрий предпочитал не задумываться. Не полезно это для здоровья — выяснять, какие козыри припрятала в рукавах доктор Майами... И уж тем более — делать это бесплатно.
— Так, готово! — неожиданно сообщила Майами, отключаясь от спутника. — Юрий, иди сюда — поможешь.
— Что надо? — осведомился Юрий, перебираясь к спутнику.
— Держать крышки отсеков — они на пружинах, и довольно сильных — одной рукой тут не справишься, а с захватами я не подберусь.
— Ладно, подержу, — согласился Юрий. — Там больше никаких сюрпризов нет?
— Никаких, — заверила его Майами, подхватив захватом фонарь и направляя его в открытый отсек. — Я закончу — можете всё остальное забирать, проблем не будет. Особенно если вы его разберёте и по частям продадите...
— Тут уж мы как-нибудь сами разберёмся, — заверил её Юрий. — А теперь или возвращайся на борт, или помоги мне снять антенны и панели.
Майами предпочла первый вариант и улетела, а Юрий, отключив передатчик, выругался и принялся за неполную разборку спутника — иначе в грузовой отсек он не помещался.
В одиночестве Юрий оставался недолго — ровно столько, сколько потребовалось Ай, чтобы добраться до него, и дело сразу же пошло веселее. Спутник лишился антенн, основных солнечных батарей и двигателя, зачем-то закреплённого пироболтами.
— Оригинальное решение, — Ай задумчиво разглядывала снятое крепление. — Надо бы их скинуть в атмосферу... Но всё-таки, зачем двигатель на них ставить?
— Представления не имею, — буркнул Юрий. — Это китайцы... Взять хоть твоего приятеля Чена — кстати, как он там?
— А что ему сделается? — Ай попыталась пожать плечами, чего, разумеется, не получилось. — Работает на пассажирах, собирается жениться. Был недавно на Луне, видел там чудика похлеще нашего Смоки... Обычная жизнь, одним словом. И вот самый обычный парень, живущий самой обычной жизнью, оказывается в "Царстве небесном". Любопытный поворот, не правда ли?..
— Да, действительно, — согласился Юрий, набрасывая на двигатель сетку. — Странное это дело. Я вообще не понимаю, что он на Фрисайде забыл...
— Я тоже, — покончив с бесполезной частью остатков, Ай закрепила на связке тормозной двигатель и включила его. — И ничего по этому поводу он не сказал, даже на прямой вопрос не ответил. Только сказал, что не задержится надолго, и всё.
— Да, странные дела творятся меж Землёй и Луной... Так, ты хлам свалила? Значит, возвращаемся, теперь эта штука в отсек влезет, — Юрий оттолкнулся от спутника и снова зацепил карабин на кольце штанги.
Развалившись в кресле, Ай неспешно потягивала ледяную газировку, наслаждалась покоем и снова прокручивала в памяти вчерашнюю встречу. Действительно, зачем отнюдь не бедствующий пилот мог отправиться на Фрисайд? За острыми ощущениями — бывали изредка такие идиоты? Вряд ли — он-то как раз отлично знал, как далеко всё это от реальности. Личные дела? Это гораздо больше похоже на правду, но тогда — какие? Ай, как не старалась, так и не смогла представить, что могло бы потребоваться Чену, чего нигде, кроме Фрисайда, найти было бы невозможно. Работа? Вообще не рассматривается — по работе ему тут делать абсолютно нечего. А вот если дело не его собственное, а некоей команды... Вот тогда разговор совсем другой. Только вот в какое такое предприятие мог влезть скромный пилот... Хотя и тут особо гадать не приходилось — если Чен с кем-то и спутался, то это могли быть только Триады. Конечно, это могли быть всего лишь её фантазии, но... Но кое с кем этими фантазиями стоило поделиться — просто на всякий случай. И потому Ай, допив газировку, сообщила Эдель, что пойдёт прогуляться, и отправилась в знакомый офис несколькими уровнями выше.
Коко в офисе отсутствовала, зато имелся её брат, которого Ай знала хуже, но тоже неплохо.
— Что случилось? — осведомился он, даже не удосужившись убрать ноги со стола.
— Да может, и ничего, — Ай бесцеремонно уселась в кресло. — Каспер, то, что я тебе сейчас скажу — мои домыслы и ничего более. Честно. Но если я вдруг окажусь права, у нас у всех могут быть проблемы...
И она рассказала о вчерашней встрече и своих размышлениях на этот счёт. Каспер, против ожидания, сумасшедшей её обзывать не торопился.
— Знаешь, возможно, в этом что-то есть. Может, конечно, тебе и примерещилось, но с китайцами никогда ни в чём нельзя быть уверенным. Так что всё равно спасибо.
— Ага. Ну, я пойду, передавай привет Коко, — Ай поднялась и уже в дверях бросила через плечо:
— О, и Эдель советовала вам пересмотреть прейскурант.
LV
Руку Клэр отдёрнула очень вовремя — массивная броневая плита, рухнувшая перед дверью, проскочила в паре сантиметров от её пальцев.
— Внимание всем! — раздался из трансляции голос Карменситы Ибанез. — Тревога вторжения! Всем занять места по боевому расписанию!
Почти наверняка это было учебной тревогой — стажёр Ибанез, дорвавшись до полномочий, устраивала их регулярно... Но мог быть и реальный теракт — в конце концов, покушались на Клэр уже неоднократно и рано или поздно неизбежно должны были вломиться в министерство... А потому она вернулась в свой кабинет и принялась наблюдать за Хосе, неторопливо извлекающим из сейфа свой арсенал, и Ольянтой, проверяющим аварийный спуск, скрытый за книжной полкой.
Спуск, по идее, был вентиляционной шахтой, и по документам сечение имел вдвое меньше, чем в реальности. Как так вышло, не знал никто — кроме Хосе, разве что — но не воспользоваться этим было глупо, и Хосе воспользовался, вварив в трубу скобы. Причём проделал это сам — к удивлению всех причастных, каковых набралось всего трое: Клэр, Ольянта и, разумеется, Мендоса. Выбраться по этому ходу можно было либо на крышу, либо в бойлерную — а туда точно не полезет ни один террорист.
Спуск был в полном порядке, и теперь оставалось только ждать, слушая короткие команды Ибанез...
Так прошел час или около того — Клэр не следила за временем. Просто в какой-то момент бронеплиты поднялись, открывая окна и двери, а Карменсита объявила:
— Отбой тревоги, противник нейтрализован. Служба безопасности приносит свои извинения за неудобства, доставленные нештатной ситуацией.
Облегчённо выдохнув, Хосе вернул свой арсенал в сейф, а Клэр сняла трубку служебного телефона и осведомилась:
— Сеньорита Ибанез, что у вас случилось?
— Какой-то психопат с пистолетом устроил стрельбу в холле, — ответила Ибанез. — Полиция сейчас пытается выяснить, чего он хотел добиться, но сомневаюсь, что им это удастся.
— Пострадавшие?
— Травмы от осколков стекла и каменной крошки — ничего серьёзного, попасть в кого-то он был не в состоянии даже случайно, — заверила Карменсита министра..
— Прекрасно. Жду ваш доклад, — Клэр повесила трубку и посмотрела на Хосе — тот в ответ пожал плечами. У Хосе тоже не было никаких идей по поводу стрелка...
Полиция тоже не смогла выяснить ничего полезного — стрелок был настоящим буйнопомешанным, и разговорить его своими силами не удалось. Приехавшие врачи накачали его транквилизаторами, но и тогда почти ничего не добились — только имя. Стрелка звали Карлос Альмейда, он довольно давно состоял на учёте у психиатров, но до сих пор угрозы обществу не представлял. Почему он сорвался именно сейчас, осталось непонятным...
Сумасшедшего увезли в больницу, в холле навели порядок, и Клэр, прихватив Карменситу, отправилась к Сапа Инке — разговор предстоял из тех, что даже защищённой связи доверять не стоило.
В малом конференц-зале никогда не собиралось больше дюжины человек, а как правило — всего трое-четверо. Так было и на этот раз — Клэр, Ибанез, Мендоса и сам Хираль. Только непосредственные участники, и контрразведка, даже без полиции... Слишком уж серьёзным мог оказаться вопрос.
Правда, как раз в его серьёзности были уверены только Ибанез и Мендоса — благо, их работа к такому располагала. Сама Клэр считал происшествие не более, чем случайностью, Хираль же определённого мнения пока не имел.
— Значит, факты таковы, — подвёл он итог докладу. — Но вы не считаете это случайностью.
— Да, Сапа Инка. Как вы понимаете, случившееся в считанные минуты стало достоянием общественности... И при внимательном просмотре можно заметить, что некоторые видеозаписи начинаются ещё до первого выстрела. Один вообще ведёт преступника почти от входа, но как раз этот почти наверняка случайность... А вот еще два довольно подозрительны.
— Значит, вы считаете, что кто-то знал о том, что должно произойти?
— Да, полковник. Более того, полагаю, кто-то целенаправленно его спровоцировал и направил именно в Министерство по делам реинтеграции. Сейчас полиция тщательно изучает его круг общения, но мне лично кажется, что это бесполезно. Гораздо перспективнее проверить, не было ли взломов медицинской сети — скорее всего, месяцев пять-семь назад
— Несомненно, — кивнул Мендоса. — Но прежде нам необходимо выяснить мотивы этого действа — а лично у меня нет никаких предположений.
Не было предположений и у Клэр — она вообще сомневалась в том, что это не было случайностью. Но даже если и так — это далеко не первое покушение на неё...
— Полагаю, это была просто проверка, — предположила Ибанез. — Ну а почему именно у нас... Сеньора Умала вызывает раздражение у всех, кому пришлось ограничить свои аппетиты в Латинской Америке, а таковых немало... И нам следует ждать новых акций, причём, прошу заметить, столь же нестандартных.
— Сеньорита Ибанез, — неожиданно осведомился Мендоса, — у вас есть планы на дальнейшую карьеру? Если нет, могу предложить...
— Нет, извините, — перебила его Клэр. — Карменситу я вам не отдам — мне необходим подобный человек в службе безопасности, причём лучше всего — во главе.
Совещание закончилось практически ничем, расследование тоже не принесло результатов, и Клэр отложила всю эту историю в дальний угол памяти. Когда появится что-нибудь новое — тогда и будет, о чём говорить, а пока что... пока что хватало и других дел.
Новости появились только на следующий день, и Клэр ничуть не обрадовали. За сутки и полиция, и контрразведка обнаружили только одно — ничего. Просто-таки грандиозное ничего... Которое говорило само за себя.
Кто-то подчистил все следы, подчистил так тщательно, что это само по себе было следом... и значило, что где-то среди вычищенного скрывалось нечто критическое. Нечто настолько важное, что ради этого организаторы преступления фактически подтвердили сам факт злого умысла в том, что могло бы сойти за случайность. А раз так — значит, где-то там были однозначные доказательства...
— Информация не исчезает бесследно, — заявила, закончив отчёт. Ибанез. — Возможно, нам удастся узнать хоть что-то.
— Но вы на это не надеетесь, — закончила мысль Клэр.
— Возможно, полковник Мендоса, используя ваш архив, смог бы...
— Смог бы, если бы имел возможность отвлечься от управления на задачу, в общем-то , второстепенную. Да и вы... Ваша стажировка окончена, сеньорит Ибанез. Приказ получите позже, а пока приступайте к обязанностям.
— Сеньора министр...
— Карменсита, ты хочешь сказать, что я зря поставила во главе службы безопасности?..
— Никак нет, сеньора министр! — бодро гаркнула Ибанез. — Расследование продолжается, доклады последуют по мере поступления информации.
Отпустив Карменситу, Клэр на несколько секунд задумалась — и потянулась к телефонной трубке.
— Полковник Мендоса? Да, прекрасно, благодарю вас. Как продвигается расследование?
— Если выкрою время, посмотрю, не найдётся ли чего-нибудь в вашем архиве, — отозвался полковник. — И, разумеется, мы собрали все бэкапы, до которых смогли добраться — судя по тому, как тщательно всё вычищено, информация была, так сказать, размазана тонким слоем... В общем, что-то, мы, несомненно узнаем, но я бы на многое не надеялся.
— Хорошо бы узнать хоть что-то... Держите меня в курсе, сеньор Мендоса, — Клэр положила трубку.
Интересно, а сама она может сделать что-нибудь полезное? Хм, непосредственно — вряд ли, а вот косвенно... Клэр взяла личный телефон, набрала номер и осведомилась:
— Милый, а ты не хочешь нанять HCLI расследовать покушение на твою жену?
— Я это уже сделал, — сообщил в ответ Искай. — Ближе к вечеру явится Каспер — надо как-то его помирить с твоей охраной...
— Помирить?
— Ну да, у Карменситы какие-то проблемы с ним... Только не спрашивай, какие — сам не знаю.
— Ну ладно, с этим я разберусь... — отключившись, Клэр снова взялась за служебный телефон.
— Сеньорита Ибанез, к расследованию подключается HCLI, их представитель прибудет сегодня вечером. Я очень надеюсь, что у вас не возникнет с ним никаких проблем.
— Так точно! — несколько напряжённым голосом отозвалась Ибанез. Видимо, сообразила, кто именно приезжает и что ей будет за взбрык...
Ну вот, ещё одна проблема решена, и можно, наконец, заняться делами министерства. Покушения Клэр не любила, помимо всего прочего, ещё и за то, что они отвлекали от работы. Вместо того, чтобы спокойно заниматься делами, приходилось то прятаться по разным углам, то отвечать на кучу вопросов, причём иногда откровенно нелепых... А дел, между прочим, предостаточно, и половину из них надо сделать ещё вчера.
Закрыв очередной доклад, Клэр буркнула, что в тюрьме было явно проще и сдёрнула трубку не вовремя зазвонившего телефона — оказывается, Хекматьяр уже явился и просит о встрече. Быстро он...
