"И в знак признания этого я заключу с тобой сделку. Вы уходите, красиво и легко. Мы сломаем товары Merchants, убедимся, что Squealer и Skidmark больше никогда не станут проблемой, все довольны, да?

— Ты имеешь в виду, убить Скидмарка из-за его цвета кожи и превратить Визгала в питомца Тинкер.

Тейлор позволил Бесстрашной говорить, пока она ехала на ногах, готовая нырнуть в случае нападения. Штормовой тигр не мог быть один, он был слишком уверен в себе, а это означало, что поблизости должны быть другие Имперские плащи. Но кто? Вероятно, не Отала, она была целительницей, а не бойцом. Виктор, может быть. Руна была недостаточно хитрой, Феня и Менья были привязаны к Кайзеру, Чистота была почти незаметна, как полуденное солнце. Может быть, Криг или Крюковолк? Крюковолк не походил на тонкий тип, но он был вторым во главе Империи. Это не работа для идиота.

Тейлор посмотрела на Стормтигера, несколько сожалея о своем выборе использовать рукавицы. Они были слишком близко. Может быть, ей стоит разобраться в этом позже, но сейчас ей лучше всего держать Визгун подальше от Империи. Они были достаточно плохи даже без Тинкер на борту. К тому же, если они заберут ее и Скидмарка, это разрушит ее победу. Она не могла этого допустить.

Штурмовик и Скорость присоединились к Бесстрашному, а Штормовой тигр все еще был один, хотя он выглядел не менее уверенным в этом.

"Значит, это не будет мирным решением?" он спросил. Тейлор уловил намек на улыбку в его голосе, улыбку с хищным предвкушением. Это был человек, который был бы счастлив сразиться с ним, даже если бы он был в меньшинстве.

Штурмовик пожал плечами.

"Что ж, вы должны посмотреть на это с нашей точки зрения. Захвачены два оставшихся купеческих плаща? Это очень хорошо. Тоже Империя? Вишня сверху ".

"Вишня сверху, а?" — задумался Стормтигер. Пожатие плечами.

"Ну тогда. Я бы не хотел заставлять тебя ждать.

Штормтигер резко поднял руки, и три клинка ветра с хищником устремились к Штурму и Скорости. Два героя отскочили друг от друга, и Бесстрашный быстро двинулся к Тейлору, даже когда по земле эхом разнесся гулкий удар, и что-то врезалось в землю возле Скорости.

"Снайпер!" Бесстрашный сплюнул, останавливаясь рядом с Тейлором и держа свой щит, чтобы прикрыть их обоих.

"Виктор." — сразу же сказал Тейлор, предполагая. Бесстрашный коротко кивнул ей, прежде чем крикнуть Велосити, чтобы тот нашел Виктора.

"Я должен помочь Штурму с Грозовым тигром. Можешь остаться со Скидмарком и Визгом, чтобы они не сбежали?

Часть Тейлор хотела возразить, что она может помочь в борьбе, но она была достаточно умна, чтобы протест не получил особого толчка. Она была инвалидом без телекинеза, это была правда. Даже если это была горькая пилюля.

"Да, я могу. Иди на помощь Штурму. Она сказала. Бесстрашный кратко коснулся ее плеча в сочувствии, прежде чем встать и побежать к битве, в то время как Тейлор схватил Визгала и Скидмарка за воротники и побежал к укрытию перевернутого грузовика. Оказавшись там, она бросила их на землю, прижимаясь к грузовику, чтобы отдышаться, и выглянула, чтобы посмотреть, как Бесстрашные и Штурмовые дрались с Штормтигером, держа плащ Империи на заднем плане.

"ОН ВСЕ ЕЩЕ СЛИШКОМ УВЕРЕННЫЙ. ЧТО-ТО НЕ ТАК."

"Я не собираюсь не соглашаться. У него должно быть больше поддержки, чем у Виктора, но где...

Лезвие вошло между ее нагрудником и ободком шлема, вонзилось ей в шею, прежде чем было кровоточащо вырвано, и Тейлор качнулся вперед, извергая кровь в ее шлем, пальцы потянулись к зияющей ране ...

Тейлор бросилась кувырком вперед, в панике и проклиная, когда она приземлилась неуклюже растянувшись, и заставила себя повернуться, неуклюже повернувшись на пятке, чтобы встретиться с нападающим.

"Что это за хрень?"

Девушка — Кейп-Крикет, подумала она, — стоящая перед ней, была немного ниже самой Тейлор, с худощавым телосложением и светловолосой стрижкой. Странная металлическая клетка действовала как маска, но больше всего Тейлор была занята оружием, которое она держала. Каждый выглядел почти как коса, но в миниатюре, длиной не больше накидки на предплечьях.

"Я ВЕРЮ, ОНИ НАЗЫВАЮТСЯ КАМАМИ. ОНИ ИСПОЛЬЗУЮТСЯ В НЕКОТОРЫХ БОЕВЫХ ИСКУССТВАХ ".

"О боже, нацисты с эзотерическими боевыми стратегиями. Просто как мне это нравится. Несмотря на то что-"

"Разве вы, ребята, не собираетесь использовать азиатское боевое искусство против целого духа" Америка для белых "?" — спросила Тейлор, позволяя ей разбегаться, оценивая.

К сожалению, плащ не выглядел заинтересованным в подшучивании перед боем.

'Блядь!'

Тейлор отшатнулся, когда Крикет внезапным прыжком пересек открытое пространство, одна кама резко взлетела снизу, выпотрошив живот, а другая разрезала ее горизонтально к ее горлу. Тейлор отшатнулся, пытаясь понять, как она должна справиться с этим, но у нее не было времени. Тогда бери его.

Прямой удар, нанесенный в грудь в финте, который дал время для апперкота, который должен был дать ей пространство, прошел широко, когда Крикет отошел в сторону и направил свои клинки в упор, один из которых прошептал в воздухе в дюйме от маски Тейлорса. когда другая схватила рукав ее пальто прямо под ее плечом. Материал рассыпался под сталью, но это была всего лишь царапина, поэтому Тейлор проигнорировал это. Крикет был размытым пятном, двигался быстрее, чем мог бы любой нормальный человек, и заставлял Тейлора обороняться стальным вихрем. Мощный удар пришелся ей в голову, и Тейлор поймал его, лезвие вошло в ее перчатку и никак не прорезало.

Тейлор воспользовалась шансом, нанеся удар в живот своей свободной левой рукой, но Крикет просто отошла, отпустив на мгновение свою каму, прежде чем резко шагнуть назад, схватив ее, когда она повернулась и упала с руки Тейлорса, в то время как другая нанесенный удар, предназначенный для того, чтобы зацепиться за край шлема Тейлора и погрузиться в мягкую плоть ее подбородка. Тейлор опустила подбородок и откинулась назад ровно настолько, что раздался ужасный визг, когда лезвие царапало и царапало пласталь ее шлема. Пользуясь случаем, она схватила Сверчка за руку, удерживая ее на месте ровно настолько, чтобы нанести удар в живот.

Удар был нанесен с удовлетворяющей силой, сверчок сдвинулся вдвое, но Эмпайр-Кейп знал, что такое борьба, и использовал это движение, чтобы скручиваться и извиваться, и по очереди схватил Тейлора, скручивая и перебрасывая Тейлора через плечо. Тейлору удалось повернуть достаточно, чтобы она приземлилась в перекате, ускользнув, когда она стояла и осторожно смотрела на Крикет, когда расстояние было увеличено.

'Проклятие. Блин, она хороша.

"Рискуя повторить себя, я даю совет, который давал против Мрак. ОНА БЫСТРЕЕ, НО ТЫ СИЛЬНЕЕ ".

— Опять борьба? Хотя у нее это неплохо получается ".

"У ВАС ЕСТЬ ЛЮБОЙ ВЫБОР?"

Тейлор усмехнулся под маской.

"Не то, о чем я забочусь".

Тейлор оттолкнулась, ринувшись к Крикету и бросив быструю комбинацию атак, набирая рукавицы еще выше. Они еще не были на стадии разгрома танков, но любой удар почти наверняка выведет их из строя. Один удар — это все, что ей нужно.

Крикет, похоже, не хотел позволить ей нанести удар. Злодей Империи танцевал между ударами, нанося ответные удары быстрыми и точными движениями, и чем больше Тейлор обменивалась ударами, тем больше она убеждалась, что у Крикета была какая-то форма усиленных рефлексов. Сверчок не был быстрее, чем это возможно для человека, но она двигалась слишком эффективно и уклонялась слишком быстро.

Тейлор действительно нужно было найти способ улучшить себя без своих способностей.

Крикет шагал, резал, ступал, и Тейлор переместилась ровно настолько, что она приняла удар на свой наручи, взмахивая другим кулаком и безмолвно оплакивая свой выбор использовать рукавицы.Ей следовало построить посох, она была недостаточно хороша в рукопашном бою. О, конечно, Император был искусен в этом, и эти навыки в какой-то степени передались ей, но была огромная разница между стилями боя, доступными для семифутового человека, который был сложен так, как будто он пробовался на главную роль. роль Конана-варвара и девушки, которая, хотя и была высокой для своего возраста, все же была значительно ниже шести футов ростом и была довольно стройной.

Не помогло и то, что крикет явно использовался против смешанного стиля драки, который предпочитал Император. На самом деле, лучше для драки в баре, и Тейлор хотела, чтобы у нее был меч или посох.

Крикет продолжал раскачиваться, они оба все еще обменивались ударами, которые либо не попадали, либо откатывались от доспехов — бессмысленная тупиковая ситуация, которую можно было разрешить только тогда, когда кто-то допустил ошибку или слишком устал. Тейлор немного отступил, притворяясь. Сверчок не клюнул на приманку, но Тейлор снова двинулся вперед, бросаясь вперед и предсказывая движение с проблеском предвидения. Лезвие упало, и Тейлор сомкнула пальцы на запястье Сверчка, сетуя на тот факт, что ее перчатки не ударили бы должным образом при таком захвате. Согласно ее видению, другой клинок должен был опускаться к ...

Крикет ударил ее коленом по ребрам, и Тейлор заворчал от боли, радуясь тому, что удар был в основном пропитан ее доспехами, когда Крикет попытался зацепить своим свободным клинком ее шею и сзади. Тейлор повернулась, захватив свободную руку своей собственной и отодвинув голову в шлеме в нескольких дюймах от собственной руки Сверчка. Из-за того, что у Тейлора не было выбора, он ударил головой.

Удар приземлился, но Крикет сделал что-то за мгновение до этого, статический шум эхом разнесся по черепу Тейлора. Мгновенная тошнота, и Тейлору с трудом удалось отбросить Сверчка и отшатнуться, на мгновение покачиваясь и едва подавляя желание рвать. По крайней мере, Крикет, похоже, не хотел вставать и возобновлять бой.

Тейлору действительно нужно было оружие. По факту...

Тейлор откатился назад, освободив немного места и подойдя к упавшему грузовику. Резкий удар кулака и хватка, и Тейлор схватила трубку, используя более высокую настройку на своих рукавицах, чтобы разрезать металл и вытащить импровизированный посох из машины. Она покрутила его в руках и посмотрела на Крикета, который стоял настороженно.

"Тогда второй раунд, Крикет".

Они двое начали кружить, ни один из них не торопился врываться. Тейлор пробежалась по своим вариантам и пришла к выводу, что ей нужно спровоцировать рывок. И что может быть лучше, чем ее старый фаворит — насмешки?

"Итак, Крикет. Так называется танк? Немецкий, Вторая мировая война? "

Император обладал прекрасной памятью на бесполезные мелочи. Что ж, до определенной степени бесполезно.

"А еще есть Стормтигер. Ну, штурмтигер, еще один танк. Но тогда Hookwolf? Где связь? Может, ему стоит называть себя Ядгпантером или как-то так, тогда ты можешь быть Кригом унд дер Панзерс. Ваша собственная неонацистская группа, верно? С другой стороны, Stormtiger уже выглядит как участник бой-бэнда, только с голым торсом и джинсами. Ну либо та, либо мужская модель. Поэтому они с Крюковолком ходят топлес, любят выставлять себя напоказ? Я думал, что ваш идеал против гомосексуализма ...

Сверчок атаковал. Честно говоря, Тейлор была удивлена, что на это ушло так много времени, она стала говорить чушь людям, пока они не напали, просто чтобы заткнуть ее перед искусством. Но это не имело значения: драка была. Тейлор развернула свой посох, используя его быстрыми и точными движениями, чтобы держать Крикет в страхе. Модные ручные косы — все хорошо, но теперь у Тейлор был больший диапазон, и она намеревалась использовать ее безжалостно. Раздались удары и уколы, все они были нацелены на выведение из строя, потому что Тейлор не волновало, насколько крутым был Крикет, сломанная конечность наверняка замедлила бы ее, а сломанная ключица определенно вызовет судорогу в ее стиле.

"Давай, Крикет. В чем дело, потеряли преимущество теперь, когда не только у тебя есть оружие? "

Крикет ответил быстрой прыжковой атакой, которая сильно надавила на Тейлора, и Тейлор была рада своей броне, поскольку лезвия царапали керамит и пласталь, где Крикету удалось пробить ее защиту. Они разошлись на мгновение, и Тейлор стиснула зубы.

— Тогда возьми одну, чтобы дать одну.

Она рванула вперед, сделав выпад, нацеленный на ребра Крикета, прежде чем превратить его в вертикальный удар по подбородку. Крикет откинулся назад, пропустив конец импровизированного посоха и коснувшись ее лица, но Тейлор повернул посох в одной руке, заблокировав один посох и позволив другому наткнуться на ее нагрудник, в то время как она взмахнула свободной рукой в ??ответ.

Ее кулак с приятным хрустом ударил Сверчка по ребрам.

Клокочущий шум в ее барабанных перепонках вернулся, и у Тейлора внезапно стало двоиться. Ботинок зацепил ее левое колено, не настолько сильно, чтобы сломать его, но достаточно, чтобы подкосить ее ногу, и колено коснулось ее подбородка, и боль расцвела в ее верхнем правом плече, когда коса разрезала ее пальто и зацепила самый кончик ее туловища. , лишь небольшая часть стали, проскользнувшая между ее грудью и спинкой, прежде чем слепой, раскачивающийся счетчик Тейлора вынудил Крикет отскочить. Тейлор заставила себя встать и пошатнулась, проклиная, когда ее голова закружилась и забилась.

"Что это, черт возьми, было?"

"НЕКОТОРЫЕ ВИДЫ АТАКИ ЗВУКА?"

'Да-хе. Плохо звучит.

"КРИКЕТ ЯВНО ЧИРПИЧНЫЙ".

"Думаю, я был бы признателен, если бы моя голова не звенела".

Тейлор покачала головой, пытаясь сосредоточить свои рассеянные мысли на том, чтобы не быть потрошенным плащом Империи. По крайней мере, у них была небольшая пауза перед возобновлением боев. Ей нужно будет использовать время, чтобы выработать стратегию, прежде чем они вернутся к ней, найдут какую-то слабость, которую она могла бы использовать. Она огляделась по сторонам, внезапно заметив, что Скидмарка и Визгунья нет там, где она их оставила. Фактически, Скидмарк была вне ее поля зрения, в то время как Визгун стояла возле переулка с очень большим пистолетом в руках.

'Ой.' — прокомментировал Тейлор, уже пытаясь работать над планами и совершенно устал от того, что его ошарашивают. Ей хотелось, чтобы ее силы уже вернулись в полезную форму, особенно те, которые покрывают особую осознанность через обнаружение разума.

Честно говоря, это было неважно, особенно когда Визгун что-то кричал.

"Привет! Пидоры! Почему бы тебе просто не пососать ...

То, что Визгун намеревался сосать, никогда не будет известно, поскольку тени за ее спиной внезапно превратились в серебряный свет, и взбалтывающаяся масса металла в неопределенной форме волка прорвалась сквозь нее.

Визгун даже не успел закричать, как вращающиеся, жужжащие лезвия обрушились на нее. Ужасающий хруст, скрежет наполнил воздух, и Тейлор в неожиданном шоке наблюдал, как обрывки разорванной плоти и осколки костей вылетали из рваной мельницы, в которую превратился Крюковолк, в сопровождении фонтана малиновой крови. Окрашенный в кроваво-красный Крюковолк продолжил свой рывок, ринувшись к остальным Мысам, даже когда Скидмарк издал нечестивый вопль ярости.