В конце концов Аинз учел многие вещи. Например особенности телепортации — учитывая то, что прошлое его воспоминание о самих архивах было как о разрозненных разбросанных книгах посреди неприметной комнаты подземелий Аинз, опасаясь промаха своей телепортации из-за того, что он представлял себе комнату в виде руин, которыми та не являлась на данный момент, Аинз выбрал в качестве якорной точки своей телепортации место, что не должно было измениться в текущих условиях — небольшой тоннель, лишь ведущий к секретным архивам часовой башни.
Также Аинз учел и тот факт, что в прошлое его посещение секретные архивы Часовой Башни были разрушены стараниями Парацельса — даже если все Сингулярности существовали в единой временной линии — момент уничтожения секретных архивов должен был произойти значительно позже, в викторианскую эпоху и на данный момент секретные архивы часовой башни были в полной сохранности.
Иными словами, Аинз учел множество мелких деталей, но не учел одну настолько крупную, что, на самом деле, было даже как-то слишком легко проскочить взглядом эту деталь.
А именно то, что прямо сейчас он направлялся в секретные архивы Часовой Башни.
* * *
Существовало множество эпитетов, которыми можно было описать Часовую Башню как организация.
Для кого-то идеальным описанием Часовой Башни служила бы фраза, словно сошедшая с рекламных буклетов — "наследники традиция, идущие в ногу со временем".
Для кого-то Часовая Башня была "псевдо-элитистским клубом играющих в аристократию магов".
Кто-то просто считал Часовую Башню "одной из ветвей Ассоциации Магов".
Но был ли взгляд спрошенного на Часовую Башню позитивным или же нет, никто из них не мог сказать, что руководители Часовой Башни были глупы, а накопленные ими за века знания ничего не стоили.
Лорды Часовой Башни были умны, влиятельны, а самое главное — осторожны. Иные в Часовой Башне не становились Лордами.
Поэтому, конечно же, каждый из них понимал необходимость самой строжайшей защиты своих архивов, особенно тех, что маги Часовой Башни пожелали сделать секретными.
Многочисленные защиты были созданы вокруг их секретных архивов. Могущественные заклятия служили смертоносными ловушками на пути к их тайнам. Сильнейшие барьеры, что даже Слугам нельзя было разбить легко, окружали тайные архивы. Сигнальные заклятия, способные дать фору самым современным и продвинутым сигнализациям и охранным комплексам мира многократно дублировались на все случаи жизни, от всех возможных бедствий и неисправностей.
Будь желающий поживиться секретными архивами Часовой Башни пронырливым вором, могущественным магом или даже безбашенным налетчиком — у него не вышло бы ничего. Даже Слуга, подобный самому Парацельсу, смог пробиться внутрь тайных архивов Часовой Башни лишь спустя долгое время и благодаря случайности — магическому туману, отрезавшему в свое время Лондон от всего остального мира. Если бы не это — даже могущественный Слуга, сам Парацельс, владыка всех стихий, не смог бы добраться до тайных хранилищ Ассоциации.
Иными словами, Лорды Часовой Башни были готовы ко всему.
Проблема существовала только в том, что для Часовой Башни, телепортации, фактически, не существовало.
А вот для Аинза телепортация была вполне реальна.
И потому жуткие ловушки, несокрушимые барьеры и готовые сорваться по первому зову команды быстрого реагирования, что должны были остановить любого пытающегося попасть внутрь тайных архивов вора для Аинза остались просто незамеченными.
И вместо того, чтобы случайно столкнуться с самыми неожиданными последствиями своих действий Аинз просто оказался внутри, даже не осознав того, сколько поколений магических трудов было потрачено на создание непреодолимой защиты самых секретных тайн Часовой Башни — и не осознав, что если бы кто-то из магов прошлого увидел бы, как легко Аинз просто не заметил выставленную против него защиту, скорее всего они бы просто расплакались, глядя на его бесстыдную наглость простого игнорирования всех потраченных ими на защиту магических трудов магических трудов.
Впрочем, по итогу, просто оказавшись внутри архивов Аинз лишь огляделся вокруг на всякий случай, проверяя, оказался ли он там, где он и хотел, и лишь двинулся вперед.
Внутренности тайных архивов не были увешаны защитными заклятиями или чем-то подобным.
Ведь никто и ни в каком случае не мог так просто легко пробиться внутрь тайных архивов часовой башни.
Двери не были запечатаны. На тайные труды не были наложены защитные заклятия. Не было никаких ловушек или чего-то подобного.
По разумению магов никто не мог так легко попасть внутрь тайных архивов Часовой Башни даже не столкнувшись с их потрясающей защитной системой.
Действительно, если бы кто-то прямо сейчас встретил Аинза в этом коридоре — более вероятным было бы то, что они приняли бы его за случайную галлюцинацию своего воображения.
Галлюцинацией, впрочем, Аинз не был — и именно потому, пройдя по коридорам тайных архивов, тот лишь покачал головой,— "Хм... Я ожидал, что это место будет защищено..."
Если бы только его слова сейчас услышал бы кто-нибудь из Лордов, создававших защиту тайных архивов...
"Хотя, полагаю, скрытность тоже защита..." — Аинз вздохнул — "Действительно, учитывая возможности заклятий подобных "Обнаружение магии", возможно, действительно, весьма эффективно оставить тайные архивы полностью тайными, не выдавая наложенными заклятиями само присутствие чего-то, что было необходимо защищать с помощью магии... Хотя, при существовании "Сокрытия Магии"... Или же маги этого мира не обладают подобным заклятием в своей основной массе?"
Конечно же, маги обладали подобными заклятиями. Причем, существовали те, кто владел ими настолько хорошо, что даже Аинз, обладавший пассивной способностью видеть зачарования и магию не мог различить мощнейшую защиту вокруг тайных архивов, за пределами которой находился и он сам из-за чего его слова звучали какой-то особенно едкой издевкой в адрес тех поколений магов...
В общем, это была ситуация в которой гипотетический маг, положивший жизнь на создание самой идеальной системы защиты тайных архивов, не мог сделать ничего больше, кроме как упасть на колени и расплакаться.
Однако Аинз, бывший не в курсе тех сотен душ, что прямо сейчас рыдали от его поведения, лишь продолжил вперед свой путь, достаточно быстро дойдя до нужной ему двери, открыв которую тот смог обнаружить комнату, выглядевшую именно так, как и полагалось выглядеть комнате секретных архивов.
Иными словами, нельзя было назвать помещение, где он оказался, подземельем — со всеми полагающимися подобному слову деталями, как каменный пол или свисавший сверху канделябр с вполне натуральными — хотя и зачарованными — свечами. Впрочем, стены этого подземелья по сторонам были уставлены многочисленными книжными шкафами, полки которых были полностью забиты различными книгами, которые, собственно, и привлекли внимание Аинза мгновенно.
Впрочем, выйдя в центр комнату и осмотревшись вокруг...
Аинз вдруг остановился на секунду — "Хм... А... Какие из книг нужны мне?"
Шкафы, уставленные самыми драгоценными книгами и самыми тайными фолиантами, конечно же, привлекали внимание Аинза, однако нигде вокруг шкафов не было табличек вроде "учебники для начинающих" или же "все секреты колдовства для самых маленьких".
Это было крайне логично, поскольку по разумению Лордов Часовой Башни любой посетитель, что мог оказаться в этих тайных архивах, знал конкретно, какую книгу или рукопись он должен был взять, как она выглядела и где находилась — поэтому книги вокруг Аинза, хотя и были рассортированы — не были подписаны или обозначены.
Для самого Аинза это, впрочем, представляло... Весьма значительную проблему.
"И... Какую же мне взять?" — Аинз моргнул в недоумении.
Вокруг него было много книг, но с точки зрения Аинза те отличались лишь внешним видом — что-то было больше, что-то меньше, различные цвета — на некоторых корешках книг были написаны слова и буквы, но...
"А как..." — Аинз моргнул — "А как вообще выглядит учебник магии в этом мире?"
Отвечая на этот вопрос на чистоту — никак.
На самом деле Часовая Башня не была магической школой — или, если быть точнее, то проводя подобную же аналогию, это было магическим университетом. Место, поступая в которое маг уже должен был знать о магии достаточно для того, чтобы спокойно использовать ее в быту — насколько это можно было назвать таким образом — и для поступления многих магов в Часовую Башню на самом деле как раз и проводился экзамен на предмет их знания магических наук — в то время как базовое обучение магов проходило в их семьях или же, в крайнем случае, при личных занятиях с собственным репетитором.
Дополнительным же фактором служил еще один крайне большой, но способный легко исчезнуть из вида фактор.
Место, где находился Аинз было не публичной библиотекой Часовой Башни — а их секретными архивами.
Даже если предположить, что где-то на свете существовали магические учебники для самых молодых магов — искать их в тайных архивах Часовой Башни было бы просто контрпродуктивно.
Но не то, что бы Аинз легко мог знать об этом — в конце концов даже в самой Часовой Башне до этого момента Аинз видел лишь ее секретные архивы и не мог потому конкретно судить о том, что в них находилось или же не находилось.
И поэтому, в поиске самых бессмысленных магических книг, не имеющих никакой ценности для самой Часовой Башни, Аинз готовился перерыть сотни томов самых бесценных магических трудов.
Иными словами к хору рыдающих магов Часовой Башни, наблюдающих за этим, прибавился еще один — людей, что желали бы получить доступ ко всем бесценным знаниям Часовой Башни — но вынужденных наблюдать за тем, как в поиске книг вроде "черная магия для малышей, чем приворот отличается от наговора" Аинз игнорировал книги вроде "Пикатрикса" или "Сефер Разиель ха-малах".
Действительно, ужасающая натура Аинза была такова, что даже в своем незнании он мог заставить великих и давно почивших магов страдать от ужасающей муки.
Если бы только Аинз знал об этом...
* * *
Томас Алва Эдисон в своей жизни всегда держался уверенно, сохраняя свою горделивую осанку и непоколебимую уверенность, граничащую с надменностью, гордо глядя вперед как и подобает легендарному изобретателю.
После своего становления Слугой, в момент, когда его внешность была изменена — ему было даровано огромное мускулистое тело и голова царя зверей, белого льва — он лишь с гордостью продолжил поддерживать свой имидж великого изобретателя, отца современной эпохи.
И именно из-за этого текущий вид Эдисона и вызвал столь нездоровый интерес со стороны находившегося напротив него человека — своеобразного командира и секретаря Эдисона, служившего единовременно как его заместителем, так и его генералом.
Действительно, обычный человек — а это был именно обычный человек, пусть и рожденный в этой Сингулярности — никто бы и не мог подумать о том, что он сможет увидеть самолично как именно выглядит синяк на лице льва.
Огромный, живописный и налившийся фиолетовым до того состояния, что он практически светился, синяк на лице Эдисона просто притягивал внимание подобно магниту. Но это, конечно же, было не все.
Синяки, ссадины, кровоподтеки — все, включая то, как Эдисон продолжал баюкать свою левую руку правой и то, как с осторожностью он вздыхал, стараясь не напрягать правую сторону своей грудной клетки — все указывало на то, что сам Эдисон только что побывал в бою не на жизнь, а на смерть. Что он только что чудом вышел живым из драки с опаснейшим противником, способным легко расправиться даже с самым могущественным Слугой...
Однако проблема заключалась в том, что если бы Эдисон действительно одержал бы победу в подобном сражении — то весть об этом разлетелась бы по всем новостным изданиям и среди всех командиров самого Эдисона в первые три минуты после случившегося — Эдисон не упустил бы возможности рассказать о своей победе — и даже если бы он проиграл, то он обязательно бы добавил то, что он нанес врагу ужасающие раны, от которых тот более никогда не сможет оправиться.
Однако вместо подобного хвастовства сам Эдисон словно бы всем видом старался показать тот факт, что он не пережил ничего, абсолютно ничего необычного, словно бы его состояние вообще представляло из себя его нормальное — нет, единственное возможное состояния.
-Что?— не выдержав в конце концов изучающего взгляда своего заместителя, Эдисон рыкнул — что было, кстати говоря, почти не связано с его внешностью льва — заставив командира перевести все же взгляд с сияющего синяка на лице льва к его глазам,— Так и будешь изучать меня, будто в первый раз видишь?!
Настроение Эдисона, определенно, в данный момент было далеко не положительным — поэтому, бросив еще один взгляд на огромный фингал и решив по итогу все же не задавать Эдисону никаких неудобных вопросов, его заместитель все же вздохнул, пытаясь вспомнить, с какой срочной информацией он вбежал в кабинет Эдисона — и которую он тут же забыл, стоило ему только увидеть новую внешность Эдисона, прежде чем резко взбодриться и все же вспомнить ту панику, с которой он прибыл в кабинет,— Короли Демонов пропали!
Эдисон только моргнул на эти слова,— Что?
-Короли Демонов!— повторил его заместитель, стряхнувший с себя магическое воздействие огромного синяка под глазом звероподобного Слуги,— Шесть, что были законсервированы! Они все пропали!
Эдисон моргнул еще раз, прежде чем резко встать из-за стола, вытянувшись в свой полный — и вовсе не маленький в текущем состоянии Слуги — рост,— Куда они могли пропасть?!
В самом начале Сингулярности — когда только Эдисон оказался призван в Америку этого времени и еще до того, как он и Кухулин Альтер схлестнулись друг с другом — Карна, первый из Слуг Эдисона, помог тому захватить в бою шесть Королей Демонов в плен, после чего тела тех были надежно запечатаны и заморожены, а их потенциал использован во всей своей полноте — нескончаемый источник магии, которыми являлись их тела, был обретен Эдисоном, сделав возможным мгновенный скачок, что в иных условиях можно было бы назвать невозможным.
Как Томас Алва Эдисон вообще мог получить доступ к ядерному оружию в этом мире, где не существовало ни урановых шахт, ни чертежей, ни ученых, ни даже технологии производства — не касаясь даже чего-то технологически продвинутого вроде ракетных двигателей — высококачественной стали для производства бомб?!
Короли Демонов. Магия извлеченная из тел Королей Демонов позволила Эдисону срезать единовременно десятки — нет, сотни углов, пропустив сразу множество ступеней, что заняли у человечества несколько сотен лет, перейдя от примитивных угольных поездов к ядерному оружию и полуавтономным роботам.
Вся промышленная мощь Вечного Президента держалась на телах шести Королей Демонов, захваченных в плен им в самом начале Сингулярности.
Стабильное производство, технические новшества, оружие и армия — все, что было у Томаса Эдисона было построено, в прямом смысле, на телах и на крови Королей Демонов.
