— Вы... информированный человек, как мне кажется, — логичный вывод, что уж там.
— Хэй, я один из лучших искателей Страны Огня! — насмешливо восклицает джонин. — Сбор информации, это моя специальность!
— Спасибо, что поделились некоторой её частью, — уважительно склоняю голову.
— Обращайся, — опять усмехается собеседник. — Если у меня будет хорошее настроение, я могу поделиться еще немного... А если и приказ Хокаге, то даже бесплатно.
— А если плохое?
— На скидку даже не рассчитывай.
— Хорошо, не буду.
* * *
— Зуко-сама, Зуко-сама! — прервал тишину, образовавшуюся после окончания диалога раздавшийся топот, и чьи-то вопли. Кажется, это кто-то из уже опрошенных слуг. Джонин оторвался от изучения сделанных мною записей, и ожидающе перевел взгляд на дверь, которая не замедлила распахнуться, открыв нашему взору тяжело дышавшего прислужника. — Зуко-сама! Там это... Хозяин срочно требует вас видеть!
— Срочно? Требует? — уныло переспросил призываемый, откладывая бумаги в сторону. Чем они ему так понравились, что он их уже второй раз перечитывает? — Что там у него случилось? Нашествие кредиторов?
— Н-не знаю, Зуко-сама! — блондинистый парень, не многим меня старше, растеряно заморгал. — Я видел, что ему доставили какое-то послание...
— Он сейчас в кабинете? — мрачно интересуется любитель противогазов.
— Д-да! Конечно! — тут же отзывается посыльный.
— Беги, передай ему, что мы сейчас подойдем, — мы? Я-то там зачем? Слуга же молча скрылся в коридоре, и лишь удаляющийся топот напоминал о нём.
— А... — начал было спрашивать, но сделать это мне не дали.
— Пошли-пошли, ты там тоже можешь пригодиться, — произнес джонин, вставая из-за стола, и быстро засовывая бумаги в поясную сумку. Ну да, не дело оставлять столь секретные материалы. Вдруг враги украдут?
— И зачем же? — пришла моя очередь мрачно интересоваться. И все в превосходной степени!
— Вдруг потребуется что-нибудь записать? — насмешливо отвечают мне. — Опыт у тебя уже есть... Еще немного, и сможешь пойти работать писарем в башню Каге.
— О да, — радости в моем голосе не наблюдалось. — Еще немного, и на большее я буду уже не способен.
— Ты преувеличиваешь, — отмахивается Зуко, ускоряя шаг. Ну да, из подземного, затемненного коридора мы уже выползли, можно и не так тщательно приглядываться к дороге. — От каллиграфии еще никто не умирал. Да и для фуиндзюцу этот раздел искусства весьма полезен.
— Это единственное, что меня с ним хоть немного примиряет, — тем же тоном отвечаю. На это джонин лишь рассмеялся. На да, он то специалист по ниндзюцу огня и молнии, да кендзюцу. В тех же печатях разбирается даже хуже меня, не так уж давно начавшего их изучение. Гендзюцу в число его сильных сторон тоже не входит.
* * *
— Керами-сама, что побудило вас, нас вызвать, оторвав от важной работы? — ровным голосом сказал Зуко, едва закончились взаимные приветствия с заказчиком.
— На моё загородное поместье было совершено нападение! — нервно воскликнул владелец кабинета. Несмотря на 'модные' усы, выглядел он достаточно неплохо. Для чиновника. В меру упитан, темноволос, темноглаз, и с ростом чуть выше среднего для данной местности. Ну а имеющиеся недостатки старательно скрывались хорошо подобранной одеждой.
— Вот как? — удивленное моргание было единственным проявлением эмоций, которые джонин позволил себе показать. — Это чем-то вам угрожает?
— Конечно! — Керами, сын Карами вскочил на ноги, и стал нервно расхаживать по кабинету, периодически взмахивая руками, в такт своим словам. — Я собирался туда сегодня поехать с караваном слуг, которые должны были сменить тех, кто раньше находился там! И лишь в последний момент мне пришлось отвлечься на важные дела, и караван уехал без меня!
— Кто знал о том, что вы собираетесь поехать туда, и почему вы не сообщили нам? — тут же спросил капитан, вытащив из сумки некий свиток, и приготовившись делать в нем пометки карандашом.
— Я собирался это сделать перед отъездом, не хотел вас отвлекать, — проигнорировав первую часть вопроса, произнес он.
— Кто знал о вашем отъезде? — не поленился повторить искатель.
— Да почти все! — проворчал заказчик. — Слуги, стража, мои подчиненные... Я даже удивлен, что вы об этом не слышали.
— А кто знал о том, что вы остались? — пропустил мимо ушей столь прозрачный намёк джонин.
— Распорядитель, несколько слуг, — после некоторых раздумий, пожал плечами Керами. — Мои вещи уехали с ними, я собирался отправиться завтра.
— А кто сообщил вам о нападении? — расспросы продолжались, как и карандашные пометки.
— Патрульные шиноби Сунагакуре заметили дым, и, проверив его, обнаружили разрушенное поместье, и убитых слуг, — Керами нахмурился, и даже остановился, раздумывая о чем-то важном. Неужто жалеет погибших? — Столько убытков! Для постройки того поместья отец нанимал архитектора аж из Страны Огня! — я слишком хорошо о нём думал.
— Наймете ещё раз, — не принял его стенаний Зуко.
— Я нанял команду для своей защиты! Почему они все еще не явились?! — мне, кстати, тоже весьма интересен данный вопрос. Заказчик раздраженно уставился на командира.
— Вы заплатили за защиту вашей жизни. Мы её защищаем, — невозмутимо отозвался он.
— Четверо детей, вся ваша защита?! — нервно воскликнул Керами, возмущенно взмахнув руками. — Лучше бы я нанял сотню мечников, или нормальную команду из Сунагакуре!
— Эти дети вполне способны справиться с сотней мечников, — ну да, если только те не самураи, и не нападают из засады с арбалетами. И не лезут сплошным потоком, в идеале, подходя по одному. Тогда у них есть все шансы! — Тем более, я уже отправил сообщение в Конохагакуре, и другая группа должна вскоре прибыть.
— Но напали то уже сегодня! — заказчик явно не желал успокаиваться. — Если бы я находился там, в момент нападения, то...
— То и мы находились там же, — не дал ему закончить капитан. — И наверняка смогли бы вас защитить.
— Но вы же должны расследовать смерть моего отца! — с некоторым удивлением воскликнул чиновник.
— В городе я выяснил все, что было необходимо, — невозмутимо ответили ему. — И встреча с нападающими могла бы дать недостающие части картины.
* * *
Конечно, в разрушенное поместье никто ехать уже не собирался. Ничего, представляющего однозначную ценность там не хранилось, а позаботиться о погребении погибших должны были обитатели близлежащего поселения. Да и опасения о собственном благополучии захватили нашего заказчика куда сильней, чем до того. Нет, он и раньше проявлял изрядную заинтересованность в этом деле, но сейчас все дошло чуть ли не до паранойи. Мне было торжественно поручено заняться укреплением территории. А сам Зуко отправился добывать информацию, на сей раз самолично, не отправляя на столь важное дело клонов, как он делал раньше. Все же весьма полезная техника, надо найти время с ней поработать, вдруг да получится переделать под себя.
— Эй, Наруто! Ты еще долго будешь возиться со всеми этими рисунками? — прервал мои медитации над бумагой Киба, заглянувший ради этого в отведенную мне комнату.
— Пожалуй, — прикинув объем работ, отозвался я. — Имеющиеся сигналки полезны, но перекрывают не всю территорию, а только те места, где не ходят слуги, во избежание ложных срабатываний.
— А вписать их в систему? — после недолгого молчания спрашивает окончательно зашедший собачник. — У нас в клане есть что-то такое, с допусками.
— Не мой уровень, — с сожалением отвечаю. — Наделать печатей-пропусков я могу, но ими может воспользоваться кто угодно, банально отобрав у прошлого владельца. Личную привязку я сделать могу, но очень уж это муторно, миссия раньше кончится, чем я с этим разберусь.
— Эээ... А разве не капнуть крови на печать, да подать чакры? — с определенной долей недоумения интересуется собеседник. Его мелкий спутник как-то странно заворочался в капюшоне куртки.
— Даже если не учитывать того, что создание такой печати само по себе требует нескольких часов, как думаешь, сколько слуг умеет подавать чакру? — вполне себе риторический вопрос. Нет, такие люди встречаются не только среди шиноби, те же самураи чего стоят, но они обычно не идут в прислугу.
— Об этом я как-то не подумал... — собеседник с некоторым смущением почесал затылок. — А что, других способов нет?
— Есть, но они и сложнее, и дольше в изготовлении, — кратко отвечаю. — И гораздо дороже, чем нам всем заплатят за эту миссию, даже с учетом премиальных от повышения ранга.
— Да ладно, кого волнуют эти деньги? — беспечно отмахнулся наследник главы клана, успевший удобно расположиться на моей кровати, да щенка на колени усадить.
— Меня, к примеру, — пожимаю плечами. — Клановой поддержки за мной нет, как и личного дела, приходиться зарабатывать на миссиях.
— О, я об этом как-то забыл... — искренне огорчился Киба. Ну, во всяком случае, то, что мною зовется 'эмпатией' сообщало именно об этом. Навык, конечно, весьма полезный, но очень уж слабый, да еще и работает один раз из трех. И как его тренировать, я совершенно не представляю.
— Бывает, — еще раз пожимаю плечами, и подтягиваю поближе лежавший на краю стола свиток. — Быть может, оставишь меня наедине, с этими милыми пустыми бумажками?
— Ладно, — печально вздохнув, он встал, и запихал мелкую собаку на прежнее место, в капюшон. — Все равно скоро моя очередь дежурить.
* * *
Следующие несколько дней прошли спокойно, никто на нас не нападал, не пытался тайно проникнуть в дом и убить нанимателя, и даже не пытался стащить его любимое платье! Джонин в одиночестве шлялся по городу, генины бдели, а чунин занимался каллиграфией. Составлением печатей, точнее, но очень уж эти действия похожи! Периодически вытаскиваемый сокомандниками для приема пищи, почти все остальное время я проводил за работой. Все же фуиндзюцу весьма увлекательная штука, для меня во всяком случае. Тот же Шино, хоть и обладает изрядной усидчивостью, моего мнения не разделяет, что уж там говорить про Кибу с Кенджи. Этим двоим и просто сидеть на одном месте трудно.
Но сей титанический труд окончен, и в поместье заказчика должна была развернуться полноценная охранная сеть... С ограниченным сроком службы. Ну а что вы хотели от бумажных печатей? Полгода продержится, уже хорошо. В общем-то, для стационарных барьеров обычно используют металл или камень, изредка — специально обработанное дерево. Так же к недостаткам стоит отнести и определенные 'дыры', к которым можно отнести ограничение по минимальному количеству чакры в замеченном объекте, для срабатывания сигнализации. Мне все же пришлось сделать печати допуска для сокомандников, но это все же не то, что обеспечить ими всех слуг.
— Можете меня поздравить, подготовительный этап успешно закончен! — радостно возвестил я, войдя в 'дежурку' с изрядной кучей бумаги в руках.
— Это был только подготовительный этап?! — вытаращился на меня Таки, до того спокойно игравший в карты с остальными парнями. Хината в данный момент была на дежурстве, и большую часть внимания уделяла изучению окрестностей бьякуганом.
— Конечно, — серьезно киваю. — Теперь нужно разместить все эти бумажки по территории поместья. В основном, на внутренней стороне забора, и на внешних стенах зданий. Кстати, никто не хочет мне с этим помочь?
— Да как-то нет... — отрицательно покрутил головой Кенджи. Да и остальные двое особого рвения не проявляли, старательно делая вид, что карты их интересую больше всего на свете.
— А придется! — широко улыбаюсь. — Хината сейчас занята, а вот вы трое вполне способны на столь сложное дело! В одиночку мне этим заниматься придется слишком долго, а вчетвером справимся достаточно быстро, благо, забор четырехсторонний.
— Там сейчас дождь, сырость... — попробовал отвертеться Киба. — В такое время лучше сидеть в помещении, да и бумага намокнет...
— Ничего страшного, он скоро кончится, и бумага эта вполне приспособлена к нахождению под дождем, — 'успокоил' я его. — А вот враг ждать не будет, и так нам повезло, что за все это время нападений не было.
— Ладно, уговорил, — уныло повздыхав, парни отложили карты, и поднялись на ноги.
После того как все печати были разделены, как и зоны ответственности, на чем я щедрым жестом взял себе самую длинную стену, а инструкции озвучены, мы, дружной толпой, отправились развешивать листочки. Дело не сложное, но вполне муторное. Конечно, ювелирной точности расклейки не требуется, но и слишком большие погрешности весьма нежелательны. Примерно, одна бумажка на десять метров, можно чуть чаще. Вот со зданиями проще, там, вне зависимости от размеров, нужны два листка на сторону, ближе к углам, да и все. Надо будет еще и с картой немного поработать, дабы она могла эффективно работать с созданной сигнальной сетью. Сенсоры, это хорошо, но дублирование важных систем никогда не бывает лишним.
Глава 27
— Как-то затишье затянулось... — вяло рассматривая очередной свиток с информацией, пробурчал я. Нынешнее 'заседание' проходило в не слишком большом кабинете, расположенном на втором этаже. Моим заданием было изучить предоставленные материалы, и рассказать о сделанных выводах. Обучение продолжается.
— Вражеские силы накапливают политические силы, для скорейшего продвижения своего кандидата после устранения нашего, — меланхолично отозвался Зуко, в данный момент, развалившийся в кресле у окна, и хлебающий что-то из подозрительного вида бутылки. — Ну и гадость, этот ваш тыквенный сок...
— На кой вы взяли эту мерзость?... И, самое главное, где смогли её найти?! — удивленно уставился на него.
— Контрабандный напиток из дальних стран, подарок в честь знакомства... — изрядно скривив лицо, джонин вышвырнул бутыль в открытое окно. До нас донесся тихий звон разбитой глины, и чей-то горестный вопль. Хм, кто-то узнал любимый 'нектар'?
— Я бы советовал пересмотреть ход отношений с тем, кто дарит столь 'вкусные' вещи, — ровным тоном произношу.
— А вдруг он из тех, кому это нравится, и он, скрепя сердце, оторвал любимую жидкость для дорогого гостя? — капитан успел достать новую бутыль, и даже несколько раз из неё отхлебнуть. Судя по вполне довольному виду, на сей раз ему попалось что-то приятное.
— Извращенцев в мире хватает, — пожимаю плечами, и запихиваю прочитанные свитки в сумку. Эх, и почему тут не в ходу обычные блокноты? Все так и норовят делать записи в этих самых! А ведь они большие, места много занимают. Конечно, на развороте можно много всякого нарисовать, но это актуально не слишком часто. Вот в фуиндзюцу наличие свитков понятно, там не стоит разделять печать на части, она должна быть цельной. Но возиться с этим, для записи обычной информации? К слову о массовости извращенцев. Впрочем, прочих видов психов тоже хватает. Шиноби, профессия весьма опасная не только физически, но и психологически. — Кстати, вы уже определили, кто стоит за этими событиями?
— Конкретных исполнителей я назвать еще не могу, — задумчиво взглянул на меня Зуко, оторвавшись от дегустации 'подарков'. — А вот личность заказчика мне видится ясно. Ты уже все просмотрел, что скажешь?
