Арчер не ответил на сказанное, словно бы и не хотел поддерживать диалог.
-Я отправлюсь на разведку, — в итоге двинулся он прочь от места расположения Ассасина преследуя исключительно цель оказаться как можно дальше от Хассана, после чего, пройдя буквально несколько шагов, перешел в невидимую форму.
Ассасин, оставшись на холме на десяток секунд, в итоге все же покачал головой неодобрительно.
"Я не был знаком с ним близко тогда, но сейчас он ощущается совсем иначе" — вздохнул Хассан, — "Возможно, после Войны... Или он совершенно иной?"
Игры с Троном Героев всегда были сложны — Герои, призванные вновь и вновь изменялись и подстраивались невероятным образом каждый призыв, в зависимости от условий, Мастера, времени и даже шанса, из-за чего призванный вновь Слуга обычно был совершенно иной, другой личностью, в отличии от своего предыдущего призыва, однако даже так Хассан не ожидал подобного поведения от Арчера.
"Те, кто не подчиняются иерархии... Огромная проблема" — в итоге придя к определенному выводу, Слуга перешел в свою невидимую форму — "Однако Лорд Маг... Что он планирует делать с Арчером?"
Поведение Лорд Мага не заботило Хассана — он был призванным Слугой, а значит подчинялся приказам своего Мастера. Более того, он считал многие вещи в текущих условиях оправданными — желание Мастера пощадить напавших солдат или всадника с точки зрения Ассасина не самым эффективным из доступных ему линий поведения, из-за чего осуждение Арчера было для Хассана скорее глупым, чем моральным — в текущих условиях спасения человечества исключительно результат был важен для Аинза, а вовсе не моральность его поступков, из-за чего какое-бы минимальное противодействие не пожелал оказать ему Арчер — целью Хассана было предотвратить подобное. Именно подозревая нечто подобное Ассасин наблюдал прошедшую неделю за Слугами, окружавшими Аинза — в одиночку, однако. В самом начале мысль использовать Серенити для помощи ему было проскакивала в его голове, однако сам Хассан понимал, что Серенити не было возможно контролировать — по крайней мере, кому-то кроме Лорд Мага. Ее поступки могли быть эмоциональны — и потому привести к большим последствиям, чем даже действия противодействующих Аинзу Слуг — из-за чего Хассан взялся за это самостоятельно.
"Однако я не могу выносить решение самостоятельно" — в итоге, придя к выводу, Хассан потянулся к его связи с Мастером.
"Лорд Маг?" — спустя секунду, когда связь между ними установилась, произнес мысленно Хассан, — "Это не очень важно, однако я думаю, что вы должны кое-что знать..."
* * *
Выслушав сказанное Аинз лишь смог ответить Хассану "Хорошо, я понял", после чего прервал разговор с Ассасином, не оставив ему новых указаний.
"Хааааах" — только и смог выдавить из себя Аинз мгновение спустя, когда ощущение ментальной Связи со Слугой пропало, — "Как я и думал, из меня получается очень плохой босс"
Признаться, сам Аинз никогда не сталкивался с такой вещью, как "коллектив, не принимающий нового начальника", однако многократно слышал об этом от своих знакомых, когда у них сменялся их начальник. Старый сработавшийся коллектив обычно очень плохо реагировал на смену начальства и часто начинал наблюдать за новым шефом, прежде чем вынести свое однозначное решение по поводу нового начальника. Конечно, сам Аинз слышал о том, что подобные вещи обычно случались в более старых, собранных и сработавшихся коллективах, однако, вероятно, и в новых коллективах неопытный босс, особенно если остальные работники были уже опытными профессионалами, был предметом наблюдения работников, пытающихся определить, как им стоило к нему относится.
"Значит, Арчер наблюдает за мной..." — припомнив лицо угрюмого парня в красном плаще Аинз покачал головой — "Хорошо, что только он... Хотя, нет, почему только он? Возможно кто-то еще будет наблюдать за мной... Или даже все!"
От мысли о том, что Аинзу приходилось быть не просто боссом, а боссом, за которым внимательно наблюдали куда более опытные подчиненные, у него закружилась голова, так, что он чуть было не пропустил обращенный к нему вопрос от командира, усевшегося напротив него.
-Буду краток, — решив не ходить слишком долго вокруг темы, стоило только рыцарю и Аинзу с его попутчиками прибыть к чему-то, что можно было назвать донжоном, как командир перешел к обсуждению, — Вы видели сами, многие мои люди ранены и любая еда на счету, поэтому нам бы хотелось приобрести все содержимое ваших сумок.
Припомнив ряды людей, лежавших на входе в госпитале не так далеко от донжона, Аинз утвердительно кивнул, после чего, напрягши все свои актерские способности, заговорил.
-Я понимаю это, — Аинз кивнул в ответ, изображая понимание и даже некоторую нотку грусти на лице, — Однако и вы поймите, эти вещи необходимы и нам самим — мы не можем так просто отдать их вам.
-Что-то подобное я и предполагал, — на это командир лишь покачал головой, — Тогда за сколько вы готовы их нам продать?
-Командир, разве я выгляжу настолько глупым, чтобы сейчас потребовать с вас золото? — на это Аинз только фыркнул. Для самого Аинза золото было бесполезно точно также, как и забитые низкоуровневым хламом мешки, которые он был готов продать, однако для обычного торговца еда, вода и лекарства были куда дороже всех бриллиантов мира — ему не к чему было торговаться ради того, чтобы оставить это же золото в собственной могиле, умерев от голода.
-Нет, — в итоге был вынужден признать командир, после чего вздохнул, — Однако и вы поймите — наши люди страдают.
-Я понимаю это, — Аинз только кивнул в ответ, — Поэтому я могу поделиться некоторой частью своих припасов — в обмен на что-то столь же важное.
-На что? — после этих слов рыцарь наверняка задумался об оружии — поскольку по виду присутствующих только Машу была вооружена хоть чем-то, даже если и огромным щитом, однако Аинз поспешил развеять его сомнения.
-На информацию, — Аинз улыбнулся, — Самое важное для любого торговца — это информация.
Рыцарь колебался буквально секунду, прежде чем кивнуть Аинзу, — Хорошо. Какого рода информация?
-О происшествии, — в итоге начал разговор Аинз, — Когда я в прошлый раз посещал Францию — ничего подобного "Драконьей Ведьме" еще не случилось.
Это была достаточно рисковая фраза, если Драконья Ведьма существовала уже давно, однако судя по тому, как запаниковали солдаты, стоило ему только сказать о появлении миньонов Драконьей Ведьмы вблизи — он всегда мог в крайнем случае свести все к тому, что он имел в виду "появление Драконьей Ведьмы именно здесь, вблизи маршрута", однако к счастью, подобное не потребовалось.
-Этого и не было, — усмехнулся мужчина, — Всего несколько дней назад... Или недель? Признаться, я уже и потерял счет времени — но не так давно все еще было тихо. Потом... Они сожгли Драконью Ведьму...
-Сожгли? — на это Аинз задумался на секунду. Если ее сожгли — значило ли это, что она возродилась после? И что ее побеждали до этого?
-Да, сожгли, — на это мужчина помотал головой, — Я был тогда, сражался за Францию... Она погибла — ее сожгли англичане. Мы пылали гневом, мы были готовы рвать врагов на части! Командующий тогда выл так, что я подумал, что он свихнется — если уже не свихнулся — он был ее главным сподвижником. Но она вернулась спустя всего пару дней. Глаза чуть ярче, кожа чуть бледнее, но это была та девушка, которая вела нас в бой за Францию. Я думал, что сошел с ума — но это была она, вне всякого сомнения. Однако она вернулась уже как Драконья Ведьма, а не та Святая, за которой мы шли в бой.
-Святая? — на этом моменте в разговор вмешалась Машу, заставив командира бросить на нее неодобрительным взгляд, — То есть вы говорите...
-Конечно! Это была Жанна Д"Арк, о ком я еще могу говорить?! — вспылил мужчина, ударив по столу — после чего замолчал на секунду, восстанавливая свое утерянное психическое равновесие, — Жанна Д"Арк и Жиль Де Ре, двое тех, кто вел нас тогда в бой. Жанну схватили проклятые англичане и сожгли как ведьму — мы тогда были яростны, но сейчас задаемся вопросом — не были ли они куда прозорливее нас? Она вернулась спустя всего три дня — однако это была не та святая, под флагом которой я сражался — это была "Драконья Ведьма"! Англичане давно отступили, но Франция практически потеряна — ее чудовища ходят по земле, города разрушены и стерты с лица земли, люди едва цепляются за жизнь, Король... Карла VII сожгли на костре — эта ведьма сожгла его сама. Солдаты разбиты, Франция умирает...
"Разрушение Франции" — внезапно Аинз почувствовал, как Машу произносит слова в его голове благодаря связи — "Вот оно! Нарушение Гранд Ордера — истории человечества! Франция являлась колыбелью прав и свобод человека, революций, буржуазии — ее разрушение стало бы причиной не только изменения истории, но и гибели многих идей прогресса в целом. Вот, что породило Сингулярность."
Сам Аинз не был осведомлен в сказанном, поэтому доверился Машу в ее суждении ситуации, поскольку в сущности это не меняло ничего для Аинза, как и для его плана действий.
-Хорошо...— в итоге кивнул Аинз пару раз. Значит, каким-то образом, однако возникшая Сингулярность явно перекликалась с новой, возрожденной Жанной Д"Арк. Конечно, Аинз лишь несколько раз мельком слышал о ней от Табулы, однако наверняка это была какая-то знаменитая историческая личность, — А... В небе?
-Что в небе? — не до конца понял вопрос парень напротив Аинза, — Оно выглядит также, как выглядело и всегда. Если бы еще и небо изменилось, то дела наши были бы еще хуже, чем сейчас — хоть и кажется, что хуже уже некуда.
Мысль о странной парящей аномалии в небе возникла в голове Аинза, однако переглянувшись с Машу, некромант не стал поднимать эту тему — если уж обитающие здесь люди считали подобную вещь в небе нормальной.
После этого Аинз было задал еще один вопрос, однако был прерван поднявшимся вдалеке воем.
-Идут, сволочи! — не растерялся командир, после чего мгновенно подскочил со своего места и двинулся наружу из донжона, — Это нападение сил Ведьмы!
Аинз внимательно кивнул на эти слова, после чего перевел взгляд на Машу и стоящего рядом Кухулина, — Если мы можем чем-то помочь — только скажите.
-Помочь? — остановился на полушаге командир, после чего, развернувшись, взглянул на Аинза, а затем на окружавших его, — Чем? Вы даже не вооружены.
-Я и мой проводник знаем немного магии, — говоря этим Аинз ничем не рисковал, поскольку существование "магии" было абсолютно нормально в мире, где существовали "Драконья Ведьма" и воскрешение из мертвых, — И Машу действительно очень сильна...
На это командир лишь скептически оглядел присутствующих, после чего, зацепившись взглядом за сумки, кивнул, — Хорошо. Если сможете сбить хотя-бы парочку — уже неплохо.
-Хорошо, — на это Аинз кивнул. Хотя он и запретил Слугам использовать на виду у других людей большую часть их способностей — спасение людей, как и заработок авторитета у них было тривиальным заданием.
* * *
Глядя со стен, как Машу, даже стараясь максимально ограничивать себя, непринужденно громит приближающиеся скелеты, Аинз продолжал лениво посылать "Огненный Шар" раз за разом, периодически давая себе несколько минут подождать, пока Кухулин поддерживал его действия своими заклятиями из разряда самых простых — что, тем не менее, продолжали уменьшать ряды наступающих с каждым использованием.
Однако после очередного ленивого заклятия, брошенного вниз, появившееся внутреннее ощущение заставило Аинза отвлечься от ленивого фарса. Ощущение было немного сходно с тем, что испытывал сам Аинз при попытке связаться с одним из своих Слуг для общения, заставив парня отвлечься от его действий. Стоило же ему отвлечься от происходившего и коснуться ощущения — как раздавшийся в его голове голос расставил все по местам.
"Халдея на связи!" — бодрый и почти радостный голос Ольги-Марии прекрасно контрастировал с окружавшей Аинза действительностью, — "Наконец-то Роман сообразил, как эта штуковина работает! Роман, за что я плачу тебе деньги?!"
"Шеф, это аномалия! Любые попытки связаться с Аинзом были просто прерваны — как будто бы такого человека просто не существует!" — голос Романа, раздавшийся в ответ, заставил Аинза вздохнуть. Вероятнее всего причиной неудачных попыток Халдеи связаться с Аинзом был сам Аинз — точнее, надетое на него кольцо, что он носил для сокрытия своего присутствия — поскольку оно обладало крайне сильным навыком подавления магии предсказания и ясновидения — из-за чего Аинза было крайне сложно обнаружить какой-либо подобное поисковой магией. И даже если кто-нибудь смог попытаться применить заклятие на Аинзе — он лишь активировал бы множественные защитные чары, наложенные на самого Аинза — из-за чего скорее пострадал бы, чем узнал что-то о маге.
"Без разницы!" — однако шеф мгновенно отмахнулась от мыслей Романа, после чего обратилась уже к Аинзу — "В любом случае, Аинз! Мы просканировали все, до чего смогли дотянуться — рядом с вами обнаружен Слуга!"
"Слуга?" — на это Аинз отреагировал мгновенно. Если рядом с Аинзом обнаружен Слуга, то ему было необходимо принять все меры для его обнаружения — и подготовиться к его нейтрализации. Было бы хорошо, если бы этот Слуга оказался столь же дружелюбным, как и Кухулин в первую их встречу, однако он обязан был подготовиться к худшему исходу.
"Да, Слуга!" — мгновенно Ольга-Мария отбросила препирательства с Романом — "Он не двигался в течении последнего получаса и сигнал от него очень слабый, но это однозначно Слуга! Буквально в паре шагов от вас — в Донжоне!"
На это Аинз мгновенно застыл на секунду — Слуга был здесь?! Все это время под боком у Аинза, пока он не знал об этом?!
"Понял" — однако эмоции Аинза были мгновенно подавлены, стоило им дойти до определенной точки, из-за чего ответил тот на высказанную ему информацию абсолютно спокойно — "Что-то еще?"
"Не могу знать, Роман опять что-то сломал и ничего непонятно!" — мгновенно отреагировала девушка обвинением.
"Шеф, помилуйте, это аномалия! Я просто не понимаю, как такая совершенная система наблюдения может не работать!" — Роман буквально взмолился перед Ольгой-Марией, заставив ту только возмущенно фыркнуть.
"Это однозначно из-за моей защиты от наблюдения..." — пришел к выводу Аинз, после чего тихо вздохнул. Романа было жалко, однако если бы он признался в том, что именно из-за его действий они сейчас испытывали такие проблемы с тем, чтобы заставить систему слежки работать — и то, что он никак не мог снять сейчас свое кольцо — он однозначно вызвал бы гнев шефа. Однако снять кольцо он не мог по той простой причине, что в текущих условиях неизвестного противника его могли попытаться обнаружить враги — благодаря чему не только подготовленная контратака, но и защита от наблюдения в принципе были необходимы Аинзу в любой момент времени.
"Прости, Роман" — Аинз мысленно вздохнул по своему коллеге, после чего прервал общение.
"Серенити" — тут же обратился он к Ассасину.
"Да, мой муж?" — тут же получил он ответ, заставивший его чуть застыть на месте. В его голове начали возникать вопросы вроде "почему ты так обращаешься ко мне, хотя никто не следит за исполнением легенды?", однако он отмахнулся от этого вопроса как он неважного на данный момент.
