С другой же стороны со стратегической точки зрения сражение Эдисона и Кухулина — особенно учитывая то, что Эдисон собрал все свои силы для одного массированного удара, включая все остатки ядерного оружия — было обязано принести нечеловеческие разрушения в Сингулярность. И хотя сама Сингулярность уже была изуродована до той степени, что Халдее придется очень сильно постараться для того, чтобы убедить реальность в том, что по крайней мере часть произошедшего здесь может быть рационализировано человечеством и историей — финальное сражение всех сил двух сторон, имеющих могущественных Слуг с обеих сторон баррикад может — нет, обязательно обернется еще более катастрофическими нарушениями в общей истории человечества. И хотя Нобунага знала о том, что в самом крайнем случае Аинз мог самолично зашить наиболее явную кровоточащую рану на теле человеческой истории — его нежелание так поступать и его собственный комментарий о том, что он мог просто промахнуться в случае необходимости с датами, именами или локациями подсказывали той, что это оставалось далеко не приоритетным вариантом.
В таком случае именно сейчас, в момент, когда армия была наиболее дезорганизована, Слуги были рассредоточены и сам Эдисона находился в наиболее уязвимой позиции, занимаясь перемещением войск, и был самый лучший момент для того, чтобы атаковать Эдисона, выцепив Слуг по одному и быстро уничтожить тех.
Конечно, в этом случае все еще существовала опасность со стороны Кухулина Альтер, он все еще должен был быть уничтожен — но нейтрализовав часть Слуг и наиболее разрушительное оружие со стороны Эдисона скорее всего им удалось бы, после некоторого отдыха, вытащить уже самого Кухулина Альтер и его Слуг в условно открытую местность и начать их устранение по одному. Учитывая тот факт, что Кухулин Альтер не блистал ни командирскими талантами, ни мотивацией, вполне можно было предположить, что это был более длительный, но более проверенный способ.
Или, так могло показаться, поскольку в отличии от возможности нападения на ослабленных Слуг — в этом случае им пришлось бы столкнуться со Слугами уровня Карны во время их максимальной силы и подготовки. К тому же этот план был гораздо более опасен в плане случайностей и неудач. Ведь если бы они напали на Карну прямо сейчас и тот оказался бы им не по зубам — или если бы другие Слуги успели прийти к нему на помощь — им пришлось бы отступить не только не добившись своей цели, но и выдав противнику информацию об их существовании, силе и способностях.
Иными словами, первый план был более тактически выверенным и бессердечным, а второй был авантюрен в самом худшем смысле этого слова.
Конечно же, Нобунага знала о том, что Слуги Аинза были на всех трех сторонах сражения, а значит вполне логично было предположить, что тот планировал на всякий случай уничтожить не одну из сторон, а сразу все три, но даже если бы Нобунага не знала этого она все равно бы выбрала атаку прямо сейчас. Храбрость, напор и неожиданность были тем, что выигрывает войны и дарует шанс юным командирам на то, чтобы пробиться в этой жизни и достичь высот. Кто не рискует — тот не пьет шампанского в конце концов. А если бы даже она и не знала о том, что Аинз может восстановить Сингулярность после своего полного разрушения и о том, что сам Аинз вполне мог присоединиться к сражению, стоит ему почувствовать необходимость этого — это также не испугало бы Нобунагу. Если они проиграют и не смогут сдержать человеческую историю, умерев в бою — какая разница, как будет изменена человеческая история в дальнейшем? Они ведь все равно будут уже мертвы.
Однако, обдумывая те же мысли, Скатах пришла к противоположному мнению,— Мы атакуем их в тот момент, когда они будут наиболее слабы.
В отличии от Нобунаги, видевшей текущую ситуацию как возможность — возвысится или пасть — Скатах видела это скорее как "миссию", необходимость добиться определенной поставленной задачи.
В конце концов, даже если сражение Эдисона и Кухулина Альтер нанесет огромный ущерб истории человечества — по крайней мере Скатах сможет гарантировать то, что это было бы финальным ущербом человеческой истории в этой Сингулярности. В случае же, если она рискнет всем прямо сейчас и не сможет исполнить свою миссию — это значило лишь то, что разрушения в дальнейшем, уже после сражения Кухулина Альтер и Эдисона, не сможет остановить никто и человеческая история, скорее всего, просто не сможет отправиться от такого удара. Было сложно предположить даже то, что Алайя, коллективная воля человечество, и Гайя, коллективная воля Земли, смогут как либо исправить то, что уже произошло в этой Сингулярности, и тем сложнее представить как они будут исправлять разрушения от столкновения всех Слуг Сингулярности — но по крайней мере оставался шанс на то, что человеческая история все же будет восстановлена, пусть и в измененном, может быть даже изуродованном виде. В случае же проигрыша Скатах и победы одной из сторон — человеческая история не могла быть исправлена в дальнейшем никак.
Если бы Скатах знала о способностях Аинза... Нет, даже если бы она знала об этом она все равно выбрала бы этот вариант — наоборот, знание о том, что Аинз был способен на столь невероятные изменения в реальности и мире вокруг только уверили бы ее в том, что она не должна была ни в коем случае проиграть. Она провела тысячи лет убивая подобных Аинзу — и совершенно не для того, чтобы спустя все это время сейчас спокойно дать доступ Аинзу к истории человечества для того, чтобы он изменил ее как ему было угодно.
О том, что Аинзу не требовались никакие дополнительные условия для перезаписи реальности и он мог закончить эту Сингулярность с самого начала, впрочем, подозревала только Да Винчи.
-Значит, стоит начать подготовку,— в конце концов Скатах все же произнесла,— Судя по информации это займет у Эдисона еще два дня... Значит в конце третьего дня сражение между ним и Кухулином Альтер закончится и к этому времени мы должны будем быть готовы нанести финальный удар.
-Хорошо,— Кастер, индеец со спокойным выражением лица только выслушал слова Скатах, после чего бросил взгляд на Нобунагу, заметив ее не столь восторженное планом выражение лица. Скатах, проследив за взглядом Кастера, также развернулась к Нобунаге,— Есть возражения?
-Хм...— Нобунага задумалась на секунду, после чего помотала головой,— Нет, пожалуй нет. Я бы выбрала иной вариант, но... Хм, это в конце концов не моя армия, чтобы командовать здесь.
Скатах, что еще пару дней назад вполне бы могла ответить на это какой-нибудь ядовитой ремаркой вроде "именно так, это не твоя армия" на эти слова однако лишь молчаливо задумалась, после чего мотнула головой,— Нет, ставки слишком высоки. Мы не можем позволить проиграть здесь и потому вынуждены воспользоваться всеми возможностями для победы... Даже если это приведет к дополнительным жертвам что мы не можем избежать.
-В таком случае,— Нобунага не имела это ввиду всерьез, но не смогла удержаться от ремарки,— Если необходимы все силы — почему бы не попросить моего Мастера...
На эти слова Скатах лишь бросила на Нобунагу взгляд осуждения, словно бы даже в формате шутки она не могла перенести эту мысль,— Только в самый последний момент и если все остальные опции до этого окажутся бесполезны...
Нобунага на эти слова лишь закатила глаза, всем своим видом демонстрируя, что именно она думала о Скатах и ее словах, но не стала продолжать эту мысль.
Кастер же, наблюдая за этим, только немного улыбнулся.
Хотя обе девушки напротив него были, согласно их легендам, во много раз старше него действительно можно было сказать, что в этой ситуации именно он был похож на умудренного годами старца — что было не так исходя из его истории — наблюдающим за тем, как медленно две отстраненные и заносчивые, но безусловно могущественные Слуги, впервые нашедшие кого-то равного и похожего, но вместе с тем отличного от себя действуют по всем законам социальной жизни — конфликт, переходящий во взаимное уважение и, как можно было судить по тому, что можно было даже назвать в некотором роде проявлением дружеских шуток, в дружбу.
Конечно самому Кастеру было немного печально знать при этом, что, вполне вероятно, по окончанию Сингулярности общение двух Слуг завершится на этом, не успев перерасти в полноценную дружбу — но таков был естественный цикл вещей. Не все в мире всегда приходило к своему наилучшему варианту...
К тому же... Хотя Кастер и не мог похвастаться великой мудростью с высоты прожитых десятилетий — на мысль о том, что порой мир способен преподносит самые забавные и неожиданные сюрпризы его мудрости вполне хватало.
* * *
Кухулин стукнул бокалом о бокал Генри, после чего отхлебнул,— Хм, а не так уж плохо!
-Безусловно, личные запасы!— Генри в ответ на это ухмыльнулся,— При всех проблемах — твоя Альтер версия оказалась вовсе не против того, чтобы жители открывали свои пивоварни.
-Я знал, что даже моя Альтер версия не может быть настолько засранцем!— Кухулин ухмыльнулся на это, после чего покосился на Сейбера, молчаливо болтающего в своей руке бокал, содержимое которого он, кажется, и не отпивал,— Не нравится, Сейбер?
Красноволосый Сейбер, услышав эти слова, поднял взгляд на Кухулина, пребывающего в приподнятом состоянии духа, затем на Арчера, чей револьвер лежал рядом с ним, наслаждающегося тем же самым, после чего на Нерону, всем своим видом пытавшейся показать, что она не наслаждалась совершенно не изысканным видом алкоголя, а вообще старалась пить его через силу. Выходило у той показать это плохо.
Впрочем, сам Сейбер на эти слова только вздохнул и покачал головой,— Нет... Хах, даже более забавно то, что я один из немногих из моей страны, кто мог бы насладиться подобным...
Кухулин, услышав это, отметил про себя подобный факт — "хах, значит алкоголь это большое дело для него... Ислам? Нет, по-моему там был строгий запрет... Индия? Китай?" — но в данный момент не то, чтобы его так сильно интересовали особенности личности Сейбера, так что Кухулин только пожал плечами,— Тогда что? Ты все наше знакомство ходишь, будто бы в воду опущенный...
На эти слова Сейбер только бросил взгляд на Кухулина, после чего отставил от себя бокал с алкоголем,— Нет, ничего... Пойду я пожалуй, нужно готовиться к отправлению и сражению...
После этих слов Сейбер поднялся со своего небольшого стула, составленного вокруг почти потухшего костра и сделал шаг прочь.
В общем-то, так заканчивались все попытки Кухулина завязать с ним диалог. С Генри Кухулин легко нашел общий язык — оба любили выпить, посостязаться — правда с этим возникали сложности, Кухулин не умел стрелять, а Арчер не владел магией — и вбросить шутку друг другу, так что уже через пару минут первого разговора их можно было считать друзьями.
С Нероной все было даже проще — она была Нероной. Два слова и три комплимента — и она была готова назначить тебя Проконсулом Британии... Правда, о том, что было бы весьма иронично назначить главного Ирландского героя на титул правителя Римской Британии, фактически Англии, Нерона не задумывалась.
К тому же у Кухулина имелся опыт — и весьма обширный — насчет общения с Нероной в Халдее и как выяснила дальнейшая практика от Нероны в Халдее Нерона в этой Сингулярности отличалась совсем немного. Разве что разговоры о ее, кхм, невыразимых в прямом смысле этого слова, творческих способностях с этой Нероной обычно сворачивали на дорогу обсуждения, как песня Нероны понравится ее возлюбленному, которого она должна будет вот-вот найти.
Кухулину было даже немного стыдно думать о том, что он даже попытался пообщаться с Нероной на эту тему — но только для того, чтобы выяснить, что эта Нерона "совершенно не чувствовала, что Кухулин являлся ее возлюбленным"... Удивительно, что Кухулину вообще не удалось до сих пор встретить никого, с кем он мог бы "пообщаться поближе" — Медуза разозлилась на его предложения тогда — да и по понятным причинам была теперь далеко вне пределов его досягаемости — Дрейк просто отказывала ему по причине нежелания, хотя вроде бы и не была против идеи, а к оставшимся Слугам Кухулин даже боялся подойти по этому поводу — либо из соображений морали, либо из соображений безопасности.
С Флоренс говорить было невозможно по вполне объективным причинам, с Нобунагой Кухулин был немного знаком, ну а со Скатах... Да...
Кухулин, случайно вспомнив о своей строгой учительнице, даже оглянулся вокруг, проверяя, не возникнет ли она прямо сейчас из ниоткуда, заметив то, как Кухулин расслабился и решил выпить немного алкоголя. На его счастье, после сообщения о том, что Эдисон начал движение и потому на следующий день им нужно будет начать двигаться уже самостоятельно — та удалилась вместе с Нобунагой на их обычное место сражения и помешать потому ему не могла.
В любом случае, сбросив с себя мысли о своей жизни и о том, как сильно пострадала его репутация Казановы в данный момент и обнаружив, что Сейбер уже проделал почти весь путь до своего места ночевки — Кухулин все же окрикнул его,— Постой!
Сейбер, услышав это, остановился на секунду, после чего развернулся к Кухулину,— Что-то еще?
В общем, Кухулин сумел найти общий язык со всеми в этом лагере — в рамках возможного — кроме Сейбера. И если уж они решили сражаться вместе и вместе проливать кровь на одной стороне — то логично было то, что последнее допущение нужно было исправить прямо сейчас,— Вернись сюда!
-Эй, Кухулин,— Генри, сидевший рядом с ним, после его слов и видимого недовольства, проглянувшего на андрогинном лице Сейбера, что, тем не менее, направился обратно, наклонился к самому Кухулину и прошептал тому быстро,— Только без глупостей...
На это Кухулин даже не отреагировал, только глядя на то, как Сейбер проделал путь обратно до почти потухшего костра и Нероны, глядевшей на все происходящее вокруг с вопросом и некоторой тревогой,— Что?
-Я спрашиваю у тебя,— Кухулин, однако, только еще раз отхлебнул из своей кружки,— В чем твоя проблема?
-Я сказал, что не хочу об этом говорить,— на лице Сейбера промелькнула тень недовольства, после чего тот тряхнул своими длинными алыми волосами.
-А я настаиваю,— не обратив внимание на то, как Генри сидящий рядом, положил ему руку на плечо и немного сжал ту, Кухулин продолжил говорить,— Через пару дней мы будем вместе сражаться и, вполне возможно, вместе и погибнем. Не хотелось бы умирать бок о бок с человеком, о котором я не знаю вообще ничего — и тем более, если его беспокоила проблема, которая, может быть, и ничего не стоила.
-Ой,— на эти слова отреагировал, однако, не Генри, продолжавший сжимать плечо Кухулина до того момента, пока ему не стало больно, а Нерона, глядевшая на происходившее перед ней поверх своего бокала,— Ой-ой-ой...
-Хах,— Сейбер, однако, услышав слова Кухулина, только моргнул и мгновение спустя взглянул на Кухулина с неприкрытой враждой во взгляде,— Ничего не стоила, хах? Я подозревал, конечно же, что у героя Кельтов будут простые нравы, но простые нравы и идиотизм я до этого еще не путал...
