— Мы в пробке, кретин!!!
Поражённый этой сентенцией, Райли ненадолго умолк, опечаленный столкновением с жестокой реальностью. Пользуясь этим, Юрий пихнул в бок задремавшего было Регулуса Блека.
— Эй, Рег, нам ещё долго?
Чёрный колдун, вот уже больше десяти лет работающий на маггловские структуры, открыл глаза, моргнул, поудобнее облокотился на бронированную дверь автомобиля и недовольно буркнул.
— Сейчас повернём налево, потом, спустя пару сотен метров, направо. И вообще, отвали, не то заколдую.
— А-а-а-а! — Капитан Прайс, сидящий за рулём чуда американской военной промышленности, в отчаянии приложился головой об руль автомобиля, отчего раздался протяжный сигнал клаксона. Автомобили вокруг, сначала притихшие от громкого рёва бронеавтомобиля, разразились протестующими гудками в ответ. — Как же меня задрали эти пробки! Соуп!
— Есть сэр, — сидящий на переднем сидении МакТавиш преданно уставился на своего командира.
— Включай мигалку!
— Есть включить мигалку!
Торжественно завыв сиреной, установленной на крыше, вездеход, выделяющийся в толпе автомобилей как случайно забрёдший в стадо коров слон, вырвался из общего ряда и погнал по встречке, сопровождаемый негодующими сигналами автомобилистов.
Спустя пару минут Райли взбрела в голову очередная нелепая мысль, которой он, как человек щедрый и порядочный, не преминул поделиться с окружающими.
— А почему вообще мы взяли этот унылый вездеход? Я хочу танк! Танк не унылый!
— Райли, золотце, — Юрий, добровольно взявший на себя роль няньки придуривающего снайпера, мягко обратился к нему, словно к душевнобольному. — Ну сам подумай, зачем тебе танк?
Саймон, окончательно взяв на себя роль впавшего в детство, капризно заявил:
— На джипе нельзя превозмогать! А на танке можно! И вообще, верните мне мой восемьдесят шестой! Я хочу как в Афганистане, чтобы позади всё горело, впереди всё разбегалось, а я такой, красивый на танке еду и бахаю! Еду и бахаю!
— Так, господа и Райли, все заткнулись! — В последний раз сверившись с картой, Прайс выехал на небольшую площадь, прямо посередине которой стоял массивный грузовик такого же чёрного, как и автомобиль команды, цвета. На его прицепе было изображено стилизованное изображение двуглавого орла, а чуть снизу шли латинские буквы "Aquila CORP". Водитель грузовика, заметив подъезжающий к площади "Хамви", выпрыгнул из кабины и приветственно махнул рукой. Подождав, пока джип припаркуется у тротуара, он подошёл к водительскому окну и, кивнув на ходу, произнёс:
— Привет, парни, что-то вы сегодня долго.
— Пробки, мать их, — Прайс недовольно поморщился, захлопывая за собой дверь. — Мы укладываемся в срок?
Водитель грузовика сверился с часами и ответил:
— Тютелька в тютельку. Если прямо сейчас начнём разгрузку, то успеем даже раньше.
— Отлично, — Прайс обошел бронеавтомобиль, хлопнув по плечу Регулуса Блека. — Так где же стоит твой особнячок?
Не дождавшись ответа, Прайс обогнул мага и заглянул тому в лицо. В данный момент Регулус Блек явно был недоступен для любых абонентов. Левый глаз его конвульсивно подёргивался, кулаки сжимались с такой силой, что костяшки пальцев даже не побелели, а посинели, зубы сжались настолько крепко, что, казалось, ещё немного и они сломаются с жутким хрустом. Взгляд же его был устремлён в одну точку.
Проследив за направлением взгляда, Прайс натолкнулся на два дома, тесно прижавшихся друг к другу. На одном из них было написано "Площадь Гриммо №11" на другом — "Площадь Гриммо №13". Вспомнив, что дом Регулуса, как он сам неоднократно заявлял, находится под номером двенадцать, капитан недоумённо нахмурил брови. Его команда, высыпавшая, тем временем, из машины, заинтересованно наблюдала за представлением, водитель грузовика крутился неподалёку, недовольно поглядывая на часы.
— Какая... — Полузадушенным голосом изрёк Регулус, сжимая и разжимая кулаки. — Какая с-сука увела мой дом под Фиделиус?
— Фиде... Что прости?
— Фиделиус, или Заклятье Доверия, — чуть успокоившись произнёс Регулус. — Это ритуал, при котором какое-либо место, чаще всего дом, закрывают магией от проникновения. Дать туда доступ может только назначенный хранителем или посвящённый в тайну, для этого он должен письменно или устно сообщить адрес запечатанного места. По другому проникнуть туда, конечно, можно, но это потребует столько времени и сил, что гораздо лучше будет найти хранителя и выпытать у него адрес.
— Удобная, однако, вещь, — задумчиво произнёс Прайс, теребя кончик роскошного уса. — Вот только этот хранитель — звено явно ненадёжное. Да и вообще, я бы полностью такому ритуалу доверять не стал. Фиделиус, конечно, Фиделиусом, но пара долговременных огневых точек ещё никому никогда не вредили.
— Агась, — подтвердил подошедший Райли — Читал, что Поттеры так и накрылись, их собственный хранитель сдал. Твой, кстати, брательник, Реги.
— Сколько можно повторять, не смей меня так называть, — Регулус страдальчески закатил глаза. — А с моим, как ты выразился, "брательником", не слишком всё чисто, я тебя уверяю.
— А конкретнее?
— Конкретнее... — Регулус задумчиво потёр лоб — Видишь ли, Сириуса я знал хорошо, всё же брат мой родной. И всё произошедшее с ним после гибели Поттеров несколько не сходится с его характером. Я тебя уверяю, если бы он и в самом деле предал, то уж точно бы не опустил лапки перед аврорами. Скорее — их бы разметало кровавой пылью по всей улице, при попытке оказать задержание. А тут, он привлекает внимание к себе абсолютно излишним террактом, а затем в слезах и соплях сдаётся подоспевшим аврорам. Уж что-то тут не чисто, я вас уверяю... Впрочем я отвлёкся.
— Спасибо за экскурс в историю, однако... Впрочем, возвращаясь к нашему вопросу, как мы попадём внутрь?
— Тут есть несколько вариантов... Для начала, можно долбануть "Сиянием" в тактическом варианте, но тогда у половины города электроника вылетит, что не вариант. Зато Фиделиус снесёт с гарантией... Потом, я как наследник Древнейшего и Благороднейшего рода Блек, могу заставить свой фамильный особняк проявиться, правда, в процессе я могу и откинуться. Тут от силы Фиделиуса всё зависит опять же. И в третьих, самый простой вариант...
Достав палочку, Регулус забормотал слова заклинаний, обходя площадь по кругу. Закончив с этим делом, он пояснил недоумённо взирающим на него бойцам.
— Магглоотталкивающие. Вектор заклинания направлен извне, так что вас не заденет, зато никто снаружи даже не сунется.
— Неплохо, неплохо... — Прайс скользнул взглядом по зашторенным окнам домов. — Так что там с третьим вариантом?
— А вот что. Не стрелять! — набрав в лёгкие побольше воздуха Регулус рявкнул — Кричер! Сюда, немедленно!
Раздался хлопок и перед взором замерших от удивления оперативников явилось жутковатого вида существо. Отдалённо оно напоминало гоблинов из фантастических книг: такого же низкого роста, с длиннющими ушами, свисающими с головы словно лопухи, вытянутым бугристым носом, и полностью серого цвета неведомый монстр производил явно отталкивающее впечатление. Одет же он был в неопределённого цвета и принадлежности дерюгу, настолько грязную, что её изначальный окрас и предназначение оставалось неразрешимой загадкой. Оглядев красноватыми глазками всех присутствующих, уделив особое внимание Регулусу, предположительный гоблин рухнул на грязный асфальт и страдальчески забормотал:
— Плохой хозяин Регулус ещё хуже плохого хозяина Сириуса! Плохой хозяин Сириус спутался с грязнокровками, а хозяин Регулус и вовсе одет в маггловскую, — это слово гоблин выплюнул с презрением, будто гурман несвежую еду. — В маггловскую одежду и общается с магглами! О, зачем плохой хозяин Регулус вернулся после стольких лет! О, зачем он разбивает сердце бедному, старому Кричеру, который знает его с тех пор, как он был маленьким младенцем! Что бы сказала несчастная матушка этого мерзкого, мерзкого, отвратительного хозяина!
Грубая рука в перчатке прервала причитания несчастного гоблина, казалось, с головой ушедшего в те золотые времена, когда солнце было светлее, трава зеленее, а его хозяева пытали в своё удовольствие каждого встреченного на улице маггла. Продемонстрировав висящего, словно внезапно обгадившегося щенка, Кричера своим коллегам, Регулус произнёс:
— Господа и Райли, позвольте представить вам моего домового эльфа, Кричера. Он, правда, слегка поехал на нацизме, впал в старческий маразм и вообще, выглядит как ночной кошмар пластического хирурга, но всё же может нам пригодиться.
— Эльфа!? Это вот, это вот чмо и эльф? Ну, Толкиен, ну, сука! Как он мог так вообще поступить?
Проигнорировав крик души от Юрия, увлекавшегося, на досуге, различной фантастикой, Регулус наклонился поближе к уху домовика, игнорируя вонь от давно немытого тела и задушевно произнёс:
— А теперь, мой дорогой дружок, ты заткнёшься и будешь исполнять то, что я скажу, и забудешь абсолютно все претензии к уважаемым мною магглам, иначе... Ты слышал, что рабство вообще-то отменили во всём цивилизованном мире? — Заплаканный домовик, уставившийся на Регулуса словно кролик на удава, только и смог, что отрицательно помотать головой.
— Ах не знаешь, — улыбка тёмного мага окончательно стала напоминать оскал голодной акулы. — Тогда для тебя станет новостью то, что каждый работодатель в маггловском мире просто обязан платить всем своим работникам, кормить их и даже... Ты только подумай, дружочек! Предоставлять им униформу! Униформа, мой туповатый эльф, это то же самое, что и одежда. Ты вот хочешь, чтобы я тебе заплатил? Ах нет? Тогда, может, мне стоит тебя накормить? Тоже нет? Может быть, тебе надо предоставить одежду? Ты хочешь одежду Кричер? Хочешь?
Несчастный эльф, во время монолога Блека мотавший головой всё сильнее, наконец не выдержал и заверещал, обильно заливаясь слезами.
— Не надо одежды, добрый хозяин Блек! Пожалуйста, только не одежда! Кричер будет очень хорошим эльфом, Кричер будет любить грязнокровок и даже магглов, только не надо одежду! Умоляю, хозяин, пощадите старого Кричера!
Рука разжалась и эльф хлопнулся на землю, всё так же обливаясь слезами. Встретив откровенно шокированные взгляды своих коллег по организации, Блек пояснил, кивнув на Кричера:
— Домовые эльфы не могут жить без магов-хозяев. Слишком сильно они зависят от магии, если их не будет подпитывать маг, заключивший с ними контракт, — окочурятся через пару лет. А дать им одежду означает расторгнуть контракт.
— И что же дальше? — Прайс снова покрутил многострадальный ус, словно бы проверяя его на прочность.
— Всё просто, — Регулус снова наклонился над Кричером, закончившим безутешно рыдать и теперь стреляющим взглядами из-под грязных лапок, которыми он прикрыл лицо.
— Скажи мне, Кричер, кто закрыл мой дом Фиделиусом?
Обрадованный тем, что может услужить хозяину, эльф торопливо забормотал:
— Хозяин Сириус сбежал из Азкабана и пришёл сюда, теперь в доме вашей достопочтенной матушки собирается мерзкий, мерзкий Орден Феникса, повсюду шастают противные рыжие дети, толстая злая женщина не даёт бедному старику Кричеру работать на кухне, подлый Наземникус Флетчер крадёт кухонную утварь. А недавно в дом приехал сам Гарри Поттер, победитель злого Темного Лорда! Они ходят по дому Благороднейшего и Древейшего рода Блек, они смеют ступать там, где...
Поначалу чёткая речь домовика снова скатилась до неразборчивого бормотания, сквозь который пробивались лишь отдельные слова вроде "Предатели Крови", "Поганые воры", "Матушка", "Нехороший хозяин"... Регулус, разогнувшись, взирал на своих товарищей с выражением абсолютного шока, те же, копируя выражение его лица, смотрели на него. Первым прервал спонтанный фестиваль кривых зеркал Юрий, произнёсший почти севшим голосом:
— Ну ни х** себе компания...
— Аналогично, — вторил ему МакТавиш, сжимая свою винтовку так, будто хотел её раздавить.
— Что делать будем, джентльмены? — Прайс рванул себе ус так, что выдрал с корнем несколько волосков, едва не заорав при этом от боли.
— Вот чёрта с два я позволю всяким там противным детям и прочему ворью шляться по моему дому! — Рявкнул Блек, доставая из ножен на бедре устрашающего вида кинжал, одновременно с этим разворачиваясь к Кричеру — Как попасть в дом, говори, живо!
Вырванный из мира грёз домовик испуганно заверещал.
— Дамблдор, главарь мерзкого Ордена Феникса, оставляет записки для тех, кто хочет попасть внутрь, хозяин! Я могу принести одну вам, хозяин, глупая аврорша Тонкс забыла избавиться от такой! Записка всё ещё лежит у нее в кармане мантии!
— Неси. — Милостиво разрешил Регулус, после чего домовик с хлопком растворился в воздухе, чтобы спустя пару секунд вернуться, сжимая в лапках потрёпаную бумажку. Приняв её из рук домовика и аккуратно расправив, Регулус продемонстрировал сгрудившимся подле него оперативникам написанный на ней адрес.
Штаб-квартира Ордена Феникса находится по адресу: Лондон, площадь Гриммо, 12.
Сразу после того, как все прочли адрес, пространство между соседними домами будто взбухло, расширяясь, и между вполне обыкновенными маггловскими коттеджами появился дом, пришедший словно бы прямиком из девятнадцатого века. Истёртые каменные ступени вели к двери, покрытой уже обсыпающейся чёрной краской, дом хмуро глядел на улицу немногочисленными окнами, резко контрастируя с освещёнными маггловскими комнатами.
Пока остальные, открыв рты, глядели на внезапное представление, Регулус, сунув ненужную уже записку в карман, резанул себе ножом по запястью и скороговоркой пробормотал несколько фраз на латыни. Капли крови, устремившиеся было к земле, зависли в воздухе, а затем, резко прибавив в количестве, свились в кроваво-красный хлыст, начинающийся из располосованного запястья. Очнувшись от зрелища, выхватил из открытого окна вездехода винтовку МакТавиш, достал из-за спины автоматический дробовик внушительного калибра Юрий, одновременно потянулись к поясам Райли и Прайс, где у одного занимали в кобуре места крупнокалиберные пистолеты, а у другого — скорострельные УЗИ. Водитель грузовика выудил из кабины невесть откуда попавший к нему автомат Калашникова, с внушительным штыком, примкнутым к нему.
— Первыми не стрелять, — предупредил Регулус и направился прямо к двери дома, доставая по дороге свой лично зачарованный пистолет, слабо светящийся от наложенной на него вязи рун.
Дождавшись, пока по краям двери займут свои места Юрий и Джон, а Прайс, Райли и водитель укроются за перилами крыльца, Регулус пожалел на мгновение, что вся броня и тяжёлое оружие осталось в грузовике и резко ударил тяжёлым ботинком в дверь. На его счастье, чары дома не стали препятствовать наследнику семейства, а хлипкий замок, держащийся вот уже пятьдесят лет на одних "Репаро", выдержать удар явно не смог. Выстрелив щепками, дверь рухнула внутрь, а вслед за ней, выставив магический щит, влетел Регулус, пронзительно заорав при этом.
