— И ещё одно: вы знаете о вмешательстве некоего человека по имени Никет?
О, а вот и наша искомая "первая любовь", рыцарь на белом... челноке. На краткий миг в глазах холодной красавицы мелькнуло удивление, однако она быстро справилась и уняла эмоции.
— Нет, но... ему можно доверять.
— Это что еще за фрукт, уважаемая? Вы про него нам ни слова...
— Не здесь, — прервала меня Миранда. Не здесь так не здесь — я-то знаю, тема деликатная. — Куда он повез Ориану?
— Вот координаты дока, мисс Лоусон. А теперь разрешите откланяться, — агент, скинув информацию на инструментрон церберши, покинула нас.
— Какова вероятность, что этот Никет предал тебя? — поинтересовался Джейкоб когда мы покинули бар и отправились к стоянке каров.
— Как вероятность любовных отношений между кроганом и турианкой, — фыркнула Лоусон.
— Почему ты настолько доверяешь ему? — Зная канон, я мог бы и не спрашивать, но это было бы слишком подозрительно.
— Это он помог мне сбежать от папули, — пояснила Миранда.
— Понятно, почему ты хочешь верить в него, — кивнул Тейлор.
— Дай Джейкобу подзатыльник, — посоветовала мисс Большие Сиськи.
Мы с Тейлором дружно посмотрели на мою лапу и отрицательно покачали головами.
Погрузившись в аэрокар, мы спешно рванули в сторону складов, куда мне ну никак не хотелось лететь. В этот раз снайперов у нас не было, что повышало вероятность схлопотать пулю в лобешник в разы... как же мне не хватает Гарруса с его "Богомолом", хотя после мародерки в складах у Посредника он теперь с "Вдовой" носится, аж мандибулы до ушей. Как мало нужно мужику для счастья...
* * *
Склады, через 20 минут.
На подлете к искомому месту посадки нас ожидаемо встретили наймы с солнцем на нагрудниках. Правда, не по канонному — два ганшипа просто взяли в клещи наш транспорт и принудили садиться под угрозой расстрела в воздухе. Делать нечего, и Джейкоб посадил наш кар на площадке, плотно окруженной наемниками под предводительством лейтенанта-штурмовика.
Однако канонный способ с сбиванием контейнера не прокатит — пока я вытащу пушку, меня в фарш намолотят. Дело не в пробивной способности "Мстителей" противника, а в их количестве — перегрузят щиты к чертям собачьим, а потом в упор из дробовиков...
В принципе, есть вероятность, что Миранда или Джек смогут взломать терминал, чтобы перепрограммировать ботов.
Да, Джек тоже кое чего смыслила во взломе. Хотя до уровня Касуми или Тали она совершенно не дотягивала. Но обойти не самую сложную защиту зататуированной особе вполне под силу. Тем более, что городить многоуровневые протоколы ради нескольких консервных банок никто не станет. А если вспомнить какие цены на хорошую электронную защиту... Короче гораздо дешевле несколько дополнительных отрядов нанять или пару-тройку ИМИР купить.
Но до терминала надо ещё добраться, а перед этим выяснить, где же он, собственно, обретается. А для начала — выжить в шквале чёртового огня. Мелочь, не правда ли? Для нашей грозной братии раз плюнуть... если кто не понял, то это все сарказм. Хорошо ещё, что оба ганшипа, дождавшись нашей посадки, вновь принялись патрулировать окрестности дока.
Выбрались из кара — я впереди как наиболее защищенный, за мной биотики и Джейкоб в тяжелой церберовской броньке (которую Шепард, в свое время, потребовал перекрасить в серые тона — "не фиг светить эмблемами направо и налево, перестреляют к черту!") с дробовиком наперевес. Навстречу неспешно потопал командир наймов, сверяясь с изображением Миранды на своем унике:
— А, ты та самая с*ка, которая похитила дочь босса? Кэп предупреждала нас о том, что ты можешь появиться, — с ухмылкой бросил парень.
— Тогда тебе известно, почему я пришла и на что способна? — лёд, а не голос у нашей "мисс Совершенство"...
— Не думаю, что даже твоя ручная зверушка сможет сделать что-то с нами до того, как мы вас расстреляем, — летеха размахивал взведенным "Хищником" перед нами, дополняя жестами свою браваду. Это я-то зверушка!?
— Дорогая, постарайся не убить его, — глаза наливаются кровью. Ярость буквально закипает в моем теле, но разум подобен льду.
— Зачем? — Миранда настолько удивилась, что даже пропустила слово «дорогая».
— Я его сожру, заживо, — рычу словно зверь.
У одного из охранников сдали нервы, он отшатнулся и схватился за свой пистолет-пулемет М4 «Сюрикен».
К слову, тот был весьма популярной пушкой у охранников и наёмников, особенно начинающих. Неплохой, в своем классе, урон, приличная скорострельность и не слишком высокий разброс делали его отличным оружием для коридоров. А дешевизна заставила прикрыть глаза на некоторые минусы: периодическое заклинивание, особенно при частом перегреве; большой расход боеприпасов, при недостаточной, для затяжных боев, обойме. За сим заканчиваем лекцию и возвращаемся в доки.
Его срыв сыграл нам на руку — в гневе я рванул к чуть было отвлекшемуся на подчиненного летеху, сбивая того с ног и протаскивая вперед на несколько шагов, сшибая ещё парочку стрелков по пути. Джейкоб просто спрятался за борт кара (толку почти никакого, но немного погасить энергию выстрелов может), выстрелив пару раз из дробовика перед этим и давая Джек пространство для пускания "волны", а Миранда старалась держать щит для нашей защиты.
Было видно, что у неё скоро кончатся силы, потому как "солнечники" быстро пришли в себя и, шустро заняв позиции, стали поливать нас из всего, чего только можно. Летеху, которому я прострелил череп из дробовика (от головы почти ничего не осталось, несмотря даже на защиту — "Клеймор" в упор это вам не шутки...), я кинул в парочку стрелков, сбив тех с ног и, сорвав с пояса пару гранат, отправил их в группы скопившиеся справа и слева от уже изрешечённого кара. Хлопок, другой — и наймы, наверняка матерясь в эфире, бросив трупы товарищей, стали отступать к лифту.
Миранда же тяжело дышала от усилий — под конец её барьер упал, однако гранаты уже летели к адресатам. Джейкоб и Джек справились со своими противниками на раз-два. Выдрав у более-менее целого наемника рацию и настроившись на канал "Затмения", рыкнул (адреналин кипел в крови вовсю):
— Двигаем! Переключитесь на канал "Затмения", частота 37гамма!
Как раз Эньяла вещала по поводу передвижения Никета с Орианой и о том, что в нашу сторону двигает усиленная группа противника. Мда, я ведь говорил, что не люблю склады?
Но был в этом и плюс. Моей ненависти к этим помещениям хватало, чтобы практически постоянно пребывать в Кровавой Ярости. Правда это не совсем хорошо.
Ярость мобилизует ресурсы организма для боя. Чем дольше длится пребывание в ней, тем больше ресурсов расходуется. А потому, в какой-то момент, я могу просто вырубиться и буду валятся без сознания, пока мой организм не отдохнет. Когда же сознание вернется в это тело (а я ещё помню те глюки,в которых меня заносило домой и в драгу, бррр) будет дико хотеться ЖРАТЬ. Ещё и док в мед. отсек попытается упрятать на недельку.
Короче, нужно или успокоиться, или же поскорее расправиться с противником и добраться, наконец, до Орианы. Но торопиться нельзя — нарвемся на засаду, и пиши пропало. Как, например, когда меня чуть было не нашпиговал арьергард наемников, что устроились за грузовиком недалеко от лифта. И щиты мне, как назло, просадил мерзкий салариашка-технарь (такое ощущение, что эти амфибии лучшие спецы по технике среди разумных. И я теперь их начинаю ненавидеть как истинный кроган, только не за генофаг, а за то, что постоянно они мне мешают. Профессор не в счет).
Барьер-ракета-дробовик — отличное средство от подобного рода затруднений. Конечно, если биотик в порядке, и садить приходится не по тяжелым танкам. Которые, к счастью, тут банально не могли поместиться. Добив контуженных и раненых, наша бравая четверка погрузилась в лифт и поехала на следующий уровень. Ломать технику Миранда не стремилась, да и я бы не дал — мало ли что, ещё рухнем, а этаж у нас и так уже 51... 52...
* * *
"Комитет по встрече" в этот раз состоял из полутора десятков "ЛОКИ" и пятерых стрелков. И это только у дверей лифта. "Перегрузка" и "Волна" даже не дали мне толком отработать по железкам, а Тейлор уже закинул парочку "гостинцев" за позиции стрелков. И можно было бы пойти вперед, если бы наймы не поставили пару турелей прямо посреди загроможденного тяжелыми ящиками (маркировку хрен поймешь).
Недолго пораскинув мозгами, я задумался, а что получиться если совместить сингулярность и притяжение?
— Грант, для протокола, ты псих! — заорала Миранда по комлинку, когда услышала мою идею.
— Даже я никогда не совмещаю несколько приемов в один! — Джек, для разнообразия, была согласна с чирлидершей.
Я хотел было возразить,что-то умное. Вот только турель выпустившая очередь над нашими головами напомнила, что отвлекаться рановато. Хорошо ещё, что зайти с тыла проблематично. Спасибо особенностям местной архитектуры.
Зато вот с флангов могут зайти... если они сумеют запрыгнуть на высоту (на глаз мерил) этажа так пятого-шестого, или же не потеряются в нагромождениях ящиков и контейнеров, в которых, даю лапу на отсечение, даже роботы терялись. А это показатель. С другой сторону, на кой черт нам нужен Тейлор!? Правильно, караулить тылы. Чем бравый бывший "корсар" и занимался.
— Делайте, что говорю, или отправлю натурой их задабривать! — да, Кровавая Ярость плюс обстрел плюс споры с командиром, то бишь мной, делают меня... невыносимым. Зато подействовало — закрутившая сингулярность Джек встретилась с атакой Миранды, вызвав хороший такой бум в радиусе полсотни метров от центра.
Турели в щепки, инженеров на части, а вот одному стрелку не повезло — взрывом его с силой вжало в стенку контейнера, переломав ребра и пробив легкое, судя по его хрипам. "Удар милосердия" был самим собой разумеющимся в этой ситуации.
— Нас?! Натурой!? Да ты...! — на меня угрожающе надвинулись две разъяренные девицы, покрытые биотикой. Переборщил я, зато сработало же! Однако я сказал другое:
— Не время собачится! Ориана у них в руках!
— Если с неё упадет хоть волос...— Миранда угрожающе посмотрела на меня и её не смущали такие мелочи как разница в весовых категориях и то что я возвышался над ней подобно башне Саурона над Фродо. И поверьте, когда женщина на вас ТАК смотрит, вы тоже забудете о таких деталях.
— А чтобы не упал надо взять себя в руки и топать в лифт, — буркнул я,не показывая своего настроя.
— Всё-таки классно бабахнуло, — не к месту вставила Джек.
На её реплику не обратили никакого внимания — группа продолжила свой путь к цели. Не лез на рожон только мистер Тейлор — спокойно выполнял приказы, кроме самых идиотских (которых пока, к частью, не было, однако чем чёрт не шутит...), прикрывал тылы, поддерживал огнем, если надо. Вот как сейчас, когда мы нарвались на очередной заградотряд наемников — пара штурмовиков, инженер и десяток стрелков, которые обстреливали по очереди проход шириной как раз, чтобы могли разойтись пара погрузчиков.
В который раз я порадовался тому, что тут слишком тесно для развертывания ИМИРов, да и ганшипы не залетят. Хотя мельком бросаемые на окрестности взгляды поражали — как же в таком лабиринт нагромождений всего и вся не теряются сами сотрудники дока? Может, нужен опыт и практика?
Но это все лирика, нам надо спасти Ориану. Эньяла уже обмолвилась, что Никет практически довел Ориану до неё и её загребущих ручек. Инструментрон исправно записывал все данные, получаемые из переговоров "Затмения". Но потенциальных хвостов к Призраку там не мелькало. Оставалось лишь наедятся, что у Сузи с кэпом всё схвачено.
Мысли эти, правда, мелькали на задворках разума, не мешая потрошить встречных наемников из дробовика или же рвать их на кусочки прочими способами. То и дело Джек азартно восклицала "Страйк", сбивая ту или иную группу наемников с ног. Миранда жестко и методично отправляла врагов на тот свет...
А вот, кстати и консолька. Правда серьезных данных там не было (Лоусон проверила), как и доступа к ИМИРам, но для моих тайных целей её должно было хватит.
Специально позволив противнику прижать себя огнем, я отступил к терминалу. Моя рука потянулась за очередной термоклипсой. Но перед этим я активировал «монету» и вместе с отстрелянной клипсой отправил к консоли. Квест выполнен,теперь всё в электронных руках Сузи.
Честно говоря я не был уверен, что у электронной дамы, что-нибудь получится, поскольку взломать сеть и подделать такой массив данных, да так чтобы провести Миранду задача не из простых. А уж сделать это на сверхсветовом расстоянии, за ограниченное время (дальняя связь жрёт просто уйму энергии)... но если кто и мог проделать такое, так это Сузи.
Возникает разумный вопрос, почему Жнецы не проделали подобное с Цитаделью? Ответ прост до очевидности: уровни защиты доков и политического центра галактики просто не сопоставимы.
Однако это не моё дело, я вам не техник, а боевик. Что и подтвердил совершив рывок к позициям противника, пока его прижали огнем сокомандники и, сбив с ног одного нерасторопного стрелка (кажется, я потом по нему потоптался изрядно), всадил в поднимающуюся азари залп "Клеймора". Шлем, броня в цветной кровищи, враг спешно отходит назад, но куда там — мои биотики его подхватывают под белы рученьки и нежно так впечатывают в пол, в стены...
А вот и лифт, собственно. Однако боезапас тает, довольно-таки стремительно. Забрало всё в царапинах, не говоря о присыхающих кровавых разводах. Короче, картина маслом: "Живодёры". Спешно перезарядив оружие и восстановив щиты, мы бросаемся в очередную перестрелку. И черт меня дернул заорать, потрясая дробовиком: "Крови Богу Крови! Черепа для Трона Черепов!"
Зато сработало — чутка паники в рядах противника я посеял.
— Ты совсем сбрендил, здоровяк!? — весело крикнула Джек, разряжая шотган в очередного ЛОКИ.
— Кто бы говорил, анимешница! Р-раах! — мда, мне точно надо на Тучанку, хватит тянуть, а то меня прямо-таки переполняет ярость, подхлестываемая болью от простреленного вскользь плеча.
Я весело оскалился и крикнул,так чтобы даже враг услышал:
— Всех уцелевших затрахаю на фиг, не взирая на половую принадлежность. Произошло то, на что я рассчитывал. Те из противников, что ещё были в дееспособном состоянии, стали перегруппировываться в более плотную группу, идеальную для гранат или ракеты.
Правда винить их за это нельзя. Знаете ли, кроганский размер способен впечатлить представителя любой другой расы. А моя репутация, хоть и не достигла уровня Шепарда (несколько фан-сайтов, куча видео с операций, всякие сувениры на сайте Альянса и остальное прилагается), всё же начинала приносить плоды.
