Решили так — Урдноты посылают на границу штурмовую группу для отвлечения внимания "погранцов" и связывания тех боем. В то же время мы, пешкодралом, резво так, двигаем в сторону вентиляционных шахт, что стояли в некотором отдалении от здания бывшей клиники и устраиваем внутри Содом и Гоморру, то есть режем всех и вся, кроме оборудования и студента профессора ясное дело.
Хотя я бы его придушил. Потому как реальность точно окажется куда хуже игры, а, значит, будет много трупов подопытных, крови, жестокости и прочей грязи. Но стоит удержать праведный гнев команды и профессора в частности и даже попробовать сотрудничать с Меллоном, для более быстрой разработки лекарства, потому как сроки поджимают. Также Рекс пообещал вывести отряды союзных кланов для того, чтобы полностью окружить территорию Вейрлоков. А Норма отслеживала космическое пространство вокруг Тучанки, чтобы шустрые саларианцы из ГОР не увезли к себе кроганок.
Кстати, о кроганках... я получил несколько предложений для спаривания от женских кланов. И если раньше это вызывало у меня смех, то теперь я был чуток настороже. Я же предпочитаю... "хьюманок", а не соотечественниц, а женщины обладают весьма весомым влиянием в культуре "родичей"... мало ли что повлечет за собой мой отказ...
А ведь женщины, даже если они кроганши, не любят отказов и лучшее, что мне обеспечено это смешки, да попытки дать обидные прозвища. Вот только задевать это меня перестало ещё в той жизни, когда приготовление завтрака было сродни эпическому квесту. К тому же, теперь я и врезать могу. Хорошо врезать, хе.
Но вернемся к операции. Рекс потребовал, чтобы рядовым кроганам, по возможности, давали шанс отступить. Старик надеялся, что выжившие присоединяться к Урднотам и это сделало бы клан сильнее. А ещё, опытные бойцы пригодятся во время вторжения Жнецов. Собственно, последний аргумент и убедил Шепа. Хотя он и буркнул, что рисковать командой не будет.
Наверно звучит странно, что Джон уже сейчас думает о Вторжении, но он, как и Рекс, был убежден, что мы можем лишь выиграть время на подготовку, «которое идиоты из Совета обязательно похерят»(цитата). Что, впрочем, не мешало ему всячески ослаблять противника и готовится к визиту мрачных гостей. И одних только схронов уже было дофига раскидано по всей галактике.
Делались они всё равно на деньги "Цербера" и с одобрения его главы. Кстати говоря, я так ни разу еще не видел самого Харпера — про встречу в реальности я вообще молчу, даже голограмму его не лицезрел. Только пару чертовски давних его выступлений на публике в рамках всяких экономических форумов всеальянсовского формата. И досье, что на него накопал Посредник, перед тем, как мы его сместили и сменили на одно прелестное создание. Но я отвлекся.
Так вот, о схронах — данные о местоположении хранились у СУЗИ, и доступа к ним не имел никто из "Цербера", команда же Нормандии, к нашему удовольствию, практически полностью доверяла нашему доблестному Шепарду, в их верности сомневаться не стоило — совместные праздники и человечное отношение к каждому члену коллектива давало свои плоды. Так что после вторжения кальмаров "Цербер" ждет знатный облом.
Но одними схронами сыт не будешь — нужны те, кто будет бороться с оружием в руках против захватчиков. И кроганы как никто подходили на роль авангарда — сильные, быстрая регенерация, свирепые... прям берсерки. И плодятся быстро... если генофага не будет. За наработками по лекарству от этой заразы мы, собственно, и пробираемся сейчас сквозь руины городов и селений Тучанки, ведомые разведчиками Урднота, под звуки отдаленной канонады — штурмовая группа вступила в бой с Вейрлоками.
Но одних наработок мало, а единственный кто способен их облечь в реальную форму — саларианец Мордин Солус. И его даже не приходилось тащить на привязи, сам спешил спасти нерадивого ученика, ради чего не стеснялся отстреливать противников из усиленной "Фаланги".
Кстати, ещё нам передали пару кроганов. Первый хорошо знал здание и местность около больницы, а потому был полезен в качестве проводника. Второй же был связистом и помогал координировать действия отрядов. Но кто видел, чтобы кроганы отлынивали от боя? Вот и эти экземпляры, с радостью, были готовы ввязаться в любую перестрелку. Впрочем, не могу сказать, что Шепард был не рад временному пополнению в лице двух живых мини-танков.
Однако, шуму, от нас с братьями, всё равно было многовато. Хорошо ещё, что основные силы были стянуты к месту перестрелки... впрочем, судя по малому количеству позиций, Вейрлоки были слишком самоуверенны — мало постов в принципе, они далеко друг от друга, и силы на них были не очень значительными — до двух десятков ворка в виде стрелков, пары огнеметчиков и гранатометчиков, пара кроганов и ручные варрены. Мда, не удивлюсь мании величия у их вождя — вождь вождей, все дела...
Через полчаса от начала броска вглубь территории противника, шедший первым кроган поднял лапу кулаком вверх, останавливая нас. Впереди оказалась нужная шахта... около которой сновало с десяток ворка, пытавшихся, судя по всему, починить систему. Правда, они больше друг с другом грызлись, чем работали.
— Может, снять их по тихому? — Гаррус поглаживал цевье своей снайперки.
— Всех сразу ты не снимешь, и кто-то точно тревогу поднимет, тогда несдобровать..
— Недавно изобрел одну штуку. Минут на десять-двадцать должна заглушить любые сигналы и приборы. Но не успел испытать. Побочные эффекты неизвестны. Время глушения не гарантировано и название не придумал, — сказал Солус показывая какие-то небольшие метательные диски больше всего похожие на гранаты из первой части.
— Доктор, да вы просто Санта-Клаус, а ведь ещё даже не Рождество, — умилился Джон.
— Санта-Клаус? Вы про этот распространенный среди людей миф о добром старике? Читал немного для отвлечения внимания. Так, мельком. Само существование такого человека... — затараторил саларианец, входя в раж. Это его громадный минус...
— Мы поняли, профессор, — поспешно сказала Касуми, прекрасно понимая, что сопровождавшие нас кроганы и так не в восторге от компании этой амфибии, а уж его скороговорки любого разозлят на раз-два.
В итоге, тестирование "глушилок" прошло успешно. Разве что потом СУЗИ нас предупредила, что было бы излучение поделки Мордина сильнее — то связь бы оборвалась со всей округой, в том числе и с кораблем. Но то потом было, а до этого мы, убрав с глаз долой останки ворка, снимали решетки с вентиляции и следовали за Касуми, которая была меньше и легче всех нас, и вообще была мастером по проникновению куда-либо.
И как раз вовремя. К нам уже спешила дюжина рыл, что-то орущая в комлинки. А все потому, что вырубилось вообще всё в округе и дежурный, видимо обратил внимание на пустоту. После чего отправил ближайший патруль.
— Недоработка. Надо будет исправить, заполнить ложными сигналами, — пробормотал Мордин.
— Лучше придумайте как взорвать вход, — рыкнул я, приветствуя гостей из дробовика.
— И побыстрее. Ставлю Глок 17 против БТР, что подкрепление уже двигает со всей округи, — согласился Джон, присоединяясь к встречающему комитету.
— Глок 17? Что за хрень? — Гарус из "Мотыги" буквально снес одному из ворка голову прицельным выстрелом.
— Да было больше сотни лет назад такое стрелковое оружие... пистолет под патрон 9х19 мм...
— Нашли, блин, о чем говорить! — в самом деле, мы базу штурмуем, или ведем разговоры об пистолетах конца ХХ — начала ХХI века!?
— Пахнет кровью... формалином... — Солус невозмутимо бормотал под огнем наступающих Вейрлоков, паля из тяжелого пистолета.
— И что это значит, док?
— Близко одна из лабораторий... мне нужен там целый компьютер для просмотра данных.
— А мне нужна моя голова на плечах, с полным комплектом мозгов в ней, — буркнул Гаррус, менявший термоклипсу.
— Вот это диво, трусливый туриашка, — хохотнул один из кроганов без каких-либо сожалений долбивший по противнику.
— Этот «трусливый туриашка» отстреливал гетов и спасал галактику, пока вы играли в наёмников, — хмуро ответил Вакариан, одновременно стреляя в противника, подобравшегося на дистанцию выстрела по нашим Урднотам. — А ещё он спас чью-то задницу.
— Не зарывайся, птица, — буркнул задетый в лучших чувствах ящер, что ударом дробовика проломил неосторожно приблизившемуся ворка черепушку. Правда, этих тощих говнюков тут было с избытком, хоть косой коси. Но косы нету, да и ворка не трава. И не перлись они тупо под пули, а, пусть и не шибко шустро, искали укрытие, прикрывали друг друга... но это помогало мало.
Впрочем, нам тоже прилетало, пока только по щитам. Однако кроганы из клана и из подразделения Стаи напирали, подгоняя ворка и сами постреливали по нам, заставляя больше стрелять вслепую, укрывшись за чем-нибудь. А саларианец всё копался в потрепанных терминалах, да бубнил себе под нос что-то.
— Профессор, вы там скоро!? — перекрикивая стрельбу, спросил Шепард, меняя клипсу в "Призраке". Бой теперь нес позиционный характер — кроганы нас как бы зажали и не давали идти на прорыв, поджидая подкрепления. И палили при этом, не экономя боеприпасы.
— Хм... данные разрознены... экспериментировали на людях... множественность переменных... сколько жертв... — Солус будто вообще ничего не слышал... или же не считал перестрелку чем-то серьезным.
— Да закачайте на уник, потом разберетесь, — заорал Джон, выпуская целую очередь по особенно наглым и бездумным противникам и даже не вспоминая желание Рекса, самим бы не загнуться блин.
— Загрузка в процессе, но массив данных слишком большой. Нужно несколько минут, — ответил саларианец, погруженный в анализ данных.
— Можем пробиться через старую канализацию. Тамошние ходы соединены с больницей. Если их не завалили, — предложил экс-проводник, пристреливая очередного гада.
— В чем подвох? — прозвучал мой вопрос.
— В таких туннелях частенько заводится… весьма неприятная гадость. Не говоря уже про такую мелочь, как запах. Инопланетников буквально на изнанку может вывернуть, — ответил связист.
— Что может быть страшнее молотильщика!? — выстрел из дробовика буквально оторвал голову паре ворка и сорвал наплечник у крогана с символикой Стаи на броне, после чего очередная попытка штурма наших позиций провалилась. Но долго сдерживать их мы точно не сможем.
— Загрузка завершена, нужно следовать дальше, — в паре сантиметров от головы ученого пролетела пуля из ПП ворка, но бывший ГОРовец даже рогом не повел, а просто, вскинув пистолет, вынес мозги супостату. Швырнув усиленную гранату производства вредного доктора, мы смогли внушить противнику, что лезть к нам не стоит, после чего, постреливая для острастки, спустились за Урднотами вниз.
Что можно сказать... грязь, вонь, копошение под ногами, жижа... типичный коллектор, который чертовски давно никем не чистился и стал жилищем для множества разного рода форм жизни. Дышать тут было и вправду... затруднительно. И это для кроганов, Касуми вовсе перешла на запас воздуха в костюме, как и другие спутники. Кроме Шепарда, которому, видимо, и тут помогали импланты справляться с... трудностями.
Впрочем, судя цвету и выражениям лиц, даже предпринятые меры не спасали полностью. А потому, неудивительно, что ребята пытались всячески отвлечься от запаха. Гаррус и кроганы устанавливали сюрпризы для гостей, не переставая тихо ругаться и подкалывать друг друга. Касуми, наоборот, искала сюрпризы и даже не безрезультатно. Солусу же вообще всё было пофиг, настолько он ушел в анализ данных.
Может, у него имеется в загашнике способ оригинальной борьбы со столь... пахучими ароматами окружающего нас пространства? Или он вообще настолько ушел в раздумья, что его в чувство даже сквозное ранение не приведет? А вообще, если так посудить, нашему доктору, после того как мы разберемся со всем на Тучанке, придётся отсиживаться на корабле, а то не дай Бог его ещё заденут — и останутся кроганы без лекарства, и жертв во время вторжения станет ещё больше.
Вскоре мы добрались до больницы, точнее до подвальных помещений, куда мы вылезли злыми, вонючими и уставшими как от запаха, так и от плутаний по трубам. Да и вообще нахождение в замкнутом пространстве даже тем, кто клаустрофобией не страдает, тоже дается не шибко легко, особенно во время военных действий под угрозой нарваться на неприятности вроде плотоядной живности.
— Хах... хах... какой сладкий воздух... — Гаррус прислонился к противоположной от выхода в канализацию стене, и жадно вдыхал сухой, но без всякой вони воздух.
— В такие моменты понимаешь, что всегда может быть...
— Хватит разговоров, нужно продолжать операцию. Гракх, что там на поверхности творится? — Шепард повернулся к приданому нам связисту.
— А хрен его знает. Тут столько камня, что радиосигнал просто не может пробить его, без усилителя. Но, благодаря этому и сканерами нас не найдешь, — прозвучал флегматичный ответ крогана.
— Узнаю кроганский размах, — буркнул Гаррус.
— А внутренние переговоры сможешь поймать? — спросил Джон, услышав неприятный ответ.
— Угу. Но если они сменили протоколы, то придется повозиться, — кивнул связист, приступая к исполнению приказа.
— Профессор, что там с этими данными? — Шепард чуть потряс для надёжности саларианца, который уже не погружался в себя столь глубоко.
— Эксперименты. Проводились на людях, потому что широкое сочетание генов. Множество жертв. До создания лекарства ещё далеко, но подвижки есть. Данные неполные, нужны ещё.
— На людях, говоришь... — Шепарда это... возмутило, мягко говоря. Ещё бы — такие бесчеловечные опыты ставить на людях... это чересчур, да и не жестокий человек наш коммандер... пусть и ренегат.
— Поймать переговоры не получается, они сменили каналы, так что подслушать не удастся, — отрапортовал связист, после копания в рации. Жаль, знание ситуации нам бы здорово помогло.
— Ну что же, будем так справляться. Где мы вылезли?
— Под моргом. По крайне мере, раньше над этим подвалом был именно он, — ответил проводник.
— Чую, нас ждет весьма неаппетитное зрелище, — вздохнул Гаррус, вспомнивший доктора Салеона и оказался прав. Во всяком случае, ни одно нормальное разумное существо не нашло бы чего-то приятного в тех трупах людей и кроганш, что были педантично рассортированы по помещению, в которое мы попали.
— Видите до чего нас довело ваше «самое разумное решение»? — прорычал я, взбешенный открывшейся картиной и жаждущий кого-нибудь порвать. Да и оставшиеся Урдноты восприняли ничуть не лучше меня.
