Более того мои «родичи» вполне могли бы задавить одним лишь числом. Но, как будто этого мало, кроганы словно созданы быть солдатами. Обычный ящерообразный гигант сильнее среднего представителя любого другого вида. Наша живучесть, выносливость и здоровье тоже на порядок превосходят коллег. Кроме того мы можем пережить такие ранения, от которых другие разумные сразу покинут мир живых. Если бы мои «собратья» ещё и головой любили думать…
Практически любой кроган предпочтет вломиться в драку подобно слону, напрягая мышцы заместо извилин. Но это не значит, что мы (да, я совсем окроганился) глупы или не способны к другой деятельности. Навидался я инженеров, механиков и прочих представителей мирных профессий. Есть даже кроганская хеви-метал группа. И играют весьма достойно, только барабанные перепонки выносят начисто.
Однако вернемся к теме нашего визита на мою "историческую родину". Все эти пейзажи с руинами и сильным ветром производили удручающее впечатление. Судя по руинам, некогда тут была величественная цивилизация. А если ещё окажется, что часть природы не смогла, как в каноне третьей части, выжить в этих нелегких условиях... будет совсем печально.
Впрочем, не об этом речь. Выйдя на орбиту Тучанки, мы смогли довольно быстро связаться с кланом Урднот и получить разрешение на посадку. Вместе со мной, Солусом и Шепардом, куда же без него, отправились Гаррус, Самара и Джек. Миранда осталась на Нормандии как зам капитана судна. Как я ни упирался, Касуми все же отправилась со мной, несмотря на все страшилки, что я ей рассказывал. Черт, придется быть втрое внимательнее и осторожнее, особенно с молотильщиком.
Мы подлетели к посадочной площадке, где и приземлились вполне благополучно. Место... ну, я ожидал куда как большего количества мусора и вообще большего беспорядка. Всяких куч мусора, об которые ноги только так сломаешь. По крайней мере, тут можно было особо не беспокоиться о том, что расшибешь себе лоб, и то хорошо.
На выходе нас уже встречал эдакий почетный эскорт из четырех кроганов при дробовиках во главе со здоровенным, даже среди сородичей, ветераном со шрамом во всю морду.
Когда я говорю здоровенный, то имею в виду, что крупнее тех сородичей, что мне попадались ранее, но рядом со мной он мелковат. Впрочем, разговаривать с нами он не стал. Лишь недовольно рыкнул, что делать ему больше не фиг, как в клановую войну охранять этих амфибий. Да сразу повел к Рексу.
Кстати о Рексе. Вот он действительно производил впечатление хотя бы тем, что размером был с меня. Умный и серьезный взгляд тоже порадовал. Ещё пару очков уважения добавило, то, что этот старый кроган действительно верил в то, что он делал. Признаюсь, эта черта разумных мне всегда импонировала.
— Зеленый он у тебя, но потенциал есть, — оценил меня Рекс, когда старые друзья закончили обнимашки, а заодно и канонно врезали одному недовольному крогану. После чего обратил внимание на Мордина. — А вот привести Саларианца на планету Кроганов мог только Джон Шепард.
Собственно, сказано это было не то чтобы с неодобрением, а скорее с ироничной подколкой. Которую все прекрасно поняли и улыбнулись, оценив шуточку. Однако после почти сразу перешли к делу, отойдя в залу, которая, судя по обстановке, была и кабинетом, и спальней Рекса. Стол с терминалом, несколько стульев, кровать, стеллажи с броней и оружием: гранатометы, да дробовики — трофеи короче, удобств по минимуму и по максимуму полезного барахла.
— Итак, Шепард... я уверен, что ты восстал из мертвых, стал работать на "Цербер" и вновь поднимаешь на уши Галактику не потому, что тебе захотелось увидеть старого друга, — бросил шрамированный ящер, когда наша команда вслед за ним прошла в его "покои".
— А от тебя ничего не скроешь, мой старый друг, — улыбнулся Джон, усаживаясь напротив Урднота, остальные члены команды, кроме Гарруса, старались не мешать разговору "больших дядей".
— Конечно, иначе я бы не прожил так долго и не смог бы начать объединять кланы. Спасибо, кстати, за то, что открыл мне глаза там, на Веймаре... в самом деле клонирование нам никак не смогло бы помочь.
— Оказалось, что не все клоны плохи, — весело ответил Шепард. На что Гаррус заржал, но все же согласно кивнул.
— Хочешь сказать, он из этих? А на вид, как настоящий, — Рексу не потребовалось времени, чтобы понять о чем, вернее о ком, речь. Приятно, что в его голосе не было слышно отвращения, лишь любопытство. И мне, определенно, нравится этот ящер.
— Про Окира слышал? — Поинтересовался Джон и, получив согласие, рассказал о том как забрал меня у того ученого (к слову, все произошло вполне канонно), а так же причины нашего появления на Тучанке.
— Вот оно как... — протянул Рекс, задумавшись, подперев подбородок лапой. Он пристально смотрел то на меня, то на Солуса, который копался у себя в планшете — ни минуты покоя, исследования не терпят отлагательств! — вот и всё, что его интересует. Ну, ещё Мэлон. Пока что.
Меня тем временем понесло поглазеть на арсенал почтенного вождя, потому как ничего мне не мешало слушать вполуха разговор "начальников" и не терять нить рассуждений, однако сидеть мне порядком уже надоело. Нет, в бой я совсем не рвался, но просто так сидеть и штаны протирать тоже мало удовольствия. И Касуми куда-то утопала под маскировкой, предварительно что-то выслушав от Джона... скукота короче.
А арсенальчик ничего себе такой — "Клейморов" пара штук, причем один донельзя покоцанный, следы когтей и выщербины по всей поверхности оружия, "Ятаган" (для крогана всё равно, что мелкашка для охотника — так, птиц пострелять), несколько "Мстителей" и "Защитников", пара "Палачей"... короче богатая коллекция для любителя пострелять и поубивать. И броня ничего себе так — пара красных БЗК с усиленными пластинами, родовая броня на отдельном месте...
— А сможет ли твой саларианец... — что-то я отвлекся от нити рассуждения совсем. Надо возвращаться в реальность.
— Как раз профессор Мордин стоял за усовершенствованием генофага, друг мой. Знаю, тебе это не нравится... но только он в силах что-то поменять.
Рекс, как не сложно догадаться, лишь чудовищным усилием воли, не схватился за ближайший клеймор дабы, с особой жестокостью, кокнуть инопланетную амфибию
— Это было самое рациональное решение, — пробормотал Солус, погруженный в свои мысли
— Рациональное? — зарычал Рекс — Скажи о вашей поганой рациональности самке, держащей в своих руках твое мертвое дитя.
— Рекс, — я сжал плечо старого крогана, — слова не помогут, он должен это увидеть сам. Осознать к чему привели их «рациональные» действия.
— Ты мне еще по указывай, пыжак! — рявкнул вождь, и вот уже я лечу вперед спиной, сшибая по дороге всё, что только можно, и влипаю в стену, а затем, с грохотом, оседаю на пол. Ну и силища у него! Биотик мать-перемать... так-то, на голой физической силе, хрен бы он меня снес, а вот так вот...
Услышав возню (попробуй не услышь!), в помещение ворвалась охрана Рекса, рассредоточиваясь по периметру, с дробовиками наготове. От расстрела нас спасло лишь то, что Джон с Гаррусом смогли-таки унять взбеленившегося Урднота... хотя я больше склоняюсь к тому варианту, что их приструнил вид Самары, которая буквально засияла биотическим свечением и встряхнула Рекса как куклу в воздухе, мол "не шали".
— На тот момент это было действительно рациональным решением. Однако сейчас, в свете последних событий...
— Профессор, будьте так добры... ЗАТКНИТЕСЬ! — прорычал я, вставая с пола. Суета довольно быстро притихла (Самара это вам не шутки — легенда даже среди юстициаров), и мы продолжили беседу, заткнув болтливого саларианца. А то второго полета я могу и не пережить.
— Малыш, готов стать настоящим Урднотом? — Неожиданно поинтересовался Рекс.
— Вы же только что отправили его в полет, — удивился Солус.
— Он друг моих друзей и готов сражаться как кроган. Этого достаточно, — прорычал Рекс в ответ.
— Кого замочить? — Рыкнул я, одновременно размышляя не была ли реакция лидера Урднотов элементарной проверкой. Впрочем, нет. Трусы с Шепардом не выживают.
— Кого Тучанка пошлет, — хмыкнул загадочно для всех, кроме меня, вождь. Я-то знаю, что сейчас наша группа дружно попрется к местному шаману, который и сопроводит нас до места проведения инициации в полноценные члены клана. А ещё наверняка придется с Увенком собачится, что мне совсем не по душе — просто потому, что драться с кроганами это вообще не очень приятно, а после обряда и того хуже.
— С этим разобрались, а что насчет ассистента Солуса?
— Последние данные у моего начальника разведки. У него и узнаешь, а также сможешь взять транспорт. Только не донимай его расспросами и самое главное — не показывай этого... пыжака, — бросил Рекс, и на этой вполне "веселой ноте" аудиенция была окончена.
Думаю, разговоры о лечении генофага будут продолжены после того, как Шепард, а через него и Рекс, узнают о результатах опытов Мелона. Пока же лучше заняться насущной проблемой, а именно обрядом. И почему меня не покидает ощущение, что молотильщик всё же покажет свою нелицеприятную физию на этом... празднике юности?
К счастью, док успел закончить доработку Каина. Пусть эта хреновина вышла воистину монструозным дитём себя и винтаря, а новые снаряды весили весьма не хило, серьезно возросшая скорострельность прилично повышала наши шансы пережить эту встречу.
Кстати, благодаря улучшенной системе охлаждения, Солус, смог увеличить мощь взрыва и если зафигачить прямо в пасть, то есть шанс накрыть тварюжку с первого раза.
Боюсь ли идти на такой бой? Скорее испытываю мандраж и предвкушение от схватки с одной из самых опасных тварей в галактике.
— Грант выглядит так, будто, что-то знает, — заметил бывший коп, а ныне рыцарь без страха и укропа.
— Колись кроган, — Джон тоже заметил мою физиономию.
— Ставлю мою годовую зарплату против всех припасов на борту, что без молотильщика не обойдется, — ответил я, решив, что нет смысла отмалчиваться.
— Вот только не надо пессимизма, — буркнул коммандер, вышагивая впереди нас к отсеку, в котором, по словам Рекса, и находился досточтимый шаман. По пути мы миновали, как ни странно, терминал, вещающий галактические новости, около которого было несколько кроганов, что с ворчанием их и комментировали. Чудеса...
Так же по пути мы миновали несколько, как мне показалось, эдаких "посольств" других кланов, поскольку входы охраняли кроганы с другими, нежели у Урднотов, знаками клановой принадлежности. Да и смотрели на всех куда более внимательными и пристальными взглядами. И, судя по количеству знаков, если я правильно понимаю, кланов тут минимум 5, а то и больше. Рекс и в самом деле неплохо работает над своим делом.
В покоях шамана было... шумно. Увенк, который Гататог, вместе со своим крантом, окружили крогана, на котором почти не было брони, да и одежда несла больше религиозный характер. Лицо его было испещрено шрамами, особенно крупный чуть не задел правый глаз. Разговор шел на повышенных тонах — говорили явно обо мне. Пора и проявить себя, хе-хе-хе.
— Я сам могу отвечать за себя! — окрик заставил спорщиков прерваться и обратить, наконец, внимание на нас.
— ТЫ? Да ты даже не настоящий, — усмехнулся Увенк, видимо умудрившийся подслушать Рекса или же он имел несколько хороших жучков.
— Зато удар у меня настоящий, — рыкнул я в ответ и не без удовольствия врезал ему по морде.
— Удар и впрямь неплох, — одобрительно кивнул шаман, жестом останавливая зарычавшего противника.
— Какой, к Калрос, удар?! Эта подделка даже кранта не имеет, — злобно зарычал Увенк.
— Наглость Увенка переходит все границы, но он прав. Без кранта тебе не пройти ритуал, — реакция Шамана оказалась весьма раздраженной. Очевидно, что этого крогана он люто не любил.
— Старик, мы его крант. Просто покажи направление стрельбы, — отреагировал Шепард, одновременно нежно гладя своего призрака.
Ну, Шепард такой Шепард, я был уверен в том, что "папа" меня не подведет. Гаррус только ехидно раздвинул мандибулы, еще больше выбешивая Увенка, который, кроя матами всех и вся, удалился вместе с крантом. Сдается мне, что ещё встретимся мы с ним, и далеко не тепло. Хотя после молотильщика, чтоб он в аду горел, это будет не столь уж и страшно.
— Идиот... слишком мало думает, — прокомментировал произошедшее шаман, чуть покачав головой. — Ладно, вы готовы или надо время?
— Готовы. Ведите, — просто сказал Шепард, забросив за спину пулемет. Все присутствующие просто кивнули, хотя желания подраться не было ни у кого. Знали бы вы, куда нас занесет...
* * *
Поездка на кроганском БТР — такой же перелатанной развалюхе как и в игре — выдалась самой обычной. Пейзаж тоже не радовал взор яркостью и разнообразием зрелищ. Обзорных мест и бойниц под стволы не было от слова совсем. Кстати, весьма сомнительное решение. Пехтуру газами, конечно, не потравят, но и оборона никакая. А с одной пушкой много не навоюешь. И на маневренность надежды тоже мало. Про бронирование вообще не стоит заикаться. В ином дуршлаге меньше дырок, чем в защите этой старушки.
Другое дело, что никакой промышленности, которая бы все еще функционировала, я не заметил от слова совсем, и это чертовски печалило. Пехотой против Жнеца не особо навоюешь, да и тех же полутуриков-полукроганов куда приятнее из крупнокалиберного пулемета хотя бы мочить. Может, подкинуть идейку коммандеру с Рексом? Да и Лиара своими средствами может помочь — хотя бы мини-предприятие замутить. А техников-ящеров на том же Иллиуме взять...
Но я опять вперед забегаю. Приехала наша орава к руинам, кучам мусора и прочими памятникам разрухи, что в чертовски давние времена были сродни стадиону грандиозных размеров. Да в него пара Лужников бы влезла, и еще место останется под мини-ТЦ! Умели же предки строить, хе-хе-хе. Однако сейчас комплекс представлял собой жалко зрелище... хотя что вы хотели от мира, который его жители практически уничтожили своими руками и ядрен батонами.
— Мне одному кажется, что нас ждут крупные неприятности? — полушутливо бросил Гаррус, закрепляя на голове шлем с поляризованным забралом. Хотя в затемнении тут не было необходимости — плотные тучи надежно скрывали поверхность планеты.
— Ничего, и не через такое проходили, — Джон проверил боезапас пулемета и первым вышел на арену, на которой нас оставили провожатые. В целом она походила на то, что было в игре, за исключением раскиданных в изобилии боеприпасов по всей округе и трупов кроганов. Ясное дело, что местные падальщики не оставили бы ничего, кроме обрывков обмундирования.
