А после каждый развлекался как мог. Шепард вместе с азари думал над стратегией.
Гаррус мудрил с "Таниксом" и вместе с Джокером(делавший паузы дабы поставить на скачивание новое порно) модернизировал нашу "ласточку" под бдительным взором Сузи.
Джек пересматривала "SAO", "Блич", "Наруто" — короче, аниме-марафоны круглые сутки с перерывами на еду и тренировки.
Тейлор медитировал с нашим оружием — чистил, собирал-разбирал и много чего еще.
Эшли заперлась на одном из тренировочных полигонов и категорически отказывалась выходить даже под угрозой Солуса. О том, что у ученого есть более интересные занятия, С.П.Е.К.Т.Р не знала ибо никто не удосужился ей сказать.
Тали'Зора фактически заставила включить её в одну из команд, занимающихся улучшением движка фрегата и оторвать её не смогло бы даже явление Легиона
Чем занималась Миранда, никто не имел ни малейшего представления. Официально, она составляла отчеты о похождениях коммандера. Но нашими совместными усилиями, в её бастионах лояльности появились весьма огромные дыры. Нужен был лишь последний штрих. Который бы стал крестом в могиле верности Призраку. Суровый и неотвратимый, словно особенно сложный и важный экзамен после бурной вечеринки. О которой напоминает лишь тяжелое похмелье.
Идея для этого штриха была, а вот реализация хромала на обе ноги. Что делать, как быть — я пока не знал. Впрочем, всё будет так, как должно быть, и не стоит торопить развитие событий, тем более в тот момент, когда всё так хрупко. Эти мысли уже который день меня беспокоили, сопровождая на утренней пробежке.
— На сегодня всё, дальше занимаетесь по группам. Сойер, Вагартус — соберите своих техников и бегом к Гото! Малкольм — поднимай "кукушек" и чешите к Вакариану, он там что-то про новую оптику говорил, — раздавал указания Джон с горящими глазами. Названные личности отдали честь и бегом отправились по своим местам.
— Далее: Курчатов, Разумовский — ваши "волкодавы" сегодня занимаются с Массани. Грант — за мной, у меня для тебя есть поручение, — закончил коммандер и потопал, судя по всему, в зал для бриффингов. Пожав плечами, я пошел за ним, попутно сожалея о том, что сегодня не удастся провести время с Касуми. С каждым днем моё настроение повышалось всё больше и больше, а улыбка подолгу не сходила с лица японки — мы были счастливы и не скрывали этого. Теперь я порой раздумывал, а что мне нравится больше — плотно и вкусно поесть или же получить поцелуй от любимой, которым она меня провожала и встречала с полигона.
Глядя на мои успехи и справедливо решив, что уж если мне удалось, то и у него шанс немаленький, Заид решил-таки добиться расположения Келли и... попросил помощи у нас, своих собутыльников. Шепард только пожелал удачи и отмазался излишней занятостью, а Гаррус сам всё ещё никак не мог разобраться с одной милой кварианочкой, так что тоже не мог помочь. Я же, пораскинув мозгами, согласился.
И привлек в этом деле как помощника свою милую девочку. Та согласилась мне помочь. Не буду объяснять, как удалось добиться встречи старого волка и нашей милой мисс Чемберс — долго, запутанно и немного подло (пришлось их запереть в одном помещении на некоторое время). Спустя несколько часов мы обнаружили их спящим в объятиях друг друга и практически без одежды. С этой рыжей девушкой Заид был ласков, что котенок со своей хозяйкой.
Судя по унылому виду, Массани не прельщала перспектива откладывания встречи со своей пташкой. Округлив глаза и махнув головой в сторону Шепа, мол "у самого немногим лучше, так что я тебя прекрасно понимаю", я покинул помещение, где под бодрые переливы электрогитары парней из Disturbed и их композицию Hell "волкодавы" принялись отрабатывать удары и блоки.
К слову о пташках. Ну а что же Касуми и Лиара?
Прекрасная азари успешно вживалась в роль Посредника. Разбиралась с его наследием и изыскивала способы помочь своему возлюбленному, для чего использовала все возможные ресурсы. А любые возражения встречались хлюпаньем и таким печальным взглядом, что один из самых крутых боевиков известной части галактики сразу начинал чувствовать себя виноватым и забывал любые возражения.
У меня с Касуми шло не лучше. Пусть в том,что касается секса, всё было просто отлично (хотя и пришлось ограничиться позами где дама сверху, хе). Да и то, что свободное время она проводила со мной тоже было только в радость. Но проблемы были в другом. Под негласным запретом оказались любые темы о детях, семье и будущем. А на любое упоминание, женщина реагировала...сложно.
Началось все с того, что техник — саларианец поинтересовался у своей напарницы — азари, что лучше подарить дочери?
И... всё, амба, конец, приплыли — всё что угодно подойдет, блин. И только что смеявшаяся подруга сразу затихает, а её задумчивый, устремленный внутрь себя, взгляд ранит не хуже Клеймора в упор, только морально. У самого настроение падает ниже плинтуса, и нет больше ни на что желания до конца дня.
И так повторялось раз за разом. Глядя на нас, настроение портилось и у остальных. Вскоре все разговоры о детях сошли на нет, благо большинство понимало, что под крылом у нового Посредника и тем более коммандера особо не проживешь, а тут ещё Коллекционеры шалят, и вообще Галактика такое неспокойное место, что просто ужас. Так что все вскоре устаканилось.
А вот сегодня... а что сегодня? Интересно, чего это такого придумал Джон, что я ему понадобился? Впрочем, сейчас все сам и узнаю, благо мои мысли в который раз настолько отвлекли от окружающей действительности, что я вновь прозевал приход в брифинг-зал.
Где оказалась, помимо прочих, сама госпожа Лоусон, которая нервно смотрела на входную дверь. Чего это с ней такое? Неужто о Ориане вести пришли? Тогда её состояние вполне было бы объяснимым — я никогда не сомневался в наличии у "чирлидерши" вполне себе человеческих чувств, особенно к сестре.
Собственно, мои предположения подтвердились, когда командир собрал всех членов команды и принялся толкать речь:
— Люди, ну и прочие разумные! У меня для вас несколько известий.
— Среди них есть известие о повышении зарплаты? — поинтересовалась Миранда, на что Заид лишь фыркнул.
— Лучше! Благодаря новейшим разработкам и технологиям коллекционеров, которые предыдущий Посредник получил в качестве оплаты, излечение Джокера стало возможным, — Шепард хрустнул костяшками пальцев. А сам Джокер, верно растолковав взгляды соратников, сглотнул.
— Я не превращусь в хаска из-за чужеродных финтифлюшек? И не помру?— лучшему пилоту людей не принесли радости ни скрещенные взгляды напарников, ни упоминание коллекционеров. А потому он предпринял попытку отмазаться от столь сомнительной перспективы.
— Солус уверяет, что риск минимален. Так что прохождение лечения не обсуждается, — прозвучал ответ Джона.
— Набить морду одному пилоту будет рад каждый, кого он заколебал своими шутками (а заколебал он всех и не по одному разу), — встрял я, — но меня же не для этого оторвали от моего...занятия?
— Будь дело только в этом, вечером грянула бы небольшая вечеринка, с предварительным оглушением и транспортировкой тушки нашего пилота в операционную, где и провели бы процедуры по излечению Джокера, — ухмыльнулся Джон. Отчего у меня не осталось сомнений в том, что подобный план им рассматривался. Джефф тоже понял, иначе с чего бы он так побледнел-то?
— Однако это отложим на потом. Нас ожидают дела посерьезнее, — тут Шепард присел и передал эстафету Лиаре, которая вызвала на экран изображение подозрительно знакомых мне дрелла и азари.
— Это — Самара, юстициар. Уточнив, используя ресурсы Посредника, данные, полученные от "Цербера", мы узнали, что она ведет расследование в этом районе Иллиума. Юстициаров здесь не любят за кучу "неудобств", что они причиняют... так что если мы поскорее заберем её оттуда, нам даже скажут "спасибо", — сказала Т`Сони.
— "Спасибом" сыт не будешь, — заметила Джек, небрежно раскачиваясь в кресле.
— Самара очень сильный биотик, даже среди азари, у неё огромный опыт в борьбе с самыми разными противниками в самых разных ситуациях, — пояснила азари и продолжила:
— Дрелл — Тейн Криос. Наёмный убийца высшей категории. Ловок, быстр, скрытен, тоже биотик, отличный снайпер. По нашим данным, он выполнил свой последний контракт на Нассану Дантиус...
— Дантиус? Уж не та ли азари, поручила нам убить её сестру? — подал голос Гаррус, подоспевший на брифинг.
— Она самая. Говорят, он пролез через все уровни охраны в её кабинет и расправился с ней и пятью ветеранами из "Затмения".
— Выследить киллера такого уровня задача... не тривиальная, — заметил я.
— Совершенно верно, — кивнул Шепард.
— Хотя сам Криос и исчез,вскоре, после убийства, нам удалось выяснить, что у Тейна есть сын по имени Колят. Известно, что он отправился на Цитадель, вероятно дабы пойти по стопам отца. Агенту Вазир поручено выследить его и задержать до вашего прибытия, — добавила Лиара.
— И Криос сам придет за Колятом, — вставила Эшли. — Но вдруг он заберет его раньше нас?
— Тайно добраться до Цитадели и незаметно проникнуть в неё, возможно. Но на это требуется некоторое время, — ответил ей Заид.
— Да и через парадный вход, со сканерами ДНК, туда не проникнешь, — сказал Гаррус.
— А у нас самый быстрый корабль, в известной части галактики, с лучшим пилотом, — прибавил Джефф Моро.
— Ага, который толком еще не модернизировали — технические работы закончены, хоть и идут ударными темпами, на семьдесят пять с небольшим процентов. Многие узлы не отлажены или не откалиброваны... короче, на Нормандии мы никуда лететь не будем ещё недельку-другую, — осадил Джокера Гаррус.
— Однако это не проблема — можно использовать корабли, что тут имеются. Для наших целей вполне подойдут, — ответила Лиара.
— Итак, Криос остается на Вазир — думаю, она вполне справится с этим. К Самаре следует отправится самому, да и просто посмотреть на легендарного юстициара в живую, а если получится завербовать — так вообще идеально. Да, остается ещё одно дело, — коммандер встал, — Джек, Тейлор, Лоусон и Грант — останьтесь.
Так-с, а вот и просьба Миранды. Однако тут Джона с нами не будет. Неужто он доверит командовать группой ей? Вообще я всегда думал, что отряд хотя бы в миссиях на Иллиуме, по вербовке, следует делить на группы. Но мне казалось, что вторым отрядом станет командовать Гаррус, а тут, похоже, Джон берет его с собой. Надо внимательнее послушать то, что он собирается сказать.
— Не согласна я чирлидерше помогать, — Джек попыталась быкнуть, но к её счастью долгое пребывание с Лиарой воздействовало на «папулю» позитивно и убивать или наносит повреждения ей не стали.
-Тогда дальше ищи сама свою станцию. Да и пойдешь туда пешком...по космосу. — Шепард лениво пожал плечами. К своему счастью, Подопытная Ноль поумнела достаточно, чтобы не провоцировать одного влюбленного отморозка,а потому просто заткнулась.
— А в чем вообще дело? — поинтересовался Тейлор.
— Оказывается у ледяной Лоусон есть сестренка и ей срочно нужна помощь. А мы своих не бросаем, даже если они имеют отношению к Призраку.
Похоже пришло время личных квестов. Все удивленно притихли — ещё бы, уж чего-чего, а вот родной (во всех смыслах) сестры, о которой будет заботится Миранда, никто и не ожидал. Мне думается, даже сам Джон не ожидал подобного, однако удивления на его лице не было видно, сказывалась недюжинная выдержка доблестного воителя.
Я же молчал оттого, что прекрасно знал, что у церберши есть сестра, и не сомневался ни разу, что она ею дорожит. Однако и удивления не выказывал — кроганам, даже таким специфическим, как я, не к лицу показывать удивление касаемо всякого рода прояснений в личной жизни сокомандников.
Меня больше беспокоил вопрос о командире группы спасения Орианы. То, что это не будет Миранда было и так понятно — Шепард не особо скрывал свое недоверие к церберовцам, хотя после совместных попоек и разговоров по душам с Джейкобом он даже немного сдружился с бывшим альянсовцем. Другое дело — Миранда, заместитель Призрака. Умная, холодная (когда дело не касается моих пошлых шуточек, хе-хе), рассудительная, сильная — к тому же женщина, которых в деле хитрости и обмана никто не переиграет.
В вербовке Самары от моих физических качеств "напролом грубой силой" толку будет крайне мало — "Сестры Затмения" преимущественно состоят из азари, пусть и только с зачатками, но биотических возможностей. Силы Шепарда вполне хватит, тут нужна ловкость и скорость. А вот против штурмовиков "Затмения" и рядовых стрелков, которых направят за Орианой, я очень даже пригожусь.
Посмотрев на лицо Миранды,я понял,что заготовленная пошлая шуточка лишь окончательно убьет всякие позитивные отношения между мной и Лоусон. А потому произнес совсем не то что собирался.
— Задача ясна, накостылять нехорошим дядям и вытащить девчонку невредимой. Интересно другое, как на неё вообще вышли? — вставил я.
— Что ты имеешь в виду? — не понял Тейлор.
— Джейкоб, сам смотри. Миранда,при всех своих недостатках, умна и догадалась бы засекретить не то, что местопребывание Лоусон младшей, но и сам факт ее существования.
— Не отрицаю, — Тейлор согласился со мной.
— А значит, утечка должна была быть с самого верха, — я демонстративно поднял указательный палец.
— Полнейшая ерунда. Призрак сам участвовал в обеспечении ее безопасности, — фыркнула Лоусон.
— Так может Призрак и организовал утечку? Хороший способ ещё больше привязать вас к себе — Шепард быстро сообразил куда я клоню и решил разыграть этот расклад.
В глазах Миранды, как мне показалось, мелькнуло смятение, сомнение, толика страха... и пропали. Может, все это была только игра света или же моего воображения? Все возможно, ведь увидеть на её лице эмоции (не считая, опять же моих грубых шуточек) было делом не особо легким и простым — её прочитать могли бы разве что Лиара с Самарой, да и то скорее всего первая только после "объятий вечности", а этого она не даст с собой сделать, да никто и не захочет, чтобы его мысли были прочитаны каким бы то ни было образом.
Другое дело — умудренная опытом и силой воительница, которой, я уверен, не составит труда прочитать все мотивы и стремления оперативницы, просто посмотрев в глаза. Мне отчего-то кажется, что взгляд юстициара подобен Марианской впадине — утонуть проще простого и почти мгновенно. На будущее — не смотреть прямо в глаза воительнице.
