— Хорошие манеры и культурное общение творят чудеса, — слишком невинно улыбнулась Миранда.
— Особенно если кое-кто, — Тали словно случайно повернула свой шлем в сторону Лоусон, — обещает оторвать причиндалы биотикой и скормить их же жадному хозяину.
— А наша чирлидерша не совсем пропащая, — заметила Джек с ноткой одобрения — Ей бы на несколько лет в правильную банду.
— Ну так не следовало НАСТОЛЬКО завышать цены... — Миранда вздохнула, усаживаясь на подлокотник кресла, откуда я успел вовремя убрать лапу (в противном случае она не смогла бы уместить свой... кхм... мда...). — А еще не следовало считать нас кучкой богатых дурочек, ищущих приключений на свои пятые точки. Я даже пожалела, что содрала с одежды нашивки с эмблемой "Цербера" — она всегда делает собеседников более сговорчивыми.
— Надеюсь, что это не распространяется на твое решение об... ну, скажем, отставке? — спросил Шепард как раз в тот момент, когда в квартиру вломился последний недостающий элемент грядущего веселья, имя которому Джокер.
— Не распространяется, коммандер. Призрак... перешел границы дозволенного, — ответила Лоусон, чуть поморщившись от шума, производимого пилотом, который уже успел выкрутить громкость музыкальной системы если не на полную громкость, то поднял ее достаточно для того, чтобы чувствовать себя не совсем комфортно.
— Давно хочу взглянуть на этого чудака на букву М через оптический прицел, — Гаррус едва не сплюнул вспомнив каноное предложение главы Цербера использовать станцию Коллекционеров.
— Разделяю твой ход мыслей, — вздохнул Шепард застегивая цепочку с жетонами на шее — Но мы даже понятия не имеем где он.
— К тому же Призрак всегда... крайне серьезен в отношении собственной безопасности. Без мощного флота и приличной армии даже ловить нечего, — отметила Лоусон.
— Вы можете забыть о деле хотя бы на один день! В самом деле, не заявится же этот кусок г... нехорошей субстанции, — Джокер, открывший себе бутылочку и втиснувшийся между Заидом и Тейлором, которые на пару оккупировали диван, раздраженно собрался было выразиться в своем стиле, но осекся, постеснявшись присутствия здесь высокопоставленного лица.
— Моро дело говорит. Давайте веселиться, а не сидеть и языками чесать — этим можно и на корабле будет заняться! — поддержал порыв лейтенанта я, подавив глупое желание садануть кулаком по занятому Мирандой подлокотнику. Касуми так и вовсе устроилась на моем толстенном бедре, однако Лоусон была все еще куда сдержаннее "подруги" в этом деле.
— Ну, не знаю... — протянул задумчиво Гаррус, потирая подбородок, — как-то на голодный желудок отплясывать... нет, можно, конечно, посмотреть на подрыгивания Джона... — расплылся турианец в ехидном оскале.
— Да закажи фастфуда и не парься, — предложил я под звуки желудка, уже забывшего недавнюю закуску.
— Фастфуд? На вечеринке?! -Тали, Эшли, Миранда и Касуми возмутились настолько синхронно, будто репетировали заранее.
— А что такого? — недоуменно хмыкнул Массани — Пицца — шикарная штука.
— Старые добрые бургеры тоже ничего, — поддержал Тейлор.
— Братва, впишите рамен, если его можно достать на этой станции, — крикнула Джек затягиваясь чем-то крепким.
— Думаю, если поискать, то здесь можно найти блюда на любой вкус, всех известных рас, — с видом знатока ответил Андерсон. Похоже, еще будучи обычным командиром корабля он, посещал самые разные заведения — человек вполне компанейский, среди солдат посидеть ему до сих пор не зазорно — так что правда может вполне соответствовать словам. Тем более, что, помнится, на каком-то из уровней района Закера один веселый японец нахваливал лапшу, приготовленную еще по рецепту бабушки.
— Лучше всего, да побольше, особенно мяса! — подвел я общее мнение, с которым согласились все. Келли, на правах только что подошедшей, да еще с отлично подвешенным языком, была откомандирована связаться с несколькими заведениями на предмет доставки еды, пока Заид, с видом мастера, что-то там колдовал с запасами бара Советника.
Толком заскучать мы не успели, только лишь немного побаловаться с плей-листом на долгий и горячий вечер да немного повздорить с Джек на тему, что круче — физическая сила или биотика? Ну, мы же приняли немного (относительно немного... я-то уж точно лишь пригубил, хе-хе-хе) на грудь, да еще оба темпераментные личности... в общем, прежде, чем спор перешел в партер, в дверь постучало несколько взмыленных посыльных, тащивших на себе гору съестного.
— Кажется ребята не ожидали встретить тут крогана, — я ухмыльнулся во всю пасть наблюдая как расширились глаза представителей службы доставки когда они заметили меня(к их счастью Тали вместе с остальными партнершами по шопингу, презрительно фыркнувшими насчет подобной жратвы, ушли заниматься приобретениями)
— Не каждый день кроганы появляются в элитных кварталах, — отозвался хозяин жилища расплачиваясь с персоналом, — А таких крупных особей и вовсе сложно найти.
— Рекса помните? — Гаррус взял заказы для декстрооаминокислотных видов — Старикан ничуть не ниже.
— Ничего, через пару лет я еще подрасту, и тогда...
— И тогда ты ни в один бронекостюм не влезешь, все придется делать по спецзаказу! — хряснул меня по горбу Массани, загнав в уголок рта непонятно откуда взявшуюся сигару, которую он поджег от олдскульной зажигалки из нагрудного кармана.
— Вообще-то все и так по спецзаказу делалось, ха-ха, — ухмыльнулся Гаррус, а Шепард, с чьих коленей Лиара упорхнула вслед за женской частью компании (исключая Джек, кому, кажется, не нужно ничего для счастья, кроме штанов цвета хаки, тяжелых ботинок и майки-алкоголички, не говоря уже о жратве и любимом аниме. Эх, нет в ней милоты и скромности большинства героинь... и цундере/кудере ее не назвать... Зато как бьет и пьет!) кивнул:
— У нас всем все, как минимум, подгонялось по индивидуальному заказу. Что-что, а снабжать своих людей "Цербер" может, не то что альянсовские завхозы.
— Что не помешает с удовольствием нашпиговать (понятное дело, что подобный разговор пошел уже после того свалили посторонние. Мы не желали подпортить репутацию Андерсона) церберовцев их же вольфрамом — усмехнулся я.
— Кстати, — Шепард достал кусок пиццы — У кого какие планы на будущее?
— Хочу в отпуск, — Массани последовал примеру шефа и приступил к поеданию — Куда-нибудь в тропики, шезлонг, виски, красотка под боком и все такое.
— Неприятности так и липнут к тебе, — усмехнулся Вакариан, потянувшись в одну из коробок с турианской жратвой — А я люблю пострелять.
— Возможно, вернусь на Тучанку, — хмыкнул я — Хочу узнать, что значит быть истинным кроганом.
— А я думал, останешься с "папочкой", — хмыкнул Тейлор, передавая тарелку с раменом подскочившей Джек, моментально улетевшей обратно, не забыв захватить еще одну бутылку пива. Эх, сколько же утром мусора будет — шагу нельзя будет ступить без того, чтобы не споткнуться об бутылку.
— "Папочка" и без меня не пропадет. Его будут хранить заботливые синие ручки. А мне пора взрослеть... да и где лучше всего можно познать себя, как не на родине? Что ни говори, а самые жесткие и стойкие бойцы — исключая присутствующих здесь — на Тучанке. Наемники, вроде "Кровавой стаи" — это совсем другое, там отморозки и отбросы моего народа, да еще с этими ворка..., — я поморщился, тем самым выражая отношение свое к этой расе и организации.
— А как же любовь-морковь? — осклабился Шепард.
— Как-как... вряд ли я смогу помогать Касуми... в ее бизнесе. Да и, как ни крути, я боец, а не управленец-ученый, как Миранда, у которой, помимо этого, достоинств больше, чем можно представить...
— Хе-хе, никогда бы не поверил, что она сможет так перемениться, — покачал головой, улыбаясь, Тейлор.
— Просто нужно знать подход к женщине, малыш, — оскалил я свои зубищи. Вскоре мы как следует набили свои животы, пока девчата, разобравшись с покупками, не поколдовали немного на кухне, сготовив закусок к предстоящему празднеству. Джокер выкрутил на полную громкость музыкальную систему, давая понять всем соседям, что у нас вечеринка, и... грянул гром, так сказать. В хорошем смысле этого слова.
Цитадель Спустя многие часы безудержного веселья, пьяного шума, гвалта и пары бесполезных вызовов СБЦ .
Обняв рыжеволосую секретаря-психолога (Харпер предпочитал доверять жучкам, а не шпиёнам) ангельским сном один из лучших наемников галактики. Его примеру следует и один из лучших солдат Альянса, отличающийся от Массани лишь тем что кредитки не берет, по словам Джокера. Да куда более приятной внешностью, если верить его подруге и избраннице. А если не верить — эта юная азари может содрать с вас кожу силой мысли. Конечно же никто ни на что не намекает, хе-хе-хе.
На диване разместился хозяин помещений, подложив вместо подушки штурмовую винтовку "Мститель". По пробуждению, его ждет сюрприз в виде устроившейся там же биотички и просто двинутой на всю голову анимешницы, которой влом было искать более удобное место. Ну и к тому же не стоило так налегать на бухло...
Рядом с панорамными окнами расположилось пианино, выполненное по всем канонам мастеров, лишь клавиши были голографическими, да имелись всякие механизмы и микросхемы. Под сим чудным инструментом расположились, в объятиях друг друга, не слишком везучий, темнокожий боец-биотик, и второй Спектр-человек, женщина, прекрасный снайпер и компанейский человек. Еще час назад они, приобнявшись, медленно кружились под утонченную мелодию, которую играла, специально для них, прославленная азари-биотик, у которой неожиданно обнаружились выдающиеся способности к игре на этом музыкальном инструменте.
Сама же юстициар сейчас уютно устроилась на диване неподалеку, подложив под голову сложенные ладошки, и в неровном свете никогда не гаснущих иллюминаций района Сильверстоун ее расслабленное лицо потеряла привычную твердость, и смотрелось вполне себе мило и невинно.
В одной из спален на первом этаже расположилась другая удивительная парочка — ветеран турианской армии, легендарный Архангел, дрых, подсвистывая, лежа на спине, а к его костлявой груди уютно прижалась одаренная, даже по меркам своего народа, кварианка, со шлемом на голове, тихо и размерено дыша. А где-то на кухне, в окружении разнокалиберных бутылок, спал лучший пилот Галактики, улыбаясь во сне.
На втором этаже, на диване, в окружении кучи датападов дрых без задних ног доктор биологических наук, профессор, оперативник ГОР, бормочущий что-то про синтез тканей и испытание препаратов на подопытных. В спальне по соседству, обнимая друг друга с расслабленными улыбками, расположились две "заклятые подруги", что в эту ночь, совместными усилиями, лишили одного крогана одежды и любого намека на неудовлетворение. Сей ящер, с улыбкой на морде, рассматривал своих подруг, чьи тела ничем не были прикрыты, ноги переплетены, а лица располагались всего в паре сантиметров друг от друга — только чуть пошевелись, и их губы встретятся...
* * *
Знаете ли вы каково просыпаться с утра пораньше, когда ты не в самом трезвом состянии, под излишне громкий писк инструментона, сигнализирующем о поступлении почты? И какая-то сволочь еще и прибавила громкость!
"Ты заинтересовал меня, "Кроган". Приходи, если хочешь поговорить", — пара коротких предложений и почти пустая карта, на которой отображено лишь одно из помещений станции(тоже мне волшебный клубочек из сказок). Но без обратного адреса, без подписи. Даже без отправителя, словно письмо доставлено из ниоткуда.
Очень интересно получается — пойти туда, не знаю куда, чтобы встретить того, кого не знаю. Или знаю? Почему-то, на самом краю сознания, вертится мысль о том, что мне этот некто знаком, но почему? Нет, мне иногда приходят от неизвестных сообщения, но как и всем, в порядке спама и прочей ерунды, от которой даже самые лучшие программы подчас не могут спасти. Но вот чтобы так? Можно было бы подумать на Серого Посредника... но он давно сменился, и сейчас спит в объятиях Шепарда... Интересно-интересно...
Слава высшим силам, никто от трелей прибора не проснулся — лишь девушки поморщились и, причмокивая губами, еще теснее прижались друг к другу, и, таки, чмокнулись губами. Хе-хе-хе, зная прекрасно их ориентацию, мне уже заранее хочется заржать в голосину от того зрелища, когда они проснутся в таком вот щекотливом положении. Одно дело совместно... кхм... работать над... э-э-э... проектом, и совершенно другое начать исследовать друг друга. Так, не стоит отвлекаться!
Как известно, еще по давнему-давнему постановлению Совета, по Цитадели кроганы, за былые заслуги, могут в любой броне и с любым личным оружием ходить, если общественный порядок не нарушают. Да и "закрома" Андерсона с готовностью приняли в себя наше довольно тяжелое и потрепанное снаряжение. Облачиться в броню, прибрать несколько магазинов и напихать термоклипс, даже учитывая аккуратность сборов, дабы других не разбудить — дело двадцати-тридцати минут. А потом пойдем по карте, за, хе-хе, сундуком мертвеца.
Кто-то сказал бы, что я поступаю глупо и опрометчиво, возможно даже рискую жизнью. Но признаюсь, меня крайне заинтересовало два факта. Во первых, почему неизвестный отправитель написал крогана в кавычках? Это ведь не может быть намеком, что ему известна моя тайна? Вторым же фактом стало само сообщение. Оно ведь не может просто возникнуть на унике, пока ты спишь, словно родившись там.
Пожалуй, старому недоброму Катализатору подобные трюки как два пальца — подумал я вызывая аэрокар, дабы отправиться по координатам. И даже не думая взять с собой команду. очевидно, что тот кто вообще не оставил следов, будто работал прямо в моем инструментоне, с такой же легкостью и уничтожит все данные — Но чем какой-то клон может заинтересовать древний искин?
"Становится все чудесатее и чудесатее", — подумал я, стаскивая к выходу свои пожитки — хватит тут шуметь, лучше облачусь в коридоре. Так, "Мотыга", "Грааль", несколько гранат, шлем, панцирь, защита рук и ног, ботинки, запасные батареи для щита, батончики рациона... вроде бы все, можно и сваливать... хотя стоп. Свалить по-английски, не попрощавшись, не совсем кошерно получается, да и инфопанель перед выходом привлекла мое внимание. Быстренько набросав несколько слов через камеру уни-инструмента, я загрузил сообщение в систему, и закрыл за собою двери.
Так-с, начнем с ботинок, потом штаны, затем панцирь... скрепляем, синхронизируем системы бронекостюма и уника, затем шлем... пара секунд темноты сменяются светом систем. Оружие заряжено и закреплено в держателях — и без того у меня вид чертовски вызывающий. А теперь пойдем по карте, да посмотрим, кто, или что, и куда меня вывести хочет...
Хорошо, что шлем взял, — идя по длиннющим, техническим коридорам, я мысленно похвалил себя за предусмотрительность. Хранителям то плевать на затхлый воздух, да и пыли хватало. Не смертельно, но приятного мало.
