Наймы слушали меня не перебивая, но без особой радости. Однако, я только подходил к сути вопроса:
— У меня есть предложение: работайте на нас, — эти слова изумили напарников и поставили в ступор пленных. — Звучит бредово, НО! В случае неудачи вас точно никто не будет добивать или же тихой сапой избавляться. В этой драке вы остались в живых, а это показатель. Жалование, снаряга — всем этим обеспечат. От вас требуется только абсолютная верность и преданность, готовность пойти до конца. Выбирайте — жизнь или, — я поднял "Клеймор", — "удар милосердия".
Стоит ли говорить, что выбор был прост (хотя и пополнил словарный запас Джек новыми выражениями)? Тем более при тех условиях и суммах, что были в контрактах. Конечно, какой-нибудь чистоплюйчик заорёт про предателей и прочую фигню. Но в грядущей войне со Жнецами понадобятся все ресурсы и любая помощь. Чёрт, я даже клона Шепа, Призрака и Ленга бы напряг, заработай у них мозги не через задницу. Хотя Мудине точно всажу из дробовика, едва случай выпадет. Если меня папуля с мамулей не опередят, хе-хе-хе.
Проще говоря, наемников погрузились в дропшип, предварительно дождавшись, пока Миранда и Ориана смогут оторваться от общения (а то мало ли, как взбрыкнет ещё — потом оттирай стенку от кровищи) и отправились к нашему челноку, пока система опять не заперла взломанные ворота.
Наймам было... тесно. С одной стороны, устроились сестры Лоусон. И к ним боялись подойти/сесть ближе, чем на два шага, а с другой развалился я — окровавленный, усталый, но не менее грозный кроган, ненавязчиво так держащего дробовик в лапах стволом к ним. Что поделать, я все ещё им не верил. И уж точно бы не хотел, чтобы они прикрывали мою спину. НО! Дрались они неплохо... время покажет.
Добравшись до места стоянки челнока, я поплелся к нему, оставив "новобранцев" на попечение Тейлора, как наименее уставшего. Джек же, дотопав со мной до транспорта, привалилась на сидениях и тут же задремала.
— Вызови мне Шепарда, — бросил я пилоту. Надо бы узнать, как там у него дела с Самарой обстоят, да и про новичков сказать. Миранда и Ориана тем временем беседовали с "родителями" последней, которых мы и вызвали сюда.
Возникает вопрос, почему я не воспользовался коммуникатором в унике? Всё просто, это устройство связи было недостаточно мощным. Нет, для рации его вполне хватало, а вот послать сигнал через половину планеты — фигушки, для этого нужен был специальный терминал. Связываться же через экстранет(в который можно зайти с любого инструментона) небезопасно, поскольку сигнал не зашифрован. А серьезная шифровка сразу привлечет ненужное внимание, подобно танку на главной гражданской автомагистрали. Но вернемся к нашим баранам. Вернее, к вызову Джона.
— На связи. Что там с нашей мисс Совершенство? — голос коммандера был не то, чтобы усталым, но и бодрости особой в нем не было. Ну, выносить "сестёр" это вам не по грибы сходить.
— Всё никак не наговорится со своей сестрой. Она цела, никаких травм. Лоусон улыбается вовсю, чего я от неё не ожидал, — хмыкаю.
— Да? Чудно, чудно. Ты там всё сделал, о чем я говорил? Не подвел на ответственной должности? — его интересовало, использовал ли я то устройство.
— Конечно. Нет, мне есть ещё, над чем работать, хотя задачу выполнили, все живы... да, кстати, у нас тут пополнение! Я уже выслал "маме" всё по этим рекрутам.
— Новички, да? Это хорошо, но их ещё проверить надо, там и посмотрим, чего они стоят.
— А как с вашими успехами?
— Ну слушай историю папули, — хмыкнул Джон Джеймс Шепард.
* * *
В очередной раз отмотаем несколько часов и вернёмся в прошлое, на второй транспортник.
Шепард, со своей командой, как и Грант, почти без проблем попали на Иллиум. Почти, потому что скуки команда головорезов боялась больше чем пуль. Впрочем, пуль как раз никто и не боялся. Как правило, боялись тех отморозков, что сидели вместе с Джоном.
Высадившись, они проследовали в участок, к каноному офицеру Даре. Которая, вначале переполошившись, потом указала группе во главе с отмороженным и прожженным Шепардом местоположение Самары. Пожав плечами и ворча, что надо было сразу туда лететь, команда погрузилась на борт челнока и через пару десятков минут была на месте. Где... не было каноной сцены допроса того волуса-контрабандиста.
Вернее, была, но в участке и при нём не было бодигардов-турианцев. Да и Шепарда с оружием в руках пустили только после того, как он показал свое удостоверение опер... кхм, Спектра. После этого группа всполошившихся офицеров-азари опустила табельные пистолеты и показала, где Анайя сидит.
Та с радостью и облегчением отправила нашего командира на место, где Самара громила наёмниц вместе с их роботами. Сами стражи правопорядка не совались туда, опасаясь попасть под раздачу. Самару-юстициара знали если не все азари, то многие. Одна из старейших и успешнейших оперативниц Ордена, обладала удивительной, даже среди уроженок Тессии, биотической мощью.
"И не таких ломали", буркнул Джон, и, с "Призраком" наперевес, отправился вербовать Самару, по пути вдарив в спины группы наемниц, что хотели обойти юстициара с тыла. Не удалось...
— Hakuna Matata, твари, — сплюнул Шепард и стал изображать из себя передвижную турель.
— Кто бы знал, что гроза всего Терминуса подсел на старинные мультики, — хохотнул Заид, отправляя, в зажатую огнем призрака, группу из 7 разумных,зажигательную гранату.
— О да, это была любовь с первого кадра, — заржал Гаррус поддерживая наёмника, но не забывая оказывать первую и последнюю помощь временно живым факелам, что вспыхнули от гранаты, путём милосердного добивания из любимой снайперки.
Скажете, что бредово добивать врага из снайперской винтовки? Ну, у каждого свои причуды... я вон люблю много и плотно поесть, попугав перед этим Гарднера, Солус эксперименты и обломать мне всю трапезу... для нас это нормально. Подобные причуды и заскоки не дают нам окончательно с ума сойти. Но вернемся к Джону и Ко.
Вынеся подлых наёмниц и их "игрушки" из строя, перезарядившись, группа влетела на склад и... в Гарруса влетела отброшенная азари-сержант с переломанной шеей, сбив того с ног и повергнув остальных в некое подобие офигевания. После они уже молча, вместе со вставшим на ноги турианцем, молча, и в полном востоге, наблюдали над расправой, в каноном духе, над бедной лейтенантом "Затмения". И полеты, и "отправлю тебя в объятия Богини" было — если Заид не наврал. А он мог — подробности рассказывал-то после возвращения и третьей бутылки то ли коньяка, то ли вискаря... не помню.
Но не суть. Так вот — Самара выглядела эффектно, даже несмотря на отсутствие у нее эффектного комбинезона с глубочайшим декольте. БЗК азарийского производства, спецом для Ордена, смотрелся внушительно, как и пара ПП на поясе. А уж когда я её сам увидел... не взгляд, а дуло "Каина" перед носом.
* * *
Как вспомнил, аж всё забыл. На чём я остановился?
Короче, дальше, как и завещано батюшкой-каноном, юстициар азари отказалась помогать, мотивируя преследованием некой беглянки.
— Шепард, кажется у тебя намечается новый квест, — фыркнул Заид и впоследствии оказался прав.
— Ну хоть бы один разумный сказал «Конечно я помогу. Можешь на меня рассчитывать, Джон», — вздохнул кэп.
— Разве Грант просил о чем-нибудь? — ухмыльнулся Гаррус.
— Если забыть неимоверно ужасающее уничтожение продуктовых запасов, то это отличный кроган, — согласился Шепард.
Увлекшись обсуждением этой странной (для окружающих, а для нашей банды — вполне нормальной) темы, группа перестала обращать внимание на дражайшего юстициара, что вызвало у неё неожиданную и нехарактерную реакцию — удивление. И кто его знает, чем бы всё кончилось, не объявись вслед за Шепардом и Ко детектив Анайя вместе с группой оперативников в броне и при винтовках.
— Мда... Шепард, я всё, конечно, понимаю... но зачем было их рвать на куски? — брезгливо оттирая с сапогов остатки одного из тел "Сестёр", бросила та.
— Только не говорите мне, что вы ожидали от нас, — коммандер кивком указал на ухмыляющихся наемника с турианцем, — будто мы пройдем втихую и аккуратно обезвредим наёмниц? Может, надо было их ещё и штабельком сложить?
— Мда... кхм, тем не менее — уважаемый юстициар, я вынуждена просить вас отбыть вместе с коммандером, в противном случае я буду вынуждена вас задержать.
— Кодекс предписывает устранять любую угрозу для миссии, — ответила Самара без малейшего оттенка сожаления и засветилась, привычным взору, биотическим сиянием. Копы же без промедления схватились за стволы, их примеру последовали и Шепард с Заидом. Но тут вмешался рыцарь без страха и укропа.
— Давайте никто никого не будет убивать, — Вакариан примиряюще поднял руки.
— Мой приказ однозначен, — детектив, с сожалением, покачала головой.
— А мы не уйдем без этой азари, — ответил Шеп.
— Задание превыше всего, — юстициар тоже не собиралась отступаться.
— Предлагаю компромисс, — устало вздохнул Гаррус и продолжил — мы добываем данные, азари тихо-мирно ждут в участке. После помогаем с вашим заданием. А вы, Самара, присоединяетесь к нам в нашей миссии. Все живы и счастливы, кроме кучки наёмников.
— Это приемлемо, — кивнула Самара.
— Буду только рада, если вы её заберете, — детектив тоже не имела возражений.
Стороны ударили по рукам (фигурально, конечно) и разошлись. Самара, в сопровождении настороженных блистительниц порядка, удалилась в участок. А наши "пионеры" отправились, по каноной наводке, трясти Питне Фора на предмет ключ-карты и прочего нелицеприятного. Тот не слонялся в одиночестве около полицейского управления, а сидел во вполне неплохом офисе на уровень ниже, под охраной десятка вольных наймитов всех мастей — тут тебе и "птички", и четырехглазые, и "хьюманы"...
Но когда это останавливало Шепарда и его "воспитанников"? Правильно, никогда. И вот доблестный пионервожатый вместе со своими пионерами, бодро раздавая, согласно размерам и степени противления проникновению, зуботычины и прочие рукопожатия, ворвался в кабинет к опешившему волосу и с порога так заявил:
— Ну что, уважаемый, колись — как к "Сестрам Затмения" попасть? Говорят, там первоклассные дамы обитают, а моим ребятам нужны только высшего класса! — наставив дуло "Призрака" прямо в респиратор коротышки.
Волус не стал строить из себя недотрогу и быстренько выложил ключ-карту от лифта, и даже не стал дожидаться дополнительных вопросов от Джона и выложил ему всю подноготную историю со спецпрепаратом, за что ему была пожалована жизнь.
Шепард, как и обещал, сохранил жизнь коротышки. Но про свободу никто не заикался, а потому Джон не постеснялся снова заглянуть к участок и убедить волуса оформить явку с повинной. Тот даже не пытался протестовать, в тюрьме как-то безопаснее... После чего оставалось лишь вызвать такси и отправится по координатам колобка.
Выпущенная в движок ракета толсто намекнула, что Фор не соврал. Разве, что про охрану и её жаркие приветствия умолчал. Только Питне слишком плохо знал Джона, если рассчитывал, что подобное препятствие может остановить бравого Спектра.
Ну, Джон вместе с друзьями чутка осерчал (ну как чутка — тебя, понимаешь, сбивают ракетой, убить пытаются, хотя тебе просто хотелось поговорить — тут любой взбесится!) И вот, выбравшись из остатков когда-то элегантного такси, Джон сотоварищи решили объяснить неразумным азари, что делать так не надо в принципе, особенно со злым и уставшим от недотра... кхм, от проблем, коммандером.
Стоит сказать, что дрались они вполне прилично — грамотно заняли позиции, перемещались от укрытия к укрытию, стреляли посменно, создавая стену огня... но это мало помогало от зажигательной гранаты, что метнул Заид в порыве злости, когда выбрался с остатков заднего сидения. Тем более это не работало с Гаррусом, который терпеливо и методично отстреливал из снайперки всех неосторожных сине и прочих цветов инопланетянок.
А уж Джон так и вовсе, наев адреналинчику, ворвался в одну из групп стрелков, численностью около пяти особей, и устроил Иллиумскую резню омни-клинками. Любо-дорого было бы посмотреть за работой мастера, да только никто не позаботился взять с собой камеру, а жаль.
— Мда, какие горячие цыпочки нам попались, — буркнул Шепард, стирая с брони разводы цветастой крови.
— Молись, чтобы Т`Сони это не услышала, — хохотнул Гаррус, проходя к лифту и активируя его ключ-картой.
— Я маме всё расскажу, — буркнул Шепард изображая обиженного ребенка.
— Только не Шепард старшая! — Гаррус и Заид здорово побледнели.
— Сам её боюсь, хоть и люблю, — вздохнул Джон, не забывая прикрывать напарников, пока те занимали позиции в лифте. Ну а затем настал их черед прикрывать Шепарда, сюрпризов никто не хотел. Впрочем, как и прописываться в медотсеке.
— Ты бы знал, что твоя мама творила в мою молодость, — буркнул Заид. После чего замолчал и не желал продолжать разговоры, не смотря на все попытки товарищей.
И я пытался его разговорить, куда же без этого-то... но сколько бы я ринкола в него, во время очередной посиделки, не вливал, он ничего, кроме страшных глаз и "не скажу, ибо всё равно не поверите... или меня она..." выбить не удавалось. А после он пошел (именно пошел, а не пополз! Пусть и качаясь, но...) к Келли, получил от неё благополучно леща за непотребный вид и уснул в кровати.
Но то было после, а вот тогда... в этот раз парни оказались на редкость молчаливыми и бедными на подробности. "Ну да, "Сестры Затмения"... ну сильные, неплохо обученные... стреляют довольно метко, штурмовиков много... двигались не особо быстро. Хорошо, что Васэ была уверена в своих возможностях и горела желанием померятся силами с самым известным Спектром систем Терминуса.... вах, какая азари! к чертям собачьим и фиг бы мы что смогли откопать", — слова Заида.
Гаррус говорил и того меньше — была там парочка снайперов—азари, с которыми он и поиграл в "кошки-мышки". "Мотай на ус, Грант — бабы всех рас, и азари поголовно, отличные снайперы. Болевой порог у них выше, приказы исполняют чётче, если их правильно в учебке гоняли и на службе они не паясничали. Сосредоточенность у них на высоте... так что, как говорится, от баб проблем море. Даже тут...", — вбивал мне в разум турианец, показывая отстрелянный наплечник и покоцанный шлем от БЗК, который, хоть и спас владельца, но был более негоден к использованию.
Что же касается самого Шепарда, то он отметил эпизод, как и все прочие участники штурма, с... да-да, тем самым обдолбаным волусом, что мнил себя богом биотики и прочая и прочая. Заид с Гаррусом наперебой предлагали варианты использования неадеквата как ложной цели/щита/снаряда. Но Шепард поступил проще — прикладом отправил проспаться того коротышку.
