В форме дракона ей не нужно было бы прикасаться к той. Одно дыхание. Одна волна огня — и от той не осталось бы даже следа. Ни костей, ни пепла. Только выгоревшая земля, на которую больше никогда не ступит нога ЕЩЕ ОДНОЙ ЖАЛКОЙ ТВАРИ ПОСМЕВШЕЙ КРАСТЬ ЕЕ АНЧИНА...
-Мадам, с вами все хорошо?— Киехиме моргнула.
На секунду ее мысли сбились.
Хах, что? Кажется... Она начала уходить вниз по спирали своего безумие Берсеркера... И... Ее мысли сбились на повороте, возвращая ее внимание обратно?
Киехиме моргнула от странности случившегося, прежде чем вспомнить, что, кажется, кто-то что-то сказал ей и прикоснулся к ее плечу и понять, что до сих пор она ощущала прикосновение на своем плече...
Киехиме встрепенулась, после чего резко сбросила с себя руку и развернулась к говорившему.
Говорившем же оказался невысокий мужчина с андрогинной внешностью, одетый в обычную робу техника — хах, обычный человек... Киехиме видела исключительно пару обычных людей, старающихся не пересекать свои пути со Слугами Халдеи и особенно с Берсеркерами, краем глаза замечая их экстренно меняющими траекторию своего движения, стоило им только заметить Киехиме.
Киехиме отдернула свое плечо, заставив техника сделать шаг назад и улыбнуться,— Прошу прощения, просто я хотел сообщить, что мне необходимо провести ремонтные работы в этом ангаре, так что если вы не против... Не могли бы ли вы переместить в другое место?
Киехиме, сбившаяся с мыслей, все же нахмурилась от неприятных новостей, после чего бросила взгляд на других Слуг вокруг нее.
Серенити была в углу ангара, уже упаковывая свои метательные ножи и сворачивая сделанную из большого листа мишень, а Джек продолжала веселиться — только уже не кидая ножи, а продолжая разъезжать на плечах Астерия, едва не задыхаясь от восторга своей новой ездовой лошадью, держась за его рога подобно рулю и указывая, куда тому необходимо было двигаться в данный момент. Астерий же только был рад отвечать на подобное, отвечая на действия своего маленького ездока и продолжая носиться с той на плечах по всему ангару, используя все преимущества своего огромного, но удивительно быстрого и выносливого тела Берсеркера, к вящему удовольствию Джек.
Киехиме моргнула, после чего перевела взгляд на лежащий рядом так и отложенный недовязанный свитер и, наконец, вновь на техника, и, все же выдохнула,— Ладно, сейчас.
Техник, пронаблюдав несколько секунд, как с явной неохотой и неудовольствием Киехиме собирает все свои небольшие пожитки, выдохнул,— Прошу прощения, если лезу не в свое дело, но вас что-то беспокоит?
-Вы правы,— Киехиме взглянула на того без особой симпатии,— Вы лезете не в свое дело.
-Тогда прошу прощения,— техник лишь поднял руки в примирительном жесте,— Просто я думал, что могу помочь.
-Нет, не можете,— Киехиме отрезала однозначно, не собираясь выслушивать слова техника,— Не вы и не с моей проблемой.
-Очень жаль,— на эти слова техник только вздохнул,— Мне всегда казалось, что я неплохо умею по крайней мере говорить — и мне просто хотелось бы помочь вам, если я на это способен.
-Но вы не сможете,— Киехиме отреагировала на слова техника только с большим раздражением,— И я вас не просила.
-Очень, очень жаль,— техник вздохнул,— Но если вам станет легче, то я могу сказать только то, что Конфуцианская мысль — "Если долго сидеть на берегу реки, можно увидеть трупы проплывающих врагов" — несмотря на анекдотичность своего появления имеет под собой достаточную мудрость.
После этого техник лишь отдалился от Киехиме, заставив ее закатить глаза.
Хах, мало того, что это изначально была проблема перевода — как именно ей должна была помочь в ее текущей ситуации мысль о терпении?
Хотя...
Киехиме вдруг остановилась на секунду.
Хотя... Да... Хм...
Действительно... Ведь Киехиме, строго говоря, была Слугой... Бессмертным духом...
И с Аинзом ей действительно не стоило бояться того, что она исчезнет в один день... Вполне вероятно, что впереди ее ждала вечность вместе с Анчином — и даже если, кхм, кто-то посмеет отнять некоторое время Анчина, что он мог посвятить ей... Суть вечности была в том, что она, хм, вечна — то есть не важно, сколько пройдет лет — впереди останется еще вечность... А значит, она в любом случае проведет вечность с Анчином... То есть... Ей не столь обязательно было прямо сейчас переживать по этому поводу — если по итогу она все равно получит обещанное... Она любила и ждала Анчина вечность — почему именно сейчас она должна была переживать по этому поводу?
Время проходит — и Анчин, что ушел из ее храма, вряд ли сохранял абсолютный целибат в то время... Если она могла дождаться его тогда — почему она не могла дождаться его сейчас?
Киехиме задумалась на секунду, прежде чем все же окликнуть парня,— Как тебя зовут, техник?
-Лансель,— тот ответил не задумываясь, прежде чем развернуться к ней с улыбкой.
-И с каких пор техники не бояться общаться со Слугами?— Киехиме нахмурилась,— Особенно с Берсеркерами?
-О ,нет,— Лансель улыбнулся,— Это не особенность всех техников, исключительно моя.
-И откуда она взялась?— Киехиме задумалась на секунду. Не то, чтобы ее интересовал техник — но мысль, пусть и случайно родившаяся из его слов, значения которых в текущий момент он наверняка не понимал, значительно подняла настроение Киехиме, заставив ту даже от некоторого душевного подъема задать вопрос.
-Интерес, пожалуй,— Лансель ответил спокойно,— Мне никогда не приходилось видеть Слуг раньше, так что мне захотелось изучить этот вопрос. Кто знает, может быть это пригодиться мне в жизни в дальнейшем?
-Сомневаюсь,— Киехиме, впрочем, ответила на энтузиазм техника прохладно,— Призыв Слуги это редчайшее событие — и сам факт того, что мой Мастер может продолжать заниматься подобным говорит лишь о том, что Мастер еще более уникален — не делая призыв Слуги менее уникальным событием.
-Безусловно, призыв Слуги это крайне трудозатратный процесс,— вздохнул техник,— Признаться, однажды я попытался даже призвать Слугу, которого я знаю, но это... Хм, удалось лишь частично.
От подобной информации Киехиме изогнула одну бровь.
Призыв Слуг был великим ритуалом, к которому маги готовились десятилетиями, и даже в таком случае неудачи преследовали их чаще, чем какие-либо успехи — и это говоря о могущественных и влиятельных магах. Сама мысль о том, что простой человек, техник — даже если кое-что знающий о магии по праву работы в Халдее — попытался заняться подобным была смехотворно. Еще более смехотворно было то, что у него "частично" получилось. Что значило частично в таком случае — оставалось только гадать — но предположение Киехиме было достаточно холодным и рациональным в таком случае. Скорее всего технику удалось каким-то чудом создать магическую печать — что все же было возможно даже для не-мага — и та немного моргнула, что техник зачел уже за "частичный успех", чтобы не ранить свое эго слишком сильно.
В любом случае, Киехиме посчитала все же своим долгом по крайней мере сказать технику честно,— Простому человеку лучше просто забыть о призыве Слуг.
Безусловно,— Лансель ответил спокойно и моргнул,— В любом случае, я ведь просто техник, развлекающийся во время ожидания.
После чего, глядя на Слуг, покидающих ангар, тот добавил,— В ожидании того, как я смогу приступить к своей работе.
* * *
~м&: ?*?м К?*м%!
Кл?^^: М%(е— ы-? п#~з@?! @ л$%м кл?^^е | П#~з@?! ез кл?^^? ?-#~у-: З@е#?З@ез*?
* * *
В воздухе витало напряжение...
Наверное.
Арчер не был уверен, было ли оно на самом деле, но обычно когда армии предчувствовали большую битву — полагалось говорить что-то подобное — хотя сам Арчер не мог сказать, что он ощущал что-то подобное.
Эдисон и его армия, разбитая на три части, были готовы сорваться по первому приказу, начав финальное сражение Слуг в Сингулярности...
И роль спускового крючка в этом случае досталась Арчеру. Нет, это было логично — невидимый Слуга, за неимением Ассасинов на стороне Эдисона он был наилучшим вариантом проведения разведки... Особенно учитывая его иные способности, подходящие к подобной же роли.
Арчер сам по себе, конечно же, заниматься этим не хотел — но ему приходилось успокаивать себя тем, что выполнив свою роль сейчас он мог не заниматься более ничем подобным в дальнейшем. Все же, способности Арчера не очень подходили к открытому бою — в отличии от текущих действий.
Поэтому Арчер и пользовался своими Благородными Фантазмами во всю... По крайней мере одним.
Появляясь как безликий призрак он делал пару выстрелов, легко уничтожая живую силу противника, прежде чем исчезнуть до того, как появится кто-нибудь из Слуг, способных ему ответить.
В конце концов Эдисон также понимал нужность предварительной подготовки к сражению.
Ну а после того, как он разберется с частью сил противника — ему предстояло спровоцировать неожиданной атакой одного из Слуг, после чего выманить его в уже подготовленную засаду. Не то, чтобы подобный план был особенно изящен, но в текущей ситуации — особенно учитывая контингент Слуг на стороне Кухулина Альтер — это казалось достаточным как Арчеру, так и Эдисону.
Казалось, но реальность имела курьезное свойство не всегда соответствовать ожиданиям.
Поэтому когда Арчер ощутил приближение огромной силы, казалось бы, сметающей все на своем пути, понял без всяких дополнительных навыков и Фантазмов — что-то пошло не по плану.
Ощущение от Слуги было словно бы ощущением от безумного зверя — огромная и ничем не ограниченная, неудержимая ярость просто вспыхнула на месте — и прежде чем Арчер успел осознать — преодолела половину дистанции, разделяющей ее и Арчера.
На мгновение мысль о том, что Арчеру каким-то образом удалось привлечь Кухулина Альтер, промелькнула в его голове — и это... Ничего хорошего в этом не было.
Арчер совершенно не подходил к битве с любыми Слугами — но особенно с кем-то уровня Кухулина Альтер.
Мгновение спустя же, когда Арчер бросился прочь, мгновенно скрывшись своим плащом и не выбирая дороги, одним ловким прыжком забравшись на крышу здания и бросившись прочь — крыша здания под его ногами треснула, как трескается стекло от удара камня.
Затем пришел звук — словно бы реактивный снаряд ударил в дом — и только затем пришло понимание, что вместе с крышей под ногами Арчера начали трескаться стены и сам дом в мгновение ока рухнул вниз.
Благодаря своим способностям Слуги самому Арчеру удалось сориентироваться в последнюю секунду и приземлиться на землю, мгновенно уходя в сторону — но дальше бросится прочь у него не вышло.
В мгновение ока Арчер ощутил сомкнувшуюся на его горле стальную хватку — еще до того, как все обломки здания успели упасть на землю — прежде чем услышать глубокий, хриплый и грубый голос, однозначно не принадлежавший Кухулину Альтер,— Невидимость? Все равно.
Спустя еще мгновение Арчер понял, что находится в состоянии свободного падения — или, скорее, полета — прежде чем удар о землю выбил из него всякое раздумье,— Ну-ну, кто тут у нас...
Медленно Арчер смог сфокусировать взгляд на приближающемся Слуге.
Мужчина высокого роста, из одежды на котором были только штаны, с открытой и крайне внушительной мускулатурой, испещренной шрамами и татуировками, шел медленно, практически лениво — но царившая на его волевом и строгом лице с выдающимся подбородком и несколькими шрамами нахальная улыбка дала Арчеру мгновенно понять, что сбежать у Арчера шансов было достаточно мало.
Хотя его Благородный Фантазм и обеспечивал тому незаметность — это не значило, что не существовало способов обойти его действие.
Кто-то, вроде Ангрбоды, просто был слишком силен для действия подобной способности. Кто-то, вроде Да Винчи, мог нейтрализовать ее за счет действия иных навыков или заклятий. А кто-то просто не полагался на зрение изначально.
Не в том смысле, что он был слеп — а в том смысле, что приоритет у него отдавался чему-то иному.
Звериному чутью Берсеркера.
На стороне Кухулина Альтер было несколько Слуг — но этого Слугу Арчер опознал мгновенно. Больше всего его выдали державшиеся на его запястьях кандалы, до сих пор связанные между собой цепью.
-Выбирай, как мы с тобой поступим,— Берсеркер же, тем временем, лишь сделал шаг вперед, подходя к Арчеру, старавшемуся обдумать свой дальнейший план действий,— Сейчас ты можешь честно начать сражаться со мной — и я раздавлю тебе голову своими руками. Или ты можешь попытаться убежать — и тогда я тебя поймаю и раздавлю тебе голову своими руками. На обдумывание у тебе ровно три секунды.
-Есть ли другие варианты?— Арчер постарался улыбнуться, медленно приподнимаясь с земли. Даже используй он сейчас другой свой Благородный Фантазм — шансов у него в бою фактически не было.
-Предпочтешь, чтобы я не раздавливал тебе голову руками?— Берсеркер улыбнулся улыбкой, больше похожей на хищный оскал,— Хорошо, тогда я просто буду тебя бить, пока все твое тело не превратится в плоский кусок мяса. Устраивает?
Арчера это не устраивало, но других вариантов он фактически в текущей ситуации не видел,— Видимо да...
-Тогда...— Берсеркер протянул руку в сторону, после чего в той возник витой клинок из черной стали, затем вторую, в которой спустя мгновение оказался... Наверное, это тоже был своеобразный клинок — но скорее по виду он все же походил на огромную дубину, или длинный шестопер, насаженный на ручку т клинка,— Можешь сделать первый выстрел — я не жадный.
Спустя мгновение Арчер поднялся — но прежде чем ему удалось подготовиться к выстрелу — Берсеркер вдруг замер. Спустя секунду замер и сам Арчер.
Монструозно сильная энергия пробивалась с... Одной из позиций армии Эдисона. Громадная сила — превосходившая все, что Арчер когда-либо ощущал до того — Эдисона, Теслу, Королей Демонов, Карну...
"Кто?.." — только и успела промелькнуть мысль в голове Арчера — прежде чем словно бы выстрелив неизвестная сила преодолела все расстояние до текущего места — после чего врезалась в Берсеркера.
Арчер успел увидеть лишь успевшего от удивления открыть глаза Берсеркера, что спустя мгновение исчез с грохотом, отброшенный ударом.
-Хочешь стать ужином — оставайся на месте,— только в этот момент Арчер смог оторвать взгляд от выстроившейся линии разрушения и пробитых стен домов, и найти взглядом причину исчезнувшего из поля зрения Арчера Берсеркера,— Если нет — беги. Разрешаю.
Спина огромной Слуги, с большими рогами, поднимающимися ввысь, и золотыми волосами, ниспадающими по ее плечам и позади лопаток выглядела величественно...
Но глядя на нее и на те объемы маны, что продолжали давить на Арчера, тот смог лишь сглотнуть.
Оставаться в этом месте и выяснять, в чем была суть конфликта между двумя Слугами, он явно не планировал.
* * *
-О...— Кухулин Альтер моргнул.
О том, что чужие Слуги хозяйничают на его территории он уже давно подозревал, но смысла противодействовать он им не видел. Если кто-то из его подчиненных Слуг решил было разобраться с диверсантами самостоятельно — что же, это Кухулина Альтер волновало мало.
